Στις 23 Ιουλίου 1995, ο Άλαν Χέιλ και ο Τόμας Μποπ είχαν και οι δύο εκπαιδευμένα τηλεσκόπια στον ουρανό. Παρατήρησαν και οι δύο ένα ασαφές αντικείμενο που αποδείχθηκε ότι ήταν κομήτης. Ο Hale έχει διδακτορικό στην αστρονομία, αλλά ο Bopp δανειζόταν το όργανο ενός φίλου του. Επειδή είχαν εντοπίσει το αντικείμενο περίπου την ίδια στιγμή, ο Χέιλ και ο Μποπ είχαν και οι δύο τα ονόματά τους συνδεδεμένα με τον διάσημο πλέον κομήτη.
Περιεχόμενα
- Σε αναζήτηση σήματος
- Μόντεμ σπίτι
- Κανένα σημάδι ακόμα
Υπήρχε πάντα αρκετός χώρος για ερασιτέχνες στον τομέα της αστρονομίας. Ενώ συχνά ήταν κυνηγοί μεμονωμένων αστέρων ή μικρές κοινωνίες, οι SETI@Home Το πείραμα συγκέντρωσε εκατομμύρια πολίτες επιστήμονες που ενδιαφέρονται να μάθουν εάν οι άνθρωποι είναι μόνοι στο σύμπαν.
Αν πέσατε από έναν κοιτώνα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ίσως να είχατε δει — στη θέση ενός ωκεανού- ή προφύλαξη οθόνης με θέμα το διάστημα — ένας υπολογιστής σε αδράνεια που εμφανίζει ένα πολύχρωμο τρισδιάστατο γράφημα μαζί με πληροφορίες σχετικά με τον χρόνο της CPU και άλλα δεδομένα. Όλα αυτά έγιναν χάρη στο SETI — την Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη. Για σχεδόν 21 χρόνια, το κατανεμημένο πρόγραμμα επιστήμης των πολιτών του οργανισμού, SETI@home, χρησιμοποιεί υπολογιστές των ενθουσιωδών για να αναλύσουν δεδομένα ραδιοτηλεσκοπίου με την ελπίδα να βρουν σήματα που στέλνονται από εξωγήινους ΖΩΗ.
Η συνεργασία είναι η υπερδύναμη της ανθρωπότητας. Έχει επιτρέψει μερικές από τις πιο σημαντικές προόδους που έχει δει ποτέ ο κόσμος, και σε αυτή τη σειρά, θα παρουσιάσουμε μερικά από τα πιο απίστευτα και εμπνευσμένα παραδείγματα συνεργασίας που συμβαίνουν σωστά τώρα.
Σε αναζήτηση σήματος
«Ένα μακροχρόνιο πρόβλημα στην προσπάθεια εύρεσης εξωγήινης νοημοσύνης είναι ότι μπορούμε πάντα να συλλέγουμε περισσότερα δεδομένα από το τηλεσκόπια από όσα μπορούμε να αναλύσουμε με τα όργανα που έχουμε εκεί», είπε ο Έρικ Κορπέλα, ο σημερινός διευθυντής του SETI@home. Ψηφιακές Τάσεις.
Οπτικοποίηση του SETI@home
Ο David Gedye, μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ στα μέσα της δεκαετίας του 1990, είχε την αρχική ιδέα για το έργο. «Σκέφτηκε ότι αν μπορούσαμε να κάνουμε 10.000 άτομα να δωρίσουν τον χρόνο τους στον υπολογιστή, θα μπορούσαμε να κάνουμε πολύ καλύτερη δουλειά στην ανάλυση των δεδομένων», είπε η Korpela. Το πείραμα ξεκίνησε τον Μάιο του 1999. Μέσα στην πρώτη εβδομάδα, σχεδόν 300.000 υπολογιστές επεξεργάζονταν δεδομένα από το Παρατηρητήριο Arecibo. Μετά από μερικούς μήνες, υπήρχαν πάνω από ένα εκατομμύριο.
Η αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης περιλαμβάνει την εξέταση ενός σημείου στον ουρανό και την προβολή ενός σήματος. Κοιτάξτε ξανά αρκετούς μήνες αργότερα, και είναι ακόμα εκεί, στο ίδιο σημείο. “Για να ανέβει το σήμα σας πάνω από τον θόρυβο του φόντου, είτε το συμπιέσετε σε μια στενή ζώνη συχνοτήτων είτε το συμπιέσετε έγκαιρα», είπε η Korpela. Το σήμα μπορεί να είναι ένας μονός, μακρύς τόνος, σαν σφύριγμα ή να έρχεται σε παλμούς. Εάν οι εξωγήινοι βρίσκονται σε έναν πλανήτη, τότε το σήμα θα μπλοκαριστεί καθώς περιστρέφεται. «Πρέπει να λάβετε υπόψη ότι το ήμισυ του χρόνου που θα είναι ορατά τα σήματα και πρέπει να λάβετε υπόψη τις τροχιακές και τις περιστροφικές κινήσεις αυτού του πλανήτη», είπε. Επιπλέον, υπάρχουν παρεμβολές από αντικείμενα κατασκευασμένα από τη Γη, όπως δορυφόροι και κινητά τηλέφωνα.
