Μια σύντομη ιστορία του San Diego Comic-Con

«Νερντς του κόσμου ενωθείτε!» Τα λόγια αυτά βρόντηξαν από τα χείλη των δημιουργών του San Diego Comic-Con πριν από περισσότερο από μισό αιώνα καθώς κάλεσαν τα συγγενικά τους πνεύματα από όλη τη γη. Το κάλεσμα απευθύνθηκε σε κάθε λάτρη της επιστημονικής φαντασίας και της φαντασίας - κάθε κόμικ, μυθιστόρημα δεκάρων και φανατικός θαυμαστής και συλλέκτης - να ξεκινήσει ένα προσκύνημα. «Η ώρα μας είναι εδώ», φώναξαν. «Και ο κόσμος θα τρέμει μπροστά σε αυτό που χτίζουμε!»

Λοιπόν, εντάξει, ίσως όχι ακριβώς. Ωστόσο, παρόμοιες παρορμήσεις, τουλάχιστον, καθοδήγησαν τη δημιουργία της πιο σημαντικής συγκέντρωσης geek στον κόσμο, η οποία θα επιστρέψει σε πλήρη ισχύ το 2022 μετά από δύο χρόνια χωρίς COVID-19, και μεγαλύτερο από ποτέ (είναι εξαντλημένο αν ήλπιζες να ενταχθείς στις 130.000 περίπου παρευρισκόμενοι). Και το κάλεσμα του συλλαλητηρίου

έκανε δουλειά. Εκεί που κάποτε το να βρούμε ο ένας τον άλλον θα μπορούσε να εξαρτιόταν από αναλογικά μέσα, όπως ραδιόφωνο βραχέων κυμάτων, fan mags, αλληλογραφία σαλιγκάρι και συνάντηση σε … το όνομα μου διαφεύγει… βιβλιοπωλεία, τώρα οι θαυμαστές μπορούν πρακτικά να πάνε στο μεγαλύτερο μυαλό κυψέλης στο σύμπαν.

Και αν νομίζετε ότι το μυαλό της κυψέλης δεν έχει κατακτήσει μόνο την ποπ κουλτούρα από την ταπεινή ατομική καταγωγή του στα γκαράζ, τα υπόγεια και τις αίθουσες αναψυχής, καλά, η αντίσταση είναι μάταιη επειδή οι μεγάλοι καλεσμένοι στο φετινό σόου περιλαμβάνουν εταιρικούς απεσταλμένους από τους Lord of the Rings, DC, Star Trek, Marvel, Dungeons and Dragons, και, βασικά, κάθε geek brand που μπορείτε να σκεφτείτε, μαζί με ένα ολόκληρο μάτσο που πιθανώς κλίση.

Δεν έχουν περάσει ούτε τέσσερις δεκαετίες από τότε που ο Γουίλιαμ Σάτνερ είπε περίφημα στους θαυμαστές του Star Trek «πάρε μια ζωή». Το Σάββατο βράδυ ζωντανά, και τώρα βρίσκονται στο κέντρο ενός διαρκώς διευρυνόμενου σύμπαντος IP που απευθύνεται απευθείας σε αυτούς. Λαμβάνοντας υπόψη το 460.000 τετραγωνικά πόδια του συνεδριακού χώρου SDCC, καθώς και των γύρω τοποθεσιών που η σύμβαση έχει αποικίσει — να πούμε τίποτα από την παγκόσμια ψηφιακή της εμβέλεια — φαίνεται βέβαιο ότι τέτοιες συγκεντρώσεις έχουν ξεφύγει οριστικά υπόγεια. Ο κόσμος έχει τρέμει πράγματι, όπως δείχνουμε σε αυτή τη σύντομη ιστορία.

Ταπεινά ξεκινήματα

Η δήλωση αποστολής Comic-Con, που εμφανίζεται ευδιάκριτα στην αρχική σελίδα, έχει ως εξής:

«Το SAN DIEGO COMIC CONVENTION (Comic-Con International) είναι μια μη κερδοσκοπική εταιρεία Κοινής Ωφέλειας της Καλιφόρνια που οργανώνεται για φιλανθρωπικούς σκοπούς και είναι αφιερωμένη για τη δημιουργία της ευαισθητοποίησης και της εκτίμησης του κοινού για τα κόμικ και τις σχετικές λαϊκές μορφές τέχνης, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής και της υποστήριξης του κοινού παρουσιάσεις, συνέδρια, εκθέματα, μουσεία και άλλες δραστηριότητες προβολής του κοινού που γιορτάζουν την ιστορική και συνεχή συμβολή των κόμικ στην τέχνη και Πολιτισμός."

