Κάθε ανθεκτικό αγαθό που κατασκευάστηκε από τον άνθρωπο βρίσκεται σε μια δύσκολη περίοδο όπου η άμεση αξία του έχει εξαντληθεί, αλλά η ιστορική του αξία δεν έχει ακόμη συνειδητοποιηθεί. Κάθε μελλοντική αντίκα προορίζεται να θεωρείται σκουπίδια προτού τελικά εκτιμηθεί σε αξία — είτε αυτή η αξία είναι χρηματική είτε πολιτιστική. Ο κύριος όγκος των υπολογιστών μαζικής παραγωγής κατοικεί επί του παρόντος σε αυτήν την κοιλάδα.
Αυτό οδηγεί τους περισσότερους ανθρώπους να πετούν παλιό, αργό υλικό, αλλά δεν αντιμετωπίζουν όλοι τα παλιά συστήματα ως τροφή για τον σκουπιδιάρη. Υπάρχουν άτομα και οργανισμοί σε όλο τον κόσμο που εργάζονται για να διατηρήσουν τη συνεχιζόμενη ιστορία του υπολογιστές, και ελπίζουν ότι η δουλειά που γίνεται τώρα θα μας επιτρέψει να κοιτάξουμε πίσω σε αυτήν την ιστορία για χρόνια να έρθω.
Πόσο χρονών είναι ένας παλιός υπολογιστής;
Με την πρώτη του επανάληψη που χρονολογείται από το 1968, είναι δίκαιο να πούμε ότι το Μουσείο Ιστορίας Υπολογιστών υπήρχε για ένα σημαντικό μέρος της σύγχρονης εποχής των προσωπικών υπολογιστών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο οργανισμός έκανε τη μετακίνηση από τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στο Mountain View της Καλιφόρνια — συγκεντρώνοντας ταυτόχρονα μια εντυπωσιακή συλλογή εκθεμάτων.
Σχετίζεται με
- Πολλοί πρωτοπόροι στην πληροφορική ήταν έγχρωμες γυναίκες. Εδώ είναι 5 που πρέπει να αναγνωρίσετε
Η ταχύτητα αντικατάστασης καθιστά τα πράγματα απαρχαιωμένα μουσειακά αντικείμενα σε περίπου δέκα χρόνια.
«Έχουμε εκατοντάδες και χιλιάδες διαφορετικά πράγματα», λέει ο Κρις Γκαρσία, ένας επιμελητής που βρίσκεται στο μουσείο από το 1999. «Εκατομμύρια έγγραφα — σημειώσεις μηχανικής, φύλλα κωδικοποίησης εγχειριδίων. Και φυσικά, πολύ λογισμικό και υλικό».
Μέσα και μεταξύ της συλλογής του μουσείου υπάρχουν παραδείγματα αρκετών νομίμως ιστορικών συστημάτων. Επί του παρόντος εκτίθεται είναι ένα δανεισμένο τμήμα του υπολογιστή ENIAC, έναν κεντρικό υπολογιστή SAGE, ακόμη και ορισμένες συσκευές που κατασκευάστηκαν πριν από περισσότερα από εκατό χρόνια. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η αρχαία εποχή των υπολογιστών που εμφανίζεται.
«Αυτό που είναι εκπληκτικό είναι ότι η ταχύτητα αντικατάστασης καθιστά τα πράγματα απαρχαιωμένα μουσειακά αντικείμενα σε περίπου δέκα χρόνια», μου λέει ο Γκαρσία. Υπήρξε μια εποχή που τα συστήματα σχεδιάζονταν να χρησιμοποιούνται για είκοσι ή περισσότερα χρόνια, αλλά τώρα το ποσοστό του Η τεχνολογική πρόοδος σημαίνει ότι ο σχεδιασμός υλικού με αυτή τη διάρκεια ζωής προσφέρει ελάχιστα έως καθόλου πρακτικά χρησιμότητα.
