Η ιστορία του Xbox

Η ιδέα ότι η Microsoft θα πρέπει να αναπτύξει τη δική της κονσόλα παιχνιδιών άρχισε να κερδίζει πολύ ενδιαφέρον το 1998, με τον Kevin Bachus, Seamus Ο Blackley, ο Otto Berkes και ο Ted Hase σχηματίζουν την πρώτη ομάδα κονσόλας του γίγαντα λογισμικού, αφού πρότειναν με επιτυχία την ιδέα τους στον Bill Πύλες. Αρχικά ονομάστηκε το DirectX Box, η κονσόλα προοριζόταν να είναι το πρώτο σύστημα παιχνιδιών που κατασκευάστηκε σαν υπολογιστής, φέρνοντας όλη την ευελιξία και τη δύναμη μιας εξέδρας παιχνιδιών στην αγορά κονσολών.

Το σύστημα θα λειτουργούσε σε Windows 2000, διευκολύνοντας τους παραδοσιακούς προγραμματιστές λογισμικού υπολογιστών να εργάζονται εντός του αρχιτεκτονική της κονσόλας και διαθέτουν υπερδιπλάσια επεξεργαστική ισχύ από το κορυφαίο στη βιομηχανία PlayStation 2. Παρά την πεποίθηση της ομάδας μάρκετινγκ ότι το συντομευμένο όνομα "Xbox" δεν θα κυκλοφορούσε, η ετικέτα πήγε καλά με εστίαση ομάδες, παρέχοντας στην εταιρεία ένα από τα τελευταία στοιχεία που χρειαζόταν για να τραβήξει την αυλαία της δημιουργίας της: Ένα πιασάρικο όνομα.

Μόλις δύο χρόνια αργότερα, η Microsoft ήταν έτοιμη να κυκλοφορήσει δημόσια με την κονσόλα της, και αυτό ακριβώς έκανε ο Bill Gates στο Συνέδριο προγραμματιστών παιχνιδιών το 2000. Πειράζοντας τις εξαιρετικά βελτιωμένες προδιαγραφές του συστήματος και τις δυνατότητες τόσο για online παιχνίδι όσο και για εσωτερική αποθήκευση περιεχομένου που έχετε λάβει — παιχνίδια και πολυμέσα — ο Gates κατάφερε να τραβήξει την προσοχή του κόσμου. Πολλοί παρέμειναν δύσπιστοι για αυτό που είδαν, βλέποντας τίποτα περισσότερο από έναν φανταχτερό υπολογιστή ντυμένο σαν κονσόλα παιχνιδιών.

Η Microsoft συνέχισε να προωθεί το φάκελο τόσο για την κονσόλα όσο και για τον προϋπολογισμό μάρκετινγκ με περισσότερες επιδείξεις στην Electronic Entertainment Expo λίγους μήνες αργότερα. Ήταν εκεί που ο προγραμματιστής του Xbox συνδέθηκε για πρώτη φορά με την Bungie Studios, τους δημιουργούς ενός shooter τρίτου προσώπου Halo: Combat Evolved. Η αγορά του Bungie από τη Microsoft 30 εκατομμύρια δολάρια λίγο αργότερα έγινε πρωτοσέλιδο στη βιομηχανία παιχνιδιών, αλλά ήταν η απόφαση της Bungie να προσαρμοστεί Φωτοστέφανος για να αξιοποιήσετε με τον καλύτερο τρόπο τις δυνατότητες της νέας κονσόλας και να τη μετατρέψετε σε α πρώτα- σκοπευτής προσώπων. Αυτή ήταν η κίνηση που βοήθησε να γραφτεί ιστορία.

Σχεδόν ένα ολόκληρο χρόνο αργότερα, ο Bill Gates, με τη βοήθεια του Dwayne "The Rock" Johnson, αποκάλυψε το τελικό σχέδιο του Xbox στο Consumer Electronics Show του 2001 στο Λας Βέγκας, μαζί με την επίσημη κυκλοφορία του συστήματος ημερομηνία.

