Μακριά στα όρια του εξωτερικού ηλιακού συστήματος μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία βρίσκεται η ζώνη των αστεροειδών, όπου εκατοντάδες χιλιάδες μικρά αντικείμενα περιφέρονται γύρω από τον ήλιο. Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα είναι μικροί βραχώδεις αστεροειδείς, αλλά μερικά είναι γνωστό ότι έχουν διάμετρο 60 μίλια ή μεγαλύτερο. Τώρα, το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) δημοσίευσε εικόνες από 42 από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς στη ζώνη, δείχνοντας την ποικιλία μεγεθών και σχημάτων τους.
Οι αστεροειδείς απεικονίστηκαν χρησιμοποιώντας το Πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο της ESO, σηματοδοτώντας την πιο λεπτομερή παρατήρηση πολλών από αυτά τα σώματα μέχρι σήμερα. Περιλαμβάνουν γνωστά σώματα όπως το νάνος πλανήτης Ceres, ο μεταλλικός αστεροειδής Ψυχήκαι τον αστεροειδή Vesta, τον οποίο επισκέφτηκε το διαστημόπλοιο Dawn της NASA το 2011. Αλλά περιλαμβάνουν επίσης λιγότερο γνωστές παραξενιές όπως το οστέινη Κλεοπάτρα ή η πεπλατυσμένη, επιμήκης Σύλβια.
«Μόνο τρεις μεγάλοι αστεροειδείς της κύριας ζώνης, η Ceres, η Vesta και η Lutetia, έχουν απεικονιστεί με υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας μέχρι στιγμής, καθώς τους επισκέφθηκαν οι διαστημικές αποστολές Dawn και Rosetta της NASA και της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, αντίστοιχα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Pierre Vernazza από το Laboratoire d'Astrophysique de Marseille στη Γαλλία, σε ένα δήλωση. «Οι παρατηρήσεις μας ESO έχουν δώσει ευκρινείς εικόνες για πολλούς ακόμη στόχους, 42 συνολικά».
Εξετάζοντας τα σχήματα των αστεροειδών, τα οποία κυμαίνονται σε μέγεθος από Ceres στα 580 μίλια σε Ουρανία και Ausonia στα 56 μίλια σε διάμετρο, οι ερευνητές μπόρεσαν να τα ταξινομήσουν σε δύο ομάδες: Τα σχεδόν τέλεια σφαιρικά και τα επίμηκες. Βρήκαν επίσης σημαντική μεταβλητότητα στην πυκνότητα των αστεροειδών, κάτι που υποδηλώνει ότι δεν αποτελούνται όλοι από το ίδιο υλικό.
Προτεινόμενα βίντεο
Αυτό σημαίνει ότι οι αστεροειδείς μπορεί να έχουν σχηματιστεί σε διαφορετικές τοποθεσίες και να έχουν μεταναστεύσει προς τη ζώνη των αστεροειδών με την πάροδο του χρόνου. Μερικοί από τους αστεροειδείς σε σχήμα οστού μπορεί ακόμη και να έχουν σχηματιστεί τόσο μακριά όσο πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα πριν καταλήξουν στη ζώνη των αστεροειδών.
Οι ερευνητές θέλουν τώρα να συνεχίσουν τη μελέτη των αστεροειδών στη ζώνη χρησιμοποιώντας το επερχόμενο εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο (ELT). Αυτό το πιο ισχυρό τηλεσκόπιο θα μπορούσε επίσης να τους επιτρέψει να δουν ακόμη πιο μακρινά αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα, όπως αυτά στην απομακρυσμένη ζώνη Kuiper πέρα από τον Ποσειδώνα.
Συστάσεις των συντακτών
- Δείτε την εκπληκτική εικόνα που τράβηξε ο James Webb για να γιορτάσει τα πρώτα του γενέθλια
- Δείτε εποχιακές αλλαγές στον Άρη σε δύο εκπληκτικές εικόνες από το MAVEN
- Τα ΗΑΕ θα στείλουν την πρώτη τους αποστολή στην κύρια ζώνη αστεροειδών του ηλιακού συστήματος
- Ο Τζέιμς Γουέμπ έχει μια εκπληκτική θέα ενός μακρινού πλανητικού συστήματος
- Ένας αστεροειδής πλησιάζει από κοντά τη Γη και οι επιστήμονες ωθούνται
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
