Περάσαμε μια δεκαετία περιμένοντας το επόμενο μεγάλο πράγμα της Tech. Να γιατί δεν ήρθε ποτέ

Τον Ιανουάριο του 2010, ο αείμνηστος Steve Jobs ανέβηκε στη σκηνή και έθεσε μια ερώτηση που θα στοίχειωνε σχεδιαστές, κατασκευαστές και προγραμματιστές για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Υπάρχει χώρος για περισσότερα; Έχουμε το smartphone. Έχουμε το laptop. Ποιο είναι όμως το επόμενο μεγάλο πράγμα;

Ο Jobs μιλούσε φυσικά για το iPad. Αλλά αυτό που ακολούθησε ήταν μια δεκαετία γεμάτη πιθανούς διεκδικητές για τον τίτλο του «next big thing». Ταμπλέτες. Ακουστικά εικονικής πραγματικότητας. Έξυπνα ρολόγια. Έξυπνα γυαλιά.

Δέκα Χρόνια Τεχν

Το χρονικό διάστημα μεταξύ 2010 και 2020 έφερε μερικές από τις πιο εκπληκτικές τεχνολογικές προόδους που έχει δει ποτέ ο κόσμος, έτσι στην πνεύμα προβληματισμού, έχουμε συγκεντρώσει μια σειρά ιστοριών που κάνουν μια αναδρομή στην προηγούμενη δεκαετία μέσα από μια ποικιλία διαφορετικών Φακοί. Εξερευνήστε περισσότερα από μας Δέκα Χρόνια Τεχν σειρά.

Και όμως, καθώς μπαίνουμε στο 2020, κανένα από αυτά τα πράγματα δεν πέτυχε την κατάσταση του «επόμενου μεγάλου πράγματος». Βασιζόμαστε στα smartphone και φορητούς υπολογιστές περισσότερο σήμερα από ποτέ. Λοιπόν τι έγινε?

Το οριακό σημείο της ανακάλυψης

Όλα τα μεγάλα κομμάτια της τεχνολογικής καινοτομίας ξεκινούν ως παιχνίδια. Έτσι ισχύει η υπόθεση που εισήχθη στη «θεωρία της διακοπής» του Clay Christensen στη δεκαετία του 1990: Το πρώτο κύμα των σπασμωδικών πρώτων υιοθέτητων ξοδεύει υπέρογκα χρηματικά ποσά σε τεχνολογία που είναι περισσότερο διασκεδαστική παρά χρήσιμη. Η βιομηχανία τεχνολογίας ευδοκιμεί με την πλημμύρα αυτών των παιχνιδιών που ξεχύνονται σε συμβάσεις όπως το CES για να δούμε τι κολλάει.

Εάν είναι επιτυχημένα, η τεχνολογία επεκτείνεται, οι τιμές πέφτουν και με την πάροδο του χρόνου, τα παιχνίδια μετατρέπονται στα εργαλεία στα οποία βασιζόμαστε όλοι καθημερινά. Συνέβη πριν. Γιατί δεν θα μπορούσε να συμβεί ξανά;

Λοιπόν, το κάνει. Αλλά το να στεφθεί το «next big thing» στη δεκαετία του 2010 σήμαινε κάτι συγκεκριμένο. Η εξάπλωση του iPhone δεν έμοιαζε με τη μαζική υιοθέτηση φορητών συσκευών αναπαραγωγής CD ή ψηφιακής κάμερας point-and-shoot. Χάρη στο App Store, δημιουργήθηκε μια ολόκληρη οικονομία γύρω από τις εφαρμογές για να το υποστηρίξει. Επιχειρήσεις που δημιουργήθηκαν με υπηρεσίες που ήταν φαινομενικά αδιανόητες στο παρελθόν. Uber. Χάρτες Google. Ινσταγκραμ. Ούρλιασμα.

