The History of Jeep: From Battlefields to Driveways

Η Jeep είναι μια από τις πιο εμβληματικές αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο. Είτε βρίσκεστε στο Μανχάταν, στο Λονδίνο, στην αγροτική Αυστραλία ή βαθιά στο Μέλανα Δρυμό της Γερμανίας, θα δυσκολεύεστε να βρείτε κάποιον που δεν ξέρει τι είναι τζιπ ή δεν μπορεί να αναγνωρίσει έναν Wrangler ως ένας. Είναι πολύ περισσότερο από ένα εμπορικό σήμα. έχει γίνει σύνθημα για κάθε είδους σκληροτράχηλο off-roader. Το να φτάσουμε σε αυτό το σημείο ήταν πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Σαν κάποιο καταραμένο είδωλο, η Jeep πέρασε από αυτοκινητοβιομηχανία σε αυτοκινητοβιομηχανία, αφήνοντας ένα ίχνος νεκρών εταιρειών στο πέρασμά της.

Η αρχη

Το Jeep γεννήθηκε από την ανάγκη του Αμερικανικού Στρατού για ένα όχημα που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τόσο το άλογο όσο και τη μοτοσικλέτα ως μια μορφή μεταφοράς γενικής χρήσης. Στην πραγματικότητα, μια από τις δημοφιλείς θεωρίες σχετικά με την προέλευση του ονόματος Jeep υποστηρίζει ότι προέρχεται από το GP, ένα αρκτικόλεξο για γενικούς σκοπούς. Άλλοι επισημαίνουν τον Eugene the Jeep, έναν χαρακτήρα από το κόμικ Popeye. Από όπου κι αν προερχόταν, το όνομα κόλλησε.

Το off-roader αναπτύχθηκε από την αμερικανική Bantam Car Company of Butler, Pennsylvania. Ξεκίνησε να δημιουργεί αντίγραφα με άδεια βρετανικής κατασκευής αυτοκινήτων Austin. Μέχρι το 1940, όταν η κυβέρνηση ξεκίνησε μια διαδικασία υποβολής προσφορών για ένα μικρό, τετρακίνητο στρατιωτικό όχημα, η εταιρεία δεν είχε την τύχη της.

Η αμερικανική Bantam συγκέντρωσε ένα πρωτότυπο που ξεπερνούσε τις σχεδιαστικές παραμέτρους του Στρατού. Οι αξιωματούχοι ανησυχούσαν για την ικανότητα της μικροσκοπικής αυτοκινητοβιομηχανίας να κατασκευάσει την ποσότητα των οχημάτων που χρειαζόταν, έτσι συνήψαν συμβόλαιο με την Willys-Overland και αργότερα με τη Ford για την κατασκευή τι έγινε το τζιπ. Η Ford προσπάθησε κυριολεκτικά να βάλει τη δική της σφραγίδα στη σχεδίαση του Jeep, χαρακτηρίζοντας όσα περισσότερα εξαρτήματα μπορούσε με ένα «F» για να διαφοροποιήσει τα Jeep που κατασκεύαζε από αυτά της Willys. Μετά τον πόλεμο, ήταν ο Willys που διατήρησε τα δικαιώματα του σχεδιασμού και προσπάθησε να δώσει στο Jeep μια δεύτερη ζωή ως πολίτης.

Πολιτική ζωή

Η Willys μετέτρεψε το στρατιωτικό της Jeep (γνωστό ως MB) στο CJ-2A. Το "CJ" αντιπροσώπευε το "Civilian Jeep" και η Willys θα συνέχιζε να παράγει αυτά τα επανασχεδιασμένα στρατιωτικά οχήματα σε πολλές διαφορετικές γενιές για περίπου τέσσερις δεκαετίες. Το CJ αντικαταστάθηκε τελικά από ο Wrangler, που συνεχίζει να γεμίζει μια παρόμοια θέση και σήμερα.

Ωστόσο, ο Willys δεν σταμάτησε εκεί. Επιδίωξε να δημιουργήσει μια ολόκληρη σειρά οχημάτων Jeep, σηματοδοτώντας την αρχή της μετάβασης της Jeep σε μια αυτόνομη μάρκα. Παρουσίασε μερικά εντυπωσιακά σχέδια, συμπεριλαμβανομένου του μακρόβιου Station Wagon το 1946, ένα pickup το 1947, και το Jeepster, ένα μικρό κάμπριο που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει περισσότερο με ένα συμβατικό αυτοκίνητο. Η ιδέα των Jeep που μοιάζουν περισσότερο με αυτοκίνητα θα επανεξεταζόταν ξανά δεκαετίες αργότερα με τη μορφή των πρώτων crossover της Jeep.