Μόντεμ σπίτι
«Το 1999, όταν ξεκινήσαμε, μετρήσαμε τα κομμάτια των δεδομένων μας που στέλναμε στους ανθρώπους ώστε να είναι περίπου στο μέγεθος που εσείς θα μπορούσε να κάνει σε ένα εύλογο χρονικό διάστημα σε έναν οικιακό υπολογιστή - ένα εύλογο χρονικό διάστημα είναι μια εβδομάδα», είπε Κορπελά. Εκείνη τη στιγμή, θα χρειαζόταν περίπου πέντε λεπτά για τη λήψη του 350 KB δεδομένων — σημαντικό για τα dial-up modem της εποχής. Αυτά τα κομμάτια δεδομένων ή οι μονάδες εργασίας εξακολουθούν να έχουν το ίδιο μέγεθος, αλλά τώρα δεν χρειάζονται σχεδόν καθόλου χρόνο για τη λήψη τους. Η επεξεργασία είναι επίσης πολύ πιο γρήγορη. Αυτό που χρειαζόταν μια φορά την εβδομάδα, ένας σύγχρονος υπολογιστής μπορεί να κάνει σε περίπου μιάμιση ώρα.
Γιατί η ομάδα SETI@home δεν ήταν προετοιμασμένος για τα πρώτα επίπεδα ενδιαφέροντος, το σύστημα αρχικά κατέρρευσε με την εισροή ανθρώπων. Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας του 2009, ο Dan Werthimer, ένας από τους συνιδρυτές του έργου, είπε ότι είχε προσελκύσει 5,46 εκατομμύρια συμμετέχοντες, σε 226 χώρες, που ισοδυναμούσε με 2,3 εκατομμύρια χρόνια υπολογιστικού χρόνου. Με ένα τόσο μακροπρόθεσμο έργο, το ενδιαφέρον μειώθηκε και μειώθηκε με τα χρόνια, με τα νέα για το SETI να φέρνουν νεοφερμένους. «Τα τελευταία χρόνια, έχουμε κατά μέσο όρο περίπου 150.000 άτομα», είπε η Korpela. Οι περισσότεροι από αυτούς εκτελούν την εφαρμογή σε μερικούς υπολογιστές ή έναν Android συσκευή. Τα τρέχοντα smartphone είναι κάτι παραπάνω από ικανά να εκτελούν ένα πρόγραμμα που δημιουργήθηκε για υπολογιστές του τέλους της δεκαετίας του '90. Ωστόσο, η Korpela παραδέχεται ότι η τεχνολογία τηλεφώνου ξεπερνά την ικανότητά της να συμβαδίζουν και η εφαρμογή Android είναι λίγο ξεπερασμένη. Με περιορισμένη χρηματοδότηση, είναι δύσκολο να εκτραπούν πόροι. Η ομάδα βασίζεται στους εθελοντές της για να τους ενημερώνουν όταν υπάρχει πρόβλημα με το λογισμικό.
Κανένα σημάδι ακόμα
Καθώς η τεχνολογία έχει αλλάξει, το έργο SETI@home έχει επίσης εξελιχθεί. Αναλύει ορισμένα από τα δεδομένα από το Ερευνητικό Κέντρο SETI του Berkeley Ανακάλυψη Ακούστε έργο, που είναι ψάχνοντας για σήματα με τα τηλεσκόπια Green Banks και Parkes. Έχει επίσης επεκταθεί τα είδη των σημάτων κοιτάζει, από στενής ζώνης σε ευρεία ζώνη, επίσης. Με την ευρεία ζώνη, το SETI@home αναζητά συχνότητες με μεγαλύτερη χωρητικότητα δεδομένων.
«Τα τελευταία 20 χρόνια, έχουμε λάβει δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια πιθανά σήματα», είπε η Korpela. «Νομίζω ότι σε τελευταία μέτρηση, ήταν κοντά στα 20 δισεκατομμύρια πιθανά σήματα στη βάση δεδομένων μας». Αυτός και η ομάδα εργάζονται σε λογισμικό για να αναλύσουν όλες αυτές τις πληροφορίες. Σε ορισμένες επερχόμενες δημοσιεύσεις, η ομάδα θα απαριθμήσει τις πιο υποσχόμενες περιοχές του ουρανού. Το λογισμικό εκπέμπει σήματα που η ομάδα του SETI@home πιστεύει ότι μιμείται ένα E.T. θα έστελνα. Μέχρι στιγμής, δεν έχει βρει τίποτα που να μοιάζει με αυτήν την τεχνητή εξωγήινη νοημοσύνη. Αν κάτι φαίνεται ενδιαφέρον, η Korpela ελπίζει ότι οι άλλοι μπορούν να ρίξουν μια ματιά. νέο της Κίνας Ραδιοτηλεσκόπιο FAST είναι ένα από τα πιο ισχυρά στον κόσμο. «Ίσως, αν δείξετε ένα μεγαλύτερο τηλεσκόπιο σε αυτό, ίσως είναι ενδιαφέρον», είπε η Korpela για μερικά από τα πιθανά σημεία. «Έτσι κάτι τέτοιο μπορεί να προκαλέσει το ενδιαφέρον περισσότερων ανθρώπων, νομίζω».
Συστάσεις των συντακτών
- Μετά από 20 χρόνια αναζήτησης εξωγήινης ζωής, το SETI@Home κλείνει
