Το 2017 ήταν η καλύτερη χρονιά για σίκουελ επιστημονικής φαντασίας

Οι καλές συνέχειες είναι σπάνιες. Ποτέ δεν είναι εύκολο να αναδημιουργηθεί η αρχική παρασκευή που έγινε αλχημεία σε μια υπέροχη ταινία. Για μια δεδομένη χρονιά η παραγωγή έστω και δύο σπουδαίων συνέχειων είναι εξαιρετικό, γι' αυτό ήταν το 2017 annus mirabilis για αυτές τις επακόλουθες ενέργειες. Το 2017 κυκλοφόρησε πέντε σίκουελ στο ίδιο είδος - δράση επιστημονικής φαντασίας - που ήταν όλα εξίσου καλά ή καλύτερα από οτιδήποτε άλλο στα αντίστοιχα franchise τους.

Η αρχική τους επιτυχία, καθώς και η παραμονή τους, οφείλεται σε πολλούς κοινούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της οραματικής κινηματογραφικής δημιουργίας, εμπνευσμένη από ειδικές εφέ και αφοσιωμένες ερμηνείες από διάσημους ηθοποιούς που δεν φοβήθηκαν να φανούν γέροι ή αδύναμοι καθώς οι χαρακτήρες τους πάλευαν με την παρακμή εξουσίες. Αλλά, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ο συλλογικός τους θρίαμβος συνοψίζεται σε μια κοινή προσέγγιση. Ήταν όλες τολμηρές αποχωρήσεις —αφηγηματικά, θεματικά, στιλιστικά, αισθητικά— από τυπικές συμμετοχές στα franchise που τους γέννησαν.

Logan (3 Μαρτίου)

Δεν είναι περίεργο που επιστρατεύτηκαν οι φροντιστές του franchise του Indiana Jones Τζέιμς Μάνγκολντ να σκηνοθετήσει τον 79χρονο Χάρισον Φορντ στην επερχόμενη πέμπτη είσοδο της σειράς. Δεν πρόκειται να παρέμβει κανείς για να αντικαταστήσει τον Στίβεν Σπίλμπεργκ. Ακόμα κι αν ο περίφημος διευθυντής του E.T. και Η λίστα του Σίντλερ σκόνταψε με Ο Ιντιάνα Τζόουνς και το Βασίλειο του Κρυστάλλινου Κρανίου, εξακολουθεί να είναι ένας από τους σπουδαίους όλων των εποχών. Η πρόσληψη του Mangold είναι απόδειξη για το πόσο φανταστική δουλειά έκανε Λόγκαν - η τελευταία ταινία της τριλογίας του Wolverine, η ίδια spinoff της σειράς X-Men — σκηνοθετώντας δύο ηλικιωμένους θρύλους παίζοντας δύο ηλικιωμένους θρύλους: τον Hugh Jackman ως Logan/Wolverine και τον Patrick Stewart ως Charles Xavier/Professor Χ.

Ο Mangold είχε σκηνοθετήσει την προηγούμενη ταινία Wolverine, που διαδραματιζόταν στην Ιαπωνία, η οποία κέρδισε αξιοπρεπείς κριτικές και περιλαμβάνει μερικές υπέροχες σεκάνς, όπως ένα φόρος τιμής στον Akira Kurosawa Throne of Blood, με τον Wolverine να έχει βουλώσει γεμάτο βέλη. Αλλά η ταινία εξακολουθεί να βρίσκεται στη σφαίρα των κόμικ, μια σφαίρα από την οποία Logan αναχωρεί αποφασιστικά σκηνοθετώντας και κινηματογραφώντας τα γεγονότα του με σκληρό ρεαλισμό (συμπεριλαμβανομένων ρεαλιστικών απεικονίσεων του τι συμβαίνει στα ανθρώπινα σώματα όταν κάποιος τα σκίζει με αδαμαντιακά νύχια).