Η μεγάλη μέρα φτάνει

Στις 14 Νοεμβρίου, το παράρτημα της Toys ‘R’ Us στην Times Square φιλοξενούσε την επίσημη κυκλοφορία του Xbox, με τον Μπιλ Γκέιτς να περνάει για να ξεκινήσει το μεγάλο πείραμα της εταιρείας του στο gaming. Οι ανησυχίες σχετικά με την εμφάνιση και τη σχεδίαση του συστήματος, καθώς και την τιμή των 299 δολαρίων, έπεσαν στο περιθώριο με περισσότερες από 1 εκατομμύριο κονσόλες Xbox να πετούν από τα ράφια τις επόμενες τρεις εβδομάδες.

Ένα βασικό στοιχείο για την επιτυχία της κονσόλας ήταν η δημοτικότητα του κορυφαίου παιχνιδιού της, Φωτοστέφανος, που πρόσφερε το ένα-δύο γροθιά του να είναι τόσο αποκλειστικό για το Xbox όσο και ένας από τους πιο συναρπαστικούς, πρωτοποριακούς τίτλους του είδους shooter πρώτου προσώπου που έχουν κυκλοφορήσει στα ράφια εδώ και χρόνια. Πωλήσεις του Φωτοστέφανος κατέρριψε όλα τα προηγούμενα ρεκόρ, με περισσότερα από 1 εκατομμύριο αντίτυπα του παιχνιδιού να πουλήθηκαν τους πρώτους μήνες της κυκλοφορίας του. Μπορεί να μην φαίνεται τόσο πολύ με τα σημερινά πρότυπα, αλλά το να φτάσει κανείς στο όριο των εκατομμυρίων μονάδων τότε ήταν πρωτόγνωρο.

Τραχιά νερά

Σύντομα ακολούθησαν οι ημερομηνίες κυκλοφορίας του Xbox στην Ιαπωνία (22 Φεβρουαρίου 2002) και στην Ευρώπη (14 Μαρτίου 2002), αν και το σύστημα δεν κατάφερε να πάρει φωτιά σε καμία από τις δύο περιοχές με την ίδια ενέργεια που τροφοδότησε την άφιξή του στο Βορρά Αμερική. Στην Ιαπωνία, μόνο 123.000 μονάδες Xbox πουλήθηκαν την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας, επιβεβαιώνοντας τον φόβο της Microsoft ότι το σύστημα θα δυσκολευόταν να εισέλθει στη διαβόητη δύσκολη αγορά του εξωτερικού.

Ενώ το Xbox φαινομενικά πούλησε καλά στη Βόρεια Αμερική, η συνολική κυκλοφορία αποδείχθηκε ανησυχητική Η Microsoft, της οποίας οι προσδοκίες για το σύστημα ήταν υψηλές για τα πρότυπα οποιασδήποτε κονσόλας – πόσο μάλλον α ολοκαίνουργιο σύστημα. Το υψηλό κόστος κατασκευής του Xbox δεν έκανε τη χάρη στον δημιουργό του, κάνοντας το επόμενο μεγάλο γεγονός στο χρονοδιάγραμμα του συστήματος ακόμα πιο εκπληκτικό.

Στις 18 Απριλίου 2002, η Microsoft μείωσε την τιμή του Xbox από $299 σε $199. Ενώ η δραματική μείωση της τιμής κατέστησε σχεδόν αδύνατο για την εταιρεία να κερδίσει οποιοδήποτε κέρδος ανεξάρτητα από τις πωλήσεις του συστήματος, η κίνηση πέτυχε να ενθαρρύνει περισσότερα νοικοκυριά να φέρουν στο σπίτι ένα Xbox. Επίσης, επέτρεψε στο Xbox να ξεπεράσει τις πωλήσεις του μόλις κυκλοφόρησε Nintendo GameCube στα χρόνια που ακολούθησαν, καθιερώνοντας περαιτέρω το Xbox ως μια υπολογίσιμη δύναμη κονσόλα πολέμους.

Είναι ζωντανό!

Αναμφισβήτητα το πιο σημαντικό γεγονός στην εξέλιξη του Xbox και στην ανάπτυξη της θέσης της Microsoft στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών συνέβη στα πρώτα γενέθλια της κονσόλας με την κυκλοφορία του Xbox Live.

