Αυτό το μαγικό κουτί δίνει στο αυτοκίνητό σας δυνατότητες αυτόνομης στάθμευσης

Σαν ένας μάγος που στήνει ένα κόλπο, η Anuja Sonalker ξεκινά ξεκαθαρίζοντας ότι δεν υπάρχει κρυμμένος οδηγός στο μπροστινό ή στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου της. Στη συνέχεια, πιέζει την κάμερα του τηλεφώνου στο πλαϊνό παράθυρο και την κουνάει μέχρι να την διαβεβαιώσω ότι είμαι ικανοποιημένη. (Όπως συμβαίνει με τόσες πολλές επιδείξεις τεχνολογίας εδώ το 2020, αυτή η επίδειξη πραγματοποιείται μέσω Zoom, αντί αυτοπροσώπως.) Στη συνέχεια, η Sonalker γυρίζει και απομακρύνεται από το ρελαντί μέχρι να γίνει ίσως 10 ή 15 ετών πόδια μακριά. Στη συνέχεια, κρατά ένα smartphone που εμφανίζει το STEER Tech εφαρμογή και το αγγίζει μερικές φορές.

Στο βάθος, το αυτοκίνητο ζωντανεύει. Ξεκινά εκτελώντας μια χούφτα ελέγχων ασφαλείας, διασφαλίζοντας ότι τα πάντα, από τους προβολείς μέχρι τους υαλοκαθαριστήρες λειτουργούν σωστά και ότι έχει αρκετό καύσιμο για να ολοκληρώσει το ταξίδι του. Μετά αρχίζει να κινείται, κυλιόμενος αργά στο μονοπάτι ενός ζευγαριού αυτοκινήτων που οδηγούνται από ανθρώπους που βγαίνουν από το πάρκινγκ. Σταματάει στην ώρα του. Όταν τα αυτοκίνητα έχουν διασταυρωθεί χωρίς προβλήματα, το αυτοκίνητο του Sonalker συνεχίζει το ταξίδι του, οδηγώντας πάνω-κάτω μερικές λωρίδες πριν βρει έναν ελεύθερο χώρο στάθμευσης, στον οποίο τελικά πηγαίνει ομαλά με όπισθεν. Αποστολή εξετελέσθει.

«Θα ήθελες να σου το ξανακαλέσω;» Ρωτάει ο Σόναλκερ, χαρούμενα.

Αφού απαντήσω καταφατικά, ο Sonalker πατά μερικά ακόμη κουμπιά στην εφαρμογή και το αυτοκίνητο βγαίνει προς τα εμπρός, αυτή τη φορά σταματά για να επιτρέψει σε ένα ζευγάρι που φοράει μάσκα να περάσει μπροστά του. Στη συνέχεια επαναλαμβάνει το ταξίδι αντίστροφα, καταλήγοντας τελικά στη θέση που ήταν στην αρχή του demo.

ΟΔΗΓΗΣΤΕ στο μέλλον

Είναι πολύ εντυπωσιακό. Είναι επίσης κάτι που η Tesla κάνει εδώ και αρκετό καιρό μαζί της Λειτουργία αυτόνομης στάθμευσης Smart Summon. Αλλά υπάρχει μια μεγάλη διαφορά. Η τεχνολογία που αναπτύσσεται από τον Sonalker, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας αυτόνομων οχημάτων STEER με έδρα το Μέριλαντ, δεν απαιτεί από εσάς να έχετε ένα αυτοκίνητο κορυφαίας εμβέλειας που δημιουργήθηκε από έναν δισεκατομμυριούχο τεχνολογίας.

Όπως μια συσκευή όπως το plug-and-play Amazon Fire TV stick μετατρέπει την ανόητη τηλεόρασή σας σε έξυπνη, αυτό το κουτί των 1.200 δολαρίων επιτρέπει στους πελάτες να εξοπλίζουν εκ των υστέρων τα κανονικά τους αυτοκίνητα με την τεχνολογία που τα μετατρέπει σε αυτοοδηγούμενα οχήματα. Ή, τουλάχιστον, αυτά που σταθμεύουν μόνοι τους.

