Το Ultimaker 2 είναι πραγματικά ο απόλυτος εκτυπωτής 3D και η επιλογή των συντακτών μας

Μαζί με το MakerBot, το Ultimaker είναι αναμφισβήτητα ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην τρισδιάστατη εκτύπωση — και για καλό λόγο. Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία αντλεί μερικές από τις καλύτερες μηχανές μοντελοποίησης εναπόθεσης (FDM) στον κλάδο και η μάρκα έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής ως αποτέλεσμα.

Το Ultimaker πρώτης γενιάς (το οποίο πωλήθηκε ως κιτ DIY) κυκλοφόρησε το 2011. Μερικά χρόνια αργότερα, η εταιρεία κυκλοφόρησε μια νέα και βελτιωμένη έκδοση που ονομάστηκε Ultimaker 2. Μετά ήρθε το Ultimaker 2 Extended (μια ψηλότερη έκδοση) και το Ultimaker 2 Go (μια μικρότερη έκδοση).

Εκτός από τις διαστάσεις, οι βασικές προδιαγραφές εκτύπωσης είναι σχεδόν ίδιες για όλα τα μηχανήματα της εταιρείας. Για να πάρουμε μια ιδέα για το πώς αντέχουν σε μια αγορά γεμάτη από κάθε είδους πρωτοεμφανιζόμενους, πήραμε λίγο το κορυφαίο Ultimaker 2.

Χαρακτηριστικά και προδιαγραφές

Από το κουτί, το Ultimaker 2 μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικά εντυπωσιακά νούμερα. Εκτός από την τεράστια επιφάνεια κατασκευής, διαθέτει επίσης μέγιστη ανάλυση 20 microns — το μικρότερο πάχος στρώματος που προσφέρει σχεδόν οποιοσδήποτε εκτυπωτής FDM προσανατολισμένος στον καταναλωτή στην αγορά αυτή τη στιγμή. Ούτε στο τμήμα ταχύτητας δεν είναι χαζό. Ένα καλά ρυθμισμένο Ultimaker υποτίθεται ότι μπορεί να φτύσει ABS ή PLA (μπορεί να χειριστεί και τα δύο, ανεξάρτητα από τη μάρκα) με τελική ταχύτητα 300 χιλιοστών το δευτερόλεπτο.

Ρύθμιση και διαμόρφωση

Ενώ το αρχικό Ultimaker απαιτούσε αρκετή συναρμολόγηση, το Ultimaker 2 έρχεται σχεδόν πλήρως προσυναρμολογημένο και έτοιμο για εκτύπωση. Μόλις το βγάλετε από το κουτί, το μόνο που μένει να κάνετε είναι να εισαγάγετε την πλάκα κατασκευής, να συνδέσετε το μηχάνημα και να γυρίσετε το διακόπτη στη θέση "on".

Χρειάζονται μόνο μερικά λεπτά για να ρυθμίσετε και να ενεργοποιήσετε το μηχάνημα, αλλά μετά από αυτό, υπάρχουν λίγα απαιτείται διαμόρφωση για να μπορέσετε να ξεκινήσετε την εκτύπωση της θήκης οδοντόβουρτσας Hello Kitty που είχατε ονειρεύεται. Το επόμενο βήμα είναι να βαθμονομήσετε το μηχάνημα και να βεβαιωθείτε ότι η πλάκα κατασκευής βρίσκεται στη σωστή θέση.

Πρέπει να ισοπεδώσετε χειροκίνητα τη γυάλινη πλάκα κατασκευής του εκτυπωτή ρυθμίζοντας το άκρο του εξωθητήρα έτσι ώστε να απέχει ακριβώς 1 χιλιοστό από το γυαλί και στις τέσσερις γωνίες. Ο οδηγός γρήγορης εκκίνησης προτείνει να βάλετε ένα κομμάτι χαρτί κάτω από την άκρη και να το χαμηλώσετε μέχρι να αισθανθείτε κάποια αντίσταση όταν τραβάτε το χαρτί προς τα έξω — κάτι που είναι αρκετά απλό. Χωρίς αυτή την καθοδήγηση, είναι σχεδόν αδύνατο να κολλήσετε ούτε ένα χιλιοστό.

