«Περιβάλλω ό, τι είναι σωστό και αυτό που ακούγεται σωστό».
Ο Tom Petty κάθεται απέναντί μου στο σπίτι του στο Μαλιμπού, με τις χαρακτηριστικές αποχρώσεις του, με γένια, με τη χαμηλότερη, νότια απόχρωση του φωνητικού του σε πλήρη ισχύ. Όπως συνηθίζει, ο Petty είναι αρκετά εδραιωμένος στο να το λέει όπως είναι - κάτι από το οποίο δεν απέφυγε ποτέ κατά τη διάρκεια της μακράς και ιστορικής καριέρας του.
«Μισώ να χάνω χρόνο».
Thomas Earl Petty, ο Heartbreaker-in-chief, πέθανε σε ηλικία 66 ετών στις 2 Οκτωβρίου, μετά από ένα τεράστιο στεφανιαίο επεισόδιο στο σπίτι του στο Μαλιμπού. Όπως το έθεσε εύγλωττα ο συνάδελφός μου στο DT, Ryan Waniata στην ανάμνησή του, ο Petty ήταν αναμφισβήτητα μια πραγματικά σημαντική προσωπικότητα στην εποχή της ροκ. Θα τολμούσα μάλιστα να πω ότι ο Petty ήταν η μεταβατική κόλλα που συνέδεε τις ηχητικές ευαισθησίες των πιο ελεύθερων τροχών της δεκαετίας του '60 με το τραγουδιστής/τραγουδοποιός/αρχηγός του κινήματος της δεκαετίας του ’70, το μόνο που έπιασε είναι ότι μπόρεσε να διατηρήσει ένα επίπεδο δημιουργικότητας και δημοτικότητας μέχρι κυριολεκτικά τελευταία πνοή.
«Πάντα με νοοτροπία να μάθεις να πετάς, αυτό. Αναπαύσου εν ειρήνη, γλυκό Τομ».
Είχα την τιμή να μιλήσω και να συναναστραφώ με τον Τομ αρκετές φορές την τελευταία δεκαετία, ίσως καμία από αυτές δεν ήταν τόσο διαφωτιστική όσο εκείνη την προαναφερθείσα ημέρα στο Μαλιμπού την 1η Απριλίου 2010. Χωρίς κοροϊδία - εκείνη την ημέρα έτυχε επίσης να είναι η 36η επέτειος από την ημέρα του Tom - και το συγκρότημα που τελικά θα γινόταν παγκοσμίως γνωστό ως The Heartbreakers — ξεκίνησαν από τα φιλικά όρια της έδρας τους στο Gainesville της Φλόριντα για να οδηγήσουν σε cross-country προκειμένου να αποκτήσουν φήμη και περιουσία έξω Δύση.
Ο Τομ ήταν αρκετά χαλαρός, ανοιχτός και ακόμη και λίγο παιχνιδιάρης κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας, ειδικά όταν εξυμνούσε τις αρετές αυτού που πιστεύω ότι είναι το αγαπημένο του άλμπουμ της δικής του δουλειάς, του 1994 αγριολούλουδα. Μαζεύοντας το βινύλι αντίγραφο που είχα τοποθετήσει στο τραπέζι μπροστά του, ο Τομ παρατήρησε, «Όταν τα πράγματα θα γίνονταν δύσκολα κατά τη διάρκεια του αγριολούλουδα συνεδρίες, έλεγα σε αυτούς τους τύπους, «Έλα, διάολε! Μείνε άλλη μια ώρα και θα σε δω στα Grammy!» Αυτό έκανα συνέχεια μαζί τους. Και όταν πραγματικά κέρδισε ένα, είπα, «Βλέπεις; Σου είπα!» (όλοι όσοι είχαν έρθει μαζί μας στο δωμάτιο είχαν ένα καλόκαρδο γέλιο με αυτό)
Ένα μεγάλο μέρος της μακροσκελής συνομιλίας μας εκείνη την ημέρα κατέληξε στα θησαυροφυλάκια μεταγραφής Audiophile, αλλά έκτοτε έχω πάει ξανά για να ανασκάψουμε μερικά από τα πιο κρεατικά θέματα που καλύψαμε ο ίδιος και εγώ, που τώρα παρουσιάζονται αποκλειστικά στο Digital Trends cognoscenti. Εδώ, ο Τομ και εγώ συζητάμε για τον ήχο που ήθελε στο στούντιο, τι κάνει για έναν καλό μηχανικό και ποιο ήταν το όραμά του για το μέλλον των The Heartbreakers. Πάντα με τη νοοτροπία να μάθεις να πετάς, αυτό. Αναπαύσου εν ειρήνη, γλυκό Τομ.