«Αυτό που προσθέτουμε είναι μια υπολογιστική μονάδα», είπε ο Sonalker στο Digital Trends. «Είναι ένα μικρό, τετράγωνο κουτί που φιλοξενεί έναν μίνι υπολογιστή που εκτελεί τον αλγόριθμό μας που παίρνει όλες τις αποφάσεις. Λαμβάνει τις [υπάρχουσες εισόδους αισθητήρων του αυτοκινήτου σας], λαμβάνει αποφάσεις και δαπανά αυτές τις αποφάσεις στους ενεργοποιητές, οι οποίοι στη συνέχεια φέρετέ τα». (Χρησιμοποιεί επίσης στερεοσκοπική κάμερα όρασης και σύστημα GPS υψηλής ακρίβειας για τριπλή πλεονασμός αποτυχία.)

Φυσικά, δεν μπορεί να τοποθετηθεί εκ των υστέρων κάθε αυτοκίνητο με αυτό το κουτί. Αλλά ένας εκπληκτικά μεγάλος αριθμός από αυτούς μπορεί. Βασικά, αν έχετε ένα όχημα που κατασκευάστηκε την τελευταία μισή δεκαετία περίπου, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα το STEER να το βοηθήσει να κατευθύνει. Το αυτοκίνητο με το οποίο η Sonalker πραγματοποίησε την επίδειξή της ήταν ένα Ford Fusion: Ένα απόλυτα αποδεκτό τρέξιμο, αλλά όχι απαραίτητα ένα αυτοκίνητο που κατατάσσει όλα αυτά υψηλά στη φουτουριστική κλίμακα. Η τεχνολογία έχει επίσης βελτιστοποιηθεί για τα (βαθιά ανάσα) Ford Fusion, Ford Explorer, Ford Edge, Ford Escape, Ford Expedition, Lincoln MKZ, Lincoln MKC, Lexus RX, Chrysler Pacifica και «γενικά τα περισσότερα οχήματα με δυνατότητα κίνησης με καλώδιο». Η εγκατάσταση της τεχνολογίας, είπε ο Sonalker, διαρκεί περίπου μισή ώρα ημέρα.

Ενώ το μαγικό κουτί με κόλπα του STEER δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμα, είναι διαθέσιμο για προπαραγγελία ηλεκτρονικά. Μέρος αυτής της διαδικασίας προπαραγγελίας περιλαμβάνει την καταχώριση του οχήματός σας έτσι ώστε να επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται για υποστηριζόμενο μοντέλο. Εάν δεν είναι, η μάρκα και το μοντέλο του αυτοκινήτου σας θα προστεθούν σε ένα υπολογιστικό φύλλο, ώστε οι μηχανικοί του STEER να αρχίσουν να εργάζονται στα πιο δημοφιλή μοντέλα που δεν υποστηρίζονται ακόμη. Brake-by-wire, throttle-by-wire (γνωστός και ως ηλεκτρονικός έλεγχος γκαζιού), shift-by-wire, steer-by-wire (ηλεκτρονικό σύστημα διεύθυνσης με ηλεκτρική υποβοήθηση) μπορούν να προστεθούν μέσω πρόσθετων μονάδων.

Αρκετά καλό

Οι μηχανικοί λογισμικού συχνά μιλούν για τεχνολογία που είναι «αρκετά καλή». Η αρχή του Good Enough είναι αυτή Οι πελάτες θα χρησιμοποιούν προϊόντα που είναι επαρκώς καλά για τις απαιτήσεις τους, ακόμα κι αν είναι πιο προηγμένη τεχνολογία διαθέσιμος. Ένας φορητός υπολογιστής χαμηλού επιπέδου δεν μπορεί να τρέξει πολλά από τα πιο απαιτητικά υπολογιστικά λογισμικά. Αλλά είναι φθηνό και αρκετά καλό για να σερφάρετε στο διαδίκτυο ή να ελέγχετε τα email σας. Τα πρώτα Kindles είχαν πολύ χειρότερη ανάλυση από ένα φύλλο χαρτιού και δεν μπορούσαν να εμφανίσουν περίπλοκα γραφικά υπολογιστή. Αλλά σήμαιναν ότι θα μπορούσατε να πάρετε μια ολόκληρη βιβλιοθήκη βιβλίων στις διακοπές σας με περίπου το ίδιο βάρος με ένα γυαλιστερό περιοδικό γεμάτο συμπλήρωμα. Το Good Enough πάει πολύ.