Εκείνες τις πρώτες μέρες του App Store, η εφεύρεση και η εφευρετικότητα ήταν σε κάθε γωνία. "Υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό" έγινε μια οικιακή παροιμία. Ο κόσμος ήταν απεριόριστος με δυνατότητες.

Αλλά αυτό το συναίσθημα δεν μπορούσε να διαρκέσει για πάντα. Με τα χρόνια, η καινοτομία και οι επενδύσεις επιβραδύνθηκαν και δημιουργήθηκε μια πείνα για να βρει το επόμενο μεγάλο πράγμα στο επίπεδο του smartphone.

Μπείτε στο δαχτυλίδι για να είστε το επόμενο μεγάλο πράγμα

Το πρώτο μισό της δεκαετίας ήταν μια συναρπαστική περίοδος. Τα smartphone είχαν πολλαπλασιαστεί, χιλιάδες προγραμματιστές έκαναν το φόνο στις εφαρμογές και υπήρχε ένας θόρυβος στον αέρα για το τι θα μπορούσε να ακολουθήσει.

Το iPad παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στον κόσμο τον Ιανουάριο του 2010. Μια πλημμύρα από Android και ακολούθησαν ταμπλέτες Windows όλων των σχημάτων και μεγεθών.

Δύο χρόνια αργότερα, Η Pebble συγκέντρωσε 4,7 εκατομμύρια δολάρια στο Kickstarter, ωθώντας στην ύπαρξη το πρώτο πραγματικό smartwatch. Η Google το ακολούθησε το 2014 με την ανακοίνωση μιας ολόκληρης σειράς smartwatches, μαζί με μια πλατφόρμα λογισμικού που ονομάζεται Android Φορούν. Μόλις το Apple Watch τελικά προσγειώθηκε το 2015, όλοι υποθέσαμε ότι τα έξυπνα ρολόγια θα ήταν πανταχού παρόντα μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Είναι μια παρόμοια ιστορία με το VR. Το 2012, το Oculus Rift συγκέντρωσε 2,5 εκατομμύρια δολάρια στο Kickstarter και ακολούθησε μια σημαντική παρουσίαση στην CES 2013. Ο κόσμος είχε δει την εικονική πραγματικότητα και η βύθιση δεν έμοιαζε με τίποτα που είχαμε δει πριν. Από τότε, τα ακουστικά VR έχουν γίνει φθηνότερα, έχουν γίνει ασύρματα και έχουν γίνει πιο σημαντικά πιο ισχυρά.

Ίσως το πιο οριστικό παράδειγμα συνέβη το 2013. Google Glass. Α, ναι, το έργο που έπρεπε να πάρει αυτό που μάθαμε από το smartphone και μας πάει στο επόμενο επίπεδο. Τα έξυπνα γυαλιά AR, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, έμοιαζαν με τις συσκευές που θα μπορούσαν κάποια μέρα να τα αντικαταστήσουν smartphone. Ήταν λίγο κουρελιασμένοι, αλλά έμοιαζε σαν το αναπόφευκτο μέλλον.

Μέχρι το 2020, θα περιμένατε μια από αυτές τις συναρπαστικές νέες πλατφόρμες να απογειωθεί πραγματικά. Τι απέγιναν όλοι αυτοί οι υποψήφιοι; Λοιπόν, κάποιοι από αυτούς είναι ακόμα ζωντανοί και κλωτσάνε. Το Apple Watch και το iPad υπάρχουν και τα δύο, αλλά έπρεπε να απομακρυνθούν αρκετά δραματικά από τον αρχικό τους σκοπό. Το Apple Watch έχει γίνει κυρίως μια συσκευή υγείας και φυσικής κατάστασης, ενώ το iPad πωλείται κυρίως ως αντικατάσταση φορητού υπολογιστή ή 2-σε-1. Οι ανταγωνιστές αυτών των προϊόντων έχουν αποτύχει.