Το 2029, οι μεταλλαγμένοι έχουν εξαφανιστεί και οι Logan, Xavier και Caliban (Stephen Merchant) περνούν στο τέλος της ζωής τους. Όταν μια νεαρή μεταλλαγμένη σε στενοχώρια (Dafne Keen) φτάνει στο κατώφλι τους, ανακαλύπτουν ξανά έναν κοινό σκοπό. Mangold (ο οποίος είχε σκηνοθετήσει στο παρελθόν ένα ριμέικ του 3:10 προς Yuma) απόκρημνα Logan στη Δυτική προκαλώντας Shane, ο κλασικός διαλογισμός του 1953 του Τζορτζ Στίβενς για τη βαρβαρότητα της βίας που εξιστορεί επίσης την επιβίωση μιας αυτοσχέδιας οικογένειας.

Οι τολμηρές αποχρώσεις της ταινίας και ο φωτισμός υψηλής αντίθεσης φαινόταν τόσο καλός που κυκλοφόρησε και ο Mangold μια εκπληκτική ασπρόμαυρη εκδοχή της ταινίας, το οποίο, αν μη τι άλλο, προκαλεί ακόμα πιο δραματικά τα έντονα θέματα της ταινίας. Logan είναι μακριά και μακριά η καλύτερη ταινία X-Men, που δεν λέει πολλά, αλλά είναι επίσης η σπάνια συνέχεια που μπορεί να σταθεί από μόνη της.

War for the Planet of the Apes (14 Ιουλίου)

Ο μεγαλύτερος λόγος για την επιτυχία του πιο πρόσφατου Πλανήτης των πιθήκων σειρά — εκτός από τη θεαματική κινηματογραφική παραγωγή — είναι ότι κάθε ταινία βρίσκει διαφορετικό τόνο και προσέγγιση από αυτή που προηγήθηκε. Η άνοδος του πλανήτη των πιθήκων (2011) είναι μια κλασική ιστορία προέλευσης που παρουσιάζει μια συγκινητική οικογενειακή ιστορία αγάπης μεταξύ ανθρώπου και πιθήκου που διαψεύδει τη φρικτή της κοινωνίας που επιδεινώνεται γύρω της.

Η συνέχεια, Η Αυγή του Πλανήτη των Πιθήκων (2014), διαδραματίζεται σε μια μετα-ιική αποκάλυψη στην οποία τα χαοτικά απομεινάρια του ανθρώπινου πολιτισμού αντιπαρατίθενται στα καταπράσινα δάση της βόρειας Καλιφόρνια όπου οι πίθηκοι θέλουν απλώς να ζήσουν ειρηνικά. Παρουσιάζοντας τον πολιτισμό των πιθήκων, Αυγή Επιτρέπει επίσης σε αυτή τη σειρά να διακυβεύσει τον ισχυρισμό της ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά επιτεύγματα οπτικών εφέ που έχουν γίνει ποτέ στον κινηματογράφο. Παρουσιάζει επίσης τον Andy Serkis, ο οποίος υποδύεται τον αρχηγό των πιθήκων, Caesar, ως ένας από τους μεγαλύτερους ηθοποιούς της ζωντανής οθόνης.

Τα πάντα — το VFX, το οικοδόμημα του κόσμου, οι ερμηνείες, ειδικά ο Σέρκης — κορυφώνονται για άλλη μια φορά στην τρίτη ταινία, η οποία κλίνει περαιτέρω σε σχεδόν ζωγραφική ομορφιά, καθώς και προοδευτική πολιτική με τη μορφή έντονης κριτικής για την ξενοφοβία των ΗΠΑ που υποκινεί τον πόλεμο και την οικοδόμηση τειχών (όλα αυτά μπορεί να εξηγούν γιατί αυτή η καταχώριση έκανε λιγότερο εγχώριο εισιτήριο από το προκατόχους.).

Η ταινία συνεχίζει επίσης την τάση της σειράς να κλίνει σε διαφορετικά είδη για να δώσει μια νέα στροφή στην αφήγηση. Πόλεμος είναι μια ταινία ταξιδιού, μια ταινία από τη φυλακή και α riff on Αποκάλυψη τώρα, με τον Γούντι Χάρελσον απηχώντας τον δολοφονικό συνταγματάρχη Κουρτς του Μάρλον Μπράντο από εκείνη την ταινία. Τέλος, η ταινία είναι μια βιβλική αλληγορία, με τον Καίσαρα ως Μωυσή να οδηγεί τον λαό του στη γη της επαγγελίας, ένα ταξίδι τριλογίας που ολοκληρώνεται με ένα υπέροχο παστέλ ταμπλό που προαναγγέλλει την ελπίδα.

