Αν δεν θέλετε ένα ποντίκι δίπλα στον καναπέ σας, το SBX του iBuyPower δεν θα αντικαταστήσει ένα Xbox

Αυτό είναι που παίρνουμε ανάλογα με τη Valve για την κυκλοφορία ενός προϊόντος εντός χρονοδιαγράμματος.

Ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, το Steam OS βρισκόταν σε καλό δρόμο για να κατακτήσει τη βιομηχανία των κονσολών, κλείνοντας το χάσμα που υπήρχε μεταξύ των υπολογιστών gaming μεσαίας κατηγορίας και των ισοδύναμων του καθιστικού τους μακρύς.

Μέσα στη ζέση του ενθουσιασμού για την πιθανότητα μεγάλων κερδών, δεκάδες κατασκευαστές προσαρμοσμένων υπολογιστών έσπευσαν να ετοιμάσουν τις μηχανές τους για την επερχόμενη επίθεση των πιστών του Steam. Από τότε, ωστόσο, η Valve μας απογοητεύει συνεχώς με μια σειρά από ενημερώσεις με σφάλματα, μια μέτρια βιβλιοθήκη παιχνιδιών και μια διεπαφή χρήστη που εξακολουθούν να αισθάνονται μήνες, αν όχι χρόνια μακριά από την πλήρη κυκλοφορία του.

Η ιδέα πίσω από αυτά τα νέα κουτιά είναι (υποτίθεται ότι είναι) απλή. μειώστε το κόστος εισόδου σε παιχνίδια υπολογιστή και επιβραβεύστε την επιθυμία του πελάτη να απομακρυνθεί από τις παραδοσιακές κονσόλες με τρόπο που να μοιάζει οικείο, αλλά καινούριο.

Το iBuyPower SBX είναι απλώς το πιο πρόσφατο μηχάνημα που επιχειρεί αυτό το άπιαστο ιδανικό. Συσκευάζει έναν τετραπύρηνο επεξεργαστή AMD και ένα Radeon R7 250X, ένα ζευγάρι εξαρτημάτων που θεωρητικά μπορεί να είναι στο ίδιο επίπεδο με το PlayStation 4 και το Xbox One. Το SBX καθιστά τις κονσόλες απαρχαιωμένες ή είναι απλώς ένα ακόμη από μια μακρά σειρά μέτριων υβριδικών υπολογιστών/κονσόλας;

Όμορφα ισορροπημένο

Αν υπάρχει οπουδήποτε το SBX αναμφισβήτητα λάμπει, αυτό είναι από τα ζωντανά, πολύχρωμα LED που χωρίζουν το κουτί ακριβώς στη μέση από τη μύτη προς το πίσω μέρος. Κατασκευασμένο για να ικανοποιεί τις επιθυμίες τόσο του παίκτη που βρίσκεται στο υπόγειο όσο και της υπόλοιπης οικογένειάς τους στον επάνω όροφο, το μηχάνημα αποπνέει μια αίσθηση στυλ που πάλλεται από τον πυρήνα του σε μια ζωντανή οθόνη παιχνιδιάρικων μοτίβων ουράνιου τόξου τα οποία, σύμφωνα με το iBuyPower, θα είναι πλήρως προγραμματιζόμενα μόλις κυκλοφορήσουν μια συνοδευτική εφαρμογή κάποια στιγμή αργότερα αυτό μήνας.

Ένα πρόβλημα που παρατηρήσαμε κατά την αρχική εγκατάσταση είναι ότι ο υπολογιστής δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί όταν στέκεται σε όρθια θέση. Το αντίγραφο της εταιρείας ισχυρίζεται ότι το SBX μπορεί να χειριστεί την κατακόρυφη χρήση χωρίς προβλήματα, αλλά αντιμετωπίσαμε έναν τρομακτικό θόρυβο όταν το μηχάνημα στράφηκε σε οποιαδήποτε θέση εκτός από την οριζόντια. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην απομάκρυνση εξαρτημάτων στη ναυτιλία, αλλά ήταν ανησυχητικό.