Το φημολογούμενο από καιρό διαδικτυακό δίκτυο παιχνιδιών της Microsoft είχε ήδη ξεκινήσει τη φάση δοκιμών beta τον Αύγουστο του 2002, αλλά το σύστημα κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο με το Xbox Live Starter Kit. Οι πρώτοι που υιοθέτησαν την εμπειρία τυχερών παιχνιδιών για πολλούς παίκτες, ήταν εντελώς νέα στη βιομηχανία των κονσολών, φέρνοντας τους παίκτες ενάντια σε ανταγωνιστές από όλο τον κόσμο σε ένα κοινό περιβάλλον. Μαζί με τη δυνατότητα σύνδεσης με φίλους (και αγνώστους), το Xbox Live κατέστησε επίσης δυνατή τη λήψη νέου περιεχομένου και την προώθηση της αλληλεπίδρασης με πολλούς παίκτες σε ένα νέο επίπεδο.

Με περισσότερους από 150.000 συνδρομητές την πρώτη του εβδομάδα, το Xbox Live ήταν μια απεριόριστη επιτυχία και οι αριθμοί συνέχισαν να αυξάνονται εκθετικά για το διαδικτυακό δίκτυο τυχερών παιχνιδιών της Microsoft τα επόμενα χρόνια.

Ένα τέλος εν όψει

Ενώ η βάση των θαυμαστών του Xbox συνέχισε να αυξάνεται με την προσθήκη του Xbox Live, δεν ήταν όλα ηλιοφάνεια και οι πωλήσεις τα επόμενα χρόνια. Τον Φεβρουάριο του 2003, η Microsoft είχε ήδη αρχίσει να σχεδιάζει την επόμενη γενιά του Xbox, με την κωδική ονομασία «Xenon» εκείνη την εποχή.

Δημοφιλής προγραμματιστής παιχνιδιών Electronic Arts αμφισβήτησε τη δομή του Xbox Live που βασίζεται σε συνδρομές και αποκλείστηκε από την κυκλοφορία του δημοφιλούς τους Τρελαίνομαι παιχνίδια ποδοσφαίρου για το Xbox το 2003, για να κλείσει μια συμφωνία με τη Microsoft ένα χρόνο αργότερα. Πάνω από όλα τα άλλα, η εταιρεία συνέχισε να χάνει χρήματα σε κάθε κονσόλα που πωλούνταν και μέχρι το 2004, η η τεχνολογία που κάποτε ήταν το μεγαλύτερο σημείο πώλησης του συστήματος είχε γίνει ένα από τα πιο απογοητευτικά του περιορισμούς.

Ωστόσο, η Microsoft ώθησε προς τα εμπρός με νέες δυνατότητες που στοχεύουν να κάνουν το Xbox – και τους κληρονόμους του – το διαδικτυακός κόμβος πολυμέσων για όλες τις χρήσεις που υποτίθεται ότι θα ήταν πάντα, με το Xbox Live Arcade να κυκλοφορεί στο Νοέμβριος 2004.

Δεν τελείωσα ακόμα

Παρά τις αναφορές για το επόμενο μεγάλο πράγμα που φτάνει κάθε μέρα, η έναρξη του Halo 2 απέδειξε ότι οι φήμες για την κατάρρευση του Xbox ήταν υπερβολικά υπερβολικές — με πωλήσεις άνω των 2,5 εκατομμυρίων μονάδων τις πρώτες 24 ώρες που ήταν διαθέσιμο το παιχνίδι. Οι πωλήσεις των 125 εκατομμυρίων δολαρίων του πολυαναμενόμενου σίκουελ το έκαναν το πιο επιτυχημένο λανσάρισμα οποιουδήποτε προϊόντος ψυχαγωγίας –είτε παιχνίδι, ταινία ή μουσικό άλμπουμ– στην ιστορία των καταναλωτών μέχρι εκείνο το σημείο.

Η επιτυχία του Halo 2 βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τις χαμηλές πωλήσεις του ίδιου του Xbox, το οποίο συνέχισε να κοστίζει στη Microsoft πολύ περισσότερο στην παραγωγή από ό, τι θα μπορούσε ποτέ να κερδίσει με τις πωλήσεις.