Digital Trends: Γνωρίζατε πάντα ότι θα γίνετε τραγουδοποιός και κιθαρίστας;
Τομ Πέτι: Νομίζω ότι από νωρίς ήξερα ότι αυτό ήθελα να κάνω, ακόμη και πριν ήμουν πραγματικά ικανός στην κιθάρα. Άρχισα αμέσως να γράφω τα δικά μου πράγματα με τις λίγες συγχορδίες που ήξερα γιατί δεν ήξερα τόσα πολλά τραγούδια και ήθελα να παίξω περισσότερα τραγούδια.
Πάντα πήγαινα καλά στο σχολείο στα αγγλικά χωρίς να προσπαθώ, αλλά η μουσική ερχόταν από άλλο μέρος. Μόλις εμφανίστηκε. Και θα άκουγα δίσκους σε εκείνο το σημείο για χρόνια. Δεν έκανα τίποτα άλλο από το να ακούω δίσκους.
Όταν ξεκινούσατε, μια «καριέρα» στη ροκ μουσική δεν ήταν κάτι που θα μπορούσατε να προβλέψετε να κάνετε για όλη σας τη ζωή.
Ωχ όχι. Το σκέφτηκα: «Έχασα την ευκαιρία να βγάλω πολλά χρήματα». (γελάνε και οι δύο) Θα ασχοληθώ με αυτό και ελπίζω να μπορώ να συντηρήσω τον εαυτό μου, αλλά μάλλον δεν θα είναι τόσο κερδοφόρο όσο τα παιδιά που πηγαίνουν στο κολέγιο και παίρνουν βαθμούς."
Αλλά δεν είχα επιλογή. Ήταν όλα που με ενδιέφερε, οπότε δεν υπήρχε επιλογή. μάλλον θα είχα πάρει άρρωστος αν δεν το έκανα.
Tom Petty - Μαθαίνοντας να πετάς
Εκείνη την εποχή, αντιστάθηκα να μάθω πάρα πολλά για τον σωστό τρόπο να κάνω πράγματα μουσικά. Ξέρω πολλά μόνο από την εμπειρία, αλλά νομίζω ότι αν είχα τρεις μουσικούς που ήξεραν πάρα πολλά, θα τους εμπόδιζε να παίξουν μέσα από την καρδιά τους. Ακούνε πράγματα στις σημειώσεις, αλλά εγώ δεν το κάνω αυτό. Προσπερνώ αυτό που είναι σωστό και αυτό που ακούγεται σωστό. Έχω μάθει αρκετά ώστε να μπορώ να επικοινωνώ με μουσικούς, αλλά ποτέ δεν με θεωρούσα πραγματικά μουσικό μελετητή. Ξέρω τι μου αρέσει και ήθελα να μάθω πώς να το αποκτήσω.