Το επόμενο βήμα είναι η τροφοδοσία νήματος στον εξωθητή. Εδώ βρεθήκαμε σε κάποιο πρόβλημα. Η μονάδα μας ήταν λίγο άστατη και έπρεπε να τη χειριστούμε λίγο (περισσότερα γι' αυτό αργότερα) προκειμένου να περάσει το νήμα μέσα από τον τροφοδότη — αλλά μετά από αυτόν τον αρχικό λόξυγκα, όλα πήγαν καλά.

Ποιότητα κατασκευής και σχεδιασμός

Δεν θα θέλατε να το κρατήσετε στο μανδύα σας, αλλά όσον αφορά τους τρισδιάστατους εκτυπωτές, αυτή είναι μια από τις πιο ελκυστικές επιλογές. Δεν προσπαθεί να κρύψει το γεγονός ότι είναι τρισδιάστατος εκτυπωτής, αλλά επίσης δεν φαίνεται άχρηστο και λιθόστρωτο όπως πολλοί εκτυπωτές. Οι κινητήρες περικλείονται μέσα στα κύρια δομικά στηρίγματα του μηχανήματος και όλα τα άλλα κινούμενα μέρη είναι καλά κρυμμένα πίσω από τα αδιαφανή τοιχώματα από πλεξιγκλάς του Ultimaker.

Η εμφάνιση του Ultimaker ξεπερνά μόνο την ποιότητα κατασκευής του. Το πλαίσιο του μηχανήματος είναι κατασκευασμένο από αυτό το υλικό που ονομάζεται Dibond - το οποίο είναι βασικά δύο προβαμμένα φύλλα αλουμινίου, κολλημένα σε έναν συμπαγή πυρήνα πολυαιθυλενίου. Χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευή επιγραφών και είναι ένα εξαιρετικά ανθεκτικό υλικό.

Αυτά τα στηρίγματα, και οτιδήποτε άλλο στον εκτυπωτή, συγκρατούνται μεταξύ τους με μυριάδες ατσάλινα μπουλόνια, γεγονός που δημιουργεί ένα πολύ ανθεκτικό μικρό κουτί. Είναι σχεδόν αδικαιολόγητα ισχυρό. Ο εκτυπωτής σας πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να υπομείνει μεγάλη κατάχρηση κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά αυτό το πράγμα θα μπορούσε πιθανώς να αντέξουν έναν σεισμό χαμηλού μεγέθους - πόσο μάλλον το περιστασιακό χτύπημα, πτώση ή παρεξήγηση ποδόσφαιρο.

Διεπαφή χρήστη και λογισμικό

Ένα μόνο κουμπί που λειτουργεί και ως κουμπί χειρίζεται κάθε χειριστήριο στο Ultimaker 2, το οποίο θα πρέπει να είναι απλό και διαισθητικό για σχεδόν οποιονδήποτε. Εάν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ ένα iPod ή ένα στερεοφωνικό αυτοκινήτου, δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα να χρησιμοποιήσετε αυτό το πράγμα. Απλώς περιστρέψτε το κουμπί για να μετακινηθείτε στις διαθέσιμες επιλογές σας και πατήστε το για να κάνετε μια επιλογή. Τα δέντρα μενού του Ultimaker είναι εξαιρετικά λογικά και καλά σχεδιασμένα, επομένως θα δυσκολευτείτε να χαθείτε ή να μπερδευτείτε κατά τη χρήση τους.

Για να ξεκινήσετε την εκτύπωση, κατεβάζετε πρώτα ένα αρχείο εκτύπωσης (.stl ή .obj) και στη συνέχεια το εκτελείτε μέσω του συνοδευτικού (και δωρεάν) προγράμματος τεμαχισμού του Ultimaker που ονομάζεται Cura. Αυτό είναι το λογισμικό που «τεμαχίζει» το ψηφιακό σας μοντέλο σε επιμέρους επίπεδα που μπορεί να κατανοήσει ο εκτυπωτής. Δεν θα εμβαθύνουμε πολύ σε μια κριτική λογισμικού εδώ, αλλά σε σύγκριση με τα άλλα προγράμματα slicer εκεί έξω, το Cura είναι σίγουρα ένα από τα καλύτερα. Η καμπύλη εκμάθησης δεν είναι εξαιρετικά απότομη και η διεπαφή καθιστά εύκολη τη χρήση χωρίς να περιορίζει την πρόσβασή σας σε προηγμένες λειτουργίες.

