Οι αστρονόμοι για άλλη μια φορά ανησυχούν για το αποτέλεσμα ότι δορυφόροι όπως αυτοί που χρησιμοποιεί η SpaceX για την υπηρεσία Starlink θα έχουν στην επιστημονική έρευνα. Μια πρόσφατη μελέτη εξέτασε την επίδραση που είχαν τέτοιοι δορυφόροι στις παρατηρήσεις από το Hubble Διαστημικό τηλεσκόπιο και διαπίστωσε ότι οι παρατηρήσεις είχαν ήδη επηρεαστεί από τον αριθμό των δορυφόρων πλησίον.
Τα τηλεσκόπια όπως το Hubble είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε παρεμβολές από δορυφόρους λόγω της θέσης τους, σε μια περιοχή που ονομάζεται χαμηλή τροχιά της Γης (LEO). Σε λιγότερο από 1.200 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης, αυτή η περιοχή αποτελεί πρωταρχικό ακίνητο τόσο για επιστημονικά έργα όπως το Hubble και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όσο και για εμπορικά έργα όπως δορυφορικοί μεγααστερισμοί. Ενώ υπάρχουν δορυφόροι σε αυτήν την περιοχή εδώ και πολλά χρόνια, πρόσφατα ο αριθμός των δορυφόρων ήταν αυξάνεται δραματικά, ειδικά λόγω έργων όπως το Starlink που βασίζονται στην ύπαρξη χιλιάδων δορυφόρων τροχιά.
Όταν αυτοί οι δορυφόροι περνούν μπροστά από τηλεσκόπια όπως το Hubble, μπορούν να αφήσουν φωτεινές λωρίδες στις εικόνες λόγω του ανακλώμενου ηλιακού φωτός που καθιστά τα δεδομένα επιστημονικά άχρηστα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόνο ένα μικρό κλάσμα των εικόνων του Hubble επηρεάζεται επί του παρόντος, σε λιγότερο από 1%, αλλά έδειξαν μια ποικιλία εικόνων με καταστροφικές ραβδώσεις όπως η παραπάνω. Και η μεγαλύτερη ανησυχία είναι για το μέλλον, με όλο και περισσότερους δορυφόρους να πρόκειται να εκτοξευθούν τα επόμενα χρόνια.
Σχετίζεται με
- Ένας γαλαξίας, δύο όψεις: δείτε μια σύγκριση εικόνων από το Hubble και το Webb
- Παρακολουθήστε αυτό το ενισχυτικό SpaceX Falcon 9 που κάνει τη 12η βόλτα του στο διάστημα
- Η εικόνα της εβδομάδας από το Hubble δείχνει έναν ασυνήθιστο γαλαξία μεδουσών
«Το κλάσμα των εικόνων HST που διασταυρώνονται από δορυφόρους είναι επί του παρόντος μικρό με αμελητέο αντίκτυπο στην επιστήμη. Ωστόσο, ο αριθμός των δορυφόρων και των διαστημικών απορριμμάτων θα αυξηθεί μόνο στο μέλλον», γράφουν οι συγγραφείς.
Προτεινόμενα βίντεο
Για να δείξουν την πιθανή κλίμακα του προβλήματος, δίνουν δεδομένα για τον τρέχοντα αριθμό δορυφόρων σε σύγκριση με εκτιμήσεις για τον αριθμό των δορυφόρων που θα εκτοξευθούν την επόμενη δεκαετία. «Μέχρι την ημερομηνία αυτής της ανάλυσης, υπήρχαν 1562 δορυφόροι Starlink και 320 One Web σε τροχιά, αυξάνοντας τον πληθυσμό των δορυφόρων κοντά στην τροχιά του [Hubble]», γράφουν. «Παρόλα αυτά, ο αριθμός των δορυφόρων στο LEO θα αυξηθεί μόνο στο μέλλον, με εκτιμώμενο αριθμό δορυφόρων στο LEO μεταξύ 60.000 και 100.000 έως τη δεκαετία του 2030».
Η SpaceX έχει κάνει προσπάθειες για να μειώσει τον αντίκτυπο των δορυφόρων του στις αστρονομικές παρατηρήσεις, όπως να τους βάψει σε πιο σκούρο χρώμα και να προσαρμόσει την τροχιά τους, ώστε να αντανακλούν λιγότερο το ηλιακό φως. Όμως, όπως δείχνει αυτή η μελέτη, το ζήτημα του ποιος μπορεί να χρησιμοποιήσει το διάστημα και αν θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στην επιστημονική έρευνα ή στις ιδιωτικές εταιρείες δεν θα εξαφανιστεί σύντομα.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Αστρονομία της Φύσης.
Συστάσεις των συντακτών
- Παρακολουθήστε τη SpaceX να πετυχαίνει την 16η εκτόξευση του πρώτου σταδίου ενισχυτή Falcon 9
- Δείτε αυτές τις εκπληκτικές εικόνες της πρόσφατης δοκιμής Starship του SpaceX
- Η SpaceX σηματοδοτεί την 200ή προσγείωση πυραύλου με τέλεια προσγείωση
- Οι επιστήμονες του Hubble δημιουργούν εργαλείο για τη διαγραφή δορυφορικών ιχνών από εικόνες
- Παρακολουθήστε αυτό το εκπληκτικό βίντεο παρακολούθησης ενός πυραύλου SpaceX που επιστρέφει στο σπίτι
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
