Ο αυτοκινητόδρομος του μέλλοντος στρώνεται στη Γεωργία

Αν θέλετε να δείτε πώς μπορεί να μοιάζει ο αυτοκινητόδρομος του μέλλοντος, τότε δεν έχετε παρά να κατεβείτε μέχρι τη Γεωργία.

Σε ένα τμήμα 18 μιλίων του Interstate 85 — που εκτείνεται από την πόλη LaGrange έως τα σύνορα της Αλαμπάμα, 67 μίλια από την Ατλάντα — μια κοινοπραξία κυβερνητικών φορέων, παγκόσμιων εταιρειών και ακαδημαϊκών ερευνητών, μαζί με τους Ray C. Το Ίδρυμα Anderson συνεργάζεται για την κατασκευή ενός έξυπνου δρόμου. Χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τεχνολογιών που κυμαίνονται από επιφάνειες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έως τάφρους μείωσης της ρύπανσης, είναι ένα εργαστήριο πραγματικού κόσμου που ανοίγει το δρόμο στους δρόμους του αύριο.

Έχει επίσης στόχο να δείξει πώς ένας έξυπνος διάδρομος μεταφορών μπορεί όχι μόνο να είναι φιλικός προς το περιβάλλον, αλλά και να αποφέρει έσοδα.

Οι πόλεις σε όλο τον κόσμο εγκαθιστούν τεχνολογία για τη συλλογή δεδομένων με την ελπίδα να εξοικονομήσουν χρήματα, να γίνουν πιο καθαρές, να μειώσουν την κυκλοφορία και να βελτιώσουν την αστική ζωή. στις ψηφιακές τάσεις» Σειρά Smart Cities, θα εξετάσουμε πώς οι έξυπνες πόλεις αντιμετωπίζουν τα πάντα, από τη διαχείριση ενέργειας, την ετοιμότητα για καταστροφές, τη δημόσια ασφάλεια και τι σημαίνουν όλα αυτά για εσάς.

Αυτή η δελεαστική πιθανότητα - να κερδίσετε χρήματα από τους δημόσιους δρόμους - έχει προσελκύσει μεγάλη προσοχή σε αυτό που είναι γνωστό ως "Η Ακτίνα», το τμήμα του I-85 που περιλαμβάνει τη στεριά δεξιά κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου, τον ίδιο τον αυτοκινητόδρομο και το Κέντρο Πληροφόρησης Επισκεπτών της Georgia στο West Point. Επίσημα το Ray C. Anderson Memorial Highway, το τμήμα πήρε το όνομά του από τον άνθρωπο που ίδρυσε την Interface Inc., έναν κατασκευαστή χαλιών, και το ομώνυμο ίδρυμα που συμμετέχει στο έργο. Ο Άντερσον, ο οποίος πέθανε το 2011, αναγνωρίστηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Interface για τις προσπάθειές του να εταιρεία περιβαλλοντικά βιώσιμη και έργα που προωθούν μια βιώσιμη κοινωνία είναι ένα από τα στόχους μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα.

Όπως τα αστικά περιβάλλοντα, οι αυτοκινητόδρομοι αποτελούν μια ενδιαφέρουσα ευκαιρία — και μια σημαντική πρόκληση — για νέες τεχνολογικές λύσεις. Οι δρόμοι προσκρούουν σε φυσικούς οικοτόπους στο 15 τοις εκατό της χώρας, για παράδειγμα, και τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά που ταξιδεύουν σε αυτούς παράγουν εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως.
Και, υπάρχει πολύ πεζοδρόμιο εκεί έξω: Πάνω από 164.000 μίλια αυτοκινητόδρομου διασχίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό είναι αρκετό σκυρόδεμα και άσφαλτος για να γυρίσετε τον κόσμο 6,5 φορές.

Μέχρι στιγμής, οι περισσότεροι από αυτούς είναι δρόμοι κάνουν μόνο ένα πράγμα: να μεταφέρουν οχήματα. Το Ray θέλει να δείξει ότι μπορεί να κάνει πολλά περισσότερα.