Ακριβώς όπως το αρχικό Jeep άφησε πίσω του την American Bantam, η μάρκα Jeep αποδείχθηκε πιο ανθεκτική από τη μητρική της. Το 1953, η Willys αγοράστηκε από την Kaiser, η οποία ήταν υπεύθυνη για ένα άλλο σημαντικό όχημα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το Liberty Ship. Ο Κάιζερ πήδηξε στην επιχείρηση αυτοκινήτων μετά τον πόλεμο. Έφυγε από το όνομα Willys εντελώς το 1963, και έγινε Kaiser-Jeep. Την ίδια χρονιά, η Jeep παρουσίασε το Wagoneer, μια πιο πολιτισμένη εναλλακτική του CJ. Με το πλήρως κλειστό του αμάξωμα που μοιάζει με station wagon, το Wagoneer ήταν ένας από τους πρώτους προδρόμους του σύγχρονου οικογενειακού SUV.

AMC και Chrysler

Το 1969, η American Motors Corporation (AMC) αγόρασε την Kaiser για να διευκολύνει την έξοδό της από την αυτοκινητοβιομηχανία. Ενώ η μάρκα Jeep αναπτύχθηκε σημαντικά υπό τη θητεία της AMC, η υπόλοιπη αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα το Ουισκόνσιν Η σύνθεση σιγά σιγά μαράθηκε, λόγω κυρίως της έλλειψης προνοητικότητας, των βαθιά ριζωμένων οικονομικών προβλημάτων και της ποιότητας θέματα. Ακόμη και μια συνεργασία με τη Renault με έδρα το Παρίσι δεν μπόρεσε τελικά να σώσει την AMC, έτσι η Chrysler την αγόρασε το 1987 και την έκλεισε λίγο αργότερα. Εκ των υστέρων, το μόνο που ήθελε η Chrysler ήταν το όνομα, η εικόνα, τα αυτοκίνητα και η πνευματική ιδιοκτησία της Jeep.

Στη δεκαετία του 1980 παρουσιάστηκαν δύο σημαντικά μοντέλα Jeep. Το πρώτο ήταν το Cherokee της γενιάς XJ, το οποίο εμφανίστηκε το 1984. Το XJ ήταν το πρώτο πραγματικά μοντέρνο SUV της Jeep και βοήθησε να ωθήσει τη μάρκα ακόμη περισσότερο στην επικρατούσα τάση. Το XJ παρέμεινε στην παραγωγή με κάποιες αλλαγές μέχρι το 2001, όταν αντικαταστάθηκε από το Liberty.

Ενώ η Chrysler ετοιμαζόταν σιωπηλά να αναλάβει, η Jeep έβαζε τις τελευταίες πινελιές σε μια αντικατάσταση του μακροχρόνιου CJ της, το οποίο είχε δημιουργήσει πολλές παραλλαγές από την εισαγωγή του. Το off-roader που εντόπισε το DNA του απευθείας στο Willys της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν απλώς πολύ χοντροκομμένο για μοντέρνα γούστα, οπότε η Jeep ξεκίνησε από το μηδέν κατά την ανάπτυξη του διαδόχου της, του αρχικού Wrangler (YJ). Ήταν πιο εκλεπτυσμένο από τον προκάτοχό του, αλλά παρέμεινε εξαιρετικά ικανό εκτός δρόμου. Οι χρήστες μπορούσαν ακόμα να βγάλουν τις πόρτες, να αφαιρέσουν το πάνω μέρος και να διπλώσουν το παρμπρίζ.

Συνδυάζοντας την εμφάνιση και την ικανότητα εκτός δρόμου του CJ με ορισμένες σύγχρονες ανέσεις, το YJ φαινόταν σαν ένα καλό πακέτο, αλλά οι καθαριστές της Jeep αρχικά το απέρριψαν. Αντιπαθούσαν ιδιαίτερα τους τετράγωνους προβολείς του YJ, οι οποίοι αντικαταστάθηκαν από πιο παραδοσιακά στρογγυλά φώτα στις επόμενες γενιές. Είναι στην τέταρτη γενιά του από τον Ιούλιο του 2020.

Έκρηξη και πτώση SUV

Η Jeep ήταν ένα έξυπνο απόκτημα για την Chrysler. Στη δεκαετία του 1990 σημειώθηκε έκρηξη ενδιαφέροντος για τα SUV και η Jeep ήταν έτοιμη να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της και να εκμεταλλευτεί τον ενθουσιασμό του κοινού. Παρουσίασε το πρώτο Grand Cherokee το 1992 για να αντικαταστήσει το δεκαετιών Grand Wagoneer. Καθώς η δεκαετία του 1990 πλησίαζε στο τέλος της, τα πράγματα άρχισαν να ξετυλίγονται.

