Όταν αγοράζετε μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, υπάρχουν πολλές σημαντικές προδιαγραφές που πρέπει να λάβετε υπόψη εκτός από το χρώμα που θα επιλέξετε. Τα προηγούμενα χρόνια, ο τρόπος που το προσέγγιζες ήταν να αποκτήσεις τη φωτογραφική μηχανή με την υψηλότερη ανάλυση - μετρημένη σε megapixel - που μπορείς να αντέχεις οικονομικά. Αλλά, με πολλές νέες συμπαγείς λήψεις point-and-shoot που διαθέτουν την ίδια ανάλυση με τους ξαδέρφους τους υψηλότερου επιπέδου, θα μπορούσαν πραγματικά να αποδώσουν στο ίδιο επίπεδο;
Η απάντηση, φυσικά, είναι όχι. Η ανάλυση 16 megapixel στο βασικό PowerShot A4000 IS της Canon δεν σημαίνει ότι είναι ισχυρότερη από την κορυφαία PowerShot G1 X της Canon με ανάλυση 14,3 megapixel. Υπάρχουν πολλά πράγματα που διαφοροποιούν το low-end από το high-end, και ένα στο οποίο πρέπει να εστιάσετε είναι ο αισθητήρας. Ο αισθητήρας μιας φωτογραφικής μηχανής είναι ένα εξαιρετικά εξελιγμένο εξάρτημα που συλλαμβάνει το φως μέσω μικρών εικονοστοιχείων (που ονομάζονται επίσης φωτοσίτες) και τα μετατρέπει σε ψηφιακό σήμα. (Το πώς λειτουργούν είναι πολύ πιο περίπλοκο από τη γενική μας περιγραφή, αλλά γνωρίζουμε ότι έχετε καλύτερα πράγματα να κάνετε από το να καθίσετε για ένα μάθημα επιστήμης.) Ο συμπαγής αισθητήρας point-and-shoot μπορεί να έχει τον ίδιο αριθμό megapixel με αυτόν μιας συμπαγούς DSLR, δεν είναι ίσοι - είναι πόσο μεγάλα είναι αυτά τα ίδια τα pixel είναι.
Προτεινόμενα βίντεο
Αν και η ανάλυση εξακολουθεί να είναι σημαντική, η απόφασή σας για την αγορά θα πρέπει να περιλαμβάνει τη συνεκτίμηση του αισθητήρα της κάμερας. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου.
CCD έναντι CMOS: Ίσο αλλά όχι ίδιο
Είτε πρόκειται για DSLR είτε για point-and-shoot, ψηφιακές κάμερες χρησιμοποιήστε έναν από τους δύο τύπους αισθητήρων: συσκευή φορτισμένης σύζευξης (CCD) ή συμπληρωματικός ημιαγωγός οξειδίου μετάλλου (CMOS). Χωρίς να γίνεται πολύ τεχνικός, ένας αισθητήρας CCD προσφέρει υψηλότερη ποιότητα εικόνας, αλλά είναι πιο ακριβός στην παραγωγή και απαιτεί πολλή ισχύ. Ένας αισθητήρας CMOS καταναλώνει λιγότερη ενέργεια και είναι φθηνότερος στην παραγωγή, αλλά παραδοσιακά είναι μεγαλύτερος σε μέγεθος, δεν είναι τόσο ευαίσθητος στο φως και πιο ευαίσθητος στο θόρυβο από το CCD. Μια νέα παραλλαγή του CMOS, που ονομάζεται back-illuminated CMOS, αρχίζει να εμφανίζεται σε όλο και περισσότερα digicam. Αντί να τοποθετείται στο μπροστινό μέρος, η καλωδίωση που αποδίδει το σήμα από κάθε pixel σε έναν αισθητήρα CMOS με οπίσθιο φωτισμό βρίσκεται στο πίσω μέρος, γεγονός που επιτρέπει περισσότερο φως να φτάσει σε κάθε pixel.
Αλλά η επιλογή του ενός ή του άλλου δεν έχει σημασία. Χάρη στις εξελίξεις στη σχεδίαση αισθητήρων, οι σημερινοί αισθητήρες CCD και CMOS είναι σε θέση να παράγουν εικόνες υψηλής ποιότητας, επομένως μην κολλάτε τον τύπο αισθητήρα. (Η τάση στη βιομηχανία της κάμερας, ωστόσο, κινείται προς το CMOS.) Θα πρέπει να ανησυχείτε για το μέγεθος του αισθητήρα, το οποίο θα περιγράψουμε στη συνέχεια.
