Οι διάσημοι δακτύλιοι του Κρόνου δεν δίνουν απλώς στον πλανήτη το δικό του διακριτική εμφάνιση — επηρεάζουν και τον καιρό του. Νέα έρευνα που χρησιμοποιεί το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δείχνει ότι οι παγωμένοι δακτύλιοι θερμαίνουν πραγματικά την ατμόσφαιρα του Κρόνου, ένα φαινόμενο που θα μπορούσε να μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα και για τους μακρινούς εξωπλανήτες.
Οι δακτύλιοι του Κρόνου αποτελούνται από μικρά σωματίδια πάγου, σχηματίζοντας σχήματα δακτυλίων που φτάνουν τα 175.000 μίλια μακριά από τον πλανήτη. Και φαίνεται ότι αυτά τα παγωμένα σωματίδια είναι που προκαλούν, κάπως αντιδιαισθητικά, θέρμανση στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Οι ερευνητές εξέτασαν παρατηρήσεις από το Hubble καθώς και τις αποστολές Cassini και Voyager και είδαν περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία από ό, τι περίμεναν στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Κρόνου, υποδεικνύοντας θέρμανση εκεί.
Αυτή η θέρμανση πιστεύεται ότι προκαλείται από σωματίδια από τους δακτυλίους, τα οποία πέφτουν βροχή στην ατμόσφαιρα λόγω δυνάμεων όπως ηλιακοί άνεμοι ή μικρομετεωρίτες. Με τον καιρό, οι δακτύλιοι χάνουν σταδιακά σωματίδια καθώς πέφτουν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη και θερμαίνουν υδρογόνο εκεί — και ενώ οι επιστήμονες γνώριζαν ήδη για τους υποβαθμιστικούς δακτυλίους, το φαινόμενο θέρμανσης είναι ένα νέο εύρεση.
Σχετίζεται με
- Αυτός ο εξωπλανήτης είναι πάνω από 2.000 βαθμούς Κελσίου, έχει εξατμισμένο μέταλλο στην ατμόσφαιρά του
- Το Hubble γιορτάζει τα 33α γενέθλιά του με εκπληκτική εικόνα νεφελώματος
- Το Hubble ερευνά μυστηριώδεις «ακτίνες» στους δακτυλίους του Κρόνου
«Αν και η αργή αποσύνθεση των δακτυλίων είναι γνωστή, η επιρροή της στο ατομικό υδρογόνο του πλανήτη είναι μια έκπληξη. Από τον ανιχνευτή Cassini, γνωρίζαμε ήδη για την επιρροή των δαχτυλιδιών. Ωστόσο, δεν γνωρίζαμε τίποτα για την ατομική περιεκτικότητα σε υδρογόνο», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας, Lotfi Ben-Jaffel του Ινστιτούτου Αστροφυσικής στο Παρίσι, σε μια δήλωση.
Προτεινόμενα βίντεο
Αυτές οι ενδείξεις υπεριωδών εκπομπών είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν σε παρατηρήσεις από το Cassini και τους δύο ανιχνευτές Voyager που πέρασαν τον Κρόνο τη δεκαετία του 1980. Αλλά οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι αν το αποτέλεσμα ήταν πραγματικό ή απλώς αποτέλεσμα θορύβου. Εξετάζοντας αυτά τα δεδομένα παράλληλα με τις μετρήσεις από το Hubble, οι ερευνητές μπόρεσαν να δουν ότι το αποτέλεσμα ήταν πραγματικό.
«Όταν όλα βαθμονομήθηκαν, είδαμε ξεκάθαρα ότι τα φάσματα είναι συνεπή σε όλες τις αποστολές. Αυτό ήταν δυνατό επειδή έχουμε το ίδιο σημείο αναφοράς, από το Hubble, για τον ρυθμό μεταφοράς ενέργειας από την ατμόσφαιρα όπως μετρήθηκε εδώ και δεκαετίες», είπε ο Ben-Jaffel. «Ήταν πραγματικά μια έκπληξη για μένα. Απλώς σχεδίασα τα διαφορετικά δεδομένα κατανομής φωτός μαζί και μετά συνειδητοποίησα, ουάου - είναι το ίδιο».
Ένα συναρπαστικό στοιχείο αυτού του ευρήματος είναι ότι θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος, που ονομάζονται εξωπλανήτες. Εάν οι ερευνητές μπορούν να εντοπίσουν παρόμοια υπεριώδη ακτινοβολία που προέρχεται από μακρινούς πλανήτες, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι έχουν δικούς τους δακτυλίους.
«Είμαστε μόλις στην αρχή αυτής της επίδρασης χαρακτηρισμού δακτυλίου στην ανώτερη ατμόσφαιρα ενός πλανήτη», είπε ο Ben-Jaffel. «Θέλουμε τελικά να έχουμε μια παγκόσμια προσέγγιση που θα έδινε μια πραγματική υπογραφή για τις ατμόσφαιρες σε μακρινούς κόσμους. Ένας από τους στόχους αυτής της μελέτης είναι να δούμε πώς μπορούμε να το εφαρμόσουμε σε πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια. Ονομάστε το αναζήτηση για «εξω-δαχτυλίδια»».
Η έρευνα δημοσιεύεται στο Planetary Science Journal.
Συστάσεις των συντακτών
- Ο Κρόνος όπως δεν τον έχετε ξαναδεί, καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο Webb
- Ο Κρόνος παίρνει το στέμμα για τον πλανήτη με τα περισσότερα φεγγάρια
- Ο Τζέιμς Γουέμπ εντοπίζει εξωπλανήτη με αμμώδη σύννεφα να επιπλέουν στην ατμόσφαιρά του
- Το Hubble καταγράφει ένα ζευγάρι γαλαξιών που συγχωνεύονται σε ένα ασυνήθιστο σχήμα δακτυλίου
- Το χαμένο φεγγάρι θα μπορούσε να εξηγήσει πώς ο Κρόνος απέκτησε τους δακτυλίους του
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
