Οι πρώτες εντυπώσεις του νέου Echo Link And Echo Link Amp της Amazon

Με μικρότερα έξυπνα ηχεία όπως Echo Plus της Amazon και Echo Dot τώρα που σκουπίζει σαλόνια, υπνοδωμάτια και κουζίνες σε όλο τον κόσμο, μπορεί να φαίνεται σαν να έχει εγκαταλείψει η Amazon όσους από εμάς αναζητούν εύκολη ενσωμάτωση με βάση την Alexa και ο υπέροχος ήχος που συνήθως συνδέεται με μεγάλους ενισχυτές και ηχεία υψηλής ποιότητας. Οχι τόσο.

Αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στις Μέγα εκδήλωση υλικού της Amazon τον περασμένο Νοέμβριο, το Echo Link $200 και το Echo Link Amp $300 στοχεύουν να γεφυρώσουν αυτό το χάσμα, προσφέροντας κάτι για όσους αναζητούν ήχο υψηλής ποιότητας

και τον απλό φωνητικό έλεγχο της Alexa για τα προηγμένα συστήματα ήχου τους. Αυτές οι συσκευές δεν είναι φθηνές και είναι επίσης αρκετά εξειδικευμένες - αλλά εκπληρώνουν την υπόσχεσή τους να μετατρέψουν οποιοδήποτε «χαζό» σύστημα hi-fi σε ένα έξυπνο, γλυκού ήχου κόμβο ακρόασης.

Δύο συσκευές, ένα σχέδιο

Τόσο το Echo Link όσο και το Echo Link Amp είναι απλά μαύρα κουτιά που θα μπορούσαν εύκολα να εξαφανιστούν μέσα στο υπάρχον home cinema ή τις ρυθμίσεις ήχου. Και τα δύο διαθέτουν μεγάλα πόμολα όγκου στο μπροστινό μέρος και τίποτα άλλο, ακόμη και τα LED που ανάβουν όταν εσείς ρυθμίστε την ένταση εξαφανίζεται γρήγορα αφού γυρίσετε τους επιλογείς, καθιστώντας αυτές τις συσκευές εξαιρετικά ανεπιτήδευτες και μινιμαλιστική.

Το Echo Link είναι περίπου το μισό του μεγέθους του Echo Link Amp, λόγω του γεγονότος ότι στην πραγματικότητα δεν τροφοδοτεί από μόνο του τα ηχεία (περισσότερα για αυτό παρακάτω), αλλά ακόμη και ο μεγαλύτερος ενισχυτής έχει περίπου το μέγεθος ενός κουτιού μεσημεριανού γεύματος, και επομένως είναι πολύ εύκολο να τοποθετηθεί στο σπίτι σας.

Το πίσω μέρος κάθε συσκευής διαθέτει δύο θύρες RCA (μία για γραμμή εισόδου, μία για έξοδο γραμμής), ομοαξονική είσοδο και έξοδος, ψηφιακή οπτική είσοδος και έξοδος και θύρα Ethernet για ενσύρματο internet (και τα δύο μοντέλα διαθέτουν επίσης ενσωματωμένη Wi-Fi). Κάπως περίεργα, κανένας από τους δύο δεν έρχεται με τηλεχειριστήριο. Αυτό δεν είναι πολύ εμπόδιο, δεδομένου ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή Alexa για να τα ελέγχετε με τα χέρια σας ή με οποιοδήποτε άλλο κοντινή συσκευή Echo για να τα ελέγχετε με τη φωνή σας, αλλά και πάλι θα θέλαμε ένα κομμάτι υλικού για βασική ένταση έλεγχος.

Συνεχίζοντας τη μινιμαλιστική προσέγγιση, κάθε συσκευή συνοδεύεται από μηδενικά αξεσουάρ έξω από ένα καλώδιο τροφοδοσίας και ένα μικροσκοπικό φυλλάδιο οδηγιών. Όπως θα δούμε παρακάτω, καμία από τις συσκευές δεν διαθέτει συστοιχία μικροφώνων, επομένως θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή Alexa για έλεγχο ή, όπως περιλαμβάνεται στο πακέτο αξιολόγησης, Echo Dot ή άλλο ηχείο Alexa.

