Καθώς πηγαίνουν μελλοντικές τοποθεσίες για εξερεύνηση στο ηλιακό μας σύστημα, ορισμένες ιδιαίτερα συναρπαστικές επιλογές είναι κόσμοι με ωκεανούς κάτω από την επιφάνεια. Μέρη όπως το φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος και το φεγγάρι του Δία Ευρώπη πιστεύεται ότι φιλοξενούν υγρούς ωκεανούς κάτω από το πάχος παγωμένες κρούστες, γεγονός που τις κάνει συναρπαστικά μέρη για εξερεύνηση και ακόμη και για αναζήτηση πιθανών ενδείξεων μικροβιακών ΖΩΗ. Πώς όμως σχεδιάζετε ένα ρομποτικό σύστημα για την εξερεύνηση ενός παγωμένου κρύου ωκεανού σε ένα μακρινό φεγγάρι;
Μια ιδέα από το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA είναι να χρησιμοποιηθεί ένα σμήνος από μικροσκοπικά ρομπότ κολύμβησης, που συνεργάζονται σε μια ιδέα που ονομάζεται Sensing With Independent Micro-Swimmers (SWIM). Αυτά τα ρομπότ, τα οποία η NASA περιγράφει ως σε μέγεθος κινητού τηλεφώνου και σε σχήμα σφήνας, θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε μια ομάδα από έναν μόνο καθετήρα και έτσι να καταλαμβάνουν πολύ λίγο χώρο σε ένα διαστημόπλοιο. Ο ανιχνευτής θα μπορούσε στη συνέχεια να περάσει μέσα από τον παγωμένο φλοιό λιώνοντάς τον και τα ρομπότ απελευθερώνονται στο νερό.
«Η ιδέα μου είναι, πού μπορούμε να πάρουμε τη μικρογραφία ρομποτικής και να την εφαρμόσουμε με ενδιαφέροντες νέους τρόπους για την εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος;» ο εμπνευστής της ιδέας, ο Ethan Schaler της JPL, είπε στο α δήλωση. «Με ένα σμήνος μικρών ρομπότ κολύμβησης, είμαστε σε θέση να εξερευνήσουμε έναν πολύ μεγαλύτερο όγκο νερού των ωκεανών και να βελτιώσουμε τις μετρήσεις μας έχοντας πολλά ρομπότ που συλλέγουν δεδομένα στην ίδια περιοχή».
Προτεινόμενα βίντεο
Τα ρομπότ θα επικοινωνούσαν με τον ανιχνευτή, ο οποίος θα παρέμενε συνδεδεμένος με ένα προσεδάφιο στην επιφάνεια μέσω μιας φυσικής πρόσδεσης. Αυτό σημαίνει ότι ο ανιχνευτής δεν θα μπορούσε να κινηθεί πολύ, ώστε τα ρομπότ να μπορούν να εξερευνήσουν.
«Τι θα συμβεί αν, μετά από τόσα χρόνια που χρειάστηκαν για να μπεις σε έναν ωκεανό, περάσεις από το κέλυφος πάγου σε λάθος μέρος; Τι γίνεται αν υπάρχουν σημάδια ζωής εκεί, αλλά όχι εκεί που μπήκες στον ωκεανό;» είπε ο επιστήμονας της ομάδας SWIM Samuel Howell. «Φέρνοντας μαζί μας αυτά τα σμήνη ρομπότ, θα μπορούσαμε να κοιτάξουμε «εκεί» για να εξερευνήσουμε πολύ περισσότερο το περιβάλλον μας από ό, τι θα επέτρεπε ένα μεμονωμένο κρυομπότ».
Η ύπαρξη πολλών ρομπότ θα τους επέτρεπε να καλύπτουν περισσότερες περιοχές του ωκεανού και να εξερευνούν ευρύτερα, αλλά έχει ένα χαρακτηριστικό που είναι ακόμα πιο σημαντικό. Μειώνει τον κίνδυνο, καθώς εάν καταστραφούν ένα ή περισσότερα ρομπότ, η αποστολή μπορεί να συνεχιστεί χωρίς αυτά. Αυτό είναι ιδιαίτερα πολύτιμο όταν εξερευνάτε ένα νέο περιβάλλον για πρώτη φορά, καθώς είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθεί ποιοι κίνδυνοι μπορεί να υπάρχουν για τους εξερευνητές εκεί.
Η ιδέα SWIM έλαβε πρόσφατα χρηματοδότηση για περαιτέρω ανάπτυξη από τη NASA Καινοτόμες Προηγμένες Έννοιες πρόγραμμα (NIAC).
Συστάσεις των συντακτών
- Αυτό το αξιοσημείωτο ρομπότ που αλλάζει σχήμα θα μπορούσε μια μέρα να κατευθυνθεί στον Άρη
- 4 από τα παγωμένα φεγγάρια του Ουρανού θα μπορούσαν να έχουν ωκεανούς σε υγρό νερό
- Το ρόβερ Άρης της NASA κάνει «μια μικρή σταγόνα για την ανθρωπότητα»
- Ένας συναρπαστικός εξωπλανήτης θα μπορούσε να είναι εξ ολοκλήρου καλυμμένος στον ωκεανό
- Αυτό το σημείο είναι όπου μπορούσαμε να βρούμε σημάδια της αρχαίας ζωής στον Άρη
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
