Γιατί το ρολόι του υπολογιστή μου κερδίζει χρόνο;

Μπορεί να προκαλεί σύγχυση να κοιτάξετε το ρολόι του υπολογιστή σας μια στιγμή και να δείτε την ώρα -- στη συνέχεια κοιτάξτε αργότερα για να ανακαλύψετε ότι η ώρα του υπολογιστή έχει πηδήξει μπροστά αρκετά λεπτά. Αυτό το «άλμα» είναι στην πραγματικότητα μια προσπάθεια των Microsoft Windows να διατηρήσει το ρολόι στον υπολογιστή σας ακριβές.

Το BIOS, ή Basic Input-Output System, είναι ένα σύνολο λογισμικού χαμηλού επιπέδου που ελέγχει το υλικό του υπολογιστή ενώ λειτουργεί ως διεπαφή μεταξύ του υλικού και του λογισμικού σε ένα σύστημα υπολογιστή. Ένα τσιπ που ονομάζεται RTC (Ρολόι πραγματικού χρόνου) περιέχεται στο σύστημα BIOS και είναι αυτό που κρατά την ώρα στο σύστημα του υπολογιστή σας. Αυτές οι πληροφορίες αποθηκεύονται σε ένα τσιπ CMOS (Συμπληρωματικός Ημιαγωγός Οξειδίου Μετάλλου) που απαιτεί μικρή ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας για να διατηρήσει τις ρυθμίσεις του.

Η ηλεκτρική ισχύς που απαιτείται για τη διατήρηση αυτών των ρυθμίσεων είναι τόσο μικρή όσο 1 microamp (εκατομμυριοστό του amp) και παρέχεται από μια μπαταρία λιθίου σε σχήμα νομίσματος που βρίσκεται στην πλακέτα συστήματος του υπολογιστή σας. Αυτές οι μπαταρίες συνήθως διαρκούν αρκετά χρόνια αλλά εξασθενούν κοντά στο τέλος της ζωής τους. Το πιο ορατό σύμπτωμα της εξασθένησης της μπαταρίας CMOS είναι η απώλεια χρόνου στο ρολόι του υπολογιστή, αλλά τελικά θα χάσετε άλλες ρυθμίσεις όταν ο υπολογιστής είναι απενεργοποιημένος.

Τα Microsoft Windows γνωρίζουν ότι μια εξασθενημένη μπαταρία CMOS μπορεί να προκαλέσει απώλεια χρόνου στο ρολόι του υπολογιστή. Οι εκδόσεις των Microsoft Windows από τα XP και μετά είναι εξοπλισμένες με Windows Time Service. Η υπηρεσία ώρας των Windows είναι μια διαδικασία παρασκηνίου που συγχρονίζει το RTC του υπολογιστή με έναν διακομιστή ώρας δικτύου. Από προεπιλογή, σε προσωπικούς υπολογιστές αυτός ο διακομιστής είναι time.windows.com. Για να γίνει συγχρονισμός, τα Windows πρέπει πρώτα να έχουν ενεργή σύνδεση στο Διαδίκτυο για να επικοινωνούν με τον διακομιστή δικτύου, ώστε αυτή η υπηρεσία να ενεργοποιείται όταν γίνεται μια ζωντανή σύνδεση στο Διαδίκτυο.

Η υπηρεσία ώρας των Windows ερωτά τον διακομιστή ώρας δικτύου και εάν η ώρα του υπολογιστή είναι ανακριβής κατά ένα συγκεκριμένο όριο (ένα δευτερόλεπτο έως πέντε λεπτά, ανάλογα με τη διαμόρφωση δικτύου του συστήματος) η ώρα ενημερώνεται αμέσως. Ωστόσο, εάν η ώρα διαφέρει από την πηγή ώρας Internet κατά 15 ώρες ή περισσότερο, η ώρα δεν θα συγχρονιστεί. Αυτός ο συγχρονισμός ώρας μπορεί να προκαλέσει αξιοσημείωτα κέρδη στο ρολόι του υπολογιστή σας εάν η μπαταρία CMOS είναι πολύ αδύναμη. Ορισμένες εκδόσεις των Windows, για παράδειγμα τα Windows 7, μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να σας ειδοποιούν εάν πρέπει να ρυθμίσετε την ώρα, αλλά άλλες εκδόσεις των Windows απλώς θα διορθώσουν την ώρα χωρίς να σας ειδοποιήσουν.

Εάν ο υπολογιστής σας κερδίζει σημαντικό χρόνο κάθε φορά που συγχρονίζεται με τους διακομιστές ώρας δικτύου, αυτό αποτελεί ένδειξη ότι η μπαταρία CMOS βρίσκεται σε διαδικασία βλάβης. Αντικαταστήστε την μπαταρία από έναν τεχνικό υπολογιστή και τα χρονικά άλματα θα σταματήσουν.