Το μέγεθος του αισθητήρα, όχι τα megapixel, είναι αυτό που έχει σημασία
Συγκρίνετε το μέγεθος μιας DSLR με μια κάμερα τσέπης ή smartphone – η διαφορά είναι αισθητή. Από αυτό μπορείτε να συμπεράνετε ότι η μεγαλύτερη DSLR θα φιλοξενήσει έναν μεγαλύτερο αισθητήρα και με τη σειρά του ένας μεγαλύτερος αισθητήρας θα παράγει την καλύτερη εικόνα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ανάλυση δεν έχει μόνο σημασία, επειδή μια πιο προηγμένη κάμερα με μεγάλο αισθητήρα θα το κάνει ατού το low-end point-and-shoot με έναν μικρό αισθητήρα, ακόμα κι αν και οι δύο έχουν τον ίδιο αριθμό megapixel. Με έναν μικρό αισθητήρα, τα pixel δεν μπορούν να συλλάβουν τόσο πολύ φως, επομένως μια κάμερα τσέπης θα παράγει εικόνες που έχουν μικρότερο δυναμικό εύρος και ποτέ τόσο καθαρές όσο μια DSLR. Μια κάμερα με μεγαλύτερο αισθητήρα θα παράγει επίσης εικόνες με λιγότερο θόρυβο, ειδικά σε υψηλό ISO. Φυσικά, η ανταλλαγή στην ποιότητα της εικόνας σημαίνει μεγαλύτερη ευκολία.
Οι κατασκευαστές αναφέρουν διαφορετικά μεγέθη αισθητήρων για DSLR και point-and-shoots. Οι αισθητήρες DSLR μετρώνται σε πλάτος και ύψος σε χιλιοστά, αλλά οι αισθητήρες point-and-shoot μετρώνται διαγώνια σε κλάσματα της ίντσας. Για παράδειγμα, η Nikon αναφέρει το μέγεθος του αισθητήρα του Coolpix S3200 ως 1/2,3 ίντσες, ενώ η Sony αναφέρει τον αισθητήρα της DSLR a99 ως 35,8 x 23,9 mm. Για να συγκρίνετε το μέγεθος του αισθητήρα εξίσου, μπορείτε να μετατρέψετε οποιαδήποτε μέτρηση σε κατά προσέγγιση μέτρηση σε διαγώνιες ίντσες. Στα δύο μοντέλα που αναφέρθηκαν, ο αισθητήρας Nikon είναι περίπου 0,43 ίντσες και ο αισθητήρας της Sony είναι 1,69 ίντσες. Όπως μπορείτε να δείτε, ο αισθητήρας της Sony είναι σχεδόν 4 φορές το μέγεθος, γεγονός που θα παράγει ποιότητα εικόνας πολύ καλύτερη. Μέγεθος αισθητήρα προσφέρει μια εύχρηστη αριθμομηχανή που κάνει τη μετατροπή για εσάς. Ο ιστότοπος παραθέτει επίσης τις προδιαγραφές ορισμένων από τα πιο δημοφιλή μοντέλα.
Στην κατηγορία των εναλλάξιμων φακών, η οποία περιλαμβάνει DSLR και κάμερες συστήματος χωρίς καθρέφτη/συμπαγές (CSC), τα μεγέθη αισθητήρων περιγράφονται επίσης ως πλήρους μορφής, APS-C ή APS-H, Four Thirds και Micro Four Τρίτες.
Ένας αισθητήρας πλήρους μεγέθους (24 x 36 mm) ισοδυναμεί με ένα πλαίσιο μεγέθους φιλμ 35 mm και αυτοί οι αισθητήρες είναι πολύ μεγάλοι και ακριβοί. Βρίσκονται σε κορυφαία μοντέλα DSLR – δεν μπορείτε να τα χάσετε, φαίνονται τεράστια και είναι βαριά στη μεταφορά. Αυτά χρησιμοποιούν πολλοί επαγγελματίες για να τραβήξουν εκπληκτικές εικόνες.
