Πώς λειτουργεί μια συσκευή αναπαραγωγής δίσκων;

Το πρώτο λειτουργικό πικάπ, που ονομάζεται φωνογράφος, κατασκευάστηκε από τον Thomas Edison στα τέλη του 19ου αιώνα. Αν και η μηχανή του έμοιαζε σημαντικά διαφορετική από τα σύγχρονα πικάπ, λειτουργούσε με την ίδια αρχή. Επειδή όλος ο ήχος είναι δόνηση, ο Έντισον ήξερε ότι αν μπορούσε να καταγράψει ηχητικές δονήσεις σε φυσικό μέσο, ​​οι δονήσεις θα μπορούσαν να αναπαραχθούν από την ηχογράφηση. Την εποχή του Έντισον, ήταν εξίσου εκπληκτικό να μπορείς να ηχογραφείς ήχο όσο και να ακούς την αναπαραγωγή. Ο πρώτος του φωνογράφος χρησιμοποίησε αυλακώσεις χαραγμένες σε αλουμινόχαρτο για να ηχογραφήσει τη διασκευή του "Mary Had a Little Lamb" - την πρώτη ηχογράφηση.

Ένα πικάπ αποτελείται από τρία κύρια μέρη: το πικάπ, τον βραχίονα και τη γραφίδα. Το πικάπ στην εποχή του Έντισον ήταν στην πραγματικότητα ένας μεταλλικός κύλινδρος. Σήμερα, είναι μια επίπεδη, περιστρεφόμενη πιατέλα. Τα πρώτα πικάπ κινούνταν με ιμάντα, που σημαίνει ότι ένας μικρός κινητήρας κινούσε έναν ιμάντα ή μια σειρά γραναζιών συνδεδεμένων στο κέντρο του περιστρεφόμενου δίσκου και την έκανε να περιστρέφεται. Ενώ εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένα πικάπ σήμερα, αυτή η μέθοδος κάνει το πικάπ να ξεκινά αργά και να επιταχύνει καθώς το μηχάνημα πλησιάζει σε πλήρη ταχύτητα και επίσης να ακινητοποιείται αργά όταν σταματά. Πολλά πικάπ σήμερα είναι απευθείας μετάδοσης κίνησης, δηλαδή τροφοδοτούνται από ηλεκτρομαγνήτες που μπορούν να απενεργοποιηθούν και να ενεργοποιηθούν με διακόπτη και να ξεκινήσουν και να σταματήσουν πολύ γρήγορα.

Ο τονοειδής βραχίονας στερεώνεται στο πικάπ και εκτείνεται στην επιφάνεια του μέσου εγγραφής, συνήθως ενός δίσκου βινυλίου. Για ακρίβεια, ο τόνος μπορεί να χαμηλώσει ή να ανυψωθεί με μοχλό, αλλά μπορεί επίσης να τοποθετηθεί χειροκίνητα. Στο άκρο του τονοβραχίονα βρίσκεται η γραφίδα, το μέρος που ουσιαστικά έρχεται σε επαφή με τον δίσκο και αναπαράγει τον ήχο που καταγράφεται εκεί. Η τριβή που δημιουργείται καθώς η γραφίδα περνά πάνω από τα αυλάκια του δίσκου αναδημιουργεί τους ήχους που χάραξαν τα αυλάκια.

Οι πρώτες γραφίδες είχαν κρυστάλλινες άκρες που παρήγαγαν ηλεκτρικό φορτίο όταν συμπιέζονταν. Αυτή η φόρτιση απλώς ενισχύθηκε για να αναπαραχθεί ακουστικά η ηχογράφηση. Οι κεραμικές γραφίδες αντικατέστησαν αυτές στη δεκαετία του 1950, παράγοντας πιο ομαλό στερεοφωνικό ήχο και προσφέροντας λιγότερη αντίσταση στις αυλακώσεις, πράγμα που σήμαινε λιγότερη παράκαμψη. Οι σημερινές γραφίδες χρησιμοποιούν μια μύτη διαμαντιού συνδεδεμένη με ένα ηλεκτρομαγνητικό πηνίο, σαν ένα pickup κιθάρας. Οι κινήσεις της γραφίδας δημιουργούν μια διακύμανση στο ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που προκαλεί ηλεκτρικό φορτίο στο πηνίο. Όταν ενισχύεται, αυτή η χρέωση είναι μια αναπαραγωγή της αρχικής εγγραφής.

Η δημιουργία ενός δίσκου βινυλίου μοιάζει πολύ με τη διαδικασία αναπαραγωγής, εκτός από το αντίστροφο. Αντί να περάσει μια γραφίδα πάνω από αυλακώσεις για να αναδημιουργήσει μια ηχογράφηση, ένας κόφτης άλμπουμ συνδεδεμένος σε μια πηγή εισόδου περνά πάνω από έναν κενό δίσκο και χαράζει τις αυλακώσεις στη θέση τους. Από αυτό το κύριο αντίγραφο, δημιουργείται μια μεταλλική σφραγίδα και αντίγραφα παράγονται μαζικά.