Ένας αυτοκινητόδρομος που τροφοδοτείται από τον ήλιο

Ίσως η πιο φιλόδοξη ιδέα είναι να μετατρέψουμε όλο αυτό το πεζοδρόμιο που ψήνεται στον ήλιο σε μια γιγάντια πηγή ηλιακής ενέργειας. Στο Κέντρο Πληροφοριών Επισκεπτών του West Point, το Ray ξεκινά με το Wattway, περίπου 538 τετραγωνικά πόδια ηλιακών συλλεκτών που βρίσκονται στην επιφάνεια του δρόμου. Αρκετά ανθεκτικά ώστε να αντέχουν την κυκλοφορία από δεκάδες χιλιάδες οχήματα το χρόνο, οι φωτοβολταϊκές επιστρώσεις είναι λεπτά και αντιολισθητικά και μπορούν να εγκατασταθούν πάνω από υπάρχον πεζοδρόμιο, οπότε δεν χρειάζεται να σκιστεί δρόμους.

«Το επόμενο έργο είναι να δούμε αν είναι εφικτό να τοποθετηθούν ηλιακοί συλλέκτες στον ώμο του δρόμου», δήλωσε στο Digital Trends ο Κώστας Σίμογλου, διευθυντής του Κέντρου Καινοτομίας για την Ενεργειακή Τεχνολογία της Γεωργίας. Ο Σίμογλου ενδιαφέρεται να τοποθετήσει τα πάνελ στην άκρη του αυτοκινητόδρομου όχι για λόγους ανθεκτικότητας, αλλά θα εκτεθούν περισσότερο στον ήλιο.

Το Wattway αναπτύχθηκε από τη γαλλική εταιρεία μεταφορών Colas. Η τεχνολογία χρειάστηκε πάνω από πέντε χρόνια έρευνας και ανάπτυξης, σε συνεργασία με το Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Ηλιακής Ενέργειας. Το Wattway παρέχει επί του παρόντος ηλεκτρισμό στο κέντρο επισκεπτών, αλλά θα μπορούσε να κάνει πολλά περισσότερα.

Η πρόσθετη ενέργεια που παράγεται από το Wattway όχι μόνο θα μπορούσε να τροφοδοτήσει ξανά ηλεκτρική ενέργεια στο δίκτυο, αλλά και να τροφοδοτήσει τα πάντα, από τα φώτα του δρόμου μέχρι τα σήματα κυκλοφορίας. Θα μπορούσε να είναι πηγή ηλεκτρισμού οπουδήποτε υπάρχει πεζοδρόμιο και κόσμος: εμπορικά κέντρα, αεροδρόμια, ακόμα και ποδηλατόδρομοι. Τα ηλιακά πάνελ στο δρόμο θα μπορούσαν επίσης να τροφοδοτήσουν τις απαραίτητες επικοινωνίες μεταξύ οχήματος και υποδομής για την επερχόμενη γενιά αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων.

Στη συνέχεια, υπάρχουν οι σταθμοί φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Στο κέντρο επισκεπτών, υπάρχουν σταθμοί φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων, με χορηγία της Kia Motors, η οποία διαθέτει εργοστάσιο παραγωγής στο West Point. Οι σταθμοί τροφοδοτούνται επί του παρόντος από φωτοβολαϊκά ηλιακά πάνελ τοποθετημένα σε πόλο και οι ιδιοκτήτες μπορούν να τροφοδοτήσουν τα ηλεκτρικά τους αυτοκίνητα δωρεάν.

«Αλλά η ηλιακή ενέργεια θα μπορούσε να είναι μια νέα πηγή εσόδων για το κράτος», είπε ο Σίμογλου. «Υπάρχουν ήδη 25.000 ηλεκτρικά οχήματα στη Γεωργία. Έτσι, το κράτος θα μπορούσε τελικά να πουλήσει ηλεκτρική ενέργεια» αντί να χρεώνει φόρο βενζίνης.

Διατήρηση οχημάτων σε άριστη κατάσταση

Περίπου 700.000 άνθρωποι κάνουν pit stop στο κέντρο επισκεπτών του West Point κάθε χρόνο. Επομένως, δεν είναι απλώς ένα ιδανικό πεδίο αποδείξεων για νέες τεχνολογίες, είναι επίσης ένας εξαιρετικός τρόπος για να δείξετε στους οδηγούς τα οφέλη που έχουν να τους προσφέρουν αυτά τα νέα έξυπνα συστήματα.

Ένα από τα πιο επιτυχημένα έργα, για παράδειγμα, είναι το σύστημα WheelWright. Οι άνθρωποι περνούν αργά τα αυτοκίνητά τους μπροστά από τους αισθητήρες τροχών του συστήματος, οι οποίοι τραβούν χιλιάδες φωτογραφίες των ελαστικών σε λίγα δευτερόλεπτα. Η WheelWright, μια βρετανική εταιρεία, είτε θα στείλει μια έντυπη αναφορά είτε θα στείλει μήνυμα στον οδηγό με πληροφορίες σχετικά με την πίεση των ελαστικών και τη φθορά του πέλματος στο αυτοκίνητο. Ο στόχος είναι να ειδοποιούνται οι οδηγοί όταν τα ελαστικά τους δεν έχουν φουσκώσει, κάτι που μπορεί να μειώσει την απόδοση καυσίμου και την πρόσφυση ή να χρειαστεί αντικατάσταση.

