Αυτό είναι το Διαδίκτυο, οπτικοποιημένο ως χάρτης του 18ου αιώνα

Τι είναι το Διαδίκτυο και πώς το χαρτογραφείτε; Είναι μια δύσκολη ερώτηση. Παρά το γεγονός ότι μερικές φορές, αν και όλο και περισσότερο, ονομάζεται «κυβερνοχώρος», υποδηλώνοντας κάποιο είδος γεωγραφίας, δεν είναι απολύτως σαφές πώς θα πρέπει να μοιάζει στην πραγματικότητα ένας χάρτης του Διαδικτύου. Είναι ένας χάρτης που δείχνει το διαδίκτυο, όπως είπε ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ. Ο Ted Stevens το έθεσε κάποτε, ως «σειρά σωλήνων», που διοχετεύει καυτές πληροφορίες σε όλο τον κόσμο με 300.000.000 μέτρα ανά δευτερόλεπτο; Είναι χάρτης, παρόμοια με τις εναρκτήριες μονάδες του Silicon Valley, που απεικονίζει τα πολυτελή κεντρικά γραφεία εκείνων των εταιρειών που κυβερνούν τη διαδικτυακή σφαίρα: των Google, των Facebook, των Amazons και των Baidus αυτού του κόσμου;

Για τον Martin Vargic, δεν είναι τίποτα από τα δύο: Είναι ένας χάρτης σε στυλ του 18ου αιώνα που μοιάζει με κάτι από τη χρυσή εποχή χαρτογραφίας, που απεικονίζει μόνο τους 3.000 ιστοτόπους του κόσμου με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα αντί για χώρες και πόλεις.

«Οι ιστότοποι που είναι παρόμοιοι ομαδοποιούνται σε ηπείρους και περιοχές», δήλωσε στο Digital Trends ο Vargic, ένας 23χρονος αυτοδίδακτος γραφίστας από την Μπρατισλάβα της Σλοβακίας. «Είναι αρκετά ακριβές. Χρησιμοποιώ τον ετήσιο μέσο όρο Alexa αξιολόγηση, η οποία κατατάσσει τους ιστότοπους με βάση τον αριθμό επισκεπτών και τις βαθμολογίες δημοτικότητάς τους. Όσο υψηλότερη είναι η κατάταξη, [τόσο μεγαλύτερη είναι η χώρα.] Άρα η Google είναι Νο. 1, που σημαίνει ότι είναι η μεγαλύτερη. Το YouTube είναι το Νο. 2, επομένως είναι το δεύτερο μεγαλύτερο. Και έτσι."

Τα αποτελέσματα, τα οποία χρειάστηκαν περίπου 1.000 ώρες για να ολοκληρωθούν ο Vargic («Πιθανώς δεν το κάνατε αυτό 12 ώρες τη φορά;» «Μερικές φορές το έκανα», απάντησε), είναι αρκετά θεαματικά.

Υπάρχουν δεκάδες διακριτές περιοχές και ηπείροι, ομαδοποιημένες σε κατηγορίες όπως "δικτυακούς τόπους ειδήσεων", "μηχανές αναζήτησης", "κοινωνικά δίκτυα", «ηλεκτρονικό εμπόριο» και «ψυχαγωγία ενηλίκων». Στη συνέχεια, υπάρχουν περισσότερες από 10.000 «πόλεις» και «κωμοπόλεις» που αντιπροσωπεύουν υποκατηγορίες αυτών των ευρύτερων έθνη. Ακόμη και τα βουνά, οι θάλασσες, οι λόφοι και οι κοιλάδες αναφέρονται σε πτυχές μεμονωμένων ιστότοπων. Ορισμένοι μεγαλύτεροι ιστότοποι έχουν εκατοντάδες ετικέτες υποκατηγορίας. Ο Βάργκιτς είπε ότι σχεδίασε το όλο θέμα στο Photoshop, με το τελικό αρχείο να είναι "σαν, 5 GB δεδομένων".

Ο Βάργκιτς άρχισε να δημιουργεί χάρτες σε ηλικία 11 ετών. «Αλλά δεν τα δημοσίευσα στο διαδίκτυο μέχρι τα 12 ή τα 13 μου», είπε. Με τα χρόνια έχει δημιουργήσει μια σειρά από χάρτες που σχετίζονται με διαφορετικά θέματα, από πιθανές επιπτώσεις του πυρηνικού πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες στο ρυθμίσεις διάσημων ταινιών κινουμένων σχεδίων ένα χάρτης της λογοτεχνίας, μια «πραγματικά γιγαντιαία απεικόνιση των 5.000 ετών των λογοτεχνών και των έργων τους, που δείχνει πώς τα διάφορα λογοτεχνικά είδη φύτρωσαν, διακλαδίστηκαν και τελικά εξελίχθηκαν στη σύγχρονη κατάστασή τους».