Είχατε μια αίσθηση από νωρίς για το τι θέλατε να συναντήσετε στην κασέτα, όταν ξεκινήσατε να ηχογραφείτε σε ένα στούντιο;
Έμαθα ότι δεν θα χρειαζόταν καν να ενεργοποιήσετε τον εξοπλισμό στο στούντιο αν δεν είχατε ένα τραγούδι. Δεν υπάρχει λόγος να ενεργοποιήσετε, γιατί ό, τι και να κάνετε δεν θα λειτουργήσει. Οπότε πρόκειται πραγματικά για τραγούδια. Αν είχαμε ένα καλό τραγούδι, θα μπορούσαμε να κάνουμε έναν καλό δίσκο και ήμασταν ελεύθεροι στο σπίτι. Ποτέ δεν ακούς ένα υπέροχο τραγούδι να ακούγεται άσχημα, ξέρεις; Είναι σαν, αν έχετε τέσσερα παιδιά να παίζουν ένα καλό τραγούδι πολύ καλά, απλά δεν θα ακούγεται κακό. (γελάνε και οι δύο)
Και αυτό με συντηρεί στο στούντιο – αν όλοι παίζουμε καλά και είναι ειλικρινές, τότε θα είναι εντάξει. Θέλω να πω, δεν ήμασταν ποτέ το είδος των ανθρώπων που ήταν «ο ήχος του μήνα». Δεν κάναμε ποτέ δίσκους ντίσκο. Αντισταθήκαμε κάπως σε τυχόν ήχους που ήταν μοντέρνοι. Ήμασταν απλώς ένα συγκρότημα κιθάρας, και είχαμε ένα όργανο και ένα πιάνο, και έχουμε κολλήσει εκεί, κυρίως.
Παρακολουθώντας σας ζωντανά, υπάρχουν στιγμές που φαίνεται σαν να διευθύνετε το συγκρότημα. Τα μάτια σας είναι κλειστά και τα χέρια σας έξω, σαν να εκμεταλλεύεστε αυτό που έρχεται ή τι υπάρχει γύρω σας. Έχεις συνείδηση να το κάνεις αυτό;
Ναι. Το υπολογίζουν [δηλαδή οι Heartbreakers]. Το υπολογίζουν πραγματικά, σαν ορχήστρα. Και βλέπω τις διασκευές ως ορχηστρικές - τι θα κάνει ο πάτος και πού είναι κάπως εδώ τα όργανα μελωδίας. Η δυναμική είναι τόσο σημαντική. Αν δεν ησυχάσεις, δεν μπορείς να φωνάζεις. (γελάνε και οι δύο)
Συμφωνείτε με την ιδέα ότι μπορείτε να παίξετε την αίσθηση του τραγουδιού;
Ω ναι, ναι. Μπορείτε να το ακούσετε να πηγαίνει. Απλώς δεν πρόκειται να είναι το ίδιο. Και αυτό είναι mojo, ξέρεις? (γελάνε και οι δύο) Αυτή είναι η μαγεία εδώ αυτή τη στιγμή, και δεν πρόκειται να είναι η ίδια μαγεία σε λίγες στιγμές.
«Αν δεν έχεις καλό τραγούδι και καλό κομμάτι, η καλύτερη μίξη στον κόσμο δεν θα σημαίνει τίποτα».
Όταν ηχογραφούσαμε, δεν ανησυχούσα για τα πράγματα που ήταν πολύ σκληρά ή για κάποιο από τα λάθη. Απλώς ήθελα να πάρω το αφή σε όλα — και βεβαιωθείτε ότι το τραγούδι ήταν καλό. Και αυτό είναι κυρίως αυτό που αναζητώ στη συνεδρία. Πρέπει να πείσω τον εαυτό μου ότι, «Σωστά, έχουμε ένα τραγούδι και αυτό αξίζει να το τελειώσω».
Θυμάμαι μια φορά είχαμε ένα τραγούδι όπου, όταν ξεκινήσαμε να το παίζουμε, ακουγόταν ακριβώς όπως το The Heartbreakers, και το επισήμανα. Και όλοι ανακουφίστηκαν όταν το σημαίασα. Είπα, «Ξέρεις τι; Ας μην το κάνουμε αυτό! Έχουμε ήδη κάνει τέτοιου είδους δίσκους. Δεν θέλω να κάνω άλλο ένα. ας το αφήσουμε να φύγει». Και όλοι είπαν: «Ουάου — χαιρόμαστε πολύ που το είπες αυτό, γιατί ούτε εμείς θέλαμε να το κάνουμε». Ήμασταν όλοι στην ίδια σελίδα.