Η τεχνολογία έχει και άλλες πιθανές εφαρμογές, όπως οι χιλιάδες σταθμοί ζύγισης φορτηγών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, οι περισσότεροι εμπορικοί οδηγοί φορτηγών κάνουν μια οπτική —και όχι τρομερά ακριβή— επιθεώρηση των ελαστικών και της φθοράς του πέλματος. Το σύστημα WheelWright θα μπορούσε να το κάνει με μεγαλύτερη ακρίβεια και πιο γρήγορα.

Δεν είναι μόνο ο αυτοκινητόδρομος που ωφελεί

Φυσικά, οι αυτοκινητόδρομοι δεν περιλαμβάνουν απλώς πεζοδρόμιο. Άλλα μέρη του έργου The Ray εργάζονται για να αξιοποιήσουν τη γη δίπλα στο δρόμο.

Αντί για συμβατικές τάφρους, για παράδειγμα, το The Ray χρησιμοποιεί τα λεγόμενα «bioswales». Αντί να διευκολύνουν απλώς την απορροή της βροχής, οι βιολεκάνες είναι ρηχές αποστραγγιστικές τάφροι που είναι γεμάτες με βλάστηση που είναι γνωστό ότι δεσμεύει σωματιδιακούς ρύπους, όπως καουτσούκ, μόλυβδο και λάδι που μπορούν να ξεπλυθούν ο δρόμος. Τα φυτά, συχνά γρασίδι, είναι όλα ιθαγενή στη Γεωργία, και ορισμένα βιολογικά φυτά περιλαμβάνουν κομπόστ για να επιβραδύνουν την κίνηση του νερού και να μειώσουν την απειλή από ξαφνικές πλημμύρες σε μια καταιγίδα.

Άλλες έξυπνες οδικές εργασίες για τη γεωργία περιλαμβάνουν τη φύτευση εκμεταλλεύσεων σιταριού κατά μήκος και γύρω από τον αυτοκινητόδρομο. Το έργο χρησιμοποιεί ενδιάμεσο σιταρόχορτο, το οποίο έχει βαθιές ρίζες 10 ποδιών που βοηθούν στην πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους, βοηθούν στη διατήρηση καθαρού νερού και παγιδεύουν τον άνθρακα. Το πολυετές βρίσκεται επί του παρόντος στη μέση μιας τριετούς μελέτης κατά μήκος της πλευράς του The Ray.

Το Ray μόλις έλαβε την κρατική έγκριση για να εγκαταστήσει μια ηλιακή συστοιχία 2 μεγαβάτ με άλλο δικαίωμα διέλευσης, δήλωσε ο Σίμογλου από το Κέντρο Καινοτομίας της Γεωργίας. Η νέα ηλιακή συστοιχία θα εγκατασταθεί σε μια ράμπα εξόδου κοντά στην πόλη LaGrange. Τα μελλοντικά σχέδια ηλιακής συστοιχίας περιλαμβάνουν τη στρατηγική χρήση των πλαισίων για να λειτουργούν και ως τοίχοι που αποσβένουν τον θόρυβο - όλα αυτά καλύπτονται από ένα κάλυμμα εδάφους λιβαδιού επικονιαστή.

Πρέπει να είναι και ασφαλές

Εκτός από τη βιωσιμότητα, οι έξυπνες υποδομές πρέπει να είναι και ασφαλείς. Υπολογίζεται ότι 277 δισεκατομμύρια δολάρια χάνονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ λόγω ατυχημάτων με αυτοκίνητα και φορτηγά, σύμφωνα με τις οντότητες πίσω από το έργο.

«Θα θέλαμε πολύ να έχουμε αυτόν τον αυτοκινητόδρομο χωρίς άνθρακα», δήλωσε η Χάριετ Άντερσον Λάνγκφορντ, πρόεδρος του The Ray. «Άρα αυτό είναι μηδενικά απόβλητα, μηδέν άνθρακας, μηδέν θάνατοι».

