Το συναρπαστικό μέλλον της δορυφορικής συνδεσιμότητας iPhone 14

Μια από τις πιο πρωτοποριακές καινοτομίες φέτος iPhone 14 Το lineup είναι κάτι που ελπίζουμε ότι δεν θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ποτέ: τη δυνατότητα να καλείτε βοήθεια σε απομακρυσμένες περιοχές συνδέοντας δορυφόρους αντί να βασίζεστε σε παραδοσιακά κυψελωτά δίκτυα.

Αν και το νέο SOS έκτακτης ανάγκης μέσω δορυφόρου Η λειτουργία δεν θα ενεργοποιηθεί παρά αργότερα αυτό το έτος, αυτό είναι πιθανό να είναι μόνο το πρώτο βήμα στα σχέδια της Apple για έναν ακόμα πιο συνδεδεμένο κόσμο.

Εταιρείες ασύρματης τεχνολογίας, όπως η Qualcomm και η Ericsson, εργάζονται πάνω σε τρόπους παροχής 5G συνδεσιμότητα μέσω δορυφόρου για λίγο, και Η T-Mobile συνεργάστηκε με τη SpaceX για να θέσει τελικά ένα τέλος στις νεκρές ζώνες κινητής τηλεφωνίας

. Ωστόσο, φαίνεται ότι η Apple τους έχει κερδίσει όλους – και μπορεί να έχει ακόμη πιο συναρπαστικές ιδέες στο μυαλό της. Οι βαθιές τσέπες της Apple και ο αυστηρός έλεγχος που ασκεί στο υλικό και το λογισμικό της επιτρέπουν να δημιουργεί ολοκληρωμένες λύσεις όπως αυτή πιο γρήγορα από τους ανταγωνιστές της. Βοηθά επίσης το ότι ο κατασκευαστής iPhone είναι πρόθυμος να ξεκινήσει από μικρά.

Είναι χαρακτηριστικό του βιβλίου παιχνιδιού της Apple να εισάγει νέες δυνατότητες με μικρούς και πρακτικούς τρόπους και να δημιουργεί από εκεί. ο πρωτότυπο iPhone δεν έκανε σχεδόν τόσο πολύ όσο οι ανταγωνιστές της, αλλά έκανε μερικά πράγματα πολύ καλά. Αντίστοιχα και του φετινού Apple Watch Series 8 προσθέτει έναν αισθητήρα θερμοκρασίας με σχετικά στενό και συγκεκριμένο σκοπό την παρακολούθηση του εμμηνορροϊκού κύκλου των γυναικών, αλλά είναι Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι μελλοντικές ενημερώσεις του WatchOS και τα μοντέλα Apple Watch θα βρουν τελικά άλλους τρόπους χρήσης αυτού του αισθητήρα.

Η Apple πιθανότατα ακολουθεί την ίδια στρατηγική με το νέο SOS έκτακτης ανάγκης μέσω δορυφόρου χαρακτηριστικό, βυθίζοντας τα δάχτυλά του στα νερά της δορυφορικής συνδεσιμότητας με ένα πολύ χρήσιμο χαρακτηριστικό που δεν επιβαρύνει πάρα πολύ τους πόρους της εταιρείας ούτε δημιουργεί εξωπραγματικά υψηλούς πελάτες προσδοκίες.

Η Apple λάνσαρε τον δικό της δορυφορικό αστερισμό

Ίσως η πιο σημαντική ένδειξη ότι η Apple είναι σοβαρή για τη δορυφορική συνδεσιμότητα είναι το πόσα έχει επενδύσει για να προσφέρει αυτό που επί του παρόντος ισοδυναμεί με μια λειτουργία έκτακτης ανάγκης SOS.

Όταν η Apple παρουσίασε το iPhone 14 νωρίτερα αυτό το μήνα, δεν έλεγε πολλά για τους δορυφόρους που θα χρησιμοποιούσε η λειτουργία έκτακτης ανάγκης SOS. Πολλοί υπέθεσαν ότι η Apple ενοικίαζε χώρο σε έναν υπάρχοντα αστερισμό σε χαμηλή τροχιά (LEO), όπως το γνωστό δίκτυο Iridium.

Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι η Apple ουσιαστικά εκτοξεύει τον δικό της δορυφορικό αστερισμό για να τροφοδοτήσει αυτό το χαρακτηριστικό - και ξοδεύει 450 εκατομμύρια δολάρια για να το κάνει.

είπε εκπρόσωπος της Apple Reuters ότι επέλεξε την Globalstar ως συνεργάτη της για την ανάπτυξη της δορυφορικής υποδομής, με την Apple να καλύπτει το 95%. το κόστος κατασκευής και εκτόξευσης των νέων δορυφόρων που απαιτούνται για την υποστήριξη της δορυφορικής συνδεσιμότητας στο iPhone 14.

Αυτό δεν είναι κάτι που η Apple κάνει από ιδιοτροπία, επίσης. Έχουν περάσει χρόνια στη δημιουργία. Το 2017, η Apple προσέλαβε δύο δορυφόρους μηχανικούς από τη μητρική εταιρεία της Google, Alphabet, και στα τέλη του 2019, του Bloomberg Ο Mark Gurman αποκάλυψε ότι η Apple είχε αυξήσει τις προσλήψεις μηχανικών σχεδιασμού αεροδιαστημικής, δορυφόρων και κεραιών, με στόχο να αναπτύξει τους πρώτους δορυφόρους της εντός πέντε ετών.

Κανείς δεν ήταν απολύτως σίγουρος τι έκανε η Apple εκείνη την εποχή. Κάποιοι υπέθεσαν ότι η Apple θα εκτόξευε τον δικό της δορυφορικό αστερισμό. Άλλοι θεώρησαν ότι η εταιρεία θα ακολουθούσε την πιο συντηρητική προσέγγιση της σύνδεσης με τα υπάρχοντα δορυφορικά δίκτυα ή πιθανή συνεργασία με έναν μεγάλο κατασκευαστή δορυφόρων, όπως η Northrop Grumman, η Lockheed Martin ή η Boeing για να επαναφέρει τα συστήματα επικοινωνίας της σε υπάρχοντα δορυφόρους.

Λαμβάνοντας υπόψη πόσο πολύ αρέσει στην Apple να ελέγχει όλες τις πτυχές οποιασδήποτε λύσης αναπτύσσει, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η εταιρεία επέλεξε να αναπτύξει τους δικούς της δορυφόρους. Ωστόσο, φαίνεται απίθανο η Apple να ξοδεύει αυτού του είδους τα χρήματα αποκλειστικά για να τροφοδοτήσει μια λειτουργία έκτακτης ανάγκης SOS που, αν και πολύτιμη, ελπίζουμε ότι θα χρησιμοποιηθεί σπάνια.

Παρ 'όλα αυτά, SOS έκτακτης ανάγκης μέσω δορυφόρου είναι ένας ιδανικός τρόπος για την Apple να αναπτύξει και να δοκιμάσει το δορυφορικό της δίκτυο χωρίς να έχει υπερβολική ζήτηση σε αυτό. Η Apple έχει προσθέσει επίσης δορυφορική αναφορά τοποθεσίας για το Εύρεση του δικτύου μου, το οποίο επιτρέπει στους κατόχους iPhone 14 να δοκιμάσουν τη λειτουργία ακόμα και όταν δεν βρίσκονται σε δεινή θέση.

Το μέλλον της δορυφορικής συνδεσιμότητας iPhone

Είναι πολύ πιθανό η Apple να έχει πολύ μεγαλύτερα σχέδια για τον δορυφορικό της αστερισμό και ότι αυτό είναι απλώς το πρώτο στάδιο.

