Λίγο μετά τα Χριστούγεννα του 1945 γεννήθηκε μια εικόνα. Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος είχε επιτέλους φτάσει στο τέλος του και από το καταστροφικό του πέρασμα κυκλοφόρησε ένα στρογγυλό, καρτουνίστικης όψης συμπαγές, γνωστό ως Volkswagen Beetle. Ονομάζεται επίσης Volkswagen Type 1 ή VW Bug, το Beetle θα πουληθεί τελικά περισσότερες από 21 εκατομμύρια φορές, καθιστώντας το το πιο παραγωγικό αυτοκίνητο στην ιστορία. Αν υπήρχε ένα Mount Rushmore για αυτοκίνητα, αναμφίβολα θα είχε μια θέση δεσμευμένη σε αυτό για το μικρό Bug.
Το πρώτο Beetle βγήκε επίσημα από τη γραμμή παραγωγής πριν από 70 χρόνια αυτή την εβδομάδα, αλλά τα αληθινά θεμέλια του οχήματος τέθηκαν πολύ νωρίτερα. Το 1934, ο Αδόλφος Χίτλερ ανέθεσε συμβόλαιο στον μηχανικό αυτοκινήτων και ιδρυτή της Porsche, Φέρντιναντ Πόρσε, για να σχεδιάσει ένα φθηνό, απλό αυτοκίνητο για οδήγηση στο πρόσφατα διαμορφωμένο οδικό δίκτυο Autobahn της Γερμανίας. Ονομάστηκε KdF-Wagen ή «Αυτοκίνητο του Λαού» από τον Φύρερ, το δίθυρο με πίσω κίνηση ήταν ικανό να μεταφέρει δύο ενήλικες και τρία παιδιά με 62 mph άνετα, ενώ χρησιμοποιούν μόνο 7 λίτρα καυσίμου ανά 100 χιλιόμετρα — 32 mpg στο κράτη. Το People's Car θα κατασκευαστεί μόλις 630 φορές, αλλά ο δρόμος του Beetle είχε καθοριστεί.
Ο στρατός των ΗΠΑ ανέλαβε τον έλεγχο της μονάδας παραγωγής της KdF-Wagen στο Wolfsburg τον Απρίλιο του 1945 και στη συνέχεια μεταβίβασε την ιδιοκτησία στους Βρετανούς δύο μήνες αργότερα. Ο αξιωματικός του βρετανικού στρατού Ταγματάρχης Ivan Hirst είχε επιφορτιστεί να επαναφέρει το εργοστάσιο σε ταχύτητα, αλλά σε μια κατάλληλη αναπαράσταση του οχήματος μιλιταριστική προέλευση, η πρώτη του αποστολή ήταν να αφαιρέσει μια βόμβα που δεν είχε εκραγεί ανάμεσα σε πολλά κομμάτια αναντικατάστατης παραγωγής εξοπλισμός. Εάν η βόμβα είχε εκραγεί, η ιστορία του Beetle πιθανότατα θα είχε τελειώσει αμέσως και εκεί, ένα ακόμη θύμα της βάναυσης παγκόσμιας σύγκρουσης.
Σχετίζεται με
- Η Volkswagen τελικά στριμώχνει το Beetle με την Τελική Έκδοση 2019
Ωστόσο, τα χέρια του Χιρστ αποδείχθηκαν σταθερά, και έτσι δόθηκε η ευκαιρία στο Σκαθάρι να λάμψει. Το εργοστάσιο μπόρεσε να παράγει μόνο 55 αυτοκίνητα μέχρι το τέλος του 1945 — αποτέλεσμα της αυτοσχέδιας διαχείρισης και των ελλείψεων υλικών — αλλά όπως περιγράφει η Volkswagen, «Τα πρώτα οχήματα ήταν ορατά σύμβολα ελπίδας. μια νέα αρχή για το εργοστάσιο αυτοκινήτων υπό βρετανικό έλεγχο».
«Οι βρετανικές ρίζες της Volkswagen παραμένουν ευδιάκριτες ακόμα και σήμερα», λέει η μάρκα. «Ήταν οι Βρετανοί που μετέτρεψαν το εργοστάσιο σε πολιτική κατασκευή και εστίασαν στην ποιότητα των οχημάτων. Έδωσαν μεγάλη προσοχή στην εξυπηρέτηση και την ικανοποίηση των αναγκών των πελατών και δημιούργησαν ένα δίκτυο αντιπροσώπων που κάλυπτε ήδη και τις τρεις δυτικές ζώνες της Γερμανίας μέχρι το 1948».
Τον Οκτώβριο του 1949, η εταιρεία Volkswagenwerk GmbH επέστρεψε στα γερμανικά χέρια και το Beetle ήταν βασικός παράγοντας στην ανάπτυξη της μεταπολεμικής δημοκρατίας και της οικονομικής σταθερότητας στη χώρα.
Καθώς περνούσαν τα χρόνια, το όχημα έγινε σύμβολο της δύναμης των λουλουδιών και της κουλτούρας του σερφ, πρωταγωνίστησε σε ταινίες του Χόλιγουντ και έγινε ακόμη βασικό στοιχείο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Στη συνέχεια, 65 χρόνια μετά την εισαγωγή του, το Beetle τελικά στριμώχτηκε. Το μεξικανικής κατασκευής Última Edición ξεκίνησε να πωλείται τον Ιούνιο του 2003, σηματοδοτώντας το τέλος μιας πραγματικά θρυλικής σειράς παραγωγής.
Το ιδιόρρυθμο Beetle έχει υποστεί μόλις δύο επανασχεδιασμούς κατά τη διάρκεια της ζωής του, και παρόλο που μπορείτε να αγοράσετε μια έκδοση A5 από μια αντιπροσωπεία της Volkswagen σήμερα, δεν υπάρχει τίποτα που να μοιάζει με το πρωτότυπο. Τα διογκωμένα μάτια του έχουν δει δικτάτορες να έρχονται και να φεύγουν, τα κοινωνικά κινήματα να ανεβαίνουν και να πέφτουν και το παγκόσμιο τοπίο να συνεχίζει να αλλάζει. Και με αμέτρητα παραδείγματα ακόμα στο δρόμο, υπάρχουν ακόμα πολλά να δει ο αξιαγάπητος Bug. Χρόνια πολλά, Σκαθάρι.
Συστάσεις των συντακτών
- Τέλος ενός εικονιδίου: Το τελευταίο Volkswagen Beetle βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