Εν τω μεταξύ, Το VR παραμένει μια εξειδικευμένη κατηγορία για τους ενθουσιώδεις. Παρά το γεγονός ότι ήταν στη δημοσιότητα και χρηματοδοτήθηκε με φορτία μετρητών από τις μεγαλύτερες εταιρείες, κανένα από αυτά δεν είναι δυνατό «επόμενο μεγάλα πράγματα» έχουν ξεπεράσει το καθεστώς του «παιχνιδιού». Έχουν τους θαυμαστές τους, αλλά δεν έχουν φτάσει στις μάζες όπως οι λάτρεις τους ήλπιζε.

Επιβράδυνση του ρυθμού

Η εξάντληση του Google Glass, ειδικότερα, έγινε τρομερή προειδοποίηση. Δύσκολο μάθημα.

Αφού έπεισε ομάδες δημοσιογράφων τεχνολογίας και μελλοντολόγους να τα δοκιμάσουν, η κίνηση άρχισε να ενσωματώνει αυτά τα έξυπνα γυαλιά στον πραγματικό κόσμο.

Απορρίφθηκαν κατηγορηματικά. Η ετικέτα "Glasshole" επινοήθηκε γρήγορα για να περιγράψει τους πρώτους που υιοθέτησαν. Μια ομάδα «Stop the Cyborgs». που δημιουργήθηκε γύρω από τη σοβαρή ανησυχία για το απόρρητο που φέρνει το Google Glass. Το μέλλον της καταναλωτικής τεχνολογίας είχε μόλις γίνει ο περίγελος των μέσων ενημέρωσης και το έργο επέστρεψε γρήγορα στο σχέδιο.

Υπάρχει ένα απλό μάθημα για τη φύση της τεχνολογικής προόδου από την κατάρρευση του Glass. Στον πραγματικό κόσμο, η τεχνολογία κινείται τόσο γρήγορα όσο την αφήνουμε. Οι τεχνολόγοι δεν μπορούν να περιμένουν από τον κόσμο να αγκαλιάσει κάτι μόνο και μόνο επειδή μπορούμε να το χτίσουμε. Ειδικά όχι αν είναι κάτι που αναμένεται να φορέσουμε στο πρόσωπό μας και να αλληλεπιδράσουμε όλη μέρα.

Περισσότερο από αυτό, ίσως μάθαμε κάτι για τον ρυθμό της τεχνολογίας. Ίσως η ευρεία υιοθέτηση μιας τεχνολογίας τόσο μνημειώδους όσο η smartphone ή ο φορητός υπολογιστής δεν συμβαίνει μόνο κάθε λίγα χρόνια. Ίσως είναι περισσότερο όπως κάθε είκοσι χρόνια.

Ο πραγματικός κόσμος έχει περάσει τα τελευταία δέκα χρόνια για να καλύψει τις επιπτώσεις αυτών των συσκευών, χωρίς να προσπαθεί να τις αντικαταστήσει. Ακόμα μαθαίνουμε για την επίδραση της ευρέως διαδεδομένης smartphone χρήση στη σωματική υγεία, το απόρρητο, την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τον πολιτισμό γενικότερα.

Σε δέκα χρόνια από τώρα, μπορεί να είμαστε στο σωστό μέρος για να αγκαλιάσουμε την επόμενη σημαντική αλλαγή στην τεχνολογία. Από όσα γνωρίζουμε, θα μπορούσε να συνδέεται με τις τρέχουσες επαναλήψεις της εικονικής πραγματικότητας, των έξυπνων ρολογιών ή των έξυπνων γυαλιών. Αλλά αν τα τελευταία δέκα χρόνια μας λένε κάτι, είναι ότι το «next big thing» θα δείξει το πρόσωπό του μόνο όταν είμαστε έτοιμοι να το λάβουμε.

Συστάσεις των συντακτών

• In memoriam: Όλη η καλύτερη τεχνολογία που πέθανε τη δεκαετία του 2010
• Ψεύτες, κλέφτες και τηλέφωνα που εκρήγνυνται: 10 τεχνολογικά σκάνδαλα τα τελευταία 10 χρόνια