Το επόμενο Χ και το τέλος μιας εποχής

Στις 12 Μαΐου 2005, η Microsoft παρουσίασε το Xbox 360, την επόμενη γενιά της κονσόλας παιχνιδιών της. Με σχέδια να κυκλοφορήσει το 360 τον Νοέμβριο, η εταιρεία ήλπιζε ξεκάθαρα ότι θα έκανε πρώιμο ντεμπούτο – σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο πριν το PlayStation 3 και το Nintendo Wii ήταν προγραμματισμένο να φτάσουν – θα έβαζαν το 360 σε καλή θέση να κυριαρχήσει στο αγορά. Σημαίνει επίσης ότι η γραφή ήταν στον τοίχο για το αρχικό Xbox.

Αργότερα το ίδιο έτος, η παραγωγή του Xbox σταμάτησε επίσημα, με τον τελικό απολογισμό των πωληθέντων κονσολών να βρίσκεται σε περίπου 24 εκατομμύρια μονάδες. Αν και αυτό δεν ήταν τίποτα για να χλευαστεί, ο αριθμός ήταν πολύ χαμηλότερος από την αρχική πρόβλεψη της Microsoft για 50 εκατομμύρια κονσόλες Xbox σε νοικοκυριά σε όλο τον κόσμο. Δεν ήταν πουθενά κοντά στα σύνολα πωλήσεων του PS2, το οποίο πούλησε πάνω από 153 εκατομμύρια μονάδες, αλλά το Xbox ξεπέρασε τις πωλήσεις και του GameCube της Nintendo (που πούλησε 21. εκατομμύρια), και το Dreamcast της Sega (που πούλησε μόλις 10,6 εκατομμύρια). Το τελευταίο παιχνίδι που δημιουργήθηκε για το Xbox στη Βόρεια Αμερική, το Madden 09, κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2008 και η υποστήριξη για το σύστημα διακόπηκε τον Μάρτιο του 2009. Το τελευταίο καρφί στο φέρετρο της κονσόλας σφυρηλατήθηκε στις 14 Απριλίου 2010, με την πρόσβαση στο Xbox Live να καταργείται για το αρχικό Xbox.

Mo 'πωλήσεις, mo' προβλήματα

Η κυκλοφορία του Xbox 360 στις ΗΠΑ στις 22 Νοεμβρίου 2005 και στην Ευρώπη και την Ιαπωνία τον επόμενο μήνα, οδήγησε σε sellouts σχεδόν σε όλες τις αγορές εκτός από την Ιαπωνία, όπου το σύστημα εξακολουθούσε να δυσκολεύεται να βρει ένα ακροατήριο. Μέχρι το τέλος του 2005, περισσότερες από 1,5 εκατομμύρια κονσόλες είχαν αποσταλεί, βάζοντας το σύστημα σε καλό δρόμο για να γίνει ο νέος κύριος του κάστρου της κονσόλας. Αλλά στη βιασύνη να μπει το 360 στα νοικοκυριά, ορισμένα σοβαρά προβλήματα με το σύστημα πήραν πέρασμα.

Λίγο καιρό μετά την κυκλοφορία του 360 στην αγορά, ο όρος "Red Ring of Death" άρχισε να προκαλεί ρίγη στους παίκτες του Xbox. Ανάμεσα στα διάφορα ζητήματα υλικού και λογισμικού που ταλαιπώρησαν τα πρώτα μοντέλα του 360, ένα ιδιαίτερα δυσάρεστο πρόβλημα έκανε ολόκληρο το σύστημα να αντιμετωπίσει ένα μοιραίο σφάλμα και να δώσει στους ιδιοκτήτες ένα κόκκινο δαχτυλίδι φωτός γύρω από την ισχύ της κονσόλας κουμπί. Τα διάφορα ελαττώματα σε αυτά τα πρώιμα μοντέλα ανάγκασαν τη Microsoft να επισκευάσει και να αντικαταστήσει αμέτρητα συστήματα και τελικά οδήγησαν σε επέκταση της εγγύησης της κονσόλας για να ληφθούν υπόψη όλα τα ζητήματα.

Ακόμη και με όλα τα προβλήματα για τους πρώτους χρήστες του συστήματος, το 360 πούλησε εκπληκτικά καλά. Και μέχρι τον Ιανουάριο του 2010, περισσότερες από 39 εκατομμύρια μονάδες είχαν βρει το δρόμο τους στα νοικοκυριά.

