Χρειάζονται πολλά για την προστασία ενός δικτύου κινητής τηλεφωνίας. Τυφώνες, σεισμοί και ανεμοστρόβιλοι μπορεί να κουμπώσει πύργους στη μέση σαν οδοντογλυφίδες. Οι χάκερ ερευνούν δίκτυα back-end για τρωτά σημεία. και θεατές συναυλιών που διαφημίζουν smartphone, παρευρισκόμενοι σε εκθέσεις και λάτρεις των σπορ ωθήσουν τις τοποθεσίες κυττάρων στα όριά τους.
Η Verizon Wireless, το μεγαλύτερο ασύρματο δίκτυο στις Η.Π.Α. σε αριθμό συνδρομητών, αφιερώνει πολύ χρόνο στο να σκέφτεται πώς να εμποδίσει τη διακοπή του δικτύου της. Κατά τη διάρκεια μιας περιήγησης στο κέντρο μεταγωγής δικτύου της εταιρείας κινητής τηλεφωνίας Yonkers, Νέα Υόρκη, ρίξαμε μια εσωτερική ματιά στον εξοπλισμό που έχει σχεδιαστεί για να αντέχει τα πάντα, από θυελλώδεις ανέμους μέχρι συναυλίες της Mariah Carey.
«Οι διακόπτες μας πρέπει να επιβιώνουν σε όλα», δήλωσε στο Digital Trends η Michelle White, εκτελεστική διευθύντρια της Verizon. «Επιστρέφεις όταν συνέβησαν [τα τρομοκρατικά χτυπήματα] της 11ης Σεπτεμβρίου και πολλοί άνθρωποι συνδέθηκαν πραγματικά με τις συσκευές τους επειδή τις χρησιμοποιούσαν για να μείνουν σε επαφή με την οικογένεια και τους φίλους τους. Η αξία που προσφέρουμε στον πελάτη μας τονίζεται μέσα από αυτές τις κρίσεις».
Μπαίνοντας από την εξώπορτα (με λουκέτο).
Από έξω, το γραφείο της Verizon's Yonkers στη Νέα Υόρκη φαίνεται εμφανώς φυσιολογικό. Το γκρίζο χαμηλό κτίριο, το οποίο βρίσκεται περίπου μια ώρα βόρεια του Midtown Manhattan με το τρένο, είναι φωλιασμένο σε μια κατάφυτη πλαγιά δάσους με διάσπαρτα ξενοδοχεία. Αλλά δεν είναι το μέσο κτίριο γραφείων σας. Ένα μεταλλικό οδόφραγμα και διπλές πόρτες με λουκέτο κρατούν έξω τους θεατές χωρίς την κατάλληλη άδεια ασφαλείας. Δεν θα βρείτε την ακριβή διεύθυνσή του στον χάρτη — πληκτρολογήστε το στο Google και θα βρείτε έναν κοντινό περιφερειακό αυτοκινητόδρομο.
«Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να μας βλάψει κάποιος είναι η επικοινωνία μας», είπε η Christine Williams, επόπτρια δικτύου Verizon και ξεναγός μας. «Γι’ αυτό κάνουμε ό, τι περνάει από το χέρι μας για να θωρακίσουμε το δίκτυο. Έχουμε τείχη προστασίας [και] και ολόκληρη ομάδα αφοσιωμένη στην ασφάλεια».
Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο υπερβολικό, αλλά το κτίριο Yonkers είναι ένας ελκυστικός στόχος. Αυτό το κέντρο μεταγωγής χειρίζεται τη δρομολόγηση κλήσεων, μηνυμάτων κειμένου και δεδομένων για μία από τις μεγαλύτερες αγορές της Verizon: τη Νέα Υόρκη. Είναι ένα από τα δύο που εξυπηρετούν την ευρύτερη περιοχή της Νέας Υόρκης, εξήγησε ο Williams, καθώς μπήκαμε στα έγκατα του ορόφου εξοπλισμού του κτιρίου.
Η αίθουσα μεταγωγών του κτιρίου δρομολογεί περισσότερες από 300 εκατομμύρια συνδέσεις δεδομένων.
Ο χώρος μεταγωγής του κτιρίου - σειρές διακομιστών, μονάδες AC και διακόπτες κυκλώματος - δρομολογεί περισσότερες από 300 εκατομμύρια συνδέσεις δεδομένων μέσω πολύχρωμων καλωδίων οπτικών ινών. Εάν στείλετε ένα email σε έναν συνάδελφο, Μήνυμα Snapchat έναν φίλο ή δημοσιεύστε ένα φωτογραφία στο Instagram από το Midtown Manhattan, το Bronx ή το Queens, το πιθανότερο είναι ότι θα χτυπήσει πρώτα τα καλώδια του κτιρίου Yonkers. Είναι επίσης υπεύθυνο για τη δρομολόγηση φωνητικών κλήσεων.
"Όταν βρίσκεστε στον τοπικό πύργο κινητής τηλεφωνίας ή όπου κι αν βρίσκεστε, ο διακόπτης εκτελεί αυτήν την κλήση", είπε ο Williams. «Αν κάνετε μια κλήση σταθερού τηλεφώνου σε κάποιον, σας συνδέει με κάθε [άλλο διακόπτη] εκεί έξω. Και αν καλείτε ένα κέντρο κινητής τηλεφωνίας, θα πατήσει αυτόν τον διακόπτη, θα ταξιδέψει σε μεγάλες αποστάσεις σε όλη τη χώρα και θα συνδεθεί με έναν άλλο τοπικό διακόπτη για να βρει το αντίστοιχο άτομο σας."
Προστασία του εγκεφάλου
Είναι σαν ένας μεγάλος υπολογιστής, είπε ο White. Ο διακόπτης είναι «οι εγκέφαλοι» που έχουν τις πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο χειρισμού των κλήσεων σας.
Ακριβώς όπως οι εγκέφαλοι, είναι ιδιοσυγκρασιακά. Οι διακόπτες πρέπει να διατηρούνται σε ένα συγκεκριμένο εύρος θερμοκρασίας για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση, και τραβούν ισχύς από ένα προσαρμοσμένο κύκλωμα που μετατρέπει την εισερχόμενη ισχύ AC (εναλλασσόμενο ρεύμα) σε DC (άμεσο ρεύμα).
Γιατί DC αντί για AC; Η τάση στο ρεύμα εναλλασσόμενου ρεύματος - το είδος που τροφοδοτεί το στεγνωτήρα μαλλιών και την καφετιέρα σας - αντιστρέφεται περιοδικά, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη σταθερότητα των διακοπτών. Το συνεχές ρεύμα, από την άλλη πλευρά, παρέχει ηλεκτρική ενέργεια με σταθερή τάση.
Kyle Wiggers/Digital Trends
"Με την κανονική τροφοδοσία έξω, υπάρχουν αιχμές - ανεβαίνει και κατεβαίνει και αυτό δεν αρέσει στους υπολογιστές", είπε ο White. "Έτσι, σβήνουμε τις μπαταρίες DC."
Οι διακόπτες τους είναι επίσης μονωμένοι για προστασία από πλημμύρες. Τέσσερις μεγάλοι διάδρομοι προστατεύουν το δωμάτιο μεταγωγής από τυχόν βρόχινο νερό που μπορεί να το κάνει να ξεπεράσει το παρελθόν γύρω από την πλαγιά του λόφου της εγκατάστασης και τα δεδομένα διοχετεύονται μέσω δύο χωριστών τροφοδοσιών ινών σε κάθε άκρο του Κτίριο.
«Βάζουμε όλο τον σημαντικό εξοπλισμό στο εσωτερικό του κτιρίου, που περιβάλλεται από διαδρόμους, έτσι ώστε σε περίπτωση πλημμύρας ή τυφώνα ή οποιουδήποτε είδους φυσικής καταστροφής», είπε ο Ουίλιαμς. «Θα πρέπει να περάσουν πολλά για να φτάσουμε στην πιο κρίσιμη επεξεργασία μας».
Το ίδιο ισχύει και για την εφεδρική ισχύ του κτιρίου. Δύο γεννήτριες που κινούνται με ντίζελ, η καθεμία στο μέγεθος ενός ολόκληρου δωματίου, παρέχουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσει μια υποδιαίρεση 400 κατοικιών. Εάν οι δύο συνδέσεις του κτιρίου στο δίκτυο ηλεκτροδότησης διακόπηκαν ή εάν οι έντονες καιρικές συνθήκες κόβουν την τοπική ηλεκτροδότηση, για παράδειγμα - μπορούν να παρέχουν αρκετή ενέργεια για να λειτουργήσουν οι διακόπτες του κτιρίου για οκτώ ώρες.
«Είναι κάπως σαν τις φορητές γεννήτριες που χρησιμοποιείτε για να τροφοδοτείτε το σπίτι σας όταν υπάρχει πλημμύρα ή διακοπές λειτουργίας, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα». είπε ο Γουίλιαμς. «Λειτουργούν ταυτόχρονα και το καθένα από μόνο του μπορούσε να χειριστεί όλη την τροφοδοσία AC και DC που χρειάζεται η εγκατάσταση. Ακόμη και όταν υπάρχει μια μικρή απώλεια, αρχίζουν να τροφοδοτούν τα κλιματιστικά, τα φώτα και ό, τι δεν έχει ρεύμα συνεχούς ρεύματος».
Έτοιμοι για την ημέρα του αγώνα
Το κτίριο Yonkers χειρίζεται περισσότερα από την απλή αλλαγή. Ένας χώρος στάθμευσης από τσιμέντο στεγάζει αυτό που ο Γουάιτ ονόμασε εξοπλισμό «αγροκτήματος»: φορητούς πύργους και γεννήτριες με πολύχρωμα ακρωνύμια όπως COWS (Cell on Wheels), COLTS (Cells on Light Trucks) και GOATS (Generators on Ρυμουλκούμενα).
«Συνήθως εμπλεκόμαστε έντονα στα παρασκήνια. Τραβάμε όλα τα στοπ».
Είναι μικρότερες, αρθρωτές εκδόσεις των πύργων κινητής τηλεφωνίας που είναι διάσπαρτες στην άκρη του δρόμου και χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της χωρητικότητας του τοπικού δικτύου. Πριν από εκδηλώσεις όπως φεστιβάλ, εκθέσεις και αγώνες ποδοσφαίρου, οι μηχανικοί της Verizon αποφασίζουν ποιον (και πόσο) εξοπλισμό θα αναπτύξουν με βάση δεδομένα όπως η ιστορική παρουσία, η ώρα της ημέρας και η κίνηση.
Δεν είναι φθηνά. Η Verizon χρεώνει τους δήμους περισσότερα από 50.000 $ για τη δημιουργία ενός COW και οι διοργανωτές της εκδήλωσης είναι μόνοι τους όταν πρόκειται για τη γεννήτρια που απαιτείται για την τροφοδοσία του.
Οι φυσικές καταστροφές είναι μια διαφορετική ιστορία. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης πυρκαγιάς Rim κοντά στο Εθνικό Πάρκο Yosemite, Verizon προσφέρθηκε εθελοντικά τηλέφωνα, κινητά hot spots και εξοπλισμός δικτύου ηλιακής ενέργειας στο προσωπικό έκτακτης ανάγκης. Το 2015, όταν δύο κατάδικοι δραπέτευσε ένα σωφρονιστικό κέντρο Clinton της Νέας Υόρκης, ο αερομεταφορέας δημιούργησε μια δορυφορική ανοδική ζεύξη, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να μείνουν σε επαφή.
«Συνήθως εμπλεκόμαστε έντονα στα παρασκήνια», είπε ο White. «Αποσύρουμε όλες τις στάσεις».
Ετοιμότητα επόμενης γενιάς
Ο White δεν αναμένει ότι ο διακόπτης Yonkers θα αλλάξει τόσο πολύ τα επόμενα χρόνια. Οι πιο δραματικές αναβαθμίσεις θα είναι στο εσωτερικό, όπου οι τεχνικοί του δικτύου θα ανταλλάξουν και θα ενοποιήσουν τους διακόπτες καθώς η Verizon μεταβαίνει σε Gigabit 4G LTE και 5G — το δίκτυο do it all του μέλλοντος.
Αυτήν τη στιγμή, περίπου το ήμισυ της αίθουσας διακομιστών του κτιρίου φιλοξενεί διακόπτες 3G και υπολογιστές μόνο για κλήση. Ο εξοπλισμός 4G του καταλαμβάνει ένα μόνο μεταλλικό ράφι.
«Όλα συρρικνώνονται», είπε ο Ουίλιαμς. «Δεν χρειαζόμαστε τόσο χώρο όσο παλιά».
Ο παλιός εξοπλισμός είναι λιγότερο αποδοτικός και πιο αργός, κάτι που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η Verizon σχεδιάζει να δύσει Δίκτυο 3G στα επόμενα τρία με τέσσερα χρόνια. Θα μεταφέρει τους πελάτες στο 4G LTE, το οποίο μπορεί να χειρίζεται ταυτόχρονα ομιλία, κείμενο και δεδομένα.
Συστάσεις των συντακτών
- Η άθλια ιστορία του 5GE ή όταν το 5G δεν είναι καθόλου 5G