«Είναι μέσα στη ζωντανή μνήμη πολλών ανθρώπων που πρωτοεμφανίστηκαν οι υπολογιστές», συνεχίζει ο Garcia. «Η ιδέα της διατήρησης αυτού του υλικού είναι σχετικά νέα». Όπως αποδεικνύεται, η σχετική νεολαία της βιομηχανίας υπολογιστών στο σύνολό της είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ένας οργανισμός όπως ο Μουσείο Ιστορίας Υπολογιστών πρόσωπα.
Ποιος ανακάλυψε τον υπολογιστή;
Ένα σύστημα σαν ENIAC έχει μια σαφή ιστορική συνάφεια που είναι δύσκολο να παραβλεφθεί - αλλά είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί ένας κατεστραμμένος παλιός υπολογιστής μπορεί να μην εμπνέει το ίδιο ένστικτο συντήρησης. Ωστόσο, ο Γκαρσία και οι συνάδελφοί του είναι πρόθυμοι να διατηρήσουν και να παρουσιάσουν μια ευρεία άποψη της πληροφορικής, και όχι απλώς τα επεξεργασμένα σημεία.
«Δύο από τους υπολογιστές που χρησιμοποιούσα στο μουσείο τις πρώτες μέρες βρίσκονται τώρα στη συλλογή», σημειώνει ο Γκαρσία. «Αυτή είναι η ταχύτητα με την οποία πάμε».
Χτίζοντας μια συλλογή
Τα εκθέματα στο Μουσείο Ιστορίας Υπολογιστών προέρχονται από ένα πλήθος διαφορετικών πηγών, που κυμαίνονται από δάνεια από άλλα ιδρύματα έως δωρεές από το κοινό. Ακόμη και με την τελευταία κατηγορία, υπάρχουν αμέτρητοι διαφορετικοί τύποι συνεισφοράς.
Ένας θαμώνας μπορεί να προσφέρει ένα μοναχικό σύστημα που έχει ανακαλυφθεί σε μια σκονισμένη σοφίτα ή κρυμμένο σε μια ντουλάπα. Άλλοι μπορεί να παρέχουν μεγαλύτερες ποσότητες τεχνολογίας — αν και αυτές οι συνεισφορές μπορεί να ποικίλλουν από καλοδιατηρημένες συλλογές έως μάζες μη κατηγοριοποιημένων υλικών.
Υπάρχουν σχεδόν μηδενικοί υπολογιστές που είναι εντελώς μοναδικοί.
«Θα πάρουμε ένα τεράστιο κουτί», μου λέει ο Γκαρσία. «Θα περιλαμβάνει εκατοντάδες έγγραφα, που μπορεί να σχετίζονται ή να μην σχετίζονται με το θέμα. Υπάρχουν πράγματα που έχουν κρατηθεί σε κλασέρ, πράγματα που έχουν σημειώσεις γραμμένες στα περιθώρια». Μεγάλες ποσότητες του υλικού είναι συνήθως δεκτά με ανοιχτές αγκάλες, χάρη στην τάση τους να επιδεικνύουν ένα ευρύ φάσμα χρήση υπολογιστή.
«Υπάρχουν σχεδόν μηδενικοί υπολογιστές που είναι εντελώς μοναδικοί», απαντά όταν ρωτήθηκε για το τι είδους υπολογιστές είναι ιδιαίτερα επιθυμητοί. «Μπορεί να παράγονται εκατομμύρια, αλλά έχει να κάνει με το τι σας λέει το συγκεκριμένο αντικείμενο για το πεδίο συνολικά».
Το γεγονός ότι κάποια συστήματα ήταν κάποτε τόσο εύκολα διαθέσιμα, έχει οδηγήσει σε απόρριψη ή απόρριψη πολλών υπολογιστών. Ως αποτέλεσμα, ένα μοντέλο που ήταν κάθε άλλο παρά σπάνιο στο απόγειο της χρήσης του μπορεί να γίνει μάλλον δύσκολο να βρεθεί όταν είναι εκτός λειτουργίας.
Ο Γκαρσία παρομοιάζει τη διαδικασία γήρανσης ενός υπολογιστή με αυτή των αυτοκινήτων και των αεροπλάνων. Για λίγο, είναι απλά πολύ παλιά για να παρέχουν μια πρακτική λειτουργία — αλλά περιμένετε λίγο περισσότερο, και γίνονται κάτι που έχει πραγματική αξία για έναν οργανισμό όπως το Computer History Μουσείο.