Η Anuja Sonalker εργάζεται στην τεχνολογία αυτοκινήτων για περίπου μια δεκαετία. Εργάστηκε για την Battelle, κατασκευάζοντας τεχνολογία για να βοηθήσει στην προστασία των συστημάτων αυτοκινήτων από τους χάκερ. Στη συνέχεια εργάστηκε σε ρόλο Ανώτερης Αντιπρόεδρος κάνοντας το ίδιο πράγμα στην TowerSec, όπου τις σημειώσεις της στο LinkedIn ότι «εστίασε στην κυβερνοασφάλεια για συνδεδεμένα και αυτόνομα οχήματα, και στις προκλήσεις ασφάλειας των περιβαλλόντων αυτοκινήτων επόμενης γενιάς».

Στην πορεία, ο Sonalker συνειδητοποίησε κάτι: ότι ενώ το όνειρο για πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα επιπέδου 5 μπορεί να είναι ακόμα μερικά χρόνια μακριά, τα υπάρχοντα αυτοκίνητα με τα υπάρχοντα ενσωματωμένα συστήματα αισθητήρων είναι ήδη αρκετά καλά για να πραγματοποιήσουν έναν εκπληκτικά μεγάλο αριθμό πράγματα. «Καθώς κοιτούσα αυτά τα συστήματα, συνειδητοποίησα ότι ήταν ήδη αρκετά ισχυρά», είπε ο Sonalker. «Είχαν πολλούς ενσωματωμένους αισθητήρες. Είχαν μεγάλο μέρος της ηλεκτρονικής ενεργοποίησης που χρειαζόταν».

Ο Sonalker πίστευε ότι υπήρχε χώρος στην αγορά για ένα παράδειγμα που ήταν διαφορετικό από αυτό που έκαναν κάποιες άλλες εταιρείες αυτόνομων αυτοκινήτων. «Εστιάσαμε σε μια πολύ στενή θέση αυτόνομων οχημάτων, όχι σε ολόκληρο το επίπεδο πέντε [ιδέα αυτονομίας] στο οποίο, εκείνη την εποχή, επικεντρώνονταν οι Waymos και οι Delphis του κόσμου», είπε. «Ένιωσα ότι χρειάζεστε μια πολύ μεγάλη επένδυση για αυτό, αλλά χρειάζεστε επίσης πολύ χρόνο. Η ανάπτυξη ενός πλήρως αυτόνομου οχήματος είναι τουλάχιστον μια δεκαετία πριν».

Μια διαφορετική προσέγγιση της αυτονομίας

Η ιδέα του STEER είναι πολύ πιο ταπεινή από αυτό. Η μονάδα επεξεργασίας του αυτοκινήτου αξιοποιεί τους αισθητήρες που βρίσκονται ήδη σε ένα αυτοκίνητο και τους χρησιμοποιεί για να πραγματοποιήσει μια αυτοματοποιημένη υπηρεσία παρκαδόρου. Αυτό μπορεί να είναι η στάθμευση σε ένα χώρο στάθμευσης ή το τράβηγμα σε μια θέση στάθμευσης στο δρόμο σας όταν επιστρέφετε στο σπίτι μετά τη δουλειά.