Ο πρώτος στόχος είναι να φτιάξεις ένα πραγματικά καλό τραγούδι και έναν δίσκο και μετά να έρθεις στη μίξη και να το προσεγγίσεις έτσι. Πρώτα πρέπει να κάνεις καλό δίσκο. Εάν δεν έχετε ένα καλό τραγούδι και ένα καλό κομμάτι, η καλύτερη μίξη στον κόσμο δεν θα σημαίνει τίποτα.
Είσαι υπέρμαχος του ηχογράφηση και ακρόαση υψηλής ανάλυσης. Τυχόν συγκεκριμένα παραδείγματα που μπορείτε να αναφέρετε ως προς κάτι για το οποίο έχετε ανακατέψει hi-res απόλαυση?
Κάθε φορά που έχετε πολλή κιθάρα - ειδικά σόλο κιθάρας υψηλής ποιότητας - ή κύμβαλα, μπορείτε να τα ακούσετε και να ακούσετε ότι έχουμε έναν πολύ καλό κορυφαίο [τελικό] ήχο σε αυτό. Και αν δεν είστε προσεκτικοί, αυτά τα πράγματα μπορούν πραγματικά να σας κυνηγήσουν - καπέλα και κύμβαλα. Έτσι ήμασταν τυχεροί που μπορέσαμε να διατηρήσουμε μια καλή κορυφή στα πράγματα.
Θα βγάλω μια φωτογραφία από το 1978 περίπου [βλ Νιλ Ζλόζουερ], όπου σας βλέπουμε να κάθεστε στο πάτωμα, περιτριγυρισμένοι από αυτό που τώρα θα ονομάζαμε vintage εξοπλισμό. Το θυμάστε αυτό?
(γέλια) Ναι, το κάνω. Αυτοί οι ομιλητές ήταν JBL 4311. Αυτή ήταν η τελευταία λέξη της τέχνης τότε, φίλε. Και αυτό είναι ένα 2 κομμάτι Τεχνικές μαγνητόφωνο, Και το Marantz τροφοδοτικό, το πήρα από το γραφείο της Shelter Records. (γελάει) [Ο επικεφαλής της Shelter Records Denny] Cordell μου το έδωσε αυτό, γιατί δεν είχα τίποτα όταν βγήκα εδώ. Με άφησε να το βγάλω από το γραφείο.
Αυτοί οι δίσκοι που βλέπετε εκεί, όπως ο Eddie Cochran στην κορυφή — ήταν απλά εκεί, ξέρεις? Αυτή ήταν η ζωή μου εκείνη την εποχή. Απλώς κάθισα σε εκείνο το δωμάτιο και έπαιζα δίσκους. Και μιλήστε στο τηλέφωνο.
Αυτό είναι αστείο - αυτό είναι το πρώτο boombox, το πρώτο εξ ολοκλήρου μεταλλικό μπουμποξ της Sony! (γέλια) Το πήρα στο δρόμο το ’77. Ήταν θαύμα να έχω αυτό το πράγμα. Θα μπορούσα να ηχογραφήσω το συγκρότημα με αυτό και να έχω αυτούς τους υπέροχους ήχους. Είχε έναν συμπιεστή μέσα, έτσι δεν μπορούσατε να υπερφορτώσετε την ταινία. Θα ηχογραφούσε απλά το συγκρότημα υπέροχα. Το κουβαλούσα αυτό το πράγμα για χρόνια. Ήταν όλο μέταλ και ήταν κάπως βαρύ.