Σε Amp ή όχι σε Amp

Ενώ το Echo Link και το Echo Link Amp δεν διακρίνονται ως προς τις εισόδους και τις εξόδους, η διαφορά τιμής των 100 $ μεταξύ τους οφείλεται ουσιαστικά στο γεγονός ότι ο ενισχυτής σύνδεσης Echo μπορεί να συνδεθεί απευθείας σε ένα ζεύγος Ηχεία. Όπως υποδηλώνει το όνομα, έχει έναν ενσωματωμένο ενισχυτή που έχει ονομαστική ισχύ 60 Watt ανά κανάλι. Αυτό κάνει το Echo Link Amp έναν καταπληκτικό τρόπο για να τροφοδοτήσετε ένα ζευγάρι ηχεία ραφιών (τα δοκιμάσαμε με το μοντέλο Elac UniFi UB5 είμαστε ερωτευμένοι εδώ και χρόνια) εάν χρειαστείτε έναν συμπαγή και σχετικά προσιτό ενισχυτή που υποστηρίζεται από την Alexa. Εδώ είναι επίσης το πιο λογικό το γεγονός ότι η Amazon περιελάμβανε οπτικές εισόδους και εισόδους RCA, επιτρέποντάς σας να συνδέετε συσκευές όπως την τηλεόρασή σας ή εξωλέμβιο εξοπλισμό ήχου σαν πικάπ στον ενισχυτή Echo Link.

Το θέμα είναι ότι πολλοί από εμάς δεν χρειαζόμαστε άλλον ενισχυτή για τις τρέχουσες ρυθμίσεις ακρόασης και αντ' αυτού χρειάζονται μετά από έναν πιο αξιόπιστο τρόπο για να εισαγάγετε την Alexa στα υπάρχοντα ηχοσύστημά μας από αυτόν που θα λάβετε με τη σύνδεση σε μια Ηχώ ή Echo Dot μέσω της εξόδου του 3,5 χλστ. Εκεί μπαίνει το μικρότερο Echo Link. Είναι ουσιαστικά ένας high-end, ενσωματωμένος στην Alexa μετατροπέας ψηφιακού σε αναλογικό (DAC), που σας επιτρέπει να μεταδώσετε την αγαπημένη σας μουσική στο στερεοφωνικό σας σε υψηλή ποιότητα. Μπορεί να τοποθετηθεί στην κορυφή ή δίπλα στον τρέχοντα δέκτη ή ενισχυτή σας, προσθέτοντας λειτουργικότητα Alexa και εξαιρετικά καθαρό ήχο ροής στις ρυθμίσεις σας.

Ρύθμιση και δυνατότητες

Μόλις συνδέσετε τα καλώδια τροφοδοσίας και ό, τι καλώδια ήχου χρειάζονται για τη ρύθμισή σας, και οι δύο συσκευές είναι Γρήγορη και ανώδυνη για να ξεκινήσετε τη χρήση της εφαρμογής Alexa — ειδικά αν έχετε ήδη ξεκινήσει στην Alexa οικοσύστημα. Αφού ανοίξετε την εφαρμογή Alexa, απλώς βεβαιωθείτε ότι η συσκευή είναι ενεργοποιημένη και θα μεταβεί αυτόματα στη λειτουργία εγκατάστασης. Απλώς βρείτε τα στην εφαρμογή, ακολουθήστε τις οδηγίες στην οθόνη και θα κάνουν τα υπόλοιπα.

Ένα ωραίο πράγμα είναι ότι οποιαδήποτε συσκευή θα σας ρωτήσει ακόμη και αν θέλετε να την κάνετε την προτιμώμενη συσκευή αναπαραγωγής σε ένα συγκεκριμένο space, οπότε αν έχετε ένα Echo Dot στο ίδιο δωμάτιο (όπως κάναμε εμείς), δεν θα παίζει ποτέ μουσική στο Echo Dot εκτός κι αν το ζητήσετε προς την. Μπορείτε επίσης να πείτε σε κάθε συσκευή σε ποιο δωμάτιο θέλετε να ανήκει, διασφαλίζοντας ότι ενσωματώνεται καλά σε ένα σύστημα ακρόασης πολλαπλών δωματίων με δυνατότητα Alexa. Υπάρχει ακόμη και μια ποιοτική υποδοχή ακουστικών 3,5 mm στο μπροστινό μέρος κάθε συσκευής, εάν θέλετε να ακούσετε με τα αγαπημένα σας κουτάκια (αν και δεν υπάρχει θύρα τέταρτης ίντσας).

Για άλλη μια φορά, αξίζει να σημειωθεί ότι ούτε το Echo Link ούτε το Echo Link Amp έχουν ενσωματωμένα μικρόφωνα, που σημαίνει δεν θα χρησιμεύουν ως αυτόνομες συσκευές Echo με δυνατότητα να ανταποκρίνονται σε φωνητικές εντολές, να σας ενημερώνουν για τον καιρό, και τα λοιπά. Αλλά ακόμα κι αν δεν έχετε ηχείο Echo, η εφαρμογή Alexa αποτελεί ένα σταθερό υποκατάστατο.

Ποιότητα ήχου

Το μεγαλύτερο πράγμα που θα θέλατε να γνωρίζετε αμέσως είναι ότι και τα δύο μοντέλα Link προσφέρουν σημαντικά καλύτερο ήχο ποιότητα από αυτή που θα λάβετε συνδέοντας ένα Echo Dot ή άλλο ηχείο Alexa στο στερεοφωνικό σας μέσω του 3,5 χλστ. παραγωγή.

