Πριν από ένα χρόνο αυτόν τον μήνα, το New Horizons της NASA έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο που ολοκλήρωσε μια πτήση δίπλα στον Πλούτωνα. Το διαστημικό σκάφος επανήλθε εικόνες βαθιών κρατήρων, οροσειρών και παγωμένων πεδιάδων στον πλανήτη νάνο, αλλά το ραντεβού ήταν σύντομο. Το New Horizons βρισκόταν σε νέους ορίζοντες.
Τον Αύγουστο, η ομάδα των New Horizons όρισε ένα αντικείμενο πλάτους 20 έως 30 μιλίων που ονομάζεται 2014 MU69 ως τον προτιμώμενο επόμενο προορισμό του ανιχνευτή. Τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, πριν από την επίσημη έγκριση της NASA για την επέκταση της αποστολής, η ομάδα πραγματοποίησε τέσσερις ελιγμούς στόχευσης για να θέσει το διαστημόπλοιο σε τροχιά προς ο μακρινός διαστημικός βράχος, ο οποίος βρίσκεται στη ζώνη του Κάιπερ, περίπου 1 δισεκατομμύριο μίλια πιο μακριά από τον Ήλιο από τον Πλούτωνα (ο οποίος είναι ο ίδιος πάνω από 3,5 δισεκατομμύρια μίλια από Ήλιος).
Προτεινόμενα βίντεο
Χρειάστηκαν δέκα μήνες για να λάβει επίσημη έγκριση το New Horizons αλλά Η NASA έδωσε τελικά παράταση στην αποστολή
την Παρασκευή 1 Ιουλίου. Με αυτήν την έγκριση, το New Horizons θα συνεχίσει μέχρι το 2021. Το διαστημόπλοιο αναμένεται να φτάσει στο 2014 MU69 την 1η Ιανουαρίου 2019.Στην πορεία, ο ανιχνευτής θα παρασυρθεί από περίπου δύο δωδεκάδες άλλα αντικείμενα της ζώνης Kuiper - απομεινάρια της προέλευσης του Ηλιακού Συστήματος - σε μια προσπάθεια να αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με το σχηματισμό του πρώιμου ηλιακού συστήματος.
Με την άφιξή του στο 2014 MU69, το New Horizons θα χαρτογραφήσει τη γεωλογία της επιφάνειας του σώματος, θα μετρήσει τη θερμοκρασία (αναμένουμε ότι θα είναι κρύο) και θα αναζητήσει δορυφορικά αντικείμενα και δακτυλίους. Το πλήρωμα της αποστολής θα συγκρίνει αυτά τα ευρήματα με άλλα σώματα όπως οι κομήτες της ζώνης Kuiper και οι νάνοι πλανήτες για να εντοπίσει ομοιότητες και διαφορές.
Αν και το New Horizons έχει λάβει το πράσινο φως για να επιχειρήσει, το διαστημόπλοιο Dawn — το οποίο βρίσκεται σε τροχιά αυτήν τη στιγμή οι νάνοι πλανήτες Ceres — θα παραμείνουν στην τρέχουσα θέση της αντί να προχωρήσουν στην Αδεόνα αστεροειδής. Η απόφαση ελήφθη από το Senior Review Panel της NASA, το οποίο έκρινε ότι το Ceres είχε πιο σημαντικά επιστημονικά δεδομένα να προσφέρει.
Συστάσεις των συντακτών
- Παρακολουθήστε τη νέα ηλιακή συστοιχία της NASA να ξεδιπλώνεται στον διαστημικό σταθμό
- Πώς η τάξη αστροναυτών της NASA του 1978 άλλαξε το πρόσωπο της εξερεύνησης του διαστήματος
- Η NASA και η SpaceX στοχεύουν στη νέα ημερομηνία εκτόξευσης του Crew-6 μετά από προσπάθεια καθαρισμού
- Δείτε το τρέιλερ της NASA για την εκτόξευση αστροναύτη Crew-6 του SpaceX
- Η NASA και η SpaceX καθυστέρησαν την εκτόξευση του Crew-6 στον διαστημικό σταθμό
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
