Το 2020 πρόκειται να είναι μια χρονιά ανανέωσης για το Google Hardware;

Αυτή ήταν μια πολυάσχολη χρονιά για την πτέρυγα υλικού της Google υπό την ηγεσία του Rick Osterloh. Εκτός από την εισαγωγή μιας σειράς νέων προϊόντων, το τμήμα συνέχισε το ξεφάντωμα επέκτασης αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τον αριθμό των κεφαλών του. Μετά φέρνοντας στο πλοίο περίπου 2.000 μηχανικούς από την ομάδα σχεδιασμού smartphone της HTC και συγχώνευση της Nest με το τμήμα Google Home το 2018, η εταιρεία εξαγόρασε τη Fitbit (καθώς και το εργατικό δυναμικό της) για 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος και πλήρωσε την ωρολογοποιία Fossil 40 εκατομμύρια δολάρια να αγοράσει ένα κομμάτι της τεχνολογίας που φοριέται και να προσελκύσει έναν απροσδιόριστο αριθμό ερευνητών.

Μπορεί να φαίνεται ότι ο βραχίονας υλικού της Google είναι έτοιμος για την πρώτη στιγμή, αλλά οι προσπάθειες και οι ανακοινώσεις του 2019 σηματοδοτούσαν οτιδήποτε άλλο παρά. Παρά το γεγονός ότι μερικά από αυτά ήταν αρκετές γενιές, σχεδόν κάθε μία από τις σειρές της Google παραπαίει και αγωνίστηκε να αφήσει σημάδι. Οι αριθμοί αντικατόπτριζαν αυτό καθώς η εταιρεία έχασε σημαντικό έδαφος σε μια χούφτα αγορές, καθιερώνοντας το 2020 ως μια πιθανή χρονιά δημιουργίας ή διακοπής για το τμήμα υλικού της Google.

Άσχημα νέα παντού

Για αρχή, η Google δεν ενημέρωσε το τυπικό έξυπνο ηχείο χωρίς οθόνη, το Google Home και το νέο μοντέλο του αρχικού επιπέδου Home Mini μετά βίας παρουσίασε καμία σημαντική προσθήκη. Εν τω μεταξύ, Η Amazon ανανέωσε ολόκληρη τη σειρά Echo της και, επιπλέον, κυκλοφόρησε μια σειρά από νέες συσκευές που τροφοδοτούνται από Alexa.

ΕΝΑ έκθεση της Canalys τον Νοέμβριο αποκάλυψε ότι οι αποστολές του Google Home είχαν μειωθεί δραματικά κατά 40% και αντιστοιχούσαν μόνο το 12% της βιομηχανίας, λιγότερο από το ένα τρίτο του μεριδίου της Amazon, η οποία παρουσίασε το 67% από έτος σε έτος ανάπτυξη.

Η θέση της Google στον χώρο της έξυπνης τηλεόρασης και του streaming stick έφτασε σε νέο χαμηλό επίπεδο και το 2019. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, Το Android TV κατατάσσεται τώρα στην τρίτη θέση πίσω από τη Samsung και την LG, και τα δύο εκτελούνται σε προσαρμοσμένο λογισμικό. Επιπλέον, Η Amazon και η Roku κυριαρχούν στη βιομηχανία streaming media stick, αποτελώντας το 70% του συνολικού μεριδίου αγοράς. Παρά αυτά τα ανησυχητικά σημάδια, Η Google δεν ανακοίνωσε νέο Chromecast, ούτε κυκλοφόρησε σημαντικές ενημερώσεις Android TV ή το φημολογούμενο dongle Android TV.

Φέτος, η Google έκλεισε επίσης όλες τις φιλόδοξες κατηγορίες υπολογιστών της. Τον Ιούνιο, η Google ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τον κλάδο των tablet και απέσυρε το παιδί ενός έτους Pixel Slate. Με την Pixelbook Go, απλά επέστρεψε στα βασικά και πρόσφερε έναν υπερσύγχρονο φορητό υπολογιστή υψηλής ποιότητας.

Το οικοσύστημα έξυπνων ρολογιών της Google κρέμεται από μια κλωστή και μένει να δούμε αν θα δούμε ποτέ ένα φορετό πρώτου κατασκευαστή από τον γίγαντα των μηχανών αναζήτησης.

Το τελευταίο smartphone Google Pixel 4 Επίσης, δεν έγιναν δεκτά τόσο καλά, καθώς και η απουσία χαρακτηριστικών που είναι πλέον στάνταρ μεταξύ των ναυαρχίδων αναστατώνει τους μακροχρόνιους χρήστες καθώς και τους επικριτές. Το 2019, ο ανταγωνισμός κατάφερε επίσης να φτάσει το κορυφαίο προνόμιο του Google Pixel, την κάμερα. Στην κριτική μας, ονομάσαμε το iPhone 11 Pro «η καλύτερη κάμερα στο καλύτερο τηλέφωνο».