Ένα νέο παιχνίδι και μια νέα εμφάνιση

Τόσο το 2009 όσο και το 2010, ο Ιούνιος αποδείχθηκε σημαντικός μήνας για το 360. Πρώτον, η περιφερειακή συσκευή ελέγχου κίνησης και φωνής που θα γινόταν τελικά Kinect ανακοινώθηκε τον Ιούνιο του 2009 στο συνέδριο E3 εκείνης της χρονιάς. Αρχικά ονομαζόταν «Project Natal» (η Microsoft χρησιμοποιούσε συχνά πόλεις ως κωδικές ονομασίες και η βραζιλιάνικη πόλη Natal επιλέχθηκε προς τιμήν των Βραζιλιάνων που γεννήθηκαν διευθυντής έργου Alex Kipman), η συσκευή αναμενόταν να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο 360 ιδιοκτήτες αλληλεπιδρούσαν τόσο με την κονσόλα τους όσο και με τα μέσα που συνδέονται με το. Το Kinect έφτασε στα ράφια τον Νοέμβριο του ίδιου έτους.

Ένα χρόνο μετά την ανακοίνωσή του Kinect, η Microsoft ανακοίνωσε ότι το Xbox 360 θα αποκτούσε σημαντικό επανασχεδιασμό, με λεπτότερο σώμα, αναβαθμισμένες εσωτερικές προδιαγραφές, πρόσθετες θύρες USB και ενσωματωμένο Wi-Fi. Το "Xbox 360 S" βγήκε στα ράφια λίγες μέρες αργότερα, στις 18 Ιουνίου, 2010.

Όλα τα καινούργια είναι πάλι παλιά

Δεδομένων των τεσσάρων ετών μεταξύ της κυκλοφορίας του πρώτου Xbox και της άφιξης του διαδόχου του, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μετά από έξι χρόνια, οι φήμες άρχισαν να κυκλοφορούν τον Μάρτιο του 2011 ότι το 360 ήταν σε εξέλιξη και η Microsoft εργαζόταν ήδη σκληρά για την επόμενη κονσόλα. Το πρώτο σύνολο αναφορών εμφανίστηκε στο LinkedIn (από όλα τα μέρη), όπου αρκετοί σχεδιαστές και προγραμματιστές πρόσθεσαν ασαφείς περιγραφές ενός μυστηριώδους νέου έργου στο οποίο εργάζονταν με τη Microsoft. Δεν σταμάτησε το τρένο για τις φήμες του Διαδικτύου μόλις άρχισε να τρέχει, και σύντομα η νέα κονσόλα είχε ακόμη και ένα ανεπίσημο κωδικό όνομα: "Xbox 720".

Ακόμη και με τις φήμες επόμενης γενιάς, οι πωλήσεις του 360 συνέχισαν να διεκδικούν την ισχυρή θέση της Microsoft στη βιομηχανία παιχνιδιών κονσολών και Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2012 η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε φτάσει το όριο των 70 εκατομμυρίων σε πωλήσεις και μέχρι τον Δεκέμβριο ο αριθμός αυτός είχε εκτιναχθεί στα 75 εκατομμύριο. Αν και οι πωλήσεις του 360 έμειναν πίσω από το Wii της Nintendo, το οποίο πούλησε κοντά στα 100 εκατομμύρια, ξεπέρασε τις πωλήσεις του Ps3 κατά περίπου 5 εκατομμύρια. Αυτή η είδηση ​​ακολουθήθηκε ένα μήνα αργότερα από το ντεμπούτο του Xbox Music και του Xbox Video, των νέων υπηρεσιών πολυμέσων της Microsoft που όχι μόνο αντικατέστησαν οι υπάρχουσες υπηρεσίες στο Xbox αλλά πρόσφεραν επίσης μια ελκυστική ενσωμάτωση σε στυλ Apple σε όλες τις συσκευές που χρησιμοποιούν λογισμικό Windows.