Blade Runner 2049 (6 Οκτωβρίου)

Αν κάποιος δεν ήταν πεπεισμένος για αυτό πριν από πέντε χρόνια, είναι ξεκάθαρο ότι αυτή η ταινία είναι μόνο ένα αριστούργημα για τα εξαιρετικά γραφικά του και του κινούμενα θέματα σχετικά με τη θυσία και τη φύση της ανθρώπινης ταυτότητας. Ridley Scott's πρωτότυπο Blade Runner (1982) είχε γίνει τόσο διακριτικό, επιδραστικό και διάσημο τις δεκαετίες από τότε που ανακηρύχθηκε για πρώτη φορά flop, χρειάστηκε πολύ θάρρος για να σκεφτείτε να το συνεχίσετε, ειδικά από τη στιγμή που ο σταρ της ταινίας, Χάρισον Φορντ, έχει θυμώσει επανειλημμένα πόσο άθλια πέρασε καταφέρνοντάς το. Ο σκηνοθέτης Ντενί Βιλνέβ ομολόγησε να πατήσει σε «ιερό έδαφος» να πλησιάσει ακόμη και μια συνέχεια, και σίγουρα θα μπορούσε να ήταν μεγάλη ανοησία. Αντίθετα, αυτός και οι συνεργάτες του (ιδιαίτερα ο διευθυντής φωτογραφίας Roger Deakins, ο οποίος κέρδισε ένα Όσκαρ που είχε καθυστερήσει πολύ για την ταινία) συνεισέφεραν ένα σημαντικό έργο στον κινηματογράφο.

Σύμφωνα με το θέμα μας, Blade Runner 2049 έκανε δύο βασικές αποκλίσεις από το πρωτότυπο που του εξασφάλισαν την καλλιτεχνική επιτυχία. Επέκτεινε τα περιβάλλοντα, αποσύροντας από τα σκοτεινά αστικά βάθη του βροχερού κέντρου του Λος Άντζελες για να αποκαλύψει πολλά περισσότερα από τον κόσμο της ιστορίας, συμπεριλαμβανομένου ενός Las Vegas αβίωτη από μια βρώμικη έκρηξη βόμβας, ένα γιγάντιο θαλάσσιο τείχος που συγκρατεί τον ωκεανό που ανατέλλει και η πόλη που ήταν παλαιότερα γνωστή ως Σαν Ντιέγκο τώρα λειτουργεί ως τεράστια σκουπίδια εγκαταλείπω.

Η δεύτερη αναχώρηση ήταν για καστ Ράιαν Γκόσλινγκ στην ταινία ως Blade Runner επόμενης γενιάς, ο πράκτορας K, που κυνηγάει παλιότερα μοντέλα Replicants (όπως αυτό που υποδύεται ο Dave Bautista) και έχει την αφήγηση να ανιχνεύει το τόξο του να γίνει άνθρωπος. Εν τω μεταξύ, ο Ford ως OG Rick Deckard εμφανίζεται τόσο αργά στη φωτογραφία, σχεδόν ξεχνάμε ότι είναι σε αυτήν. Όταν εμφανιστεί, ωστόσο, η ταινία συνδέει κομψά την ιστορία του Deckard με την K's και προσφέρει ένα βαθύ και συγκινητικό τέλος στο οποίο ο Villeneuve αποτίει φόρο τιμής στον οι σκηνές λήξης του Κουροσάβα Ikiru, επίσης για έναν άνθρωπο που ανακαλύπτει την ανθρωπιά του πριν πεθάνει στο χιόνι. (Οπως και με Ο Γούλβεριν, που αναφέρθηκε παραπάνω, η υπενθύμιση του Κουροσάβα πρέπει να είναι η προεπιλεγμένη κίνηση για να σηματοδοτήσει σοβαρές καλλιτεχνικές φιλοδοξίες.)