Η είσοδος της Google στο μεσαίο τμήμα, το Τηλέφωνο Pixel 3a, έκανε ελάχιστα για να διορθώσει την κατάσταση. Το πιο σημαντικό, η ανανεωμένη εστίαση της Apple στο κάτω άκρο και στο επερχόμενο iPhone 9 θα μπορούσε να ρίξει μοιραίο κλειδί στις πωλήσεις του πιο επιτυχημένου ζεύγους τηλεφώνων Pixel της Google.

Σε μια κλήση κερδών, η Ruth Porat, η οικονομική διευθύντρια της Alphabet, παραδέχτηκε ότι η πίεση σε όλο τον κλάδο σε τηλέφωνα υψηλής τεχνολογίας οδήγησε σε λιγότερες πωλήσεις Pixel το περασμένο τρίμηνο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο. Ο διευθύνων σύμβουλος Sundar Pichai πιέστηκε επίσης από τους επενδυτές, οι οποίοι εξέφρασαν τις ανησυχίες τους σχετικά με τις προβληματικές προσπάθειες υλικού της εταιρείας και το γεγονός ότι μετά βίας συνεισέφερε στα έσοδα.

Μια αχτίδα ελπίδας

Υπάρχει, όμως, ένα κομμάτι ελπίδας. Η σειρά δρομολογητών πλέγματος της Google τα πήγε καλά και είναι τα μπεστ σέλερ στον τομέα τους. Επιπλέον, η Nest ηγείται της παγκόσμιας αγοράς έξυπνων θερμοστάτη και έχει ισχυρή βάση στον τομέα της επιτήρησης οικιακής ασφάλειας.

Η Google πρόσθεσε μια χούφτα νέα προϊόντα στη σειρά υλικού της το 2019. Τα νέα αληθινά ασύρματα ακουστικά του, το Pixel Buds, ακούγονται πολλά υποσχόμενα, αλλά δεν έχουν ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας (αναμένεται να βγουν κάποια στιγμή την άνοιξη του 2020). Υπάρχει επίσης το Ελεγκτής Stadia, το οποίο έλαβε μικτή υποδοχή, αλλά θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για το cloud gaming μόλις η Google ενεργοποιήσει την υποστήριξή της για τηλέφωνα και επιτραπέζιους υπολογιστές. Από τώρα, περιορίζεται στο Chromecast Ultra.

Ανηφορική μάχη

Η πτέρυγα υλικού της Google αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη. Ενώ οι διάφορες σειρές της υποχωρούν, εταιρείες όπως η Apple, η Amazon και η Samsung έχουν ξεπεράσει το προβάδισμα και διεύρυνε το προβάδισμά τους. Η εταιρεία μηχανών αναζήτησης ισχυρίζεται ότι η κύρια δουλειά της είναι να προσφέρει την καλύτερη εμπειρία λογισμικού Google, αλλά εκτός από τηλέφωνα Android, η Google ασκεί ελάχιστη κυριαρχία σε αναδυόμενους τομείς όπως το έξυπνο σπίτι, το οποίο θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά επιζήμιο για την επιχείρησή του για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα τρέξιμο. Το ερώτημα είναι: Είναι η Google ικανή να παρέχει υλικό που είναι μεγαλύτερο από το άθροισμα όλων των ιδιοτήτων που έχει αποκτήσει;

Εκτός από το υλικό, το 2019 ήταν μια χρονιά γεμάτη γεγονότα για την Google. Το έκλεισε το φθαρμένο κοινωνικό του δίκτυο, το Google+, Οι ιδρυτές Larry Page και Sergey Brin παραχώρησαν τον θρόνο της Alphabet στον Pichai, και οι υπάλληλοί της ένιωσαν την πολιτιστικά πλούσια και ανοιχτή ατμόσφαιρα της εταιρείας να υποχωρεί, μεταξύ άλλων εξελίξεων. Το 2020 δεν θα είναι μια εύκολη περίοδος για την Google και ίσως χρειαστεί να κάνει μερικές δύσκολες επιλογές για να αποκαταστήσει το βασικό της ήθος και να προετοιμαστεί για την επόμενη δεκαετία.

Συστάσεις των συντακτών

• Google Pixel 8: όλες οι τελευταίες φήμες και τι θέλουμε να δούμε
• Το Roku Channel είναι πλέον διαθέσιμο ως εφαρμογή Google TV
• Μπορεί η κάμερα του Pixel Fold να νικήσει το Galaxy Z Fold 4; έμαθα
• Έχω χρησιμοποιήσει ένα iPhone για 14 χρόνια. Το Pixel Fold με έκανε να θέλω να σταματήσω
• Κάτι περίεργο συμβαίνει με το Google Pixel Fold μου

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.