Ο αγαπημένος ιστότοπος ροής βίντεο όλων (ή μόνο εμείς;), το Hulu, είναι προς πώληση από το 2011. Την Παρασκευή, ανακοινώθηκε μια επταήμερη «ήπια» παράταση σε μια υφιστάμενη προθεσμία υποβολής προσφορών, με το DirecTV, την Time Warner Cable και τον Όμιλο Chernin να φέρονται να βρίσκονται στο τρέξιμο. Το μέλλον της υπηρεσίας –και αν μπορεί να διατηρήσει ή όχι το αρχικό της όραμα και σκοπό– είναι πολύ στον αέρα.
Το παιχνίδι των μουσικών καρεκλών πάνω από μνηστήρες αρχικά περιελάμβανε και ψηφιακούς μεγαθήρια. Η Google προσέφερε έως και 4 δισεκατομμύρια δολάρια όταν ο Hulu μπήκε για πρώτη φορά στο μπλοκ, αλλά οι όροι θεωρήθηκαν πολύ περιοριστικοί για τις παραδοσιακές ροές εσόδων των ιδιοκτητών. Επειτα Η Yahoo εξέφρασε ενδιαφέρον για κάπου μεταξύ 600 και 800 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά τα τελικά 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια της κληρονομιάς εταιρείας διαδικτυακών μέσων απόκτηση του Tumblr φαινόταν να έβαλε τέλος στην προσφορά τους. Επί του παρόντος, η αξία του Hulu είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Προτεινόμενα βίντεο
Το αν η Yahoo μπορεί να εξακολουθεί να ενδιαφέρεται ή όχι είναι άγνωστο, αλλά οι υπόλοιποι πλειοδότες αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από παραδοσιακοί χειριστές τηλεόρασης, που σημαίνει ότι υπάρχει μια πολύ πραγματική πιθανότητα να εμφανιστεί ένας πάροχος καλωδιακής τηλεόρασης νικητής. Ο όμιλος Chernin, που διευθύνεται από τον πρώην πρόεδρο της News Corp και ορκισμένο θαυμαστή του Hulu Peter Chernin (News Corp. είναι συνιδιοκτήτης της Hulu), είναι πιθανώς ο μόνος πλειοδότης χωρίς άμεση σύνδεση με τις μεγάλες εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης. Εάν υπάρχουν άλλοι, έχουν κρατήσει πολύ χαμηλό προφίλ.
Σχετίζεται με
- Αυτή η καταπληκτική συμφωνία σας προσφέρει 3 μήνες Hulu για 6 $ και σας εξοικονομεί 18 $
- Hulu with Live TV vs. Sling TV: Ποια υπηρεσία ροής είναι κατάλληλη για εσάς;
- Netflix vs. Hulu: Ποιο είναι καλύτερο για εσάς;
Η Hulu υπέφερε πάντα από έλλειψη συναίνεσης σχετικά με το ποιο πρέπει να είναι το επιχειρηματικό της μοντέλο.
Επί του παρόντος, το ποσοστό συνδρομής του Hulu είναι 7,99 $. Συνδυάστε το με την υπηρεσία μόνο ροής του Netflix με την ίδια τιμή και τα δύο αποτελούν πολύ περιεχόμενο για πολύ λιγότερο από μια καλωδιακή ή δορυφορική συνδρομή.
Όλα αυτά εγείρουν το ερώτημα: Γιατί ο ιστότοπος είναι ακόμη προς πώληση; Ανήκει από κοινού σε NBC, Fox και Disney – και αρχικά επικεφαλής του Jason Kilar, βετεράνου της Amazon με τεχνολογικό υπόβαθρο – Η Hulu υπέφερε πάντα από έλλειψη συναίνεσης σχετικά με το τι θα έπρεπε να έχει το επιχειρηματικό της μοντέλο είναι. Οι διαφωνίες κυμαίνονται από το κατάλληλη τιμολόγηση για τη συνδρομητική της υπηρεσία στην οποία περιεχόμενο οι τρεις εταιρείες πολυμέσων καθιστούν διαθέσιμο στους συνδρομητές Hulu και ποιο περιεχόμενο δεσμεύεται –ή προσφέρεται σε διαφορετική τιμή– από άλλες υπηρεσίες όπως η Apple, η Microsoft ή … οι πάροχοι καλωδιακής και δορυφορικής τηλεόρασης.