Όπως το πρωτότυπο Blade Runner, BR 2049 ήταν μια οικονομική «αποτυχία», αλλά και όπως ο προκάτοχός του, προορίζεται για μια υψηλή θέση στον κανόνα της σοβαρής επιστημονικής φαντασίας, που φτάνει τις επόμενες γενιές.

Thor: Ragnarok (3 Νοεμβρίου)

Αν κανείς δεν έχει πει ακόμα, «Αν θέλεις να πάρεις κάτι νέο, δώσε το σε ένα ακτινίδιο», τότε το λέω εδώ! Πόσο χαριτωμένος για τα Marvel Studios αυτός ο Νεοζηλανδός συγγραφέας/σκηνοθέτης, και θαυμάσιος άνθρωπος-σχετικά με την πόλη Η Taika Waititi ήταν σε άνοδο, καθώς χρειάζονταν μια φρέσκια φωνή για να τροφοδοτήσει τη ζωή σε μια θολή σειρά που είχε καταλήξει σε λήθαργο Thor: The Dark World.

Ο Waititi έριξε μια ματιά στο υλικό, αποφάσισε ότι θα έπρεπε να είναι πολύ πιο διασκεδαστικό και κάθε ένστικτό του αποδείχθηκε ότι ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν. Ragnarok είναι ξεκαρδιστικό, εντυπωσιακό οπτικά, σέξι, καμπουριασμένο, συγκινητικό, γεμάτο δράση και γρήγορο ρυθμό. Αγκαλιάζει με νόημα τις σχέσεις κληρονομιάς - μεταξύ του Thor (Chris Hemsworth) και του Loki (Tom Hiddleston). οι δύο γιοι και ο πατέρας τους, Odin (Anthony Hopkins). και ο Thor και ο Hulk (Mark Ruffalo) — ενώ παρουσιάζουν επίσης σπουδαίους νέους χαρακτήρες.

Η Κέιτ Μπλάνσετ είναι μια παιχνιδιάρικη σε πλήρη δερμάτινη ντυμένη λειτουργία vamp ως το Big Bad, ενώ η Tessa Thompson ως η βαρετή, απαθής Valkyrie έγινε αμέσως ένας από τους πιο ελκυστικούς χαρακτήρες του MCU. Ρίξε τον Τζεφ Γκόλντμπλουμ κάνοντας Goldblumian shtick με σκούρα σκιά ματιών και μόλις διαγράφεις εννέα από τα 12 πράγματα που κάθε ταινία πρέπει να σχεδόν πάντα περιέχει — τόσο πολύ που κάθε φορά που βλέπω αυτήν την ταινία, κάνω την ίδια ερώτηση στον εαυτό μου: Γιατί δεν υπάρχουν περισσότερες υπερπαραγωγές αρέσει Θορ: Ράγκναροκ; Δεν αποτελεί έκπληξη η Marvel επανέφερε τον Watiti για την τέταρτη συμμετοχή,Thor: Love and Thunder.

Star Wars: The Last Jedi (15 Δεκεμβρίου)

Δεν υπάρχουν λίγα νέα να πούμε για αυτήν την ταινία που δεν έχει εκτεθεί επ' άπειρον τα τελευταία πέντε χρόνια στη διελκυστίνδα των διαφωνούμενων απόψεων μεταξύ των στρατοπέδων οπαδών, που περιλαμβάνουν τις απόψεις αυτού του συγγραφέα. Δεδομένου ότι οι ταινίες Star Wars τείνουν να συγκρίνονται αποκλειστικά μεταξύ τους, παρά με τον κινηματογράφο γενικά, το Η συζήτηση για την αξία τείνει να είναι λιγότερο για τις συμβατικές έννοιες του καλού και του κακού και περισσότερο για το ποια επεισόδια είναι καλύτερα εκφράζουν το Star Wars-ness του Star Wars. Σίγουρα, ο σάλος τελείωσε Ο Τελευταίος Τζεντάι — και γενικά οι συνέχειες — έχει επικεντρωθεί σε αυτό.