Αφού εκτελέσετε το αρχείο σας μέσω του Cura, το μόνο που μένει να κάνετε είναι να το φορτώσετε σε μια κάρτα SD, να το τοποθετήσετε στην υποδοχή του Ultimaker και να πατήσετε το go. Μπορείτε επίσης να συνδέσετε το μηχάνημα απευθείας στον υπολογιστή σας μέσω USB 2.0, αν προτιμάτε, αλλά προτιμήσαμε τη μέθοδο SD επειδή δεν απαιτεί να είστε συνδεδεμένοι με το μηχάνημα.

Απόδοση εκτύπωσης

Δεν υπάρχουν δύο τρόποι για αυτό - το Ultimaker 2 εκτυπώνει σαν αφεντικό. Είναι εξαιρετικά δυναμικό και διέπρεψε με δεκάδες τρόπους κατά τη διάρκεια των δοκιμών μας.

Αρχικά, ακολουθήσαμε την ποιότητα εκτύπωσης. Το μεγαλύτερο σημείο πώλησης αυτού του μηχανήματος είναι η απίστευτη ανάλυση εκτύπωσης των 20 micron — που είναι επί του παρόντος το χαμηλότερο πάχος στρώσης που προσφέρει ένας τρισδιάστατος εκτυπωτής σε επίπεδο καταναλωτή. Για να το δοκιμάσουμε αυτό, εκτυπώσαμε κάτι με εξαιρετικά λεπτές λεπτομέρειες και καμπύλες - ένα άγαλμα του Βούδα που φοράει κράνος θύελλας - στις ρυθμίσεις υψηλότερης ανάλυσης. Η εκτύπωση χρειάστηκε σχεδόν μισή μέρα για να ολοκληρωθεί, αλλά όταν έγινε, ήμασταν πολύ εντυπωσιασμένοι. Με στρώσεις τόσο λεπτές, μετά βίας μπορείς να καταλάβεις ότι υπάρχουν καθόλου στρώματα, ακόμη και στις πιο δραστικές καμπύλες.

Εάν δεν σας πειράζει να περιμένετε, το Ultimaker διαθέτει απίστευτη ποιότητα εκτύπωσης — αλλά δεν θα έχετε πάντα 12 ώρες για να περιμένετε για να τελειώσει μια εκτύπωση, οπότε στη συνέχεια προσπαθήσαμε να καταλάβουμε πόσο γρήγορα γίνεται.

Για να ελέγξουμε την ταχύτητα, εκτυπώσαμε πρώτα έναν κύβο 1x1x1 εκατοστών, σε πάχος στρώματος μεσαίου εύρους 100 microns. Το Ultimaker μπορεί να πάει πολύ ψηλότερα και πολύ χαμηλότερα από αυτό, αλλά ξεκινάμε πάντα με 100 μικρά γιατί κρατά τα πράγματα μαθηματικά απλά και είναι επίσης το ελάχιστο ύψος στρώσης για τους περισσότερους τρισδιάστατους εκτυπωτές.

Το Ultimaker 2 έβγαλε τον κύβο σε περίπου 7 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα, κάτι που είναι πολύ καλό. Για να το θέσουμε σε προοπτική, ο πιο ακριβός εκτυπωτής Form 1+ SLA από την FormLabs χρειάστηκε περίπου 9 λεπτά λειτουργίας σε παρόμοιες ρυθμίσεις.

Μετά από αυτήν την αρχική δοκιμή, αυξήσαμε τις ρυθμίσεις ταχύτητας εκτύπωσης στα 300 χιλιοστά ανά δευτερόλεπτο –την υψηλότερη δυνατή ταχύτητα εκτύπωσης– και εκτυπώσαμε τον ίδιο κύβο 1x1x1 με την ίδια ανάλυση. Βγήκε αρκετά ατημέλητο, αλλά η όλη διαδικασία κράτησε μόνο περίπου 3 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, κάτι που είναι πολύ γρήγορο. Από όσο μπορούμε να πούμε, οι προδιαγραφές ταχύτητας εκτύπωσης που υποστηρίζει η Ultimaker είναι απολύτως ακριβείς — όλα εξαρτώνται απλώς από τις ρυθμίσεις ανάλυσης/ταχύτητας.