Ας ξαναρχίσουμε

Τον Μάιο του 2013, η Microsoft αποκάλυψε επιτέλους τι θα ακολουθούσε για την επωνυμία Xbox και αυτό δεν άφησε τους παίκτες ιδιαίτερα χαρούμενους. Ο επικεφαλής του Xbox, Don Mattrick, παρουσίασε την επόμενη κονσόλα - το Xbox One - μαζί με μια βελτιωμένη έκδοση του Kinect και μια άνευ προηγουμένου υποστήριξη για τηλεοπτική ενσωμάτωση.

Επιφανειακά, το σύστημα έμοιαζε σαν να είχε την ευκαιρία να ανταγωνιστεί το PlayStation 4, το οποίο είχε ανακοινωθεί νωρίτερα εκείνο το έτος, αλλά φήμες στροβιλιζόμαστε σχετικά με το Xbox One που απαιτεί πιθανή σύνδεση στο διαδίκτυο και τον περιορισμό των πωλήσεων μεταχειρισμένων παιχνιδιών που επισκίασαν τα νέα του συστήματος εαυτό.

Όταν η Microsoft έφερε το Xbox One στην E3 τον επόμενο μήνα, τα πράγματα δεν έγιναν πιο εύκολα. Σύμφωνα με την παράδοση, η Microsoft είχε την παρουσίασή της ενώπιον της Sony και αποκάλυψε μια τιμή 500 $ για την κονσόλα της, με το Kinect να συνοδεύεται από κάθε σύστημα. Αργότερα το ίδιο βράδυ, ωστόσο, η Sony όχι μόνο επιβεβαίωσε ότι δεν θα υπάρχουν online απαιτήσεις ή περιορισμοί στα χρησιμοποιημένα παιχνίδια με το PlayStation 4, αλλά ότι θα κοστίζει μόλις 400 δολάρια. Αν υπήρξε ποτέ μια γροθιά νοκ-άουτ σε μια συνέντευξη Τύπου, αυτό φαινόταν να είναι αυτό.

Αμέσως μετά την E3, ο Mattrick αποκάλυψε ότι θα άλλαζε πορεία σχετικά με τις απαιτήσεις σύνδεσης στο διαδίκτυο και χρησιμοποίησαν παιχνίδια, αντ' αυτού να λειτουργήσουν όπως έκαναν στο Xbox 360. Λίγο καιρό αργότερα, έφυγε και μετά από περισσότερες εκτελεστικές ανακατατάξεις στο τμήμα, ο Phil Spencer έγινε τελικά επικεφαλής του Xbox - μια θέση που κατέχει ακόμα και σήμερα.

Ένα αουτσάιντερ

Παρά τον ανανεωμένο ενθουσιασμό στην επωνυμία Xbox μετά την απόφαση να καταργηθούν οι μη φιλικές προς τους καταναλωτές λειτουργίες, το Xbox One βρέθηκε σε σχεδόν συνεχής αγώνας να ταιριάζει με τις πωλήσεις του PlayStation 4. Η σειρά αποκλειστικών παιχνιδιών του συστήματος ήταν εξαιρετικά περιορισμένη, με τις ομάδες ανάπτυξης πρώτου κατασκευαστή της Microsoft να μην μπορούν για να ανταγωνιστεί την πολύ μεγαλύτερη συλλογή των στούντιο της Sony και πολλά από τα καλύτερα παιχνίδια του Xbox One κυκλοφόρησαν επίσης στις Η/Υ.

Ωστόσο, η δεύτερη θέση οδήγησε επίσης σε μια τεράστια ποσότητα καινοτομίας από τη Microsoft. Η εταιρεία έκανε σχεδόν όλα τα παιχνίδια πρώτου κατασκευαστή της συμβατά μεταξύ πλατφορμών, δίνοντας τη δυνατότητα στους φίλους σε υπολογιστή και Το Xbox One να παίζουν μαζί και ακόμη και να επιτρέπει στους παίκτες να εναλλάσσονται μεταξύ των δύο πλατφορμών χωρίς να χάσουν πρόοδος. Εισήγαγε επίσης το Xbox Game Pass, ένα πρόγραμμα που παρέχει στους συνδρομητές απεριόριστη πρόσβαση σε ένα θησαυροφυλάκιο παλαιότερων παιχνιδιών Xbox, καθώς και πρόσβαση στην πρώτη ημέρα στις πιο πρόσφατες εκδόσεις.