Όταν μείνει στο πλάι, όμως, το SBX αισθάνεται σταθερό. Το αμμοβολή του κελύφους του έχει ένα σκληρό αλλά ικανοποιητικό καπλαμά σε ολόκληρη τη μαύρη ματ επιφάνεια του συστήματος. Το ίδιο το κουτί έχει διάμετρο 12", μήκος 12" και βάθος 3". Αυτό είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από ένα PlayStation 4 και περίπου το ίδιο μέγεθος με το Xbox One.

Το Xbox των επιλογών εισαγωγής

Το SBX κάνει καλή δουλειά στο να συνδυάζει τις θύρες που χρειάζεται, αλλά δεν υπερβαίνει τα όρια. Η έξοδος βίντεο διαχειρίζεται το R7 250 και περιλαμβάνει τις τυπικές εξόδους VGA, DVI και HDMI. Αυτά τοποθετούνται πάνω από δύο θύρες USB 3.0 και μια υποδοχή Ethernet σε περίπτωση που το Wi-Fi στο σπίτι σας (ή το ίδιο το μηχάνημα, όπως ανακαλύψαμε αργότερα) δεν είναι αρκετά αξιόπιστο για έντονο gaming για πολλούς παίκτες.

Δύο ακόμη θύρες USB βρίσκονται στη δεξιά πλευρά του SBX για εύκολη πρόσβαση, και παρόλο που θα βρείτε τις τυπικές κόκκινες/πράσινες/ροζ πρίζες υπάρχουν για οποιαδήποτε από τις συνήθεις ανάγκες ήχου σας, προτιμήσαμε τη σύνδεση οπτικών ινών, η οποία παρείχε έναν πλούσιο συνδυασμό υφής σε ήχο surround 5.1 μέσω του ήχου μας δέκτης.

Ωστόσο, τα πράγματα έγιναν χειρότερα όταν προσπαθήσαμε να μεταφέρουμε τον υπολογιστή στο διαδίκτυο για ένα μικρό χάος για πολλούς παίκτες. Παρά τις τρεις διαφορετικές επαναλήψεις προγραμμάτων οδήγησης, ενημερώσεις και επανεγκαταστάσεις, η παρεχόμενη κάρτα Wi-Fi δεν θα μπορούσε ποτέ να κρατήσει τη σύνδεσή της για περισσότερο από πέντε λεπτά χωρίς κατακλύζεται παλιρροϊκό κύμα καθυστέρησης, το οποίο στην καλύτερη περίπτωση θα μας κόστιζε μια ή δύο χαμένες ζωές και στη χειρότερη (και πολύ πιο συχνά) θα μας έκανε να εκκινήσουμε από το παιχνίδι εντελώς. Αυτό, όπως και ο θόρυβος που συναντήσαμε κατά τη διάρκεια της εγκατάστασης, πιθανότατα δεν είναι ένα ευρέως διαδεδομένο ζήτημα, αλλά είναι ανησυχητικό να βλέπουμε να προκύπτουν τέτοια προβλήματα.

Γιατί να προσαρμόσετε όταν μπορείτε να συμμορφωθείτε;

Για να συνοψίσω αυτό που ένιωσα όταν άνοιξα το SBX, θα επανέλθω σε μια αναλογία του αυτοκινήτου που πήρα όταν έγινα 18, ένα Audi A4. Κομψό εξωτερικά και αξιοπρεπώς δυνατό στην εκκίνηση, το A4 πωλήθηκε ως κάτι που θα μπορούσαν να απολαύσουν εξίσου οι λάτρεις και ο μέσος καταναλωτής. Η Audi είχε τόση αυτοπεποίθηση για το αυτοκίνητο που έκλεισε ολόκληρο τον κινητήρα σε ένα συμπαγές πλαστικό, ένα φυσικό εμπόδιο για την είσοδο των μηχανικών «φτιάξ' μόνος σου» που ήταν δύσκολο να σπάσουν.