Η ιδέα ότι οποιοσδήποτε ένιωσε την ανάγκη να δημιουργήσει «την ευαισθητοποίηση και την εκτίμηση του ευρύτερου κοινού για τα κόμικς και τις σχετικές δημοφιλείς μορφές τέχνης» φαίνεται σαν να είναι μια φούρια τώρα. Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο επειδή είναι δύσκολο να θυμηθούν (ή ακόμα και να κατανοήσουν, για τους νεότερους από 40) πόσο γρήγορα ο κόσμος της ψυχαγωγίας έγινε υπερμεσολάβηση τη δεκαετία του 1980 με την εμφάνιση του καλωδιακού βίντεο, του οικιακού βίντεο και των προσωπικών υπολογιστών, και ακόμη περισσότερο τη δεκαετία του 1990 μέσω του Διαδίκτυο. Η ιδέα ότι μπορούμε όλοι μαζί, είτε στο σπίτι γύρω από τις συσκευές και τις τηλεοράσεις μας, είτε ουσιαστικά σε φόρουμ, δεν ήταν καθόλου εννοούμενη το 1970 (εκτός, φυσικά, από την επιστημονική φαντασία παραμύθια), αλλά ήταν το όνειρο των ιδρυτών του SDCC, των φίλων του Σαν Ντίγκαν, Shel Dorf, Richard Alf, Ken Krueger, Ron Graf και Mike Towry, που δεν ήθελαν τίποτα άλλο να φέρει τους ομοϊδεάτες. μαζί.

Ο Dorf είχε ξεκινήσει ένα συνέδριο κόμικ στο Ντιτρόιτ στα μέσα της δεκαετίας του 1960 πριν ιδρύσει το Golden State Comic-Con το 1970, το οποίο έγινε μόνιμα γνωστό ως San Diego Comic-Con το 1973. Η αγάπη του Dorf και των φίλων του για το μέσο, ​​καθώς και η επιμονή τους ότι τα κόμικ ήταν μια μορφή τέχνης που αξίζει γιορτάζοντας και διατηρώντας, μοιράστηκαν εκατομμύρια άνθρωποι που ήταν ευγνώμονες που είχαν έναν νέο χώρο έκφρασης το.

Διάδοση της αποστολής

Η δηλωμένη αποστολή του SDCC φαίνεται τώρα σαν μια προφανώς ευγενής επιδίωξη σε μια εποχή στην οποία διασκευές κόμικ όπως Τζόκερ και Μαύρος πάνθηρας έχουν κερδίσει υποψηφιότητες Καλύτερης Ταινίας και όταν η ποπ κουλτούρα γενικά έχει γίνει πιο αποδεκτή από την κουλτούρα των υψηλών φρυδιών (κάποτε ήταν αυστηρά ο τομέας των φανταχτερών παντελονιών της λογοτεχνίας, του δράματος, της όπερας, της κλασικής μουσικής, της ζωγραφικής, της γλυπτικής και των αρέσει). Αλλά αυτό απείχε πολύ από την ιστορική περίπτωση. Το 1970, τη χρονιά που η Comic-Con κυκλοφόρησε την πρώτη της επανάληψη, κόμικς, pulp novels, mags sci-fi όπως Καταπληκτικές Ιστορίες, και οι ταινίες επιστημονικής φαντασίας και τέρας B θεωρούνταν γενικά χαμηλών τόνων και μιας χρήσης. Η απαξίωσή τους οφείλεται εν μέρει στο γιατί οι φαν της επιστημονικής φαντασίας και της φαντασίας παρέμειναν κάπως υπόγειοι. Αλλά αυτοί οι θαυμαστές υπήρχαν μαζικά και άρχισαν να οργανώνονται με πάθος και να υποστηρίζουν αυτό που αγαπούσαν, όπως έδειξε ο διάσημος εκστρατεία συγγραφής επιστολών που έφερε το πρωτότυπο Star Trek πίσω για τρίτη σεζόν το 1969.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αυξηθεί εκθετικά η συμμετοχή στο Comic-Con. Η ύπαρξη άρχισε να ταξιδεύει, από 300 παρευρισκόμενους τον Αύγουστο του 1970, σε 800 τον επόμενο χρόνο, και 2.500 1974. Ρίξτε μια πρόχειρη ματιά σε μερικά από τα παλαιότερα αξιοθέατα και δεν είναι περίεργο γιατί το ενδιαφέρον των θαυμαστών εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα. Forrest Ackerman — θαυμαστής επιστημονικής φαντασίας, συλλέκτης, επιμελητής και λογοτεχνικός πράκτορας (των Ray Bradbury, Isaac Asimov και L. Ron Hubbard, μεταξύ άλλων) — ξεκίνησε τα πράγματα από την πρώτη κιόλας εκδήλωση. Τα επόμενα χρόνια θα εμφανιζόταν ο ίδιος ο Μπράντμπερι, μαζί με τον θρυλικό καλλιτέχνη και σεναριογράφο της Marvel Comics Jack Kirby, τον συγγραφέα Leigh Brackett (ο οποίος αργότερα συνέγραψε Η αυτοκρατορία αντεπιτίθεται), και Star Trek ηθοποιοί όπως ο Majel Barrett και ο Walter Koenig.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ’70, το SDCC φιλοξενούσε τακτικά 5.000 θαυμαστές σε κάθε συνέδριο, που συνήθως πραγματοποιούνταν στο Ξενοδοχείο El Cortez, και οι καλεσμένοι περιελάμβαναν πλέον μεγάλα ονόματα όπως ο Stan Lee, ο Chuck Norris, ο θρυλικός συγγραφέας sci-fi Robert A. Heinlein (στρατιώτες του Σύμπαντος), και τον δημιουργό του «Peanuts» Charles M. Ο Σουλτς. Μετά από λίγα μόλις χρόνια, το συνέδριο ήταν καθιερωμένο και καθοδηγούσε την παγκόσμια κυριαρχία της ποπ κουλτούρας.

