Η Alaka'i Technologies παρουσιάζει το Skai Hydrogen Fuel-Cell Flying Taxi

Μια άλλη startup εντάσσεται στη μακρά λίστα των εταιρειών που αναπτύσσονται ιπτάμενα αυτοκίνητα. Alaka'i Technologies λανσάρει ένα νέο σκάφος που ονομάζεται Skai, και όπως πολλοί ανταγωνιστές, η Alaka'i σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το όχημά της ως ιπτάμενο ταξί ή φορτηγό παράδοσης. Αυτό που ξεχωρίζει το Skai είναι η πηγή ενέργειας του: Κυψέλες καυσίμου υδρογόνου.

«Είναι η πιο καθαρή μορφή ενέργειας που είναι διαθέσιμη στον πλανήτη», δήλωσε στο Digital Trends το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Alaka'i, Δρ. Μπρους Χολμς, σχετικά με την επιλογή του υδρογόνου. Πολλά σχέδια ανταγωνιστών χρησιμοποιεί μπαταρίες, αλλά ο Alaka'i πιστεύει ότι μπορεί να επιτύχει χαμηλότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο και καλύτερη απόδοση από τις κυψέλες καυσίμου, είπε ο Holmes. Οι κυψέλες καυσίμου έχουν πολύ μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα από τις μπαταρίες, είπε, που σημαίνει ότι μπορούν να αποθηκεύσουν περισσότερη ενέργεια σε έναν δεδομένο όγκο. Αυτό επιτρέπει τη μείωση του βάρους χωρίς να θυσιάζει το εύρος λειτουργίας. Οι κυψέλες καυσίμου του Skai είναι επίσης 99% ανακυκλώσιμες, δεν χρησιμοποιούν τα μέταλλα σπάνιων γαιών που βρίσκονται στις μπαταρίες ιόντων λιθίου και έχουν διάρκεια ζωής δεκαετιών, είπε ο Χολμς. Ο ανεφοδιασμός είναι επίσης πιο γρήγορος από την επαναφόρτιση μιας μπαταρίας, σε λιγότερο από 10 λεπτά.

Η μεγάλη απόσταση και οι γρήγοροι χρόνοι ανεφοδιασμού έχουν διαφημιστεί ως προνόμια αυτοκίνητα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, αλλά η παραγωγή και η διανομή υδρογόνου έχουν αποδειχθεί προβληματική. Το Alaka'i θα λαμβάνει το υδρογόνο του από ανανεώσιμες πηγές, όπως η αιολική, η ηλιακή και η υδροηλεκτρική ενέργεια, είπε ο Χολμς. Αντί να δημιουργήσει ένα δίκτυο μόνιμων πρατηρίων καυσίμων, η Alaka'i σχεδιάζει να ανεφοδιάσει τα οχήματά της Skai από φορτηγά, παρόμοια με τον τρόπο που ανεφοδιάζονται τα αεροπλάνα στην άσφαλτο στα αεροδρόμια. Αυτό εξαλείφει έναν σημαντικό πονοκέφαλο υποδομής που μαστίζει επί του παρόντος τους κατασκευαστές επίγεια οχήματα με κυψέλες καυσίμου.

Οι κυψέλες καυσίμου του Skai παρέχουν ισχύ σε ηλεκτροκινητήρες που περιστρέφουν έξι ρότορες. Αυτή η διάταξη δίνει στο Skai την εμφάνιση ενός γιγαντιαίου drone, κάτι που είναι κατάλληλο, καθώς ο Alaka'i σχεδιάζει να αναπτύξει μια αυτόνομη έκδοση μετά την κυκλοφορία του αρχικού μοντέλου που θα ελέγχεται από ανθρώπους. Το Skai έχει χώρο για τέσσερις επιβάτες και έναν πιλότο και το Alaka'i στοχεύει σε χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου 1.000 λιβρών και τελική ταχύτητα 118 mph. Σε μια γεμάτη δεξαμενή υδρογόνου, το Skai θα πρέπει να έχει εμβέλεια 400 μιλίων, ή περίπου τέσσερις ώρες πτήσης, σύμφωνα με τον Alaka'i.

Το Alaka'i έχει προγραμματισμένες τέσσερις κύριες χρήσεις για το Skai. Μια έκδοση επιβατών Skai Cab θα χρησιμοποιηθεί ως ιπτάμενο ταξί, παρόμοιο με αυτό Uber και πολυάριθμες άλλες εταιρείες έχουν προτείνει. Το μοντέλο Skai Cargo θα χρησιμοποιηθεί ως ιπτάμενο βαν για τις λεγόμενες παραδόσεις «τελευταίου μιλίου», μεταφέροντας δέματα σε μικρές αποστάσεις μέχρι τους τελικούς προορισμούς τους. Η έκδοση Skai Med θα απευθύνεται στους πρώτους ανταποκριτές, ενώ το Skai Craft θα σχεδιαστεί για χρήση ως προσωπική μεταφορά, είτε μέσω πωλήσεων σε μεμονωμένους ιδιοκτήτες είτε μέσω υπηρεσιών κοινής χρήσης.

Στο άκουσμα της φράσης «αεροσκάφος που κινείται με υδρογόνο», πολλοί άνθρωποι πιθανότατα θα σκεφτούν «Χίντεμπουργκ». Ασχέτως η πηγή ενέργειας, ένα αεροσκάφος που θα περνά τον περισσότερο χρόνο του πετώντας πάνω από κατοικημένες περιοχές χρειάζεται ασφάλεια αντίγραφα ασφαλείας. Ο Χολμς ισχυρίζεται ότι το Skai μπορεί να συνεχίσει να πετάει ακόμα κι αν χάσει έναν ρότορα, και μπορεί να πραγματοποιήσει μια τροφοδοτούμενη έκτακτη προσγείωση αφού χάσει δύο ρότορες. Το σύστημα κυψελών καυσίμου υδρογόνου του Skai είναι «τριπλό περιττό», σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου του Alaka'i, και το όχημα είναι εξοπλισμένο με αλεξίπτωτο.

Το Skai πρέπει να ολοκληρώσει την πιστοποίηση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) για να μπορέσει να βγει στην παραγωγή. Ο Alaka'i στοχεύει να ολοκληρώσει αυτή τη διαδικασία έως το 2020, είπε ο Holmes. Εάν μπορέσει να ξεπεράσει αυτό το εμπόδιο, η Alaka'i θα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ανταγωνισμό από άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις, καθώς και από καθιερωμένες αεροπορικές εταιρείες όπως Ρολς ρόις και Ελικόπτερο Bell, που όλοι θέλουν να γεμίσουν τους ουρανούς με ιπτάμενα ταξί.

Συστάσεις των συντακτών

• Το εμβληματικό Renault 4 γιορτάζει τα 60 χρόνια με τη σχεδίαση «ιπτάμενου αυτοκινήτου».
• Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν πώς να μετατρέψουν το τοξικό αέριο αποχέτευσης σε καύσιμο υδρογόνου
• Εδώ είναι ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο που είναι πραγματικά ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο
• Η Airbus επιδεικνύει εντυπωσιακό σχεδιασμό του προτεινόμενου αεροπλάνου που κινείται με υδρογόνο
• Η startup ιπτάμενων ταξί Lilium λαμβάνει χρηματική ενίσχυση από τον υποστηρικτή της SpaceX

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.