Το Hulu σχεδιάστηκε αρχικά για να είναι ένας καινοτόμος τρόπος για να αποκτήσουν οι άνθρωποι αυτό που ήθελαν να παρακολουθήσουν και μια εναλλακτική λύση αντί να πληρώνουν για καλώδια υψηλής τιμής, αλλά Η Kilar έφυγε από το Hulu τον Μάρτιο, και αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη τον ακολούθησαν έξω από την πόρτα.
«Το Hulu (το δωρεάν τμήμα) ήταν μια επέκταση του περιεχομένου που μεταδίδεται δωρεάν, ενώ το Hulu Plus (το τμήμα συνδρομής) ήταν ένα Premium over-the-top υπηρεσία βίντεο που μπορεί να υποκαταστήσει μια συνδρομή συνδρομητικής τηλεόρασης», λέει ο Michael Inouye, ανώτερος αναλυτής στην ABI Research. «Εν τω μεταξύ, οι ιδιοκτήτες του Hulu (κυρίως η Fox) πίεσαν να διατηρήσουν τη συνδρομητική τηλεόραση μέσω μοντέλων ελέγχου ταυτότητας TV Everywhere».
Οι υπηρεσίες TV Everywhere, όπως το WatchESPN, το HBO Go και το MLB.TV, έχουν προκύψει ως μισό βήμα προς το περιεχόμενο παραγωγούς που θέλουν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των πελατών για ευελιξία χωρίς να μετατρέψουν σε πλήρη a la carte τιμολόγηση για τους δείχνει.
Τότε, τι θα συμβεί εάν μια εταιρεία καλωδίων αποκτήσει και απορροφήσει τη Hulu; Θα αραιωθεί σε ένα γρανάζι σε έναν μεγαλύτερο τροχό ή θα επανατοποθετηθεί με κάποιο τρόπο ώστε να εστιάζει περισσότερο στα κανάλια περιεχομένου αντί σε εκπομπές και ταινίες κατά παραγγελία;
«Μια εξαγορά από μια καλωδιακή εταιρεία πιθανότατα θα είχε ως αποτέλεσμα μια προσφορά «pay TV lite», διευρύνοντας τη δυνητική εγκατεστημένη βάση του παρόχου υπηρεσιών», λέει ο Inouye. «Μπορούν επίσης να το χρησιμοποιήσουν ως δική τους πύλη TV Everywhere για να διαφοροποιηθούν από τους ανταγωνιστές. Αυτό θα πλησιάσει τον εικονικό καλωδιακό χειριστή OTT, παρόμοιο με το Redbox Instant της Verizon ως προς την ικανότητά του να αντιμετωπίζει ένα εθνικό αποτύπωμα».
Ανεξάρτητα από το ποιος εμπλέκεται, η διαδικασία θα είναι λίγο κολλώδης. Το NBC είναι ένας από τους ιδρυτές, αλλά έχει επίσης συνεργασίες περιεχομένου με τους ίδιους παρόχους καλωδιακής τηλεόρασης που ενδιαφέρονται να αγοράσουν τη Hulu. Το ίδιο ισχύει για την Disney και την News Corp., τους άλλους δύο κύριους ιδιοκτήτες. Για να διαφοροποιηθεί, η Hulu προσπάθησε να δημιουργήσει πρωτότυπο προγραμματισμό αποκλειστικά για τον ιστότοπο, όπως έκαναν οι ανταγωνιστές Netflix και Amazon. Οι προσπάθειές της όμως δεν είχαν τον ίδιο αντίκτυπο όπως, ας πούμε, του Netflix Σπίτι από τραπουλόχαρτα.
Εκτός από τις πολυάριθμες και περίπλοκες επιχειρηματικές σχέσεις που εμπλέκονται εδώ, λίγα έχουν ειπωθεί από τη Hulu ή από υποψήφιους αγοραστές για το πώς θα μπορούσαν να ωφεληθούν οι καταναλωτές. Ο ιστότοπος φαίνεται ήδη καλός και λειτουργεί καλά, αλλά τι θα συμβεί εάν, ας πούμε, η Time Warner τον αποκτήσει και κλείσει το κατάστημα σε όλους εκτός από τους συνδρομητές καλωδιακής τηλεόρασης;
«Θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον αγοραστή. Εάν ένας πάροχος υπηρεσιών αποκτήσει τη Hulu, ενδέχεται να υπάρχουν ορισμένα ζητήματα επωνυμίας (π.χ. εξισορρόπηση της λύσης TV Everywhere της εταιρείας με τη Hulu), αλλά η διασφάλιση Τα δικαιώματα περιεχομένου θα πρέπει να αποδεικνύονται λιγότερο εμπόδιο σε σύγκριση με μια εταιρεία που επί του παρόντος δεν έχει τις ίδιες σχέσεις με τους κατόχους περιεχομένου." λέει ο Innouye.