Αλλά φυσικά, η ταχύτητα είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. Για να πάρετε μια ιδέα για το πώς χειρίζεται ο εκτυπωτής άλλα πράγματα — προεξοχές, μη υποστηριζόμενα ανοίγματα κ.λπ. — Εκτυπώσαμε επίσης ένα ειδικό αντικείμενο σχεδιασμένο από τον χρήστη Thingiverse Cntrl V, το οποίο μπορείτε να δείτε εδώ. Η ιδέα είναι να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις ποιότητας/ταχύτητας έτσι ώστε ο εκτυπωτής να ολοκληρώσει το αντικείμενο σε λιγότερο από μία ώρα και, στη συνέχεια, να δείτε πώς βγαίνει το κομμάτι.

Αφού εκτελέσετε αυτήν τη δοκιμή μερικές φορές, είναι αρκετά σαφές πού υπερέχει και πού υπολείπεται το Ultimaker. Οι προεξοχές και τα μη υποστηριζόμενα ανοίγματα δεν φαίνεται να αποτελούν μεγάλο πρόβλημα, και ακόμη και σε υψηλότερες ταχύτητες το μηχάνημα τα χειρίζεται με ευκολία.

Ορισμένες από τις λεπτότερες λεπτομέρειες, ωστόσο (όπως μικροί αριθμοί και γράμματα), τείνουν να συνθλίβονται μεταξύ τους όταν ο εκτυπωτής κινείται εξαιρετικά γρήγορα. Έχουμε επίσης αρκετά πλαστικά γρέζια και ατέλειες που προκαλούνται από υπερεξώθηση — αλλά αυτό πρέπει να γίνει αναμένεται από σχεδόν οποιονδήποτε τρισδιάστατο εκτυπωτή που λειτουργεί σε υψηλές ταχύτητες, οπότε δύσκολα μπορούμε να χτυπήσουμε το Ultimaker για Αυτό.

Συνολικά, το μεγάλο πλεονέκτημα εδώ είναι ότι το Ultimaker 2 είναι ένα πολύ δυναμικό μηχάνημα που προσφέρει εντυπωσιακή ποιότητα και ταχύτητα. Πάντα θα υπάρχει μια αντιστάθμιση «χρόνου εναντίον ποιότητας» με οποιονδήποτε 3D εκτυπωτή που χρησιμοποιείτε, αλλά το υπέροχο με το Ultimaker 2 είναι ότι μπορείτε να επιλέξετε ποια πλευρά θα προτιμήσετε. Μπορεί να κάνει εκτυπώσεις πραγματικά υψηλής ποιότητας, υψηλής ανάλυσης, αν δεν σας πειράζει να περιμένετε, αλλά μπορεί επίσης να εκτυπώνει εκτυπώσεις με φουσκάλες, εάν θέλετε μόνο ανάλυση χαμηλής ή μέσης ποιότητας.

Συντήρηση, δυνατότητα επισκευής και δυνατότητα αναβάθμισης

Ένα από τα πράγματα που μας άρεσε πολύ στο Ultimaker ήταν το γεγονός ότι ολόκληρο το μηχάνημα μπορεί να συναρμολογηθεί και να αποσυναρμολογηθεί με μόλις τρία διαφορετικά εξαγωνικά κλειδιά. Οι περισσότερες από τις βίδες και τα μπουλόνια έχουν επίσης το ίδιο μέγεθος, οπότε αν ποτέ αντιμετωπίσετε πρόβλημα με κάτι, η αποσύνθεση του μηχανήματος για να αξιολογήσετε το πρόβλημα είναι αρκετά απλή.

Για παράδειγμα, όταν αποσυσκευάσαμε για πρώτη φορά το δοκιμαστικό μας μηχάνημα, δυσκολευτήκαμε λίγο να κάνουμε τον τροφοδότη νήματος να δεχτεί το σκέλος του ABS προσπαθούσαμε να το δώσουμε, και μετά από μισή ντουζίνα ανεπιτυχείς προσπάθειες, αποφασίσαμε να χωρίσουμε ολόκληρη την ενότητα για να δούμε ποιο είναι το πρόβλημα ήταν. Λίγα λεπτά και ένα δύο εξάγωνο κλειδί γυρίζει αργότερα και το ανοίξαμε με επιτυχία και εντοπίσαμε τον ένοχο — έναν υπερβολικά σφιγμένο ραβδωτό τροχό (αυτό που πιάνει/σπρώχνει το νήμα μέσα). Μια γρήγορη προσαρμογή έλυσε το πρόβλημα και μερικές βίδες αργότερα επιστρέψαμε στη δουλειά.

