Το ClipDart είναι μια εφαρμογή κουρέας κατά παραγγελία που απευθύνεται σε έγχρωμους ανθρώπους

Είναι αστείο πώς μπορούμε να θεωρούμε δεδομένα ορισμένα πράγματα, όπως το κούρεμα. Κατά τη διάρκεια περισσότερων από 50 ετών ζωής σε διαφορετικές πόλεις, διαφορετικές γειτονιές ή ακόμα και επίσκεψη διαφορετικές χώρες, ούτε μια φορά δεν έχω ανησυχήσει για το αν θα μπορούσα να βρω κάποιον που θα μπορούσε να κόψει τα μαλλιά μου όπως εγώ άρεσε. Και πάλι, είμαι λευκός.

Αλλά αν είστε έγχρωμο άτομο, μπορεί να είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία. Αυτό ανακάλυψε ο Kyle Parker όταν έφυγε από τη γενέτειρά του το Σικάγο το 2013 για να παρευρεθεί Κολλέγιο Γκρίνελ στο Grinnell της Αϊόβα, πληθυσμός 9.031. Ενώ το 24% των φοιτητών του Grinnell College αυτοπροσδιορίζονται ως έγχρωμοι, λιγότερο από το 10% των κατοίκων του πόλη του Γκρίνελ θα έλεγαν το ίδιο για τον εαυτό τους.

Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εύρεση ενός ντόπιου κουρέα ή κομμωτή με εμπειρία στην εργασία με μη λευκά μαλλιά, ήταν πρόκληση για τον Parker και τους συμμαθητές του. Τα Supercuts κοντά στην πανεπιστημιούπολη δεν ενέπνεαν ακριβώς εμπιστοσύνη. «Πήγαινα στο μαγαζί τους και μου έλεγαν: «Ω, φίλε, ελπίζω να μην σε μπερδέψω σήμερα», θυμάται ο Πάρκερ σε συνέντευξή του στο Digital Trends. «Αυτό είναι απλώς το χειρότερο συναίσθημα».

Αυτό άφησε τον πολλά υποσχόμενο μπασκετμπολίστα του NCAA με λίγες μόνο επιλογές, καμία από τις οποίες δεν ήταν ιδανική: Οδηγήστε τρεις ώρες στην πλησιέστερη μεγάλη πόλη στην Αϊόβα με την ελπίδα να βρείτε κάποιον που ήξεραν τι έκαναν, πάρτε την ευκαιρία να αφήσετε έναν συμπαίκτη του να κόψει τα μαλλιά του, να του μεγαλώσει ή να περιμένετε μέχρι μια μεγάλη γιορτή όπως η Ημέρα των Ευχαριστιών, όταν θα μπορούσε να κάνει το ταξίδι πίσω στο Σικάγο.

Ο Πάρκερ ανακάλυψε επίσης ότι το να μην μπορείς να κουρευτείς αξιόπιστα δεν ήταν απλώς μια ταλαιπωρία, ήταν ένα πλήγμα στη γενική αίσθηση της ψυχικής του ευεξίας. «Δεν είναι «αισθάνεσαι καλά, έχεις καλή απόδοση στη ζωή», επισημαίνει ο Πάρκερ. "Είσαι εσύ Κοίτα καλά, νιώθεις καλά, έχεις καλή απόδοση.» Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το συνειδητοποιούν αυτό».

Αυτό δεν είναι απλώς ένα προαίσθημα. Μια μελέτη του 2016 από την Tamika Roper και τον John Barry από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι μαύροι άνδρες είναι πιο πιθανό από άλλες ομάδες ανθρώπων να «βρείτε οφέλη ευεξίας από μια επίσκεψη στον κουρέα.Αυτά τα οφέλη οφείλονται εν μέρει στη διορατικότητα του Parker ότι πρέπει να σου αρέσει η εμφάνισή σου για να νιώθεις καλά, αλλά προέρχονται επίσης από τον ρόλο που έπαιξαν ιστορικά οι κουρείς και οι στυλίστες στις κοινότητες μαύρων και καφέ ως ανεπίσημες θεραπευτές. Η μελέτη υποστηρίζει ότι «οι μαύροι άντρες κοινωνικοποιούνταν και μιλούσαν στον κομμωτή πολύ περισσότερο από τους λευκούς άνδρες ή τις μαύρες ή λευκές γυναίκες».

Αναρωτιόταν αν ήταν ο μόνος έγχρωμος μαθητής που ένιωθε έτσι, ο Πάρκερ ερεύνησε μια εισερχόμενη τάξη πρωτοετών. Όταν ρωτήθηκαν ποια ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία τους να έρθουν σε ένα νέο σχολείο σε μια τόσο μικρή κοινότητα, ένα εκπληκτικό 100% απάντησαν «να