«Δεδομένου ότι οι περισσότεροι μεγάλοι πάροχοι συνδρομητικής τηλεόρασης έχουν ήδη εμπειρία πολλαπλών οθονών, η αγορά του Hulu για να το διαλύσει θα ήταν αντιπαραγωγική».
Στην περίπτωση που ένας αγοραστής αναλαμβάνει τη Hulu, ορισμένες υπάρχουσες συμβάσεις πιθανότατα θα περάσουν χωρίς πρόβλημα, ενώ άλλες οι επεκτάσεις δικαιωμάτων περιεχομένου καθορίζονται στις προσφορές και θα πρέπει να συμφωνηθούν από τους ιδιοκτήτες για την αποδοχή των πώληση. Ο Inouye πιστεύει ότι αυτή η πολυπλοκότητα εξηγεί εν μέρει γιατί έχουν υπάρξει πολλές διαφορετικές αποτιμήσεις για το Hulu.
Και αυτό μπορεί να κάνει τους καταναλωτές να αναρωτιούνται ποια αξία, αν υπάρχει, θα τους αφήσει μετά τη δημοπρασία του ιστότοπου στον πλειοδότη. Ο Inouye είναι πιο διακριτικός, υποδηλώνοντας δραστικές αλλαγές στο επιχειρηματικό μοντέλο της Hulu, καθιστώντας το κλειστό ή περιοριστική θα υποτίμησε πραγματικά τη μάρκα σε σημείο που η αρχική επένδυση να έχει λιγότερο νόημα.
Η απόκτηση του Blockbuster από την Dish μπορεί να είναι ένα παράδειγμα προς εξέταση, ιδιαίτερα επειδή δεν έκλεισε το υπάρχουσα υπηρεσία ροής σε πελάτες χωρίς λογαριασμούς Dish, ούτε παρέκκλινε πολύ από αυτό ήταν ήδη. Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο Hulu, υπό ένα νέο καθεστώς, μπορεί να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο.
«Δεδομένου ότι οι περισσότεροι μεγάλοι πάροχοι συνδρομητικής τηλεόρασης έχουν ήδη μια εμπειρία πολλαπλών οθονών, η αγορά της Hulu για να την αποσυναρμολογήσει θα ήταν αντιπαραγωγικό, επομένως ο στόχος μάλλον θα ήταν να αξιοποιηθεί η μάρκα και να επεκταθεί η εμβέλειά της στην αγορά», λέει.
Ό, τι κι αν συμβεί σε μια εβδομάδα από τώρα, το μέλλον του Hulu φαίνεται θολό σε μια εποχή που η κατανάλωση περιεχομένου κινείται σαφώς προς την κατεύθυνση του. Οι θαυμαστές του Hulu είναι μια αφοσιωμένη ομάδα και η αλλαγή του σκοπού και της παράδοσης του ιστότοπου μπορεί να είναι η χειρότερη κίνηση που μπορεί να κάνει ένας νέος αγοραστής για να κερδίσει την καρδιά και το μυαλό τους, για να μην αναφέρουμε τα δολάρια τους.
Συστάσεις των συντακτών
- Μαθητης σχολειου? Αυτή η συμφωνία σας προσφέρει Hulu για 2 $ και αξίζει τον κόπο
- Hulu Live vs. YouTube TV: Πώς να επιλέξετε την καλύτερη υπηρεσία ζωντανής ροής
- Το Disney+ με διαφημίσεις κυκλοφορεί στις 8 Δεκεμβρίου. Η Hulu αυξάνει τις τιμές
- Οι αυξήσεις των τιμών Hulu + Live TV θα το φέρουν στο ίδιο επίπεδο με το YouTube TV
- Μπορείτε να εγγραφείτε στο Hulu δωρεάν για ένα μήνα — να γιατί πρέπει