Κατά την αφαίρεση του κελύφους από το SBX μας υποδέχτηκε ένα παρόμοιο κάλυμμα, ένα που χρειάζεται επιπλέον τρεις βίδες για να αφαιρεθεί. Μόλις απενεργοποιηθεί, γίνεται προφανές ότι το υλικό ταιριάζει στις ακριβείς προδιαγραφές. Η κάρτα γραφικών έχει ακριβώς τις σωστές διαστάσεις για τη βάση της, ο σκληρός δίσκος είναι σκαρφαλωμένος στο μοναδικό ράφι που είναι διαθέσιμο για κάτι το μέγεθός της και η μητρική πλακέτα είναι σφηνωμένη σε ένα σημείο που είναι δύσκολο να προσπελάσετε ακόμη και με τον πιο αδύνατο ή ευκίνητο δείκτη δάχτυλα.

Αυτός δεν είναι ένας υπολογιστής που μπορείτε να προσαρμόσετε, και ακόμα κι αν το κάνατε, τα περισσότερα από τα πρόσθετα που αγοράζετε δεν θα χωρούσαν χωρίς πολύ προσεκτική μέτρηση και τελειοποίηση εκ των προτέρων. Θέλετε να αναβαθμίσετε τον υπολογιστή σας στο μέλλον; Αγοράστε κάτι άλλο.

Έξι χρόνια πολύ αργά

Το SBX διατίθεται σε πέντε διαφορετικές γεύσεις που καλύπτουν κάθε μέρος της αγοράς, από την έκδοση barebones $399 χωρίς εγκατεστημένο λειτουργικό σύστημα μέχρι την έκδοση $699 SBX Plus με οκτώ gigabyte ΕΜΒΟΛΟ, ασύρματο χειριστήριο Xbox 360, Windows 8.1 και ένα terabyte διαθέσιμου χώρου στον σκληρό δίσκο.

Δοκιμάσαμε μια μονάδα ένα βήμα πιο κάτω από το κορυφαίο μοντέλο με έναν τετραπύρηνο επεξεργαστή AMD Athlon X4 840, τέσσερα gigabyte μνήμης RAM, Radeon R7 250X με ένα gigabyte μνήμης GDDR5 και 500 GB αποθηκευτικού χώρου. Αυτό το μοντέλο θα σας κοστίσει περίπου 550 $.

Τα αποτελέσματα του Geekbench του συστήματος δεν ήταν εξαιρετικά, κατατάσσονταν τόσο χαμηλά που δεν μπορούσαμε καν να στηρίξουμε το SBX σε σχέση με το χαμηλότερο επίπεδο εξέδρες παιχνιδιών χωρίς να το λυπάται.

Ο υπολογιστής μόλις και μετά βίας βρήκε ένα σημείο δίπλα στο Το HP Envy Beats All-in-One, το οποίο θα σας λέει όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε για το πόσο σημαντική είναι η σχέση μεταξύ υλικού και λογισμικού κάθε φορά που ένας υπολογιστής κατασκευάζεται για έναν σκοπό και καταλήγει να εξυπηρετεί έναν άλλο. Το Alpha της Alienware, εν τω μεταξύ, τα πάει καλύτερα στη δοκιμή ενός πυρήνα αλλά χειρότερα στον πάγκο πολλαπλών πυρήνων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το Alpha διαθέτει διπύρηνο Intel αντί του τετραπλού AMD που βρίσκεται στο SBX.

Ο σκληρός δίσκος είναι μια τυπική μηχανική μονάδα κατασκευασμένη για χωρητικότητα μεγαλύτερη από ταχύτητα. Σημείωσε 91,44 megabyte ανά δευτερόλεπτο σε διαδοχικές αναγνώσεις και 90,84 σε εγγραφές. Και οι δύο τιμές είναι μέτριες για έναν σκληρό δίσκο και σίγουρα πολύ πίσω από τις μονάδες SSD, οι οποίες συχνά χτυπούν αρκετές εκατοντάδες Mbps κάθε φορά.