Τεράστια ανάπτυξη σε μια παγκόσμια αγορά

Η προσέλευση ήταν σταθερή καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 με 5.000 έως 6.000 άτομα το χρόνο, στη συνέχεια εκτινάχθηκε στη δεκαετία του 1990, αυξάνοντας από 13.000 το 1990 σε 42.000 το 1999. Το εκκολαπτόμενο Διαδίκτυο και οι εκπληκτικές του νέες δυνατότητες οργάνωσης και επικοινωνίας έπαιξαν ρόλο, αλλά το ίδιο έπαιξαν και οι εταιρικοποίηση της λαϊκής κουλτούρας — η οριζόντια ενσωμάτωση περιεχομένου franchise κάτω από τις ομπρέλες των μεγάλων εταιρειών. Sony αγόρασε την Columbia Pictures το 1989. Η Time Warner δημιουργήθηκε την επόμενη χρονιά. Η Viacom αγόρασε την Paramount το 1994 και ξανά και ξανά.

Την ίδια στιγμή που οι οπαδοί και τα συνέδρια γίνονταν όλο και πιο περίπλοκα σχετικά με το πώς τα έκαναν οργανωμένοι, αυτοί οι νέοι γίγαντες των μέσων ενημέρωσης γίνονταν όλο και πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με τον τρόπο συσκευασίας περιεχομένου και τροφοδοσίας αυτούς τους οπαδούς. Μαζί με το Διαδίκτυο, τα συνέδρια - ειδικά η Μέκκα του SDCC - έγιναν βασικοί κόμβοι για ένα νέο τοπίο ψυχαγωγίας στο οποίο παραδοσιακά "σπασίκλες" και ιδιότητες κόμικ όπως το Star Wars, το Star Trek, το Batman και το Spider-Man ήταν το στέμμα κοσμήματα.

Όλα αυτά κάνουν την ιδέα ότι το SDCC είναι μια «Μη κερδοσκοπική Κοινωφελής Εταιρεία της Καλιφόρνιας οργανωμένη για φιλανθρωπικούς σκοπούς» να φαίνεται λίγο ανειλικρινής, δεδομένου ότι όλες οι εταιρικές αυτοκρατορίες και τα franchise δισεκατομμυρίων δολαρίων δραστηριοποιούνται στο χώρο των συνεδριάσεων, ενώ παράλληλα κάνουν streaming τα προϊόντα τους σε παγκόσμιο επίπεδο. Η κουλτούρα των nerd έχει επιτύχει αυτό που κάποτε φαινόταν αδιανόητο: να γίνει cool, να θέτει τάσεις και να λυγίζει τους προμηθευτές πνευματικών ιδιοκτησιών — συμπεριλαμβανομένων γιγάντων ταινιών, βιντεοπαιχνιδιών και εκδοτικών εταιρειών — στη συλλογικότητά τους θα. Κανένα franchise ή στούντιο με μια προσευχή να παραμείνει σχετικό δεν θα τολμούσε να πειράξει τη μύτη του σε μια συλλογικότητα με τόση επιρροή και αγοραστική δύναμη.

