Ποιος ανακάλυψε το Skype;

Η σύνδεση στο Διαδίκτυο είναι διαθέσιμη σχεδόν παντού στον κόσμο με τη μία ή την άλλη μορφή, και χάρη στο Skype, αυτό σημαίνει ότι η φωνητική επικοινωνία είναι εξίσου πανταχού παρούσα. Το πρόγραμμα, διαθέσιμο σε όλα τα μεγάλα λειτουργικά συστήματα υπολογιστών καθώς και σε φορητές συσκευές, ήταν το πνευματικό τέκνο των Σκανδιναβών επιχειρηματιών Niklas Zennstrom και Janus Friis. Ο Zennstrom, ένας Σουηδός, και ο Friis, ένας Δανός, γνωρίστηκαν ενώ εργάζονταν για τη σουηδική τηλεφωνική εταιρεία Tele2.

Το 1999, οι Zennstrom και Friis έλαβαν το καθήκον να ξεκινήσουν μια διαδικτυακή πύλη για τον εργοδότη τους. Επιστράτευσαν μια ομάδα Εσθονών προγραμματιστών, οι οποίοι ολοκλήρωσαν τη δουλειά σε χρόνο ρεκόρ. Όταν η πύλη απέτυχε, ο Zennstrom και ο Friis κράτησαν την ίδια ομάδα μαζί για ένα δικό τους εγχείρημα. Δημιούργησαν ένα πρόγραμμα κοινής χρήσης αρχείων peer-to-peer που ονομάζεται Kazaa, το οποίο σκόπευαν να είναι το νόμιμο αντίστοιχο του Napster που επικεντρώνεται στην πειρατεία. Δυστυχώς για αυτούς, η μουσική και η κινηματογραφική βιομηχανία δεν ήθελαν μέρος της υπηρεσίας και ανταποκρίθηκαν με ένα συνεχές μπαράζ νομικών ενεργειών.

Ο Zennstrom και ο Friis ήθελαν να βρουν μια χρήση της τεχνολογίας του Kazaa που θα περιλάμβανε λιγότερες δικαστικές διαμάχες και χτύπησαν σχετικά με την ιδέα της χρήσης κατανεμημένης, peer-to-peer τεχνολογίας για τη μετάδοση τηλεφωνικών κλήσεων αντί για ταινίες και τραγούδια. Το αποτέλεσμα ήταν το Skype, που κυκλοφόρησε το 2003. Η υπηρεσία συγκέντρωσε 10.000 χρήστες την πρώτη μέρα και πάνω από ένα εκατομμύριο σε μόλις μήνες. Η πύλη δημοπρασιών eBay αγόρασε την υπηρεσία το 2005. Αυτός ο γάμος πολιτισμών δεν ήταν ποτέ επιτυχημένος και το 2011, ο τεχνολογικός γίγαντας Microsoft αγόρασε την εταιρεία από το eBay. Οι ιδρυτές Zennstrom και Friis, και το αρχικό κουαρτέτο Εσθονών προγραμματιστών τους, παραμένουν ενεργοί στον κλάδο της τεχνολογίας.