Οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε δεδομένα τα ελαστικά του αυτοκινήτου μας. Ένα τυπικό όχημα θα χρειαστεί νέα ελαστικά μόνο μερικές φορές στη ζωή του και ανάλογα με τα οχήματα που αγοράζετε και πόσο καιρό τα διατηρείτε, μπορεί να πάτε ακόμη και μια δεκαετία ή περισσότερο χωρίς να επισκεφτείτε ένα κατάστημα ελαστικών. Ως επί το πλείστον, δεχόμαστε απλώς τα ελαστικά που υπάρχουν στο όχημα όταν το αγοράζουμε.
Πρόσφατα παρακολούθησα μια εκδήλωση παρουσίασης ελαστικών (ναι, αυτό είναι κάτι, όπως τα αυτοκίνητα) και είχα την ευκαιρία να περάσω λίγο χρόνο με υπαλλήλους της Firestone Tire και μάθετε λίγα περισσότερα για το πώς κατασκευάζονται τα ελαστικά και ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ τους. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα θέματα που σχετίζονται με ένα σύγχρονο αυτοκίνητο, συμβαίνουν πολλά περισσότερα από όσα φαντάζεστε και μερικά πολύ έξυπνα οι άνθρωποι καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για την κατασκευή ελαστικών μεγάλης διάρκειας, υψηλής απόδοσης για διάφορα εφαρμογές.
Δεν θα βάζατε ένα παχύ σετ ελαστικών εκτός δρόμου σε μια Ferrari και δεν θα βάζατε ένα σετ καλοκαιρινών ελαστικών υψηλών επιδόσεων για οδήγηση στο χιόνι.
«Μια αναλογία που χρησιμοποιούμε πολύ είναι για τα παπούτσια», λέει ο Justin Hayes, Product Manager για ελαφριά φορτηγά και SUV στη μητρική εταιρεία του Firestone, Bridgestone. «Λοιπόν, αν περπατάτε στο παντοπωλείο, εάν περπατάτε στην παραλία, εάν τρέχετε σε ένα μονοπάτι ή εάν πρέπει να φτυάρι το χιόνι στο δρόμο σας, θα θέλετε να βάλετε ένα πολύ διαφορετικό παπούτσι στο πόδι σας για καθένα από αυτά δραστηριότητες."
Σχετίζεται με
- Road Rave: Απομάκρυνση της εικασίας από τους δημόσιους σταθμούς φόρτισης EV
Η αναλογία που κάνει ο Hayes είναι ότι ο τύπος ελαστικού που χρειάζεστε σε ένα όχημα βασίζεται στην προβλεπόμενη χρήση. Δεν θα βάζατε ένα παχύ σετ ελαστικών εκτός δρόμου σε μια Ferrari και δεν θα βάζατε ένα σετ καλοκαιρινών ελαστικών υψηλών επιδόσεων στο αυτοκίνητό σας για οδήγηση στο χιόνι.
Δημοφιλείς κατηγορίες ελαστικών
«Εάν σχεδιάζετε να οδηγείτε σε αυτοκινητόδρομο και πόλη, συνιστούμε ένα ελαστικό HT, που σημαίνει Έδαφος Αυτοκινητόδρομου», εξηγεί ο Hayes. «Αυτά τα ελαστικά μπορούν να πάνε σε χωματόδρομους ή στην αυλή σας, αν χρειαστεί να οδηγείτε στο γρασίδι ή κάτι τέτοιο. Αλλά στην πραγματικότητα προορίζονται για εφαρμογές στο δρόμο."
Τα περισσότερα ελαστικά στην αγορά εμπίπτουν στην κατηγορία HT, από ελαστικά κορυφαίας απόδοσης μέχρι radial όλων των εποχών.
"Εάν περιμένετε να είστε εκτός δρόμου λίγο περισσότερο", λέει ο Hayes, "και χρειάζεστε λίγο περισσότερη ικανότητα πρόσφυσης, τότε σας προτείνουμε ένα ελαστικό AT ή All-Terrain. Είναι πολύ πιο τετράγωνο στον ώμο του και έχει πιο ανοιχτό πέλμα.»
Όπως κάθε σύστημα σε ένα αυτοκίνητο, υπάρχουν αντισταθμίσεις μεταξύ διαφορετικών επιλογών.