Οι θαυμαστές είναι ακόμα στην καρδιά του

Αλλά ενώ η επιχείρηση είναι σχετικά με το κέρδος, δεν είναι καθόλου κυνικό. Το SDCC έχει κατευθύνει τεράστια έσοδα και έκθεση σε χιλιάδες κινηματογραφιστές, συγγραφείς, καλλιτέχνες, ηθοποιούς, και βοηθητικές επιχειρήσεις χωρίς μαζική αναγνώριση επωνυμίας, ορισμένες από τις οποίες οφείλουν τα προς το ζην σε αυτήν. Και αν η ιδέα ότι οτιδήποτε από αυτά είναι για «φιλανθρωπία» προκαλεί τίτλους, υπάρχει τουλάχιστον μια βαθιά δημόσια υπηρεσία που το SDCC, άλλες συμβάσεις και η αυξημένη προβολή της κουλτούρας των σπασίκλων έχω υπό την προϋπόθεση. Έχουν ανοίξει την πόρτα για πολύ πιο διαφορετικούς θαυμαστές για να εκφράσουν την αγάπη τους για τα κόμικς και το άλλο geek υλικό.

Αν ο Σάτνερ διαλαλούσε στα μέσα της δεκαετίας του ’80 SNL Το skit απευθύνθηκε σε κατάφυτους στρέιτ, λευκούς μάγκες, οι θαυμαστές μόλις μερικές δεκαετίες αργότερα έρχονται σε κάθε πίστη, φύλο, σεξουαλικό προσανατολισμό και χρώμα (μερικές φορές ακόμη και μπλε ή πράσινο). Ενώ οι online nerd gatekeepers προσπαθούν συχνά να το κάνουν επιβάλλει την έλλειψη διαφορετικότητας πίσω από κλειστές πόρτες, οι αίθουσες των συνεδρίων είναι μια πολύ διαφορετική ιστορία. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι 130.000 άνθρωποι από κάθε λωρίδα, πολλοί από τους οποίους φορούν κοστούμια, φρέζουν και αλληλεπιδρούν σε ένα μεγάλο παζάρι αποδοχής, είναι ένα βαθύ όραμα για το μέλλον.

Όλα αυτά γεννούν ένα ερώτημα, όμως. Δεδομένης της παγκόσμιας εμβέλειάς του, των εταιρειών και των εμπορικών σημάτων που πολλαπλασιάζονται κάτω από τη στέγη του, καθώς και του εκπληκτικού αριθμού περιπτέρων, τραπεζιών, εκδηλώσεις, διαγωνισμοί, εκθέματα, τελετές βραβείων, ντεμπούτο, πάνελ, παρουσιάσεις και οτιδήποτε άλλο συμβαίνει εκεί για τέσσερις ημέρες το καθένα καλοκαίρι, είναι το Comic-Con ακόμα για τα κόμικς?

Υποθέτω ότι η απάντηση σε αυτό θα ήταν… δεν είναι τα πάντα στις μέρες μας; Είναι λίγο δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένα μέσο που ένιωθε τόσο εξειδικευμένο πριν από τέσσερις δεκαετίες έχει γίνει η πιο δημοφιλής μορφή έκφρασης στη Γη. Ναι, είναι κυρίως μέσω του κινηματογράφου και της τηλεόρασης τώρα, αλλά οι ίδιες ιστορίες, χαρακτήρες και κόσμοι που κοσμούσαν τις μελανωμένες σελίδες για το μεγαλύτερο μέρος ενός αιώνα είναι εκείνοι που παραμένουν οι πιο πολύτιμοι. Αναρωτιέται κανείς, ωστόσο, αν ο Dorf και οι συνάδελφοί του πρωτοπόροι - οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν ανέβει σε αυτό το υπέροχο κόμικ βιβλιοπωλείο στον ουρανό - δεν θα πίστευα ότι μερικά από αυτά που προσπάθησαν να διατηρήσουν δεν είναι και τόσο ξεχωριστά πια. Αλλά προσπαθήστε να το πείτε αυτό σε εκατομμύρια έξαλλους θαυμαστές.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Peacock φέρνει το Twisted Metal and The Continental στο San Diego Comic-Con 2023
• Τα καλύτερα κόμικς Black Panther για να διαβάσετε πριν το Wakanda Forever
• Τα κόμικς Daredevil που πρέπει να εμπνεύσουν το Daredevil: Born Again στο Disney+
• Αποστολές από την 4η ημέρα του San Diego Comic-Con 2022
• Χόμπιτ, δράκοι και Wakanda Forever: οι καλύτερες στιγμές του San Diego Comic-Con 2022