Αυτός πουλάει εκτυπώσεις τους στον ιστότοπό του και μάλιστα τα έχει συγκεντρώσει σε μερικά βιβλία, με διάφορους τίτλους Vargic's Miscellany of Curious Maps και Vargic's Curious Cosmic Compendium.

Εξέλιξη του διαδικτύου

Μία από τις συναρπαστικές πτυχές των χαρτών, φυσικά, είναι ότι τσιμεντώνει τα πάντα στον χρόνο. Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, τα σύνορα και τα έθνη-κράτη του κόσμου υπήρχαν σε διάφορες καταστάσεις αμφισβητούμενης ροής. Ωστόσο, όταν παρουσιάζονται σε έναν χάρτη εμφανίζονται σταθερά σε μια μονιμότητα που, στην πραγματική ζωή, δεν είναι ποτέ. Αυτή είναι και η ιστορία του Διαδικτύου. Οχι, Reddit δεν διεξάγει πόλεμο στο Quora ή Facebook στο Amazon (τουλάχιστον, όχι με τον τρόπο που, ας πούμε, η Αγγλία και η Γαλλία το έχουν πολεμήσει κατά καιρούς), αλλά περιουσίες και εξέχουσες τοποθεσίες έχουν σίγουρα κερώσει και εξασθενίσει σε ένα σχετικά σύντομο διάστημα ιστορία.

«Έχω επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην εξέλιξη του Διαδικτύου μόνο από το 2013 έως το 2014, όταν δημιούργησα την πρώτη πρωτότυπη έκδοση του χάρτη, [αν και] πολύ μικρότερο και πολύ χαμηλότερης ποιότητας, έτσι έχασα την άνοδο και την πτώση του MySpace, του Geocities, του Orkut και άλλων «αρχαίων» τοποθεσιών», Vargic διάσημος.

Ωστόσο, υπάρχει κάτι οριστικά αδύνατο σχετικά με τη χαρτογράφηση του Διαδικτύου. Είναι εξίσου αδύνατο με το να προσπαθείς να παρακολουθήσεις κάθε βίντεο στο YouTube ή να κρατήσεις ένα έντυπο αρχείο για το τι συμβαίνει στο Twitter. Ένας χάρτης του Διαδικτύου — ακόμη και αυτός που βασίζεται σε δεδομένα του 2020 και του 2021 — είναι ήδη ξεπερασμένος σε μικρές, μικρές λεπτομέρειες. Σε λίγα μόλις χρόνια, θα φαίνεται εντελώς αναχρονιστικό. Σκεφτείτε ότι το TikTok, το Zoom και το Discord δεν θα εμφανίζονταν σε κανέναν τεχνολογικό χάρτη μόλις πριν από μια δεκαετία.

«Συνολικά, από το 2014, η δημοτικότητα των μη αγγλικών ιστοσελίδων έχει αυξηθεί σημαντικά», είπε. «Περίπου το ένα τρίτο των 50 ιστοτόπων με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο βρίσκονται στην Κίνα, με τους Tmall, QQ, Baidu ή Sohu να ξεπερνούν τις Amazon, Yahoo και ακόμη και το Facebook όσον αφορά την επισκεψιμότητα. Υπάρχει επίσης ένας πολύ μεγαλύτερος αριθμός δημοφιλών τοποθεσιών στην Ινδονησία, την Ινδία, το Ιράν, τη Βραζιλία και άλλες τοποθεσίες από ό, τι πριν από επτά χρόνια».

Αυτή η διεθνής αλλαγή απεικονίζεται στον χάρτη του Vargic, παρουσιάζοντας έτσι μια βασική αλλαγή στο ανάπτυξη του διαδικτύου: ίσως τελικά να ανταποκρίνεται σε αυτό το παρατσούκλι του World Wide Web που κανείς σημερινές χρήσεις.

Με άλλα λόγια, σκεφτείτε αυτόν τον διαδικτυακό χάρτη περισσότερο ως ένα ιστορικό τεχνούργημα παρά ως οδηγό για το πώς να διασχίσετε πραγματικά τους δρόμους του κυβερνοχώρου στο μέλλον. Ελάτε να το σκεφτείτε, ίσως πραγματικά δικαιολογεί αυτή την vintage αισθητική που επέλεξε ο Vargic για αυτό!

Συστάσεις των συντακτών

• Μια παλιά τηλεόραση έσπασε την ευρυζωνική σύνδεση ενός ολόκληρου χωριού για 18 μήνες
• Ευτυχισμένα 30, World Wide Web. Να πώς αλλάξατε τον κόσμο, για καλό και κακό