Το Alpha της Alienware είναι το μόνο μηχάνημα που δοκιμάσαμε πρόσφατα με παρόμοιο σκοπό και υλικό. Κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα και έχει σχεδιαστεί για να καλύψει ουσιαστικά τον ίδιο ρόλο με το SBX. Η δοκιμή Geekbench δεν έδειξε ξεκάθαρη νίκη μεταξύ αυτού και του SBX, αλλά τι γίνεται με τα γραφικά;

Απόδοση παιχνιδιού

Τοποθετούμε το SBX μέσω ή της συνήθους δοκιμαστικής σουίτας Diablo 3, Civilization: Beyond Earth, Battlefield 4 και Σκιές της Μόρντορ. Όλα τα παιχνίδια δοκιμάστηκαν σε ανάλυση 1080p.

Diablo 3

Diablo έτρεξε όπως περιμέναμε, κατατάσσοντας το πιο ομαλό παιχνίδι σε όλες τις δοκιμές μας. Ο τίτλος της Blizzard έφτασε με μέγιστο 64 καρέ ανά δευτερόλεπτο σε υψηλές ρυθμίσεις, 78 σε χαμηλές, με δημοσιευμένους μέσους όρους 60 και 66, αντίστοιχα.

Πολιτισμός: Πέρα από τη Γη

Τα πράγματα συνέχισαν να παραμένουν περίεργα Πολιτισμός: Πέρα από τη Γη, το οποίο δημοσίευσε μέσο όρο αναπαραγωγής 27 FPS με μέτρια λεπτομέρεια. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται υπέροχο, αλλά οποιοσδήποτε θαυμαστής της σειράς ξέρει ότι είναι ένα παιχνίδι που βασίζεται στη σειρά που δεν απαιτεί ακραίους ρυθμούς καρέ.

Τα πράγματα επιβραδύνθηκαν σε ανίχνευση μόλις ανεβάσαμε τα γραφικά σε εξαιρετικά, ωστόσο, επιβραδύνοντας τον μέσο όρο σε ασήμαντα 14 FPS. Πέρα από αυτό το λάθος, τα αποτελέσματα από Πέρα από τη Γη ήταν λογικές, υπερβαίνοντας τις προσδοκίες μας (το παιχνίδι μπορεί να είναι ένα γουρούνι πόρων) για να παρέχει μια αξιοπρεπή εμπειρία στην προκαθορισμένη μεσαία λεπτομέρεια.

Πεδίο μάχης 4

Ενώ Πεδίο μάχης4 κατά μέσο όρο περίπου 57 FPS σε μέτρια λεπτομέρεια, η απόδοση κατέρρευσε όταν τα πάντα είχαν ενεργοποιηθεί μέχρι ultra, με ταχύτητα μόλις 32 FPS κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών μας σκηνών από την κορυφή ενός λόφου με θέα σε πεδίο.

Ομολογουμένως, αυτοί οι αριθμοί συμβαδίζουν με το είδος της απόδοσης που θα περιμένατε από έναν υπολογιστή μεσαίας κατηγορίας όπως το SBX, και είναι γενικά αξιοσέβαστο, δεδομένου ότι η εσωτερική κάρτα βίντεο πωλείται μόνο για 99 $ από μόνη της.

Middle Earth: Shadow of Mordor

Σκιά της Μόρντορ είναι όπου είδαμε το SBX να πέφτει δυνατά. Το SBX δυσκολεύτηκε με αξιοσημείωτα προβλήματα και δισταγμούς κατά τη διάρκεια του κανονικού παιχνιδιού.

Σε μέτρια λεπτομέρεια, είδαμε μέσο όρο αναπαραγωγής 37 FPS. Στο ultra, όμως, όλα βγήκαν από το παράθυρο, μεταφορικά και κυριολεκτικά. Το παιχνίδι συνετρίβη στην επιφάνεια εργασίας τις πρώτες δύο φορές που προσπαθήσαμε να το τρέξουμε και μετά βίας το κάναμε ζωντανό στην τρίτη με μέγιστο 28 FPS, ελάχιστο ένα (ναι, ένα) και μέσο όρο μόλις 15.