Οι περισσότερες άλλες DSLR χρησιμοποιούν αισθητήρα APS ή Advanced Photo System. Η ονομασία APS είναι ισοδύναμη με το μέγεθος των μορφών φιλμ APS (14 x 21 mm έως 16 x 24 mm για το APS-C και 28,7 x 19,1 mm για το APS-H). Το μικρότερο μέγεθος αισθητήρα του APS-C επιτρέπει στους κατασκευαστές να δημιουργούν συμπαγείς DSLR που δεν είναι τόσο ισχυρές όσο τα μοντέλα πλήρους κάδρου, αλλά παρόλα αυτά παρέχουν εξαιρετική ποιότητα εικόνας.
Ένα άλλο πρότυπο, το Four Thirds, διαθέτει έναν αισθητήρα που είναι ακόμη μικρότερος (13 x 17,3 mm). Αναπτύχθηκε από την Kodak και την Olympus, οι φωτογραφικές μηχανές DSLR που χρησιμοποιούν Four Thirds κατασκευάστηκαν κυρίως από την Olympus και την Panasonic. Ο μικρότερος αισθητήρας σημαίνει μικρότερο και ελαφρύτερο σώμα κάμερας που μπορεί να επιτύχει μεγαλύτερο βάθος πεδίου. Οι κάμερες Four Thirds χρησιμοποιούν λόγο διαστάσεων 4:3 αντί για το 3:2 του APS.
Ένα νέο πρότυπο, το Micro Four Thirds, έχει το ίδιο μέγεθος αισθητήρα και τις ίδιες ιδιότητες των Four Thirds. Δημιουργημένες από την Olympus και την Panasonic, οι κάμερες Micro Four Thirds δεν χρησιμοποιούν καθρέφτη όπως μια παραδοσιακή SLR και είναι πολύ μικρότερες και ελαφρύτερες. Ωστόσο, οι κάμερες Micro Four Thirds τείνουν να έχουν πιο αργή αυτόματη εστίαση και η ποιότητα εικόνας δεν είναι τόσο ισχυρή.
Τι αισθητήρα χρειάζεστε;
Για σκοπούς διαδικτυακής κοινής χρήσης, όπως e-mail ή ανάρτηση σε ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης, μικροί αισθητήρες σε συμπαγή point-and-shoots και smartphones θα κάνουν τη δουλειά. Αλλά αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε τις φωτογραφίες σας για άλλους σκοπούς – είτε πρόκειται για εκτύπωση σε χαρτί, περικοπή εικόνας ή δημοσιεύοντάς το σε περιοδικό – να ξέρετε ότι οι κάμερες με μικρούς αισθητήρες ενδέχεται να μην προσφέρουν την ποιότητα εικόνας που αναζητάτε Για.
Όπως σημειώσαμε στο άρθρο μας για πώς να εκτυπώσετε μεγάλες εικόνες με τον σωστό τρόπο, η ανάλυση (megapixel) παίζει ρόλο στο πόσο μεγάλη εικόνα μπορείτε να εκτυπώσετε (ανατρέξτε στο άρθρο για να μάθετε πώς να προσδιορίσετε το μέγεθος εκτύπωσης που θα αποφέρει μια συγκεκριμένη ανάλυση). Ωστόσο, η ανάλυση, όπως έχουμε ήδη αναφέρει, δεν σημαίνει απαραίτητα εξαιρετική ποιότητα εικόνας. Εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε τις εικόνες σας για εμπορικούς σκοπούς, επενδύστε σε μια full-frame ή μια high-end APS DSLR. Για εκτύπωση στο σπίτι για κοινή χρήση ή προβολή, ρίξτε μια ματιά στις αρχικές DSLR, CSC ή high-end point-and-shoots που διαθέτουν μεγάλο αισθητήρα CMOS ή CCD. Αν αναρωτιέστε ποια είναι η διαφορά μεταξύ των αισθητήρων CMOS και CCD, η CEI Europe δημιούργησε ένα χρήσιμο γράφημα αναλύοντας τι ξεχωρίζει τις δύο τεχνολογίες η μία από την άλλη.
Θυμηθείτε, αν και ο αισθητήρας είναι πιο σημαντικός από τα megapixel, να ξέρετε ότι υπάρχουν και άλλα στοιχεία ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής – για παράδειγμα ο φακός – που είναι επίσης σημαντικά.