Ενώ η Apple συνήθως δεν επαναλαμβάνει και δεν δοκιμάζει νέα πράγματα στο κοινό, η απόκτηση πραγματικής εμπειρίας με δορυφορικές επικοινωνίες iPhone σε ένα εργαστήριο είναι αρκετά δύσκολη. Έτσι, η Apple κάνει παιδικά βήματα με μικρότερα χαρακτηριστικά που θα της επιτρέψουν να μελετήσει και σιγά σιγά να ξεπεράσει κάποια των προκλήσεων που είναι εγγενείς στις δορυφορικές επικοινωνίες – και δεν λείπουν οι προκλήσεις καταβάλλω.

Οι σύγχρονες ταινίες επιστημονικής φαντασίας έχουν κάνει τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι οι δορυφορικές επικοινωνίες πρέπει να είναι γρήγορες και εύκολες, αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Όπως εξήγησε ο Kaiann Drance της Apple κατά την εκδήλωση παρουσίασης του iPhone 14, «η σύνδεση με δορυφόρο παρουσιάζει ένα εντελώς νέο σύνολο προκλήσεων» για το iPhone.

Οι δορυφόροι επικοινωνίας βρίσκονται εκατοντάδες μίλια πάνω από τη γη και κινούνται χιλιάδες μίλια την ώρα. Αν και δεν έχουμε προδιαγραφές για τους δορυφόρους Apple/Globalstar, ο αστερισμός Iridium περιλαμβάνει 66 δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά σε τροχιά 485 μίλια πάνω από τη Γη με 17.000 μίλια την ώρα.

Για να το θέσουμε σε προοπτική, η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας εκτελείται σε αποστάσεις μικρότερες από 10 μίλια μακριά από τον πλησιέστερο πύργο.

Λόγω των αποστάσεων και των ταχυτήτων που εμπλέκονται, «το εύρος ζώνης είναι τόσο περιορισμένο που ακόμη και η αποστολή μηνύματος κειμένου είναι μια τεχνική πρόκληση», πρόσθεσε ο Drance. «Τυπικά, ο μόνος τρόπος για να αξιοποιήσετε ένα τέτοιο δίκτυο είναι με μια ακριβή συσκευή που χρησιμοποιεί μια ογκώδη εξωτερική κεραία».

Δεδομένου ότι δεν υπήρχε περίπτωση η Apple να βάλει μια τεράστια κεραία στο iPhone 14, έβαλε τους καλύτερους μηχανικούς της να εργαστεί για την κατασκευή προσαρμοσμένων στοιχείων και συγκεκριμένου λογισμικού για να βοηθήσει τους χρήστες να κλειδώσουν σε έναν δορυφόρο σήμα. Αυτό απαιτεί οπτική επαφή με έναν δορυφόρο που δεν μπορεί να δει το γυμνό μάτι, επομένως η διεπαφή λογισμικού iPhone πρέπει να καθοδηγεί τον χρήστη στο να κρατάει ψηλά τη συσκευή του και να τη στοχεύει στη σωστή κατεύθυνση.

Όπως έχουν τα πράγματα σήμερα, το iPhone 14 δεν είναι έτοιμο να χειριστεί μια πλήρη υπηρεσία κειμένου, δεδομένων και φωνητικής υπηρεσίας μέσω δορυφόρου. Οι περιορισμοί εύρους ζώνης σημαίνουν ότι ένα μεμονωμένο σύντομο μήνυμα κειμένου μπορεί να διαρκέσει 15 δευτερόλεπτα για να σταλεί ακόμη και υπό ιδανικές συνθήκες, και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να διαρκέσει έως και δύο ή τρία λεπτά. Αυτό λαμβάνει υπόψη ακόμη και τους ειδικούς αλγόριθμους συμπίεσης που σχεδίασε η Apple για να συρρικνώσει τα μηνύματα κειμένου στο ένα τρίτο του κανονικού τους μεγέθους.

Η χρήση δορυφόρων για σύντομα μηνύματα έκτακτης ανάγκης μειώνει επίσης τις ανησυχίες σχετικά με το εύρος ζώνης. Η Apple μπορεί να αναπτύξει λιγότερους δορυφόρους και να μην ανησυχεί για την υπερφόρτωσή τους. Η Apple θα μπορούσε να πουλήσει έως και 100 εκατομμύρια iPhone φέτος, αλλά σχετικά λίγα από αυτά θα προσπαθήσουν να το κάνουν απευθυνθείτε σε έναν από τους δορυφόρους της Apple και όταν το κάνουν, θα ανταλλάσσουν μόνο τα πιο μικροσκοπικά κομμάτια δεδομένα.