Μια ανανέωση μέσης γενιάς βοήθησε επίσης στο να γίνει το υλικό Xbox One εξίσου ελκυστικό — αν όχι περισσότερο — από το PlayStation 4. Το ενημερωμένο Xbox One S συρρικνώθηκε σημαντικά το σύστημα, προσθέτοντας υποστήριξη HDR και ένα 4K Blu-ray player, ενώ το Xbox One X ήταν η πιο ισχυρή κονσόλα στον κόσμο κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας. Είναι ικανό για εγγενή παιχνίδια 4K, κάτι που καμία άλλη κονσόλα παιχνιδιών δεν μπορεί να κάνει σε τακτική βάση και η χρήση ψύξης ατμού επέτρεψε στην κονσόλα να είναι ακόμη μικρότερη από το Xbox One S.

Ένα πιο λαμπρό μέλλον

Παρά τις δυσκολίες πωλήσεων του Xbox One, οι θαυμαστές του Xbox έχουν λόγους να είναι ενθουσιασμένοι για το μέλλον. Στην E3 2018, ο Phil Spencer επιβεβαίωσε ότι είχε ομάδες που εργάζονταν για τη δημιουργία της επόμενης γενιάς του Xbox συστήματα, αλλά σε αντίθεση με το παρελθόν, δεν φαίνεται ότι θα υπάρχει μία κονσόλα — αντίθετα, θα μπορούσε να υπάρχει αρκετά.

Αρχικά γνωστή με το εσωτερικό της όνομα ανάπτυξης "Scarlett", η Microsoft παρουσίασε επίσημα το Xbox Series X κατά τη διάρκεια των The Game Awards 2019. Η κονσόλα αντιπροσωπεύει μια σημαντική ώθηση στην ισχύ από το Xbox One X, με 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS ισχύος GPU, NVMe SSD και υποστήριξη για ανάλυση 8K. Διατίθεται στην αγορά ως η πιο ισχυρή κονσόλα στον κόσμο, με εικασίες ότι θα μπορούσε να καταλήξει να είναι ακόμα πιο ισχυρή από το PlayStation 5 της Sony. Δεδομένων των δυνατοτήτων ανίχνευσης ακτίνων του PS5 και της δικής του υποστήριξης για ανάλυση 8K, αυτό θα ήταν πολύ μεγάλο κατόρθωμα.

Το Xbox Series X χάνει τη λεπτή σχεδίαση των Xbox One S και Xbox One X για κάτι πολύ πιο ογκώδες. Το σύστημα μοιάζει με πύργο υπολογιστή, αλλά μπορεί ακόμα να τοποθετηθεί στο πλάι του και διαθέτει μεγάλο αριθμό αεραγωγών για να διατηρείται δροσερό. Η κονσόλα θα είναι γεμάτη με ένα νέο χειριστήριο που μοιάζει ως επί το πλείστον με τον σχεδιασμό του χειριστηρίου του Xbox One, αλλά με ένα αποκλειστικό κουμπί "κοινή χρήση" παρόμοιο με το Nintendo Switch και το PS4. Το μαξιλαράκι κατεύθυνσης έχει επίσης αλλάξει για να μοιάζει περισσότερο με το χειριστήριο Xbox Elite, αλλά τα κουμπιά προσώπου, τα ραβδιά, οι σκανδάλες και τα κουμπιά ώμου παραμένουν πολύ παρόμοια με τη σχεδίαση του Xbox One.

Η Microsoft ανακοίνωσε μια νέα γενιά κατά τη διάρκεια της E3 2019. Επίσημες πηγές αναφέρθηκαν στη νέα γενιά ως απλά Xbox πριν αποκαλυφθεί το όνομα Xbox Series X. Έχουν υπάρξει αναφορές για ένα δεύτερο, σημαντικά λιγότερο ισχυρό μηχάνημα που θα παραλείψει μια μονάδα δίσκου και θα προσφέρεται σε μειωμένη τιμή. Θα επέτρεπε στους παίκτες να εισέλθουν πιο γρήγορα στο νέο οικοσύστημα και στην κονσόλα Xbox της Microsoft Οι αποκλειστικότητες θα είναι επίσης συμβατές με τα συστήματα Xbox One για τουλάχιστον ένα χρόνο μετά τη σειρά X εκτοξεύει. Αυτό περιλαμβάνει Halo Infinite, το οποίο θα έρθει και στο PC.

