Όταν η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε κυρώσεις στη Ρωσία για την εισβολή της στην Ουκρανία πέρυσι, το ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα απάντησε ανάκληση της ευρωπαϊκής πρόσβασης στους πυραύλους Σογιούζ της. Αυτό άφησε τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) να χρειάζεται έναν πύραυλο που θα μπορούσε να εκτοξεύσει δορυφόρους σε τροχιά. Ως αποτέλεσμα, η ESA εργαζόταν για μια αναβάθμιση στον δικό της πύραυλο, τον Vega, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για εκτόξευση μικρών ωφέλιμων φορτίων.
Η ενημερωμένη έκδοση του Vega, το Vega-C, έκανε το ντεμπούτο του τον Ιούλιο του 2022, όταν μετέφερε μια ποικιλία δορυφόρων με ασφάλεια σε τροχιά.
Μέχρι εδώ καλά. Η δεύτερη αποστολή για το Vega-C τον Δεκέμβριο του 2022, ωστόσο, δεν πήγε τόσο καλά. Ο πύραυλος απογειώθηκε όπως είχε προγραμματιστεί από το Διαστημικό λιμάνι της Ευρώπης στο Kourou της Γαλλικής Γουιάνας, αλλά περίπου δυόμισι λεπτά μετά την απογείωση παρουσιάστηκε πρόβλημα με το δεύτερο στάδιο του πυραύλου. Η αποστολή απέτυχε και το ωφέλιμο φορτίο, δύο δορυφόροι παρατήρησης Pléiades Neo Earth για το Airbus Defense and Space, χάθηκαν.
Σχετίζεται με
- Πώς να παρακολουθήσετε την πρώτη εκτόξευση ενός νέου ευρωπαϊκού πυραύλου την Πέμπτη
- Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία κατασκευάζει τον δικό της επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο
Εκείνη την εποχή, δεν ήταν σαφές τι είχε προκαλέσει το πρόβλημα με τον πύραυλο. Αλλά τώρα, μια ανεξάρτητη έρευνα ανέφερε τα ευρήματά της σχετικά με την αποτυχία εκτόξευσης. Η αποτυχία οφειλόταν σε ένα ελαττωματικό ακροφύσιο στο δεύτερο στάδιο, που ονομάζεται Zefiro 40. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου λειτούργησε σωστά, αλλά όταν ενεργοποιήθηκε η ανάφλεξη για το δεύτερο στάδιο, το ακροφύσιο προκάλεσε απώλεια πίεσης, με αποτέλεσμα να αστοχήσει ο πύραυλος.
Προτεινόμενα βίντεο
Το ακροφύσιο είχε κατασκευαστικό ελάττωμα, με αποτέλεσμα να φθαρεί λόγω της θερμότητας και των καταπονήσεων που είχε υποστεί. «Η Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι η αιτία ήταν μια απροσδόκητη θερμομηχανική υπερδιάβρωση του ενθέματος άνθρακα-άνθρακα (C-C) του ακροφυσίου, που προμηθεύτηκε η Avio στην Ουκρανία», η ESA έγραψε. «Πρόσθετες έρευνες οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι αυτό πιθανότατα οφειλόταν σε ελάττωμα στην ομοιογένεια του υλικού».
Μια ανησυχία που εξέφρασε η επιτροπή ήταν ότι τα κριτήρια που χρησιμοποιήθηκαν για την επιλογή του ακροφυσίου δεν ήταν επαρκώς αυστηρά στο βαθμό που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό του ελαττώματος. Η ESA είπε ότι δεν θα χρησιμοποιούσε πλέον αυτό το συγκεκριμένο υλικό C-C και θα πραγματοποιούσε περισσότερες δοκιμές στο εναλλακτικό υλικό που θα χρησιμοποιηθεί. Ο στόχος είναι να γίνουν αυτές οι αλλαγές και να κυκλοφορήσει ένα άλλο Vega-C μέχρι το τέλος του 2023.
«Η Ανεξάρτητη Εξεταστική Επιτροπή υποστηρίζει τη δέσμευση της ESA για τα υψηλότερα πρότυπα ασφαλείας. Έχει συντάξει ένα σύνολο συστάσεων που, αφού εφαρμοστούν, θα πρέπει να εξασφαλίσουν μια ισχυρή, αξιόπιστη επιστροφή στην πτήση του εκτοξευτή Vega-C», δήλωσε ο Josef Aschbacher, γενικός διευθυντής της ESA, σε μια δήλωση. «Η ESA θα δεσμεύσει πλήρως την τεχνογνωσία της στη μηχανική και τη διαχείριση έργων για να υποστηρίξει την Avio στην υλοποίηση των ενεργειών που απαιτούνται για την ανάκτηση της εμπιστοσύνης στο σύστημα εκτοξευτή. Η αποκατάσταση της ανεξάρτητης πρόσβασης της Ευρώπης στο διάστημα είναι προτεραιότητα της ESA και, ως εκ τούτου, χαίρομαι που μπορούμε να προχωρήσουμε σε εκστρατείες εκτόξευσης της Vega ενώ προετοιμάζουμε το Vega-C για ασφαλή επιστροφή στην πτήση».
Συστάσεις των συντακτών
- Παρακολουθήστε τα κυριότερα σημεία της πρώτης εκτόξευσης νέου ευρωπαϊκού πυραύλου
- Η Arianespace αναλαμβάνει τη SpaceX και το Rocket Lab στον τομέα της δορυφορικής κοινής χρήσης
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