«Πολύ γρήγορα, καταφέραμε να κατασκευάσουμε ένα πρωτότυπο που απέδειξε ότι ο τρόπος μας να το κάνουμε αυτό, χτίζοντας πάνω από τους υπάρχοντες αισθητήρες σε ένα όχημα, ήταν εφικτός», συνέχισε. «Το σημείο κόστους ήταν λογικό. Η παράσταση ήταν εκεί που έπρεπε. Και από άποψη ασφάλειας ήταν κατάλληλο για την αγορά».

Οι εκθέσεις του FBI δείχνουν ότι οι κατασκευές στάθμευσης είναι το ΤΡΙΤΟ πιο κοινό μέρος για επιθέσεις και ανθρωποκτονίες. Προστατέψτε τον εαυτό σας και τους αγαπημένους σας με το STEER.

Περιμένετε με ασφάλεια σε ασφαλείς, καλά φωτισμένους χώρους ενώ είστε #αυτοοδήγηση αυτοκίνητο έρχεται σε σας.#αυτόνομο αυτοκίνητο#ασφάλειαpic.twitter.com/m2bq3jgtBg

— STEER (@STEERTechLLC) 1 Ιουλίου 2020

Κατά μέσο όρο, πάνω από 50.000 ατυχήματα εμφανίζονται σε χώρους στάθμευσης και γκαράζ κάθε χρόνο. Αυτά έχουν ως αποτέλεσμα περισσότερους από 60.000 τραυματισμούς και 500 θανάτους. «Είναι πολύ αγχωτικά μέρη», είπε ο Σόναλκερ. |Οι άνθρωποι δεν παρακολουθούν [πάντα] σωστά. Ανυπομονούν για το τέλος του ταξιδιού τους. Ένιωσα ότι αν μπορούσαμε να αυτοματοποιήσουμε το παρκάρισμα χαμηλής ταχύτητας, το τελικό σημείο οποιουδήποτε ταξιδιού, θα ήταν ένας πολύ καλός τρόπος να εκθέσουμε τους καταναλωτές στην τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων».

Για να είμαστε σαφείς, η τεχνολογία του STEER δεν θα σας επιτρέψει να οδηγηθείτε αυτόνομα στη δουλειά σύντομα. Αλλά μόλις οδηγήσετε από το σημείο Α στο σημείο Β, θα σας επιτρέψει να βγείτε από το όχημα και στη συνέχεια να βρείτε ένα κατάλληλο σημείο στάθμευσης, προτού σας ειδοποιήσει μέσω της συνδεδεμένης εφαρμογής του. Στο τέλος της ημέρας, ειδοποιείτε την εφαρμογή για άλλη μια φορά και το αυτοκίνητό σας θα ξεκινήσει και θα οδηγηθεί σε μια καθορισμένη τοποθεσία στην παρτίδα για να σας παραλάβει. Ο Sonalker πρότεινε ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για ηλικιωμένους που ανησυχούν για τη στάθμευση σε πολυσύχναστα πάρκινγκ, για άτομα που εκτελούν πολλές εργασίες από σπίτι κάθε μέρα ή μετακινούμενοι που, για παράδειγμα, θέλουν να προλάβουν ένα τρένο, οι οποίοι θα μπορούσαν να φτάσουν στο σταθμό και μετά να αφήσουν το αυτοκίνητό τους να παρκάρει για τους. «Ο χρόνος αθροίζεται», είπε. «Είναι ένα πλεονέκτημα που δεν μπορείς να το αποκτήσεις άλλο».

Φυσικά, το Good Enough πρέπει να είναι ελαφρώς καλύτερο από τα φτηνά e-book readers ή τα low-end φορητούς υπολογιστές όταν πρόκειται για οχήματα. Μια τηλεφωνική κλήση που γίνεται μέσω Διαδικτύου μπορεί να είναι αρκετά καλή, αν είναι δωρεάν στη χρήση, ακόμα κι αν περιστασιακά καθυστερεί ή απορρίπτει μια κλήση στη μέση μιας συνομιλίας.