«Το ελαστικό Highway Terrain θα είναι λίγο πιο αθόρυβο, όλα ίσα», επιτρέπει ο Hayes. "Ενώ το ελαστικό AT θα είναι πιο δυνατό, αλλά θα έχει περισσότερη πρόσφυση εκτός δρόμου."
Στο μακρινό άκρο του φάσματος από τα ελαστικά αυτοκινητόδρομου είναι η κατηγορία MT ή Maximum Traction, σχεδιασμένη για να διατηρήσετε ένα όχημα 4WD να κινείται πάνω από λάσπη, βράχους, χαλαρή επιφάνεια ή οποιαδήποτε άλλα εμπόδια μπορεί να συνάντηση. Ήμασταν στα βουνά της Βιρτζίνια για να δοκιμάσουμε την τελευταία προσφορά MT της Firestone, το Destination M/T2.
«Βλέπουμε δύο τύπους χρηστών ενός ελαστικού MT», παρατηρεί ο Hayes. «Αυτοί που χρειάζονται πραγματικά αυτή την πρόσφυση και εκείνοι που αγαπούν πραγματικά την εμφάνιση εκτός δρόμου. Βλέπετε πολλά ανυψωμένα φορτηγά, ανυψωμένα τζιπ, αυτά τα παιδιά. Απλώς λατρεύουν ένα μεγάλο ελαστικό που μοιάζει με λάστιχο ακόμα κι αν δεν βγαίνει ποτέ εκτός δρόμου. Θέλουν τη διάμετρο στεφάνης 20 ιντσών και 22 ιντσών.
Η αντιστάθμιση με την οδήγηση ενός ελαστικού MT στο δρόμο είναι ο υπερβολικός θόρυβος και η συγκριτικά περιορισμένη πρόσφυση στο πεζοδρόμιο.
Τα ελαστικά MT συνεχίζουν επίσης το μοτίβο του πέλματος τους στο πλευρικό τοίχωμα του ελαστικού. Υπάρχουν δύο πλεονεκτήματα πρόσφυσης σε αυτό όταν είστε εκτός δρόμου. Πρώτον, εάν τα ελαστικά σας είναι σε αυλακώσεις, οι πλαϊνές προεξοχές (όπως ονομάζονται) θα αρπάξουν τις πλευρές των αυλακώσεων και θα σας βοηθήσουν να προχωρήσετε. Δεύτερον, εάν πρέπει να μειώσετε την πίεση στα ελαστικά σας για να κρατήσετε το κράτημα, οι πλευρικές προεξοχές γίνονται μέρος του προσώπου του πέλματος, προσθέτοντας στη διαθέσιμη πρόσφυσή σας.
Η αντιστάθμιση με την οδήγηση ενός ελαστικού MT στο δρόμο είναι ο υπερβολικός θόρυβος και η συγκριτικά περιορισμένη πρόσφυση στο πεζοδρόμιο. Μπορείτε να ακούσετε το βρυχηθμό κάθε φορά που περνάει ένα φορτηγό με μεγάλα ελαστικά εκτός δρόμου.
«Έτσι, μπορείτε να δείτε με την αναλογία των παπουτσιών», επισημαίνει ο Hayes. «Έχω τις σαγιονάρες μου για την παραλία, έχω τα παπούτσια μου για περπάτημα, έχω τα παπούτσια πεζοπορίας μου».
Διαφορές που δεν μπορείτε να δείτε
Είναι εύκολο να δεις τις διαφορές μεταξύ ενός μεγάλου ελαστικού εκτός δρόμου και ενός ομαλού στεγνού πεζοδρομίου ελαστικό απόδοσης, αλλά υπάρχουν και άλλες διαφορές που δεν μπορείτε να δείτε, όπως το ελαστικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή το πέλμα.
"Από σύνθετη άποψη, γενικά το ελαστικό αυτοκινητόδρομου θα είναι πιο μαλακό σε σύγκριση με ένα ελαστικό MT." Ο Hayes λέει, «επειδή θέλουμε πραγματικά αυτό το ελαστικό MT να αντιστέκεται στα τσιπ και στα δάκρυα γνωρίζοντας ότι θα πάει εκτός δρόμου. Η σύνθεση του ελαστικού έχει αντίκτυπο στην περιοχή επαφής, η οποία επηρεάζει τη φθορά του πέλματος, την αντίσταση κύλισης και την απόδοση στο βρεγμένο. Είναι πολύ σημαντικό και για τον θόρυβο».