Όπως αναφέραμε προηγουμένως, το Ultimaker 2 είναι ένα αρκετά συμπαγές μηχάνημα, αλλά σε περίπτωση που κάτι σπάσει ή σταματήστε να εργάζεστε (κάτι που είναι αναπόφευκτο, πραγματικά), η Ultimaker προσφέρει μια πλήρη σειρά ανταλλακτικών για εκτυπωτής. Χάθηκε ο ανεμιστήρας θερμού άκρου; Χρειάζεστε νέο βηματικό κινητήρα; Έσπασε κατά λάθος ζώνη; Μην ανησυχείτε - ο ιστότοπος της εταιρείας τα έχει όλα, έτοιμο να αποσταλεί στην πόρτα σας με λίγα μόνο κλικ.

Η δυνατότητα αναβάθμισης είναι επίσης αρκετά αξιοπρεπής. Το πίσω μέρος του μηχανήματος διαθέτει ένα εφεδρικό σετ οπών στερέωσης για έναν επιπλέον τροφοδότη νήματος, καθιστώντας δυνατή την αναβάθμιση του μηχανήματός σας ώστε να γίνει ένας εξωθητήρας διπλού εξωθητήρα, εάν έχετε τόσο κλίση. Ομολογουμένως, η Ultimaker δεν πουλά όλα τα εξαρτήματα που θα χρειαστείτε για να συμβεί αυτό, αλλά υπάρχει τουλάχιστον ένας τρίτος πάροχος εκεί έξω που πουλά κιτ για αυτό.

συμπέρασμα

Το Ultimaker 2 έχει αποκτήσει μεγάλη φήμη στα τρία χρόνια που είναι διαθέσιμο και μετά τη χρήση ένα για το μεγαλύτερο μέρος ενός μήνα, μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι σίγουρα ανταποκρίνεται σε αυτό φήμη.

Οι εκτυπώσεις είναι γρήγορες, λεπτομερείς και ακριβείς — και αν δεν σας πειράζει να περιμένετε μερικές επιπλέον ώρες για να τελειώσουν, το Ultimaker 2 μπορεί να αντλήσει μερικά από τα αντικείμενα υψηλότερης ανάλυσης που έχουμε δει ποτέ από ένα 3D σε επίπεδο καταναλωτή εκτυπωτής. Επιπλέον, είναι επίσης εξαιρετικά καλά κατασκευασμένο, εύκολο στη συντήρηση και κατασκευασμένο για να δέχεται αναβαθμίσεις.

Στα 2.500 $, είναι σίγουρα ένας από τους πιο ακριβούς εκτυπωτές που μπορείτε να αγοράσετε, αλλά αυτά τα επιπλέον μετρητά δεν θα πάνε χαμένα. Σε αυτήν την περίπτωση, η υψηλή τιμή συσχετίζεται άμεσα με ένα υψηλό επίπεδο ποιότητας — σχεδόν από κάθε άποψη.

Υψηλά

• Υψηλή μέγιστη ανάλυση
• Άριστη ποιότητα κατασκευής
• Εύκολο στη συντήρηση και επισκευή

Χαμηλές

• Ακριβός
• Παλεύει με ορισμένες λεπτές λεπτομέρειες

Συστάσεις των συντακτών

• Το τελευταίο τσιπ V-Cache της AMD αποδεικνύεται φθηνό, γρήγορο και τέλειο για παιχνίδια
• Οι καλύτερες προσφορές για τρισδιάστατους εκτυπωτές: Ζωντανέψτε τις δημιουργίες σας με 170 $
• Το επόμενο MacBook Air θα μπορούσε να έρθει με μια μεγάλη απογοήτευση
• Η νέα τεχνολογία 3D οθόνης της Sony γίνεται όλο και μεγαλύτερη και καλύτερη
• Έτσι μπορείτε να σκοτώσετε κατά λάθος την καλύτερη CPU της AMD για gaming