Ποια στοιχεία αποδίδουν καλύτερα τον Πόλεμο των Άστρων του Star Wars μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Η μαγεία που δημιουργεί τον Πόλεμο των Άστρων, που κάνει τις καρδιές μας να ζωηρεύουν έστω και μισή βλέποντάς το σε μια τηλεόραση καθώς περπατάμε σε ένα Best Buy, βρίσκεται στη σύντηξη και όχι στα μεμονωμένα συστατικά. J.J. Ο Abrams φέρνει στο νου το παρασκεύασμα σε περιστασιακές στιγμές, ακόμα και για μια εκτεταμένη ακολουθία ή δύο, σε Η Δύναμη Ξυπνά. Δυστυχώς, η εκκολαπτόμενη μαγεία του δεν ταίριαζε με την αληθινή σκοτεινή δύναμη στο σύμπαν του Disney Star Wars: Οι εμπορικές επιταγές που απαιτούσαν μια πλοκή τόσο υπολογισμένη και παράγωγη.

Ο Τελευταίος Τζεντάι είναι επίσης παράγωγο. Είναι απλώς παράγωγο με πολύ πιο στοχαστικό, πρωτότυπο και ανατρεπτικό τρόπο από ό Η Δύναμη Ξυπνά. Το Star Wars είναι πλέον το δικό του είδος. Και το κλειδί για τη διαρκή δημοτικότητα οποιουδήποτε είδους είναι η νέα ανάκληση των τροπαίων του είδους. Ένα από τα τροπάρια που ο σκηνοθέτης Rian Johnson ενημερώνει με ενθουσιασμό είναι οι επιρροές των ταινιών Σαμουράι που ενέπνευσαν το Star Wars από την αρχή. Και ναι, επιστρέφουμε στον Κουροσάβα για άλλη μια φορά! Ο Ιάπωνας δάσκαλος είχε μεγάλη επιρροή στον Τζορτζ Λούκας, ιδιαίτερα με την ταινία του, Το κρυμμένο φρούριο.

Το σχέδιο Σαμουράι είναι εμφανές παντού Ο Τελευταίος Τζεντάι, στη μονομαχία Snoke/Rey/Kylo Ren Throne Room, με τις μάσκες και τις ριχτές ρόμπες και τα κόκκινα φόντο που θυμίζουν το ιαπωνικό δράμα Noh που είχε προκαλέσει ο Kurosawa στο Throne of Blood. Η αισθητική των Σαμουράι κυριαρχεί επίσης στις σκηνές των Τζεντάι/μοναχών μεταξύ του Λουκ Σκαϊγουόκερ (Μαρκ Χάμιλ) και της Ρέι (Ντέιζι Ρίντλεϊ), καθώς και στην κορυφαία αναμέτρηση του Λουκ με τον Κάλο Ρεν (Άνταμ Ντράιβερ). Το νησί Ahch-to, αν και γυρίστηκε στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας, θα μπορούσε εύκολα να διπλασιαστεί για την Ιαπωνία. Το βροχερό, βραχώδες έδαφος και οι ερειπωμένες κατασκευές του θυμίζουν το άνοιγμα του Κουροσάβα Rashomon, ενώ τα τριπλά ψωμάκια του Rey παραπέμπουν στον Toshiro Mifune από πολλές από τις ταινίες του Samurai.

Όπως συμβαίνει με όλες τις ταινίες από τα περίφημα σίκουελ επιστημονικής φαντασίας μας, τόσο η αρχική επιτυχία όσο και η συνεχής αναγνώριση του Ο Τελευταίος Τζεντάι οφείλονται στην τολμηρή απομάκρυνσή του από το αρχικό υλικό με βασικούς τρόπους. Η κοινή προσέγγιση αυτών των ταινιών τους έκανε εξαιρετικές κινηματογραφικές εμπειρίες από μόνες τους, καθώς και ανώτερα παραδείγματα των αντίστοιχων franchise τους.

Συστάσεις των συντακτών

• 7 πράγματα που θα θέλαμε να έκανε διαφορετικά η Disney με την τριλογία της συνέχειας του Star Wars