Η Chrysler συγχωνεύθηκε με την Daimler AG το 1998 και άρχισε να εστιάζει πιο έντονα σε φορτηγά και SUV εις βάρος της οικονομίας καυσίμου και της συνολικής ποιότητας. Τα πρώτα crossover της Jeep που βασίζονται σε αυτοκίνητα, το Compass και το Patriot, επισκευάστηκαν παγκοσμίως, ενώ το Ο τεράστιος Commander έγινε λευκός ελέφαντας μόλις χτύπησε η ύφεση του 2008 και οι τιμές του φυσικού αερίου άρχισαν να ακίδα. Μέσα σε όλα αυτά, η Jeep παρουσίασε το Grand Cherokee SRT πρώτης γενιάς, ένα πολύ γρήγορο hot rod που αγνόησε τελείως την ικανότητα εκτός δρόμου υπέρ των επιδόσεων στο δρόμο.

Η κατασκευή οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ένας από τους κλάδους που επλήγησαν περισσότερο κατά τη διάρκεια της οικονομικής παρακμής. Στη συνέχεια, η Chrysler διέκοψε τους δεσμούς της με την Daimler και κήρυξε επίσημα πτώχευση. Στη συνέχεια, η Chrysler προχώρησε στην εύρεση ενός αντισυμβατικού συνεργάτη στη Fiat. Ωστόσο, η συγχώνευση των δύο εταιρειών προσέφερε σημαντικά οφέλη και στις δύο. Αυτή η νέα ομάδα αναφέρεται πλέον ως Fiat-Chrysler Automobiles (FCA). Η εταιρεία αποφάσισε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να ανανεώσει το Cherokee ως crossover. Επιπλέον, συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν ένα νέο συμπαγές όχημα που ονομάζεται Renegade. Η FCA παρουσίασε το Grand Cherokee Trackhawk 707 ίππων στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης 2017, συγκλονίζοντας τον κόσμο με την πρωτοποριακή σχεδίασή τους και προβάλλοντας ταυτόχρονα τη συνεργασία τους. Οι παντού θαυμαστές των αυτοκινήτων ενθουσιάστηκαν με αυτό το έξυπνο, υπερυψωμένο τζιπ.

Μετά τη διακοπή της παραγωγής Comanche με έδρα το XJ το 1992, η Jeep σταμάτησε τη σειρά φορτηγών της. Έτσι, όταν το πρώτο φορτηγό Jeep (ο Μονομάχος) επέστρεψε το 2018, οι λάτρεις των τζιπ ήταν απολύτως ενθουσιασμένοι. Βασισμένο στο Wrangler τέταρτης γενιάς, το Gladiator έκανε το ντεμπούτο του στην έκθεση αυτοκινήτου του Λος Άντζελες 2018. Αυτό το μοντέλο διαθέτει τέσσερις πόρτες και διαθέτει μεγάλη γκάμα κινητήρων, συμπεριλαμβανομένου του turbodiesel V6. Σήμερα, η Jeep πουλά σχεδόν ένα εκατομμύριο οχήματα κάθε χρόνο, αλλά οι ειδικοί προβλέπουν ότι ο αριθμός αυτός θα συνεχίσει να αυξάνεται.

Τι έπεται?

Σύντομα, η Jeep θα παρουσιάσει το Grand Cherokee επόμενης γενιάς. Έχετε τα μάτια σας καλά για αυτήν την ανακοίνωση στις αρχές του 2021. Η Jeep σχεδιάζει επίσης να αναστηθεί τις πινακίδες Wagoneer και GrandWagoneer για δύο SUV κατασκευασμένα στην ίδια στοιχειώδη πλατφόρμα με το Εμβολο 1500. Οι λάτρεις του Wrangler θα ενθουσιαστούν όταν μάθουν ότι το μοντέλο θα διαθέτει μια μακρά λίστα ενημερώσεων. Μια ενημέρωση είναι α plug-in υβριδικό σύστημα μετάδοσης κίνησης που θα επιτρέψει στο όχημα να κινείται μόνο με ηλεκτρική ενέργεια για σύντομα ταξίδια. Μια άλλη αναβάθμιση είναι ένας ατμοσφαιρικός V8 6,4 λίτρων σχεδιασμένο να στέλνει 450 ίππους στους τέσσερις τροχούς. Η Jeep εξακολουθεί να καταφέρνει να κρατά τους θαυμαστές τους. Ποιος ξέρει τι θα βρουν στη συνέχεια.

Συστάσεις των συντακτών

• Η Jeep κατασκεύασε ένα τέρας ηλεκτρικό πρωτότυπο για να δείξει τι μπορούν πραγματικά να κάνουν τα EV εκτός δρόμου
• Το plug-in υβριδικό Wrangler της Jeep θα περιπλανηθεί σιωπηλά στην ύπαιθρο
• Η Jeep θα μπορούσε να επιστρέψει στο πεδίο της μάχης με το σκληραγωγημένο Gladiator XMT