Συνολικά, το SBX κατάφερε να επιτύχει μέτρια απόδοση σε τίτλους όπως Σκιά της Μόρντορ αφού κλωτσήσει τη λεπτομέρεια μέχρι το μεσαίο. Δυστυχώς, τόσο το Playstation 4 όσο και το Xbox One μπορούν να χειριστούν τα ίδια παιχνίδια σε ένδοξο 1080p (ή κοντά σε αυτό, στην περίπτωση του Xbox) διατηρώντας παράλληλα μια πιο συνεπή εμπειρία.

Μεγάλη εικόνα για τη μεγάλη οθόνη

Το δοκιμαστικό μας σύστημα ήταν προφορτωμένο με μια τυπική έκδοση των Windows 8.1, και παρόλο που η εταιρεία λέει ότι το SBX θα πρέπει να εκκινήσει απευθείας στο Λειτουργία "Big Picture" στο Steam, έπρεπε να εγκαταστήσουμε με μη αυτόματο τρόπο το λογισμικό από τον Ιστό για να μπορέσουμε να ξεκινήσουμε και να εκτελέσουμε τις δοκιμές μας ομαλά.

Φυσικά, όλα αυτά εξαρτώνται από τον ορισμό σας για τη λέξη "ομαλή". Το Big Picture είναι μια επαρκής διεπαφή για να μεταβείτε σε παιχνίδια, αλλά εξακολουθεί να μην είναι τέλεια. Το κύριο ζήτημα είναι η αποτυχία του να αρνηθεί την ανάγκη για πληκτρολόγιο και ποντίκι. Τα πλαίσια διαλόγου και τα μηνύματα σφάλματος συχνά δεν ανταποκρίνονται στην είσοδο του ελεγκτή και αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστείτε ένα ποντίκι δίπλα στον καναπέ σας.

Η Big Picture μπορεί να εκκινήσει ορισμένες εφαρμογές ροής μέσω του εσωτερικού της προγράμματος περιήγησης ιστού, αλλά όχι μεγάλων επωνυμιών πολυμέσων όπως το Amazon Instant Video και το Netflix. Καθένα από αυτά απαιτούσε να βγούμε από τη διεπαφή του Steam και να χρησιμοποιήσουμε ένα τυπικό πληκτρολόγιο και ποντίκι για να αποκτήσουμε πρόσβαση στις αντίστοιχες βιβλιοθήκες βίντεο.

Αυτό το αποκορύφωμα των μικροολισθημάτων κάνει την εμπειρία που προσπαθεί να επιτύχει το iBuyPower να μοιάζει περισσότερο με όνειρο παρά με εφικτή πραγματικότητα. Τίποτα από αυτά δεν είναι πραγματικά λάθος του, αλλά αυτό δεν κάνει το SBX πιο εύκολο στη χρήση. Είναι κρίμα, πραγματικά. ποιος ξέρει τι θα μπορούσε να είχε γίνει το μηχάνημα αν το Steam OS έτρεχε στο τιμόνι αντί των Windows;

Μικρός θόρυβος σε μια μικροσκοπική συσκευασία

Το SBX δεν προκαλεί υπερβολική καταιγίδα στο ρελαντί, καταγράφοντας αθόρυβα 36,8 dB κατά μέσο όρο χωρίς να εκτελούνται εφαρμογές. Αυτό είναι στο ίδιο επίπεδο με πολλά φορητούς υπολογιστές και αρκετά ντεσιμπέλ απομένουν από μια μέση επιφάνεια εργασίας gaming.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής συμπίεσης 7-Zip είδαμε μια σημαντική αύξηση του θορύβου, άλμα από 36,8 dB σε περίπου 45 dB. Αυτό επίσης το ρίχνει σε ευθυγράμμιση με τα αντίστοιχα της κονσόλας. Οι περισσότεροι επιτραπέζιοι υπολογιστές πύργου κάνουν περισσότερο θόρυβο αν και λίγοι, όπως ο AVADirect Z97 Quiet Gaming και το Falcon Mach V, είναι πιο ήσυχα.