Οι πιο μαλακές ενώσεις χρησιμοποιούνται σε χειμερινά ελαστικά σχεδιασμένα για οδήγηση με χιόνι και πάγο, επειδή πρέπει να προσαρμόζονται γύρω από τους κρυστάλλους πάγου και να συμπιέζουν το λεπτό στρώμα νερού που καλύπτει τον περισσότερο πάγο. Τα σύγχρονα χειμερινά ελαστικά χρησιμοποιούν επίσης ραβδώσεις, οι οποίες είναι λεπτές κοψίματα στα πέλματα για να βοηθήσουν τα ελαστικά να πιάσουν το χιόνι.
"Αυτό θα σας δώσει τη μέγιστη πρόσφυση στο χιόνι", λέει ο Hayes.
Χρήση ελαστικού MT σε άθλιες συνθήκες
Ήμασταν στη Βιρτζίνια για να δοκιμάσουμε βασανιστήρια το νεότερο ελαστικό της Firestone, το Destination M/T2, σχεδιασμένο για μέγιστη πρόσφυση σε λάσπη, χαλαρό χώμα και πάνω από βράχους, οπότε αυτό κάναμε. Με τη βοήθεια των Overland Experts, οι οποίοι εκπαιδεύουν επίσης τον στρατό των ΗΠΑ στην οδήγηση εκτός δρόμου, πήραμε ένα στήριγμα Jeep εξοπλισμένο με Ελαστικά Firestone σε μια εκπληκτικά αδύνατη πορεία που μας πήγε σε μονοπάτια, στις πλαγιές λόφων και κάτω από μερικές εκατοντάδες μέτρα λάσπης πλύση.
Τα ελαστικά απέδιδαν όπως ξέραμε ότι θα έκαναν, αλλά εδώ είναι το θέμα. Τα περισσότερα σοβαρά μαθήματα εκτός δρόμου απαιτούν να ξεφουσκώνετε τα ελαστικά σας για να τους δώσετε επιπλέον δυνατότητα να παραμορφώνονται γύρω από τους βράχους και να σκάβουν σε ό, τι βρωμιά τυχαίνει να οδηγείτε. Κάναμε όλες αυτές τις ασκήσεις με την αναφερόμενη πίεση για οδήγηση στο πεζοδρόμιο και τα ελαστικά Firestone μόλις τα έφαγαν όλα. Αφήσαμε ακόμη και τις κλειδαριές διαφορικών απενεργοποιημένες για όλη τη διάρκεια. Τρέχοντας μέσα από λάσπη σε βάθος άξονα, τα Jeep δεν έχασαν ποτέ εντελώς την πρόσφυση. Η ετυμηγορία ήταν εύκολη: αυτά τα ελαστικά κάνουν αυτό που λέει η Firestone.
Αυτό που σε νοιάζει
Όλες αυτές είναι ενδιαφέρουσες πληροφορίες εάν είστε εντελώς μάγκες για τα ελαστικά, αλλά τελικά αυτό που σας ενδιαφέρει είναι αυτό - εάν αγοράσετε τα σωστά ελαστικά για το είδος όταν οδηγείτε τις περισσότερες φορές, λαμβάνετε έναν εξοπλισμό που έχει μελετηθεί προσεκτικά και έχει αναπτυχθεί τόσο καλά όσο ο κινητήρας ή τα φρένα του αυτοκινήτου σας. Υπάρχουν πραγματικά περισσότερα στα ελαστικά κάτω από το αυτοκίνητό σας από όσα φαίνονται στο μάτι.
Συστάσεις των συντακτών
- Το 2019 Ford F-150 RTR λαμβάνει μια ελαφριά δόση αναβαθμίσεων στυλ εκτός δρόμου
- Η γερασμένη Sequoia της Toyota παίρνει μια δόση αδρεναλίνης με το μοντέλο εκτός δρόμου TRD Pro