Κρατάμε τα πάντα. Και έχουμε τόσα πολλά από όλα. Προσπαθώ να το εκλογικεύσω κι εγώ: «Μπορεί να το χρησιμοποιήσουμε. Μην το ξεφορτωθείτε!» (γελάει)
Πώς ξέρετε ότι συνεργάζεστε με έναν καλό μηχανικό;
Η δουλειά ενός καλού μηχανικού είναι να ξέρει πώς να είναι ένα βήμα μπροστά από αυτό που θα συμβεί και να το διατηρεί σε ροή — και να Ποτέ μην λείψετε ή χάνετε το αυλάκι επειδή κάποιος δεν ξέρει πώς να συνδεθεί ή λέει, «Δεν το έχουμε αυτό… “
«Αν διασκεδάζεις, πράγματα θα συμβούν».
Δούλεψα με αυτόν τον σπουδαίο μηχανικό πριν από χρόνια, τον Richard Dodd. Ο Ρίτσαρντ ήταν τόσο καλός στο να κουρδίζει το μπάσο, γιατί ήξερε ότι θα γυρνούσαμε και θα λέγαμε, "Λοιπόν, ας χρησιμοποιήσουμε το μπάσο", και το κουρδίζει ήδη. Υπάρχουν πολλά σε αυτό. Ένας καλός παραγωγός το κάνει αυτό. Έχει τους πάντες σε καλό χώρο, και ωφεληθείτε στο έπακρο από αυτό, και μην αφήσετε κάτι να βρέχει στη συνεδρία σας, οπότε πρέπει να προσπαθήσετε να επιστρέψετε εκεί που ήσασταν.
Ερχόμασταν γύρω στις 2 το μεσημέρι και ήμασταν έξω από εκεί στις 9 ή 10. Δεν μείναμε όλη τη νύχτα. Ποτέ δεν καταφέρνεις τίποτα καλό ή δεν έχεις κάνει. Στις 8 ή 9, το καταλάβαμε. Αυτό λειτούργησε τέλεια. Και πάντα το σκέφτομαι αυτό με τους ανθρώπους της δεκαετίας του '60 — έκαναν τους δίσκους γρήγορα. Οι μουσικοί δεν πήγαιναν καν στο δωμάτιο ελέγχου εκείνες τις μέρες. Οι Beatles είχαν πολλά να κάνουν με την αλλαγή αυτού, αν και δεν υπήρχαν πολλά να κάνουν εκεί. (γελάνε και οι δύο)
Λοιπόν, με ενδιαφέρει να δω τι μπορεί να κάνετε εσείς και αυτή η ομάδα των Heartbreakers το 2030. Σοβαρά.
Ελπίζω μόνο να είμαι εδώ. Δεν καταλαβαίνω γιατί πρέπει να τα παρατήσουμε, γιατί δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε.
Νομίζω επίσης ότι το σημαντικό είναι ότι πρέπει να υπάρχει α λόγος να αγοράσω άλλον δίσκο. Αν έκανα το [1979] Ανάθεμα οι Τορπίλες όπως κάθε δίσκος από τη δεκαετία του '80, δεν θα υπήρχε λόγος. Προσπάθησα λοιπόν να το δω με αυτόν τον τρόπο: «Πάμε όπου μας πάει ο άνεμος. Θα είμαστε κάπου διαφορετικοί κάθε χρόνο ή κάθε δύο χρόνια. Θα ακούσουμε πράγματα διαφορετικά, θα βρεθούμε σε διαφορετικό μέρος».
Δεν καταλαβαίνω γιατί πρέπει να σταματήσεις. Η όλη ιδέα του να είσαι καλλιτέχνης είναι να μεγαλώνεις. Συνεχίζεις να έχεις κάτι να πεις. Και περνάς καλά. Αυτό είναι ένα πραγματικά σημαντικό συστατικό. Εάν διασκεδάζετε, θα συμβούν πράγματα.
Η ντροπή για ό, τι είναι ψυχαγωγία έχει συνοψιστεί σε ηχητικά τσιμπήματα. Υπάρχουν όμως άνθρωποι που θέλουν να μάθουν περισσότερα. Εγώ, το δουλεύω για ένα άλλο πλήθος. (γέλια) Το κάνω με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Και δεν βλέπω κανένα λόγο να το αλλάξω.