Το βατόμετρο μας εντόπισε 45 watt έλξης στο ρελαντί και όχι περισσότερα από 145 watt στο φορτίο. Και τα δύο στοιχεία είναι περίπου τα μισά του AVADirect Z97 Quiet Gaming, του λιγότερο ισχυρού επιτραπέζιου υπολογιστή πύργου που δοκιμάσαμε πρόσφατα. Η τροφοδοσία του SBX είναι στην πραγματικότητα περισσότερο συμβατή με φορητούς υπολογιστές παιχνιδιών όπως ο Alienware 17, που τράβηξε 156 watt σε πλήρες φορτίο.

Εγγύηση

Η περιορισμένη εγγύηση του SBX προσφέρει εγγύηση ανταλλακτικών ενός έτους για την κάλυψη του κόστους τυχόν ελαττωματικών εξαρτημάτων στο εσωτερικό του επιτραπέζιος υπολογιστής μαζί με μια ρήτρα εργασίας τριών ετών που συμπληρώνει τυχόν απαιτούμενες επισκευές που ενδέχεται να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα κανονικού χρήση.

Το iBuyPower προσφέρει επίσης μια τετραετή/διετή επέκταση για 199 $ επιπλέον και μια επιλογή πέντε ετών/τριών ετών για 399 $.

συμπέρασμα

Το SBX του iBuyPower είναι ένας ικανός υπολογιστής που υπολείπεται του στόχου που έθεσε για τον εαυτό του, επειδή του λείπει το λειτουργικό σύστημα που είχε αρχικά σχεδιαστεί να τρέχει.

Είναι ένα μηχάνημα που θα έχει νόημα για κάθε gamer υπολογιστή που έχει ήδη περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του παίζοντας παιχνίδια σε μια ή άλλη έκδοση των Windows. Ο μέσος λάτρης της κονσόλας, ωστόσο, θα αισθανθεί ότι το iBuyPower δοκίμασε κάτι τολμηρό - και δεν μπορούσε να το πετύχει.

Υπάρχουν ήδη άλλες εταιρείες που πωλούν παρόμοιες λύσεις (η Alienware Alpha έρχεται στο μυαλό), τα περισσότερα από τα οποία έχουν λιγότερα προβλήματα με τη χρήση των Windows 8 ως πύλης μέσω της οποίας οι χρήστες μπορούν να παρακολουθήσουν τις αγαπημένες τους ταινίες, να απολαύσουν τις πιο πρόσφατες τηλεοπτικές εκπομπές και να διώξουν τόσους κακούς δυνατόν. Το SBX δεν έχει επίσης πλεονέκτημα τιμής. Η αρχική τιμή των 400 $ ισχύει μόνο χωρίς λειτουργικό σύστημα, το οποίο δεν είναι χρήσιμο για τους περισσότερους αγοραστές. Η προσθήκη των Windows 8.1 αυξάνει το MSRP στα 550 $, το ίδιο με το Alpha.

Χωρίς την υποστήριξη του Steam OS, αυτή η εξέδρα υπολείπεται της εμπειρίας "plug and pwn" που είχαν οι εφευρέτες της και δεν αποδεικνύεται βιώσιμος υποψήφιος για φθηνότερες, πιο αξιόπιστες κονσόλες παιχνιδιών. Το SBX μπορεί να είναι ελκυστικό για παίκτες PC με πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό, αλλά δεν είναι το περίεργο που ελπίζαμε στο σαλόνι.

Υψηλά

• Όμορφη σχεδίαση, η λωρίδα LED μαγεύει
• Καλή εγγύηση
• Θα μπορούσε ακόμα να λάμψει με την κυκλοφορία του SteamOS

Χαμηλές

• Παιχνίδι στα 1080p chugs
• Η σύνδεση του εσωτερικού Wi-Fi διακόπτεται κάθε πέντε λεπτά
• Ακόμα απαιτεί ποντίκι και πληκτρολόγιο για τις περισσότερες εργασίες

Συστάσεις των συντακτών

• Αγοράζετε ένα νέο M1 iMac; Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε πριν αγοράσετε