Η Sony θέλει να επεκτείνει την παρουσία της σε υπολογιστές και κινητές συσκευές τα επόμενα χρόνια, ελπίζοντας τελικά να έχει τουλάχιστον τα μισά από τα παιχνίδια της σε αυτές τις πλατφόρμες μέχρι το 2025.
Οι νέοι στόχοι της Sony αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της ετήσιας ημέρας επενδυτών της Sony, όπου ένα γράφημα έδειξε ότι μόνο το ένα τέταρτο των παιχνιδιών της θα προσγειωθεί σε υπολογιστές και κινητά φέτος. Φαίνεται ότι η εταιρεία έχει δει τα πλεονεκτήματα των πρόσφατων εκδόσεων για υπολογιστή -- οι οποίες περιελάμβαναν προηγούμενες αποκλειστικότητες του PlayStation όπως God of War (2018), Days Gone και Horizon Zero Dawn -- όλα αυτά συνέβαλαν σε σημαντική άνοδο στις καθαρές πωλήσεις στο πλατφόρμα. Στην πραγματικότητα, η Sony προβλέπει ότι οι πωλήσεις των υπολογιστών της θα εκτοξευθούν στα 300 εκατομμύρια δολάρια το 2022, μια εντυπωσιακή αύξηση σε σχέση με τα 80 εκατομμύρια δολάρια του περασμένου έτους.
Η άφιξη του νέου PlayStation Plus είναι προ των πυλών και έρχεται λίγο νωρίτερα σε ορισμένα μέρη από άλλα. Η Sony αποκάλυψε τις στοχευόμενες ημερομηνίες κυκλοφορίας για τη νέα έκδοση της συνδρομητικής της υπηρεσίας PlayStation.
Η Sony όρισε προηγουμένως το παράθυρο κυκλοφορίας του νέου PS Plus για αυτόν τον Ιούνιο, αλλά ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος Jim Ryan δήλωσε σε μια ανάρτηση στο blog ότι η νέα υπηρεσία θα κυκλοφορήσει ένα μήνα νωρίτερα σε ορισμένες περιοχές. Εδώ θα κυκλοφορήσει και τις ημερομηνίες στις οποίες θα το λάβουν οι ακόλουθες περιοχές.
Ο Πρόεδρος της PlatinumGames, Atsushi Inaba, γύρισε τα κεφάλια σε μια πρόσφατη συνέντευξη, όταν είπε ότι ο αγαπημένος Ιάπωνας προγραμματιστής θα απομακρυνόταν από το είδος των παιχνιδιών για έναν παίκτη που είναι γνωστό. Ενώ η PlatinumGames έκανε όνομα με γραμμικούς τίτλους δράσης για έναν παίκτη όπως Bayonetta και Nier: Automata, η Inaba πιστεύει ότι η εταιρεία πρέπει να κάνει περισσότερους τίτλους που οι παίκτες μπορούν να απολαμβάνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
«Όταν πρόκειται για μελλοντική παραγωγή παιχνιδιών, θέλουμε να επικεντρωθούμε στη δημιουργία παιχνιδιών που είναι διαφορετικά από το παρελθόν», είπε στο Famitsu (το VGC μετέφρασε τα σχόλια). «Θα ήθελα να επικεντρωθώ στη δημιουργία παιχνιδιών που μπορούν να απολαμβάνουν και να αγαπούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα... Λαμβάνοντας υπόψη τις αλλαγές στην αγορά τα επόμενα πέντε χρόνια περίπου, νομίζω ότι είναι απολύτως απαραίτητο να το κάνουμε αυτό».
Ορισμένοι θαυμαστές φοβούνται ότι αυτό σημαίνει ότι η PlatinumGames πρόκειται να αγκαλιάσει το τμήμα των ζωντανών υπηρεσιών της αγοράς βιντεοπαιχνιδιών. Αυτό είναι ανησυχητικό για κάποιους καθώς το Babylon's Fall, το πρώτο παιχνίδι αυτού του είδους για την PlatinumGames, διαμορφώνεται σε μια απογοητευτική προσπάθεια. Εν τω μεταξύ, το single-player Bayonetta 3 μοιάζει με το είδος της γρήγορης διασκέδασης που περιμένουν οι θαυμαστές από το στούντιο.