Ένα αυτόνομο σύστημα αυτοκινήτου, ακόμη και ένα που μόλις ξεπερνά την ταχύτητα του τζόκινγκ, δεν θα μπορούσε να κάνει τέτοιου είδους λάθη. Χρειάζονται μόνο μερικοί γυαλισμένοι καθρέφτες (πόσο μάλλον κάτι πολύ χειρότερο) για να είναι αρκετά καλό για να μην είναι καθόλου καλό. Ο Sonalker είπε ότι η τεχνολογία του STEER έχει ήδη αποδειχθεί σε διάφορες δοκιμές ασφάλειας και αποτελεσματικότητας. Η εταιρεία βάζει την τεχνολογία της στους ρυθμούς της στο αεροδρόμιο BWI-Thurgood Marshall, χάρη σε συμφωνία με το Υπουργείο Μεταφορών του Μέριλαντ.

«Πρέπει να συνεργαστείτε με τις αρχές επιβολής του νόμου, τους αξιωματούχους ασφαλείας, την πυρκαγιά, όλους αυτούς, για να επιδείξετε την τεχνολογία σας επανειλημμένα», είπε. «Πρέπει να τους δείξετε δεδομένα για τα αποτελέσματα… Ήμασταν η πρώτη εταιρεία στην πολιτεία του Μέριλαντ που στην πραγματικότητα περάστε από αυτή τη διαδικασία και πιστοποιηθείτε και επικυρωθείτε για να έχετε πραγματικά τα αυτοκίνητά μας σε δημόσιους δρόμους Μέριλαντ. Οπότε αυτό είναι μια τεράστια ευκαιρία για την τεχνολογία».

Μπορεί να πετύχει;

Μένει επίσης να φανεί εάν θα είναι αρκετά καλό να χαράξει για τον εαυτό του ένα καθεστώς "must buy" στην αγορά. Η STEER δεν έχει τις βαθιές τσέπες ενός γίγαντα της αυτοκινητοβιομηχανίας όπως η Tesla, η οποία, όπως σημειώθηκε, έχει ήδη αναπτύξει παρόμοια τεχνολογία σε υψηλότερη τιμή.

Θα είναι διατεθειμένοι οι πελάτες να πάρουν αυτό που θα μπορούσαν να αντιληφθούν ως ένα στοίχημα για να φτιάξουν τα αυτοκίνητά τους με αυτό το είδος τεχνολογίας; Θα καταφέρει η STEER να συνάψει συμφωνίες με μεγάλους κατασκευαστές αυτοκινήτων για να ενσωματωθεί αυτή η τεχνολογία στα νέα οχήματα ως στάνταρ, αντί για ένα πρόσθετο DIY; Όλα αυτά θα γίνουν τους επόμενους μήνες και χρόνια.

Ένα πράγμα είναι σίγουρο, όμως: Θα ένιωθα πολύ ωραίο να έχεις ένα A.I. βάλτε το αυτοκίνητό σας στο μπροστινό μέρος του γραφείου, ώστε να είναι έτοιμο και να περιμένει όταν πατήσετε έξω στις 5 μ.μ. κάθε μέρα. Και δεν θα έχανα ποτέ να χρειαστεί να κάνω άλλο ένα παράλληλο παρκάρισμα σε ένα άλλο γεμάτο πάρκινγκ, ενώ άλλα αυτοκίνητα βρίσκονται στη σειρά για να με περιμένουν να το βγάλω. Φέρτε τα ρομπότ!

Συστάσεις των συντακτών

• Η Volkswagen εγκαινιάζει το δικό της πρόγραμμα δοκιμών αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων στις Η.Π.Α.
• Οι Robotaxis έχουν ένα πρόβλημα επιβατών που κανείς δεν σκέφτηκε
• Η Ford και η VW κλείνουν την αυτόνομη μονάδα αυτοκινήτων Argo AI
• Τα ρομποτικά ταξί της Cruise κατευθύνονται προς την Αριζόνα και το Τέξας
• Πρώην υπάλληλος της Apple παραδέχεται την ενοχή της για την κατάσχεση μυστικών της Apple Car