Αν και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής γίνονται όλο και πιο εμφανείς και απειλητικές κάθε χρόνο, τα πιο ισχυρά έθνη του κόσμου εξακολουθούν να μην κάνουν αρκετά για να καταπολεμήσουν την απειλή. Μας τελειώνει ο χρόνος για να αλλάξουμε τον τρόπο ζωής μας για να ανταποκριθούμε σε αυτήν την πρόκληση, και ορισμένοι παγκόσμιοι ηγέτες αρνούνται ακόμη και να παραδεχτούν ότι υπάρχει πρόβλημα.
Περιεχόμενα
- Από τη δέσμευση στη μεταμόρφωση
- Μια καλύτερη επιλογή: Διακοπή CO2 στην πηγή
Ακόμα κι αν υιοθετήσουμε πολύ πιο επιθετικές πολιτικές για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής κάποια στιγμή μέσα στα επόμενα χρόνια, η ποσότητα του CO2 θα έχουμε ήδη αντλήσει στην ατμόσφαιρα θα συνεχίσουμε να συμβάλλουμε στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, ακραία καιρικά φαινόμενα και περισσότερο. Σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), ίσως χρειαστεί να επενδύσουμε σε κυριολεκτικά απομυζώντας CO2 από την ατμόσφαιρα για την αποφυγή των χειρότερων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Προτεινόμενα βίντεο
Αυτή η τεχνολογία, γνωστή ως δέσμευση άνθρακα, εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Υπάρχουν πολλές ιδέες για το πώς θα μπορούσε να γίνει - η καθεμία έχει τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να ρουφήξουμε CO2 από την ατμόσφαιρα και να το δεσμεύσουμε βαθιά μέσα στη Γη, αλλά υπάρχουν ανησυχίες ότι θα μπορούσε να διαρρεύσει. Θα μπορούσαμε επίσης μετατρέψτε το σε καύσιμο, αλλά αν το κάνουμε αυτό θα σήμαινε τελικά ότι εξακολουθούμε να καίμε άνθρακα, επομένως είναι ουσιαστικά απλώς ουδέτερος άνθρακας, όχι αρνητικός άνθρακας.
Όμως πρόσφατα, επιστήμονες και μηχανικοί σκέφτονται μια τρίτη επιλογή: Μετατροπή του δεσμευμένου CO2 σε ασβεστόλιθος, ο οποίος θα μπορούσε στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών — από την κατασκευή σκυροδέματος μέχρι την ανοικοδόμηση του κόσμου ακτές.
Από τη δέσμευση στη μεταμόρφωση
Ο Gaurav Sant, καθηγητής Πολιτικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής στο UCLA, λέει στο Digital Trends ότι η επιστήμη είναι αρκετά απλή.
«Σκεφτείτε τη χημεία του γυμνασίου. Το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) είναι αυτό που θα σκεφτόσασταν ως οξύ και τη στιγμή που το αντιδράτε με μια βάση, που είναι κάτι καυστικό ή κάτι που είναι αλκαλικό, θα παράγετε ένα αλάτι και νερό», Sant λέει. «Το αλάτι που παράγετε είναι ουσιαστικά ένας βράχος, ένα κοινό παράδειγμα του οποίου είναι ο ασβεστόλιθος (ανθρακικό ασβέστιο).»
«Θα παράγετε, θα δώσετε ή θα πάρετε, κάπου κοντά σε 100 δισεκατομμύρια τόνους ασβεστόλιθου, εάν μετατρέψετε όλο το CO2 που έχουμε εκπέμψει στην ατμόσφαιρα [σε ένα χρόνο]/».
Ο Sant λέει ότι αυτός ο ασβεστόλιθος που θα δημιουργήσατε θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για οικοδομικά υλικά, σε φαρμακευτικά προϊόντα, και θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, εάν τον χρησιμοποιούσαμε για αποκατάσταση γης. Η γη που χάνεται από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε πραγματικά να αντικατασταθεί χρησιμοποιώντας τον ασβεστόλιθο που λαμβάνετε από την απορρόφηση CO2 από την ατμόσφαιρα. Ένα πρόβλημα, όμως, είναι πόσο ασβεστόλιθο θα καταλήξαμε αν ακολουθούσαμε αυτή τη διαδρομή.
«Θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η ποσότητα ασβεστόλιθου που πρόκειται να παράγετε είναι εκπληκτική», λέει ο Sant. «Θα παράγετε, θα δώσετε ή θα πάρετε, κάπου κοντά σε 100 δισεκατομμύρια τόνους ασβεστόλιθου, αν μετατρέψετε όλο το CO2 που έχουμε εκπέμψει στην ατμόσφαιρα [σε ένα χρόνο] σε βράχο».
Αυτό είναι πολύς ασβεστόλιθος. Ο Sant λέει ότι θα χρειαζόμασταν μια εξελιγμένη αλυσίδα εφοδιασμού για να βεβαιωθούμε ότι ο ασβεστόλιθος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σωστά. Ένα άλλο πρόβλημα, λέει ο Sant, είναι απλώς το κόστος της απορρόφησης CO2 από την ατμόσφαιρα.
«Οι διαδικασίες συνεχίζουν να είναι εξαιρετικά ενεργοβόρες», λέει ο Sant. "Νομίζω ότι εξακολουθούμε να εξετάζουμε το μέσο κόστος βόρεια των 250 $ ανά τόνο CO2 και αυτό είναι πολύ αισιόδοξο."
Θα μπορούσαμε να τροφοδοτήσουμε αυτά τα μηχανήματα με ηλιακή και αιολική ενέργεια για να μειώσουμε το κόστος, αλλά θα πρέπει να βεβαιωθούμε ότι διαθέτουμε την τεχνολογία μπαταριών για να τα διατηρούμε ενεργά, ανεξάρτητα από τον καιρό. Ο Sant λέει ότι πρέπει να επενδύσουμε περισσότερα χρήματα στην έρευνα και τη δοκιμή αυτής της τεχνολογίας για να δούμε πώς μπορούμε να φτάσουμε το κόστος σε μια προσιτή τιμή.
«Οι μεγάλες γνώσεις προέρχονται από το να κάνουμε πραγματικά», λέει ο Sant. «Πρέπει να κατασκευάσουμε πολλές δεκάδες εργοστάσια, για παράδειγμα, και καθώς κατασκευάζετε αυτά τα εργοστάσια και λειτουργείτε αντιλαμβάνεστε όλους τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους θα μπορούσατε να αφαιρέσετε το κόστος από την εξίσωση, έτσι ώστε να μιλώ."
Μια καλύτερη επιλογή: Διακοπή CO2 στην πηγή
Ο Michael Mann, καθηγητής ατμοσφαιρικής επιστήμης στο Penn State University, λέει ότι δεν μπορούμε να ξεχάσουμε ποια παραμένει η πιο σημαντική λύση για την κλιματική αλλαγή.
«Από όλα τα συστήματα γεωμηχανικής, η άμεση σύλληψη αέρα είναι πιθανώς η ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική, αλλά αυτή τη στιγμή είναι πολύ πιο ακριβή από την πολύ πιο προφανή και απλή λύση: Διακοπή της καύσης ορυκτών καυσίμων», λέει ο Mann.
Πρέπει να απομακρυνθούμε από τα ορυκτά καύσιμα το συντομότερο δυνατό, αλλά πρέπει επίσης να επενδύσουμε στο να μάθουμε πώς θα μπορούσαμε να πάρουμε το CO2 που διοχετεύεται στην ατμόσφαιρα καθώς μιλάμε και το CO2 που είναι εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός ατμόσφαιρα. Εάν μπορέσουμε να μειώσουμε πολύ το κόστος αυτής της τεχνολογίας και να καταλάβουμε τι να κάνουμε με όλο το CO2 που δεσμεύουμε, τότε θα μπορούσε να επαναφέρει το κλίμα σε ένα μέρος όπου δεν αντιμετωπίζουμε υπερβολική ζέστη, άνοδο της στάθμης της θάλασσας, ακραία καιρικά φαινόμενα και περισσότερο.
