Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) εκτοξεύει την πρώτη αποστολή για την απομάκρυνση ενός κομματιού διαστημικών συντριμμιών, η οποία έχει προγραμματιστεί για το 2025. Η αποστολή ClearSpace-1 θα συλλέξει ένα κομμάτι από το δεύτερο στάδιο της Vespa (Vega Secondary Payload Adapter) που έφυγε από μια αποστολή της ESA το 2013, η οποία ζυγίζει περίπου 100 γραμμάρια και έχει το μέγεθος ενός μικρού δορυφόρος.
Η ESA επέλεξε μια ελβετική startup που ονομάζεται ClearSpace για να ηγηθεί της αποστολής. «Αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για μια τέτοια αποστολή», δήλωσε ο Luc Piguet, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της ClearSpace, σε μια δήλωση. «Το ζήτημα των διαστημικών σκουπιδιών είναι πιο πιεστικό από ποτέ. Σήμερα έχουμε σχεδόν 2000 ζωντανούς δορυφόρους στο διάστημα και περισσότερους από 3000 αποτυχημένους. Και τα επόμενα χρόνια, ο αριθμός των δορυφόρων θα αυξηθεί κατά μια τάξη μεγέθους, με πολλούς μεγα-αστερισμούς που αποτελούνται από εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες δορυφόροι προγραμματισμένοι για χαμηλή τροχιά της Γης για παροχή τηλεπικοινωνιών και παρακολούθησης ευρείας κάλυψης, χαμηλής καθυστέρησης Υπηρεσίες. Είναι ξεκάθαρη η ανάγκη για ένα «ρυμουλκό» που θα απομακρύνει τους αποτυχημένους δορυφόρους από αυτήν την περιοχή με μεγάλη διακίνηση».
Τρεις αστροναύτες εκτοξεύτηκαν την Τετάρτη προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), συμπεριλαμβανομένου του πρώτου αστροναύτη από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ).
Ο Hazza Ali Almansoori των ΗΑΕ, ο οποίος συνοδεύεται από την Jessica Meir της NASA και τον Oleg Skripochka του Η διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας, Roscosmos, εκτοξεύτηκε για ένα φυλάκιο από το Καζακστάν ως μέρος της Expedition 61, είπε η NASA.
Η SpaceX εκτόξευσε με επιτυχία ένα δοκιμαστικό πρωτότυπο του μελλοντικού πυραύλου Starship, που ονομάζεται Starhopper, την Πέμπτη. Η δοκιμαστική έκδοση του πυραύλου εκτοξεύτηκε από μια τοποθεσία στο Τέξας και μπόρεσε να αιωρείται στον αέρα για λίγα δευτερόλεπτα πριν επιστρέψει στο έδαφος και προσγειωθεί.
Αυτό μπορεί να μην ακούγεται και τόσο εντυπωσιακό, αλλά ήταν η πρώτη φορά που η SpaceX κατάφερε να βγάλει τον πύραυλο από το έδαφος χρησιμοποιώντας τη μηχανή πυραύλων επόμενης γενιάς που ονομάζεται Raptor.
Το διαστημικό σκάφος ονομάζεται Starhopper ειδικά επειδή σχεδιάστηκε για να κάνει αυτές τις σύντομες απογειώσεις και προσγειώσεις, ή «πηδήματα».
ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΧΟΠ ΤΟΥ STARHOPPER!!!
Η εκτόξευση έγινε μια μέρα αφότου η εταιρεία αναγκάστηκε να ματαιώσει μια δοκιμαστική εκτόξευση του πυραύλου. Την Τετάρτη, ο κινητήρας του πυραύλου φάνηκε να ανάβει, αλλά στη συνέχεια φλόγες και καπνός εμφανίστηκαν στην κορυφή του διαστημικού σκάφους και η SpaceX διέκοψε τη δοκιμή.
Σχολιάζοντας κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής ροής την Τετάρτη, η μηχανικός του SpaceX Kate Trice είπε «Όπως ανέφερα προηγουμένως, αυτό είναι ένα πρόγραμμα ανάπτυξης — σήμερα ήταν μια δοκιμαστική πτήση που σχεδιάστηκε για να δοκιμάσει τα όρια του όχημα."
Μια παρόμοια δοκιμή το βράδυ της περασμένης Τρίτης κατέληξε επίσης στις φλόγες.
Το Starship, ο μεγάλος αδελφός του σκάφους Starhopper που δοκιμάζεται, αναμένεται τελικά να χρησιμοποιηθεί ως εμπορικό διαστημόπλοιο. Σε αντίθεση με άλλα διαστημόπλοια, το σκάφος αναμένεται να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο. Όταν ολοκληρωθεί, θα μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται πολλές φορές, παρόμοια με ένα αεροπλάνο.
https://twitter.com/elonmusk/status/1154629726914220032?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1154674872041103360&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.theverge.com%2F2019%2F7%2F26%2F8897487%2Fspacex-starship-starhopper-hover-test-deep-space
Το τεστ της Πέμπτης το απόγευμα διήρκεσε περίπου 15 δευτερόλεπτα.
Μια άλλη δοκιμή του σκάφους αναμένεται να γίνει σε μια ή δύο εβδομάδες. Η δοκιμή της Πέμπτης είχε το σκάφος να πετάξει 65 πόδια στον αέρα. Η επόμενη δοκιμή θα προσπαθήσει να πετάξει το Starhopper αρκετά ψηλότερα, 650 πόδια στον αέρα.
Η Πέμπτη ήταν ημέρα πανό για το SpaceX. Μαζί με την επιτυχημένη δοκιμή Starhopper, η εταιρεία εκτόξευσε το διαστημικό σκάφος Dragon σε τροχιά χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο Falcon 9 από τον σταθμό της Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral στη Φλόριντα νωρίτερα το απόγευμα. Το πλοίο περιέχει περίπου 5.000 λίβρες προμήθειες και πειραματικό εξοπλισμό που πρόκειται να φτάσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Σάββατο. Αυτή η εκτόξευση έγινε χωρίς προβλήματα, αφού η SpaceX αναγκάστηκε να ακυρώσει μια προγραμματισμένη εκτόξευση την Τετάρτη λόγω κακοκαιρίας.
Η SpaceX ελπίζει να έχει το Starship έτοιμο για εμπορικές πτήσεις μέχρι το 2021.