Το PlatinumGames δεν είναι το μόνο στούντιο που κυνηγά το όνειρο της ζωντανής υπηρεσίας. Η Sony διπλασιάζεται ακόμη περισσότερο. Μετά την απόκτηση του προγραμματιστή του Destiny, Bungie, ο Chief Financial Officer της Sony, Hiroki Totoki, αποκάλυψε ότι η PlayStation Studios σχεδιάζει να κυκλοφορήσει 10 ζωντανά παιχνίδια υπηρεσίας μέχρι τον Μάρτιο του 2026.
Παιχνίδια όπως αυτό είναι αμφιλεγόμενα επειδή δημιουργούν έσοδα και διαφέρουν σε ποιότητα. Είτε καταλήγεις σε μεγάλη επιτυχία όπως το Final Fantasy XIV είτε γίνεσαι ακριβή αποτυχία όπως το Anthem και το Marvel's Avengers. Γιατί λοιπόν τόσες πολλές εταιρείες εξακολουθούν να στρέφονται σε αυτό το μοντέλο μετά από καταστροφές υψηλού προφίλ και την περιφρόνηση από τους σκληροπυρηνικούς παίκτες;
Πληρώνει για να κερδίσεις
Η απάντηση είναι πιο ξεκάθαρη από ό, τι μπορεί να σκεφτεί κανείς. Στην πραγματικότητα, εξαρτάται από το τι κάνει τα χρήματα. Ναι, τα παιχνίδια για έναν παίκτη μπορούν ακόμα να είναι επιτυχημένα και να έχουν καλή απόδοση για τις εταιρείες, αλλά δεδομένα από Οι αναλυτές υπογραμμίζουν πόσο το DLC, οι μικροσυναλλαγές και τα στοιχεία συνδρομής της ζωντανής υπηρεσίας παιχνίδια κάνουν. Ο Mat Piscatella, εκτελεστικός διευθυντής του NPD Group και σύμβουλος της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών, εξήγησε αυτό στο Twitter, σημειώνοντας ότι το 60% των δαπανών περιεχομένου παιχνιδιών εκτός κινητών προέρχεται από DLC, μικροσυναλλαγές και συνδρομές.
https://twitter.com/MatPiscatella/status/1490711392449486851
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα στελέχη της PlatinumGames βλέπουν ότι το στούντιο αφήνει χρήματα στο τραπέζι με το να μην αναπτύσσει παιχνίδια που προσελκύουν παίκτες όπως αυτό. Το Bayonetta 3 θα μπορούσε να πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα όταν κυκλοφορήσει αργότερα φέτος, αλλά τα ζωντανά παιχνίδια υπηρεσιών θα μπορούσαν να πουλήσουν το ίδιο ποσό και στη συνέχεια να συνεχίσουν να κερδίζουν χρήματα χρόνια μετά την κυκλοφορία.
Πολλοί αναλυτές έχουν αναγνωρίσει και αυτή την τάση. Ο ανώτερος αναλυτής της Niko Partners, Daniel Ahmad, δημοσίευσε στο Twitter ένα γράφημα που αποκαλύπτει ότι η Sony έβγαζε περισσότερα από πρόσθετα, μικροσυναλλαγές και περιεχόμενο DLC παρά από πωλήσεις ψηφιακών και φυσικών παιχνιδιών μαζί.
https://twitter.com/ZhugeEX/status/1490714400000512005
Για να παραμείνουν ελκυστικές για τους επενδυτές και να διατηρήσουν την επιχείρηση ζωντανή, οι εταιρείες θα πάνε εκεί που είναι τα χρήματα. Αυτή η προσέγγιση, δυστυχώς, μπορεί να έχει ορισμένες επιβλαβείς παρενέργειες. Το είδαμε να συμβαίνει πιο πρόσφατα με τα NFT, αλλά υπάρχει και ιστορικό παιχνιδιών ζωντανών υπηρεσιών που έχουν πάει στραβά. Παιχνίδια ζωντανής υπηρεσίας υψηλού προφίλ, όπως το Anthem και το Marvel's Avengers, απέτυχαν επειδή βάλτωσαν μειώθηκε σε παίκτες με νικέλιο και δεν εξασφάλισε ότι η ποιότητα του παιχνιδιού αυξήθηκε με τη διάρκεια. Εάν το παιχνίδι σας δεν είναι διασκεδαστικό, κανείς δεν θα θέλει να περάσει εκατοντάδες ώρες σε αυτό μόνο και μόνο επειδή μπορεί τελικά να ξεκλειδώσει μερικά όμορφα πράγματα.