Για να το δοκιμάσουμε αυτό, ακούσαμε τα αγαπημένα μας κομμάτια των Radiohead δίπλα-δίπλα με το Echo Link και το Echo Dot σε έναν ενισχυτή Naim Uniti Nova και επιδαπέδια ηχεία KEF και παρατήρησα σημαντική αύξηση στη σαφήνεια, την ευκρίνεια χαμηλής ποιότητας και τη σκηνή ήχου όταν αλλάξαμε στη σύνδεση από το Echo Dot. Αυτό είναι αναμενόμενο, καθώς και τα δύο μοντέλα Link έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να ενσωματώνονται σε ρυθμίσεις ήχου υψηλής ποιότητας, όπου η έξοδος 3,5 mm στο πίσω μέρος του Echo Dot είναι περισσότερο ένα χαρακτηριστικό μπόνους για τους περισσότερους ανθρώπους παρά Οτιδήποτε.

Είναι επίσης ωραίο που η εφαρμογή Alexa σάς επιτρέπει να προσαρμόζετε την ισοστάθμιση και διάφορες άλλες ρυθμίσεις ήχου για κάθε συσκευή Echo Link, καθιστώντας εύκολη την προσαρμογή του ήχου στο χώρο σας.

Ενώ μπορούμε απολύτως να οραματιστούμε τους ηχοφίλους που αγαπούν την Alexa να προσθέτουν ένα Echo Link σε οποιονδήποτε αριθμό επιλογών hi-fi, το Echo Link Ο ενισχυτής δεν προορίζεται πραγματικά να τροφοδοτεί πολύ περισσότερο από ορισμένα ποιοτικά ηχεία σε ράφι (αν και υπάρχει μια έξοδος υπογούφερ για να προσθέσετε μερικά ουμφ). Ωστόσο, ταίριαζε σχεδόν τέλεια με τα προαναφερθέντα ηχεία Elac UniFi UB5, με το κορυφαίο τσιρίγμα της τρομπέτας του Miles Davis. Μπαινω μεσα' και οι φωτεινές συνθετικές γραμμές από το Rush’s 2112 πηδώντας έξω από την ηχητική σκηνή.

Ως συμπαγής στερεοφωνικός ενισχυτής με ενσωμάτωση Alexa, είναι απίθανο να βρείτε πολύ καλύτερη ποιότητα ήχου για τα $300. Αλλά αν ψάχνετε για κάτι με λίγο περισσότερες δυνατότητες - και τη δυνατότητα να ενσωματωθείτε σε ένα πλήρες σύστημα home theater - αξίζει να σημειωθεί ότι οι εταιρείες όπως η Yamaha κατασκευάζουν ήδη ενισχυτές και δέκτες οικιακού κινηματογράφου που είναι ενσωματωμένοι στην Alexa με λίγα περισσότερα χρήματα και αυτά θα λειτουργούν εξίσου καλά για να τροφοδοτούν τα ηχεία αυτού του μεγέθους (καθώς και μεγαλύτερα συστήματα).

Πρέπει να αγοράσετε έναν ενισχυτή συνδέσμου ή συνδέσμου;

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τόσο το Echo Link όσο και το Echo Link Amp είναι εξειδικευμένα προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για όσους αντιμετωπίζουν ένα κάπως εξειδικευμένο πρόβλημα — θέλουν να φέρουν την Alexa σε καλύτερες ρυθμίσεις hi-fi. Και οι δύο είναι εξαιρετικές λύσεις για αυτή τη δύσκολη θέση.

Εάν έχετε μια Echo Dot, Echo Show ή άλλη διεπαφή Alexa που σας αρέσει και θέλετε να μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε για να ελέγξετε το σύστημα hi-fi σας, αυτοί είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το κάνετε αυτό.

Εάν, από την άλλη πλευρά, δεν έχετε εξαιρετικό χώρο ακρόασης, υπέροχα ηχεία ή έντονο αυτί, μπορείτε εντελώς ξεφύγετε συνδέοντας ένα Echo Dot ή ένα άλλο ηχείο Echo στο στερεοφωνικό σας για να προσφέρετε στον εαυτό σας ένα παρόμοιο εμπειρία.

Συστάσεις των συντακτών

• Το νέο Echo Pop της Amazon φέρνει την Alexa για 40 $. Το Echo Show 5 ανανεώνεται
• Το Amazon Echo Show 15 λαμβάνει την πλήρη ενημέρωση Fire TV σήμερα
• Το Sling TV έρχεται στο Amazon Echo Show
• Πώς να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις ήχου στο Amazon Echo σας
• Ποιο Amazon Echo πρέπει να αγοράσετε την Prime Day;