Σήμερα, το μουσείο κοιτάζει περίπου πέντε χρόνια στο παρελθόν για να αξιολογήσει ποια συστήματα πρέπει να προσπαθήσουν να διατηρήσουν. «Όταν ξεκινήσαμε σκεφτόμασταν δέκα χρόνια», σημειώνει ο Garcia. «Αλλά διαπιστώσαμε ότι χάνετε ολόκληρες τεχνολογικές εξελίξεις».
Δείξε μου τα χρήματα
Ενώ το Μουσείο Ιστορίας Υπολογιστών φιλοξενεί μια τεράστια, πολιτιστικά σημαντική συλλογή, θα ήταν λάθος να πούμε ότι η πλειονότητα των αντικειμένων που στεγάζει είναι ιδιαίτερα πολύτιμα σε δολάρια και σεντ — όχι ακόμη, ΤΕΛΟΣ παντων.
«Η μεγαλύτερη χρηματική αξία της συλλογής μας είναι πιθανώς σαν σκραπ», μου λέει ο Γκαρσία, αναφερόμενος σε υλικά όπως ο χρυσός και το παλλάδιο που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή. Φυσικά, υπάρχουν σημαντικές εξαιρέσεις, ιδιαίτερα εκείνα τα συστήματα που είναι παλαιότερα από μερικές δεκαετίες.
Υπάρχουν άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την αξία μιας συγκεκριμένης συσκευής χρόνια μετά την κυκλοφορία της. Το μουσείο είχε την καλή λογική να αποκτήσει προϊόντα της Apple που είχαν πλέον καταργηθεί πριν ήταν πολύ δύσκολο να τα συναντήσει κανείς.
«Μερικά πράγματα είναι προφανή», μου λέει ο Γκαρσία. «Πήραμε μοντέλα iPod, iPhone και iPad για πρώτη φορά σε λειτουργία — ήταν σαφές ότι αυτές οι συσκευές είτε θα ήταν πολύ σημαντικές είτε η αποτυχία τους θα ήταν πολύ σημαντική.
Ωστόσο, ο οργανισμός εξακολουθεί να βασίζεται στη βοήθεια δωρητών, πολλοί από τους οποίους εγκαταλείπουν συλλογές που έχουν ξοδέψει χρόνια να συγκεντρώσουν. Η έκθεση σημαίνει ότι μια ολόκληρη νέα γενιά μπορεί να μάθει περισσότερα για το πώς η κοινωνία μας άρχισε να χρησιμοποιεί τους υπολογιστές τόσο ευρέως σήμερα.
«Υπάρχει μια τάση για μεμονωμένους χρήστες να βλέπουν τα εργαλεία τους ως προέκταση του εαυτού τους», λέει ο Garcia όταν ρωτάω για τους λόγους που δίνουν οι άνθρωποι για τη δωρεά. «Θέλουν να διατηρήσουν τα αντικείμενά τους γιατί θέλουν να διατηρήσουν τη δική τους προσωπική ιστορία, καθώς και να διατηρήσουν την ιστορία ευρύτερα».
«Μας θεωρούσαν κάποτε ως ένα εξειδικευμένο πολιτιστικό ενδιαφέρον που απευθύνεται σε ανθρώπους που ήταν μέρος της βιομηχανίας», συνεχίζει, μιλώντας για τις πρώιμες εμπειρίες του με τον οργανισμό. Σήμερα, το μουσείο βασίζεται για τον απολογισμό μιας σημαντικής εστίασης της σύγχρονης ζωής - και αυτό είναι δυνατό μόνο επειδή το μουσείο ιδρύθηκε όταν αυτή η ιστορία ήταν «εξειδικευμένη».
Συστάσεις των συντακτών
- Ο πηγαίος κώδικας αυτού του υπολογιστή αξίας 30.000 δολαρίων μόλις κυκλοφόρησε δωρεάν
- Ο υπολογιστής Apple IIe δεκαετιών βρέθηκε στη σοφίτα του μπαμπά και εξακολουθεί να λειτουργεί