Το Babylon's Fall προς το παρόν φαίνεται ότι μπορεί να μην τα πάει καλά, επομένως η PlatinumGames πρέπει να επικεντρωθεί στην ποιότητα εάν συνεχίσει να ακολουθεί αυτόν τον δρόμο.
Ποιότητα πάνω από ποσότητα
Το DLC και οι μικροσυναλλαγές έχουν μια κακή ραπ στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών για έναν καλό λόγο. Όταν οι εταιρείες εστιάζουν απλώς στην αφοσίωση των παικτών και στα δεδομένα πωλήσεων, συχνά ξεχνούν να κάνουν παιχνίδια που θα απολαμβάνουν οι παίκτες. Η καλύτερη προσέγγιση για τη Sony και την PlatinumGames είναι να βεβαιωθείτε ότι το παιχνίδι, η ιστορία και οι κόσμοι είναι πολύ διασκεδαστικοί προτού παρατείνουν την εμπειρία ώστε να διαρκέσει πολύ. Φαίνεται επίσης πιθανό ότι ούτε η PlatinumGames ούτε η Sony θα πρέπει να εγκαταλείψουν εντελώς τα είδη παιχνιδιών για τα οποία είναι γνωστά.
Στην ίδια συνέντευξη με το Famitsu, η Inaba δηλώνει ότι η PlatinumGames «θα ήθελε να αγαπά και να δημιουργεί μικρά αλλά εξαιρετικά σχεδιασμένα παιχνίδια όπως π.χ. Sol Cresta και παιχνίδια στα οποία μπορείτε να απολαύσετε τη διαδικασία καθαρισμού του παιχνιδιού περνώντας από μεμονωμένα, καλά σχεδιασμένα στάδια, όπως η Bayonetta». Η Inaba θέλει επίσης τα παιχνίδια να έχουν σαν αυτό που είναι γνωστό το στούντιο, λέγοντας: «Θέλω να οδηγήσω την PlatinumGames σε μια κατεύθυνση που είναι καθαρή και ανόθευτος."
Ενώ το Babylon's Fall κάνει αυτή την τάση να φαίνεται ανησυχητική, δεν γνωρίζουμε αν αυτός είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η PlatinumGames σχεδιάζει να δημιουργήσει παιχνίδια με τα οποία ασχολούνται οι παίκτες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η PlatinumGames πρέπει να μάθει από τα μειονεκτήματα του Babylon's Fall και να βελτιωθεί εάν δεν θέλει να κυκλοφορήσει μια σειρά από live flops υπηρεσίας.
Εν τω μεταξύ, η ζωντανή υπηρεσία θα είναι μόνο ένα μέρος της στρατηγικής παιχνιδιών πρώτου μέρους της Sony στο μέλλον. Ενώ η εξαγορά της Bungie μπορεί να επιτρέψει στην εταιρεία να κάνει περισσότερα ζωντανά παιχνίδια υπηρεσιών, πολλά παιχνίδια για έναν παίκτη Οι αποκλειστικότητες του PS5 όπως το Horizon Forbidden West, το God of War: Ragnarok και το Marvel's Spider-Man 2 εξακολουθούν να εμφανίζονται τρόπος. Η Sony απέκτησε επίσης σκόπιμα το Bungie λόγω της εμπειρίας ζωντανής εξυπηρέτησης με παιχνίδια όπως το Destiny 2, επομένως θέλει να προσεγγίσει σωστά αυτό το είδος παιχνιδιού.
Έχουμε δει πολλές εταιρείες να κάνουν λάθος το μοντέλο της ζωντανής υπηρεσίας καθώς είναι μια αγορά υψηλού κινδύνου και υψηλών ανταμοιβών. Για να παραμείνουν επίκαιρες, η PlatinumGames και η Sony ίσως χρειαστεί να αγκαλιάσουν τα παιχνίδια για πάντα περισσότερο από όσο προτιμούν οι θαυμαστές τους. Ωστόσο, εάν η δημιουργία υπέροχων, διασκεδαστικών παιχνιδιών παραμένει προτεραιότητα, αυτές οι εταιρείες δεν θα πρέπει να εγκαταλείψουν τις ράγες σύντομα. Απλώς θα βγάλουν περισσότερα χρήματα ενώ το κάνουν.