Οι έξυπνοι δρόμοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν συστήματα προειδοποίησης ταχύτητας, για παράδειγμα. Μια τεχνολογία είναι ο παλμικός έλεγχος ταχύτητας. Το σύστημα, που αναπτύχθηκε από την Innovia, περιλαμβάνει την ενσωμάτωση φωτιστικών στο δρόμο. Τα καρφιά αναβοσβήνουν με τη σειρά για να προειδοποιήσουν τους οδηγούς για μελλοντικό πρόβλημα — κίτρινο για μείωση της ταχύτητας και κόκκινο για συμφόρηση ή διακοπή κυκλοφορίας μπροστά.

Τα φώτα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να ενθαρρύνουν την ασφαλή παρακολούθηση αποστάσεων, ειδοποιώντας τους οδηγούς όταν πλησιάζουν πολύ ή κλείνουν τα αυτοκίνητα μπροστά. Μια γραμμή από κόκκινα καρφιά κατά μήκος των διακεκομμένων λευκών διαχωριστικών λωρίδων θα μπορούσε επίσης να πει στους οδηγούς ότι ένα όχημα πλησιάζει από πίσω και ότι δεν είναι ασφαλές να αλλάξουν λωρίδα. Οι έξυπνες κουκκίδες θα μπορούσαν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν για την παροχή προειδοποιήσεων αναχώρησης από τη λωρίδα και ειδοποιήσεις σχετικά με τον μαύρο πάγο. Σημαίνει ότι κάθε αυτοκίνητο, όχι μόνο τα νεότερα συνδεδεμένα αυτοκίνητα, θα μπορούσε να επωφεληθεί από έγκαιρες ειδοποιήσεις για να τους βοηθήσει να αποφύγουν ατυχήματα.

Βιτρίνα για να ακολουθήσουν και άλλοι

Μέχρι στιγμής, το κόστος που σχετίζεται με το έργο The Ray είναι σχετικά μικρό. Η εκτελεστική διευθύντρια του οργανισμού, Allie Kelly, λέει ότι το The Ray ξοδεύει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια το χρόνο. Τα χρήματα προέρχονται από το Υπουργείο Μεταφορών της Γεωργίας, ιδιωτικές εταιρικές συνεργασίες και το Ray C. δωρεά του Ιδρύματος Άντερσον.

Για κυβερνητικά τμήματα όπως το DOT είναι μια ευκαιρία να δοκιμάσουν νέες έξυπνες τεχνολογίες υποδομής. Για τις εμπλεκόμενες ιδιωτικές εταιρείες, είναι ένα ανεκτίμητο κρεβάτι δοκιμών στον πραγματικό κόσμο για τη βελτίωση των τεχνολογιών τους. (Η Colas, για παράδειγμα, πιστεύει ότι θα είναι πλέον σε θέση να μειώσει το κόστος των ηλιακών επιστρώσεων της στο ισοδύναμο των ηλιακών συλλεκτών οροφής.)

Για το The Ray, είναι ένας τρόπος να διαδοθούν οι ιδέες και οι λύσεις για μια έξυπνη οδική υποδομή σε άλλες πολιτείες και κοινότητες. Υπάρχει τώρα μια συνεχής ροή νέων επισκεπτών στην τοποθεσία της Τζόρτζια, από εκπροσώπους της πολιτείας της Φλόριντα και του Μιζούρι έως ερευνητές από τη βιομηχανία ασφάλτου και ακαδημαϊκά ιδρύματα.

«Όλα αυτά τα έξυπνα πράγματα μπορεί να είναι συντριπτικά, ειδικά για τους διαχειριστές πόλεων» που προσπαθούν να εξισορροπήσουν τους προϋπολογισμούς, είπε ο Σίμογλου. Έτσι, το The Ray είναι έξω για να τους δείξει όχι μόνο πώς οι έξυπνοι δρόμοι μπορούν να είναι βιώσιμοι, αλλά και μια βιώσιμη επιχείρηση.

Συστάσεις των συντακτών

• World’s Fair 2.0: Η αποστολή να αναστηθεί η μεγαλύτερη έκθεση τεχνολογίας όλων των εποχών
• 5 τρόποι που το μελλοντικό A.I. Οι βοηθοί θα μεταφέρουν την τεχνολογία φωνής στο επόμενο επίπεδο
• Αυτό το καλάθι αγορών υψηλής τεχνολογίας από τη Walmart θα μπορούσε να σώσει τη ζωή σας
• Αυτό το ψυγείο υψηλής τεχνολογίας διατηρεί τα τρόφιμα για πάνω από μια εβδομάδα — και φτιάχνει επίσης μαργαρίτες