Η Apple πρέπει επίσης να εξετάσει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Εάν σκέφτεστε να χρησιμοποιήσετε 5G Τα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας εξαντλούν γρήγορα την μπαταρία σας, φανταστείτε την ισχύ που χρειάζεται για να φτάσετε σε έναν δορυφόρο που βρίσκεται εκατοντάδες μίλια σε τροχιά. Ωστόσο, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η πλήρης δορυφορική συνδεσιμότητα είναι αυτό στο οποίο στοχεύει τελικά η Apple.

Μια πρόσφατη ανάλυση από Ανοιχτό σήμα περιγράφει την πραγματικότητα της παγκόσμιας κάλυψης κινητής τηλεφωνίας, σημειώνοντας ότι απέχει πολύ από το να είναι πανταχού παρούσα, ακόμη και σε περιοχές των ΗΠΑ που είναι κατά τα άλλα γνωστές για την καλή διαθεσιμότητα κινητής τηλεφωνίας.

Για παράδειγμα, κατά μέσο όρο, οι χρήστες smartphone στις ΗΠΑ είναι χωρίς σήμα μόνο στο 1,09% των περιπτώσεων. Ωστόσο, αυτά τα ποσοστά αυξάνονται σημαντικά σε ορισμένες περιοχές όπως η Αλάσκα (4,25%), το Ουαϊόμινγκ (3,98%), Βερμόντ (3,86%), Μοντάνα (3,48%), Δυτική Βιρτζίνια (3,44%), Αϊντάχο (2,47%), Κολοράντο (2,08%) και Όρεγκον (2.05%).

Αυτό δεν θα είναι τόσο έκπληξη, καθώς αυτές οι πολιτείες έχουν τεράστιες εκτάσεις γραφικής αλλά αραιοκατοικημένης άγριας φύσης. Όσο κι αν οι ασύρματοι πάροχοι θέλουν να παρέχουν την καλύτερη δυνατή κάλυψη στους πελάτες, σε ορισμένες τοποθεσίες είναι πολύ δαπανηρή η πρόσβαση. Θα υπάρχουν πάντα κενά στην κάλυψη κινητής τηλεφωνίας και εδώ έρχεται η δορυφορική συνδεσιμότητα.

Παραδοσιακοί δορυφόροι και δίκτυα 5G

Υπάρχουν δύο διαφορετικές προσεγγίσεις που χρησιμοποιούνται στην αναζήτηση επέκτασης της κυψελοειδούς κάλυψης με τη χρήση δορυφόρων. Το SpaceX του Elon Musk και ο αστερισμός του Starlink προσπαθούν να ακολουθήσουν την πιο απρόσκοπτη διαδρομή επέκτασης 5G μεσαίας ζώνης συχνότητες στο διάστημα. Αυτό είναι ό, τι συνεργασία της με την T-Mobile είναι όλα σχετικά. Το θετικό είναι ότι αυτό θα επέτρεπε στα τυπικά smartphone 5G να χειρίζονται βασικές λειτουργίες ανταλλαγής μηνυμάτων χωρίς ειδικό υλικό, συμπεριλαμβανομένου του iPhone 14 και ακόμη παλαιότερων μοντέλων. Ωστόσο, περιπλέκει επίσης τα πράγματα συνδέοντάς το με συγκεκριμένους φορείς και πιθανώς παρεμποδίζοντας τις συχνότητες που χρησιμοποιούνται από άλλους.

Για παράδειγμα, η T-Mobile έχει άδεια για το φάσμα των 2,5 GHz που θα χρησιμοποιήσει το Starlink για την παροχή υπηρεσιών στις ΗΠΑ, αλλά τι συμβαίνει όταν ένας πελάτης της T-Mobile κάνει περιαγωγή διεθνώς; Η SpaceX θα αντιμετωπίσει παρόμοια προβλήματα καθώς προσπαθεί να επεκτείνει αυτήν την υπηρεσία σε άλλους παρόχους και περιοχές.

Η άλλη προσέγγιση είναι η χρήση πιο παραδοσιακών δορυφορικών συχνοτήτων και αυτό είναι που έκανε η Apple με το iPhone 14 και τον δορυφορικό αστερισμό που έχει αναπτύξει σε συνεργασία με την Globalstar. Οι αναφορές πέρυσι έδειξαν ότι η Apple σχεδίαζε να υιοθετήσει δορυφορική συνδεσιμότητα 5G χρησιμοποιώντας τη ζώνη 53, αλλά αυτή είναι μια επίγεια συχνότητα που χρησιμοποιείται από την Globalstar για ιδιωτικά δίκτυα 5G; δεν έχει καμία σχέση με δορυφορικές επικοινωνίες. Αντίθετα, η Apple χρησιμοποιεί τις ίδιες συχνότητες της ζώνης L και της ζώνης S με τις περισσότερες υπηρεσίες δορυφορικής επικοινωνίας.

Το πλεονέκτημα αυτού είναι ότι η Apple δεν χρειάζεται να ανησυχεί για θέματα αδειοδότησης φάσματος ή παρεμβολών παρόχου. Δεδομένου ότι προορίζονται για δορυφόρους, αυτές οι ζώνες δεν αγγίζουν τις κανονικές κυψελοειδείς συχνότητες. Η Apple μπορεί να αναπτύξει τις δορυφορικές της υπηρεσίες παγκοσμίως με τους δικούς της όρους.

Επόμενα βήματα για τη δορυφορική σύνδεση του iPhone 14

Ένα από τα πιο λογικά επόμενα βήματα για τη δορυφορική συνδεσιμότητα στο iPhone 14 είναι η χρήση του για την αποστολή κανονικών μηνυμάτων κειμένου. Τα καλά νέα είναι ότι το iPhone 14 διαθέτει ήδη το απαραίτητο υλικό για να πραγματοποιήσει τουλάχιστον βασικά μηνύματα κειμένου μέσω δορυφόρου. Η Apple χρειάζεται απλώς να το ξεκλειδώσει σε επίπεδο λογισμικού.

Ωστόσο, αυτό δεν είναι δυνατό σήμερα και δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι θα συμβεί ποτέ. Το iPhone 14 μπορεί να είναι σε θέση να στέλνει τυπικά μηνύματα κειμένου, αλλά όπως είναι σήμερα η τεχνολογία, δεν είναι πρακτικό για καθημερινές συνομιλίες.

Πρώτον, η αποστολή και η λήψη κειμένων μπορεί να είναι πολύ αργή σε σύγκριση με τα παραδοσιακά κυψελωτά δίκτυα. Μπορεί να χρειαστούν δύο έως τρία λεπτά για να ανταλλάξετε μερικά μηνύματα. Επιπλέον, θα πρέπει πρώτα να κλειδώσετε σε έναν δορυφόρο.

Ωστόσο, θα ήταν ένας ωραίος τρόπος να στείλετε μια γρήγορη ενημέρωση σε αγαπημένα πρόσωπα όταν βρίσκεστε στην έρημο. Η Apple σχεδιάζει ήδη να σας επιτρέψει χρησιμοποιήστε μια δορυφορική σύνδεση για να μοιραστείτε την τοποθεσία σας στο δίκτυο Εύρεση μου, επομένως η προσθήκη της δυνατότητας αποστολής ενός σύντομου μηνύματος δεν θα ήταν πολύ δύσκολη.

Ακόμα κι αν η Apple προσθέσει τελικά αυτή τη δυνατότητα, θα μπορούσε να έχει κόστος. Η εταιρεία έχει ήδη υπονοήσει ότι θα μπορούσε τελικά να αρχίσει να χρεώνει για έκτακτη ανάγκη SOS μέσω δορυφόρου. Οι χρήστες του iPhone 14 το λαμβάνουν δωρεάν για δύο χρόνια, αλλά κανείς δεν ξέρει τι θα συμβεί μετά από αυτό.

Το κόστος της αύξησης των δυνατοτήτων των δορυφόρων

Συγκριτικά, της Garmin inReach, μια από τις πιο δημοφιλείς υπηρεσίες δορυφορικής επικοινωνίας, χρεώνει 15 $ το μήνα για μια βασική συνδρομή που περιλαμβάνει 10 μηνύματα κειμένου 160 χαρακτήρων. Μετά από αυτό, οι πελάτες χρεώνονται 0,50 $ για κάθε επιπλέον μήνυμα κειμένου. Το πιο ακριβό πρόγραμμα "Expedition" της Garmin προσφέρει απεριόριστα κείμενα, αλλά αυτό θα σας κοστίσει 65 $ το μήνα.

Με το εκπληκτικό κόστος της εγκατάστασης δορυφόρων, οι επενδυτές της Apple θα περιμένουν από την εταιρεία να αρχίσει να κερδίζει χρήματα από αυτές τις προηγμένες δυνατότητες επικοινωνίας τελικά. Ενώ οι διευρυμένες δυνατότητες δορυφόρων φαίνονται αναπόφευκτες, το ίδιο κάνει και η Apple να τις μετατρέψει σε μια άλλη από τις συνδρομητικές της υπηρεσίες με μηνιαίο τίμημα. Η Garmin παρέχει επίσης πληροφορίες για τον καιρό, τις οποίες θα ήταν εύκολο για την Apple να συμπεριλάβει σε ένα πρόγραμμα δορυφορικής συνδρομής, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη 2020 εξαγορά της Dark Sky.

Η χρέωση μιας συνδρομής για βελτιωμένη δορυφορική υπηρεσία δεν είναι κακή ιδέα όταν το σκεφτείτε. Η Apple θα πρέπει να ανακτήσει το κόστος εγκατάστασης δορυφόρων με κάποιο τρόπο και είναι πολύ πιο δίκαιο για την εταιρεία να το κάνουμε χρεώνοντας τους ανθρώπους που θα το χρησιμοποιήσουν πραγματικά αντί να το ενσωματώσουν στην τιμή του iPhone.

Αυτό είναι μόνο η αρχή

Η συντριπτική πλειοψηφία των κατόχων iPhone πιθανότατα δεν θα απομακρυνθεί ποτέ αρκετά από την κάλυψη κινητής τηλεφωνίας ώστε να χρειαστούν δορυφορικές επικοινωνίες, αλλά πολλοί που το κάνουν θα ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν για την υπηρεσία. Μίλησα με ιδιοκτήτες συσκευών Garmin που είναι ήδη ενθουσιασμένοι με την ιδέα να κουβαλήσουν μια λιγότερη συσκευή στις περιπέτειές τους στην άγρια ​​φύση και ευχαρίστως θα πλήρωναν την ίδια συνδρομή στην Apple.

Το iPhone 14 και το δορυφορικό δίκτυο της Apple μπορεί να μην είναι ακόμη έτοιμα για κάτι τέτοιο, αλλά είναι ασφαλές στοίχημα ότι η Apple εργάζεται σε αυτό.

Συστάσεις των συντακτών

• Ένα iPhone μόλις πουλήθηκε για ένα τρελό ποσό σε δημοπρασία
• Προσπάθησα να αντικαταστήσω το GoPro μου με αυτό το νέο τηλέφωνο και την έξυπνη κάμερά του
• Αυτό το μικρό gadget σάς προσφέρει την καλύτερη δυνατότητα του iPhone 14 για 149 $
• iPhone 15: ημερομηνία κυκλοφορίας και προβλέψεις τιμών, διαρροές, φήμες και πολλά άλλα
• Έχετε iPhone, iPad ή Apple Watch; Πρέπει να το ενημερώσετε τώρα