Douglas Rushkoff, "Throwing Rocks at the Google Bus"
Γιατί η περιφρόνηση για μια εταιρεία που μόλις βγήκε στο χρηματιστήριο και τώρα αποφέρει ετησίως περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια;
Επειδή τώρα δεν μπορεί ποτέ να σταματήσει να μεγαλώνει, εξήγησε ο Rushkoff κατά τη διάρκεια του κεντρική ομιλία στο φετινό Συνέδριο WebVisions στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Ενώ το Twitter μπορεί να παράγει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο, η Wall Street θεωρεί την εφαρμογή αποτυχημένη εάν αυτός ο αριθμός δεν αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο. Ως Διευθύνων Σύμβουλος, η Williams πρέπει να συνεχίσει να αναπτύσσει μια υπηρεσία – στέλνοντας μηνύματα 140 χαρακτήρων – που πιθανότατα έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της. Όπως το έθεσε, η Wall Street
πάντα θέλει περισσότερο? «Δεν υπάρχει αρκετό, δεν μπορείς να σταματήσεις».
Αυτό το πρόβλημα, και άλλα που προκύπτουν από αυτό, είναι το θέμα του τελευταίου βιβλίου του Rushkoff, Πετώντας πέτρες στο Google Bus.
Για τον Rushkoff, η συνεχής εταιρική απαίτηση για ανάπτυξη δεν βλάπτει απλώς την ψηφιακή οικονομία, αλλά καταστρέφει τον ίδιο τον πλανήτη. Σίγουρα, η ψηφιακή τεχνολογία επιτρέπει τη διαφάνεια, αλλά τείνει επίσης να επιταχύνει και να ενισχύει τις ελλείψεις των εταιρειών. Σήμερα, οι εταιρείες δεν δημιουργούνται απαραιτήτως για να παράγουν έσοδα, αλλά μάλλον για να εξαγοραστούν από μεγαλύτερες εταιρείες.
Επιπλέον, οι νεοφυείς επιχειρήσεις δεν έχουν βελτιστοποιηθεί για να δημιουργούν βιώσιμες αγορές ή ακόμα και να κάνουν επιχείρηση. Αντίθετα, έχουν βελτιστοποιηθεί για εξαγωγή αξίας, ενώ παράλληλα εξωτερικεύουν με συνέπεια όσο το δυνατόν περισσότερη ανάπτυξη (δηλαδή ανθρώπινο κόστος). Πώς λοιπόν οι επιχειρηματίες σπάνε αυτόν τον φαύλο κύκλο;
«Είναι μια καλύτερη επιχειρηματική στρατηγική», είπε ο Rushkoff στο Digital Trends. «Το όλο κόλπο προσπαθεί να βοηθήσει τους νέους προγραμματιστές να κατανοήσουν πώς να κερδίσουν χρήματα για τον εαυτό τους. πώς να κάνετε επιχειρήσεις. Δεν είναι να είσαι γενναιόδωρος ή αριστερός. Έχει να κάνει με το να κάνεις καλύτερες επιχειρήσεις, να έχεις περισσότερα μακροπρόθεσμα έσοδα και έσοδα, [και] πραγματικά παλιομοδίτικα πράγματα όπως το να βγάζεις χρήματα πουλώντας αγαθά και υπηρεσίες».
Ίσως είναι πραγματικά τόσο εύκολο. Ο Rushkoff αναγνωρίζει ότι σίγουρα δεν υπάρχει έλλειψη καλών ιδεών, το πρόβλημα είναι ότι οι επιχειρηματίες τις χάνουν από τα μάτια τους. Μόλις οι επενδυτές που τρυπούν χρήματα εισέλθουν στη μάχη, κρεμούν δισεκατομμύρια δολάρια μπροστά τους και, στη συνέχεια, αρπάξουν τη μάρκα για να εκπληρώσουν τα δικά τους κίνητρα, η βιώσιμη κερδοφορία φεύγει από το παράθυρο.
"Η τιμή της μετοχής έχει μεγαλύτερη σημασία από την εταιρεία ή το προϊόν ή το λογισμικό."
«Η τιμή της μετοχής έχει μεγαλύτερη σημασία από την εταιρεία ή το προϊόν ή το λογισμικό», λέει ο Rushkoff. «Η τιμή της μετοχής και η πραγματική επιχειρηματική ευημερία έχουν αποσυνδεθεί. Εάν οι προγραμματιστές αντιστάθηκαν στον πειρασμό να πουλήσουν την επιχείρησή τους σε επιχειρηματικά κεφάλαια (ή ακόμα και απλώς αντιστάθηκαν στο λάθος VC), τότε θα ήταν ελεύθεροι να αναπτύξουν την επιχείρησή τους για να είναι κερδοφόρα. Είναι μια πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα νίκης από το να γίνεις μια εταιρεία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Αντί να εμπλουτίζουν τους καταναλωτές για να συνεχίσουν να επιστρέφουν, πολλές σύγχρονες εταιρείες είναι σε θέση να σκοτώνουν τον ανταγωνισμό και να δημιουργούν μονοπώλια. Πάρτε για παράδειγμα μια εταιρεία όπως η Uber. Σύμφωνα με τον Rushkoff, ο συνιδρυτής της Uber Travis Kalanick δεν ξεκίνησε τη δημοφιλή εταιρεία ride-share για να απαντήσει στην ερώτηση: «Πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα βιώσιμο μέλλον των ταξί;» Αντίθετα, η Uber υπάρχει για να δημιουργήσει ένα τέτοιο μονοπώλιο στην κοινή χρήση διαδρομής που της επιτρέπει να αξιοποιήσει αυτή τη θέση σε ξεχωριστή κατακόρυφος. Δυστυχώς, αυτό δεν κάνει τους αναβάτες καθόλου πλούσιους. σχεδόν δεν τα καταφέρνει οδηγούς πλούσιος.
Για να επιτευχθεί πραγματικά κερδοφορία όταν πρόκειται για μια εταιρεία όπως η Uber, ο Rushkoff λέει ότι μια πλατφόρμα που ανήκει σε εργαζομένους είναι η καλύτερη μέθοδος. Θα μπορούσε όμως ένα πρόγραμμα κοινής χρήσης βόλτας που ανήκει σε εργαζόμενους να αποδειχθεί ανταγωνιστικό έναντι ενός μεγαθήρου όπως η Uber;
«Υπάρχουν μερικοί υποψήφιοι αυτή τη στιγμή, από το Juno στη Νέα Υόρκη μέχρι το Lazooz, με έδρα τη Νέα Ζηλανδία», είπε ο Rushkoff. «Θα πρέπει να δούμε αν μπορούν να ανταγωνιστούν [αλλά] το πολεμικό στήθος της Uber τους διευκολύνει να μειώσουν τις τιμές οποιουδήποτε άλλου. Η Uber δεν χρειάζεται να βγάλει χρήματα. Απλώς πρέπει να σκοτώσει τον ανταγωνισμό, όπως κάνει η Walmart. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν οι οδηγοί είναι σε θέση να σφυρηλατήσουν κάποια αλληλεγγύη και να προχωρήσουν μαζικά σε καλύτερες υπηρεσίες».
Αν και μια εταιρεία όπως η Uber χρονολογεί αυτό το πρόβλημα με την ψηφιακή οικονομία ως κάτι που παρουσιάστηκε μόλις πρόσφατα, Ο Rushkoff θυμάται δύο περιπτώσεις πριν από το 2001 που χρησίμευαν ως ένα είδος «άχα στιγμή». Η πρώτη χρονολογείται από παλιά 1995; Το Netscape βγαίνει στο κοινό την ίδια μέρα που πέθανε ο frontman των Grateful Dead, Jerry Garcia. Γι' αυτόν, «ένιωθε ότι το αρχικό ήθος του Σαν Φρανσίσκο του «διχτυού πέθανε εκείνη την ημέρα».
Το δεύτερο συνέβη αρκετά χρόνια αργότερα το 2000, όταν η AOL αγόρασε την Time Warner. Σε ένα άρθρο που έγραψε για τους New York Times, ο Rushkoff υποστήριξε ότι η AOL είχε φτάσει στο απόγειό της, ότι βρισκόταν σε ένα σημείο όπου εξαργύρωνε «φουσκωμένα τσιπ» πριν καταρρεύσει. Επίσης, αντιλήφθηκε ότι η έκρηξη των dotcom πλησιάζει στην αποτυχία της. Μόνο που οι New York Times δεν θα δημοσιεύσουν την ιστορία.
"Αν κάνετε τους χρήστες σας πλούσιους, θα τους αρέσει η υπηρεσία σας και θα επιστρέψουν σε αυτήν."
«Κανείς δεν με πίστεψε και δεν θα δημοσίευαν το κομμάτι», εξήγησε ο Rushkoff. «Αυτό ήταν ακόμα πιο τρομακτικό για μένα. Και, φυσικά, δύο μήνες αργότερα οι μετοχές του Διαδικτύου κατέρρευσαν. Μπορούσα να δω πώς λειτουργούσε στην πραγματικότητα η ψηφιακή οικονομία, με τις εταιρείες να βλέπουν τις μετοχές τους ως τις πραγματικές τους προϊόντα και περιστρέφονται παντού για να αποσπάσουν αξία από τον πραγματικό κόσμο και να την τοποθετήσουν στο μερίδιό τους τιμή."
Η αναγνώριση του προβλήματος είναι ένα πράγμα. Η χρήση μιας λύσης είναι κάτι εντελώς άλλο. Ο μετριασμός της εξόρυξης, η απομάκρυνση από τη νοοτροπία του μονοπωλίου και η βελτιστοποίηση των πλατφορμών για την ταχύτητα της ανταλλαγής είναι όλα απολύτως βιώσιμα σημεία έναρξης, σύμφωνα με τον Rushkoff. Οι επιχειρήσεις πρέπει να κατανοήσουν ότι οι χρήστες τους δεν είναι απλώς καταναλωτές, αλλά παραγωγοί και δημιουργοί αξίας.
Παρόλο που η κοινωνία έχει εδραιωθεί επί του παρόντος στην Ψηφιακή Εποχή, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να απομακρυνθεί πράγματι φτιάχνοντας κάτι και δημιουργώντας αξία για αυτό. Για να επιτευχθεί μια βιώσιμη ψηφιακή οικονομία που ενδιαφέρεται περισσότερο να κάνει τους χρήστες της πλούσιους παρά τα κέρδη κεφαλαίου, πρέπει να σταματήσει η εξωτερίκευση της ανάπτυξης. Υπηρεσίες όπως το eBay, το Vimeo, το Slack, το Kickstarter ή το Dropbox είναι όλα τέλεια παραδείγματα εταιρειών που δεν ενδιαφέρονται για τα μονοπώλια και επικεντρώνονται στη σύνδεση ανθρώπων και στη δημιουργία αξίας.
«Αν κάνετε τους χρήστες σας πλούσιους, θα τους αρέσει η υπηρεσία σας και θα επιστρέψουν σε αυτήν», είπε ο Rushkoff στο συναρπασμένο κοινό του WebVisions. «Έτσι δημιουργείτε μια επιχείρηση που θα λειτουργεί πραγματικά με την παραδοσιακή έννοια και θα βγάλει χρήματα».