Αφού πειραματίστηκε με το Έργο xCloud πρωτοβουλία, η Microsoft ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι παίκτες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε μια υπηρεσία παιχνιδιών cloud. Η Microsoft είχε στόχο να ενσωματώσει μια υπηρεσία gaming cloud με την υπάρχουσα συνδρομή Xbox Game Pass Ultimate, από τον Σεπτέμβριο του 2020.

Με το Stadia, μια υπηρεσία τυχερών παιχνιδιών που βασίζεται στο cloud, να γίνεται απίστευτα δημοφιλής στους παίκτες, η Microsoft έπρεπε να αυξηθεί ώστε να μπορέσει να παραμείνει στον ανταγωνισμό. Η πρωτοβουλία xCloud και η νέα λειτουργία παιχνιδιών στο σύννεφο Game Pass είναι αυτές οι προσπάθειες να ανταγωνιστείτε απευθείας υπηρεσίες όπως το Stadia.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος Satya Nadella δήλωσε ότι η εταιρεία εσωτερικά αναφερόταν στην προσπάθεια xCloud ως «Netflix για παιχνίδια.» Με την προεπισκόπηση xCloud, λαμβάνετε 50 παιχνίδια. Μπορείτε επίσης να έχετε πρόσβαση στα περισσότερα από αυτά μέσω του προγράμματος υπολογιστικού νέφους Game Pass. Η Microsoft ανακοίνωσε ότι έχει περισσότερους από 100 τίτλους έτοιμους να προσθέσει μόλις δημοσιοποιηθεί επίσημα το xCloud.

Αν και θα ήταν καταπληκτικό αν έπρεπε να βασιστούμε μόνο σε υπηρεσίες ροής παιχνιδιών αντί για υπολογιστές και κονσόλες παιχνιδιών, δεν έχουμε φτάσει ακόμη σε αυτό το επίπεδο καινοτομίας. Ωστόσο, η Microsoft αυτή τη στιγμή ετοιμάζει κάτι ενδιαφέρον για τους πελάτες, είτε τους αρέσει να χρησιμοποιούν μια κονσόλα είτε θέλουν να κάνουν ροή. Η ιδέα ότι είναι μια εταιρεία του παρελθόντος πρέπει να τους ανάγκασε να αναπτύξουν νέα προϊόντα και να τα προσαρμόσουν στις προτιμήσεις των πελατών τους.

Στον σημερινό κόσμο, οι εταιρείες ωθούνται συνεχώς να τροποποιούν και να επεκτείνουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους. Η Microsoft επέλεξε να κατευνάσει τους πιστούς πελάτες της σε μια προσπάθεια να τους κρατήσει κοντά. Δεν έχουν πλέον την πολυτέλεια να αγνοούν τη ζήτηση των πελατών για διαφοροποίηση των επιλογών τους. Η εταιρεία πρέπει να συνεχίσει να επεκτείνει την παραγωγή της ώστε να περιλαμβάνει διάφορα συστήματα από τα οποία μπορούν να επιλέξουν οι πελάτες σύμφωνα με τις ατομικές τους ανάγκες. Επειδή η Microsoft γίνεται τόσο ευέλικτη και εργάζεται ενεργά για να διατηρήσει τους πελάτες της, πιθανότατα θα ωθήσει το Xbox πίσω στην κορυφή της λίστας των κονσολών παιχνιδιών.

Συστάσεις των συντακτών

• Η εξαγορά της Microsoft Activision Blizzard θα διαρκέσει ακόμη περισσότερο
• Η συνδρομή σας Xbox Live Gold θα μετατραπεί σε Xbox Game Pass Core αυτόν τον Σεπτέμβριο
• Το Xbox αποκαλύπτει την πολύχρωμη καλοκαιρινή συλλογή ακουστικών, χειριστηρίων και πολλά άλλα
• Μπορείτε να αποκτήσετε ένα μήνα Xbox Game Pass με 1 $ αυτήν τη στιγμή
• Το Grand Theft Auto V επιστρέφει-έκπληξη στο Xbox Game Pass σήμερα