Από το 1926, η κομητεία Pecos του Τέξας φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι σήμερα, έχει παραγάγει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου και, όπως προτείνουν οι ειδικοί, υπάρχει ακόμη ένα δισεκατομμύριο βαρέλια που πρέπει να αξιοποιηθούν.
Οδηγήστε όμως μέσα από την κομητεία Pecos σε μερικά χρόνια από τώρα και ίσως να μην είναι το γιγάντιο πετρελαιοφόρο του Yates που τραβάει περισσότερο την προσοχή σας. Αντίθετα, το μάτι σας μπορεί να τραβάει το βλέμμα σας από ένα τεράστιο πάρκο ηλιακής ενέργειας, σε καλό δρόμο για να είναι το έβδομο μεγαλύτερο που έχει κατασκευαστεί ποτέ, που εκτείνεται όσο το μάτι μπορεί να δει, για περίπου 2.000 στρέμματα συνολικά. Όπως είπε η Angie Slaughter, ένας από τους ανθρώπους πίσω από το έργο, στο Digital Trends, ότι «περίπου 1.500 γήπεδα ποδοσφαίρου δεν έχουν τίποτα άλλο από ηλιακούς συλλέκτες».
Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για ένα πλανητικό θραύσμα που περιφέρεται γύρω από το αστέρι SDSS J122859.93+104032.9, αφήνοντας μια ουρά αερίου στο πέρασμά του. Πανεπιστήμιο του Warwick/Mark Garlick
Θα μπορούσε αυτή να είναι η τελική μοίρα της Γης; Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια φρικτή σκηνή πλανητικής καταστροφής, με ένα κομμάτι ενός πλανήτη να είναι το μόνο που έχει απομείνει να κάνει κύκλους γύρω από τα σκοτεινά υπολείμματα ενός νεκρού αστεριού.
Η ηλιακή ενέργεια είναι όλα καλά και τέλεια, αλλά δεν είναι απρόσβλητη από τις καιρικές συνθήκες. Τις ημέρες με πυκνή νέφωση, η παραγωγή ενέργειας θα είναι πολύ χαμηλότερη από ό, τι τις ημέρες κατά τις οποίες ο ουρανός είναι καθαρός και χωρίς σύννεφα. Πώς αντιμετωπίζετε αυτό το πρόβλημα; Εάν βρίσκεστε στην Κίνα, η απάντηση είναι απλή: Κατασκευάζετε έναν σταθμό ηλιακής ενέργειας σε τροχιά που μπορεί να αξιοποιήσει τις ακτίνες του ήλιου χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για ενοχλήσεις όπως εποχιακές αλλαγές ή μέρα και νύχτα κύκλους. Στη συνέχεια θα μπορούσε να εκπέμψει αυτή την ηλιακή ενέργεια προς τη Γη όπου χρειαστεί. Η ελπίδα είναι ότι ένας τέτοιος σταθμός παραγωγής ενέργειας θα μπορούσε να λάβει 6 φορές την ενεργειακή ένταση από μια εγκατάσταση που είναι κατασκευασμένη στο έδαφος -- και στη διαδικασία να παρέχει μια «ανεξάντλητη πηγή καθαρής ενέργειας για τον άνθρωπο».
Μπορεί να ακούγεται σαν πλοκή ταινίας του Τζέιμς Μποντ, αλλά ακριβώς ένας τέτοιος σταθμός ηλιακής ενέργειας βρίσκεται επί του παρόντος στα αρχικά στάδια ανάπτυξης. Σύμφωνα με πληροφορίες, θα περιφέρεται γύρω από τη Γη σε ύψος 22.500 μιλίων και θα μπορεί να παράγει αξιόπιστα ηλιακή ενέργεια στο 99 τοις εκατό του χρόνου. «Αυτό δεν είναι στάση. αυτό είναι ένα πραγματικό σχέδιο από σοβαρούς οργανισμούς με αξιοσέβαστους επιστήμονες στην Κίνα», είπε πρόσφατα στο CNBC ο John Mankins, πρώην 25χρονος βετεράνος της NASA και του Jet Propulsion Laboratory της CalTech. «Έχουν ένα πολύ καλό τεχνικό σχέδιο και μπορούν να το κάνουν [τον σταθμό σε επίπεδο μεγαβάτ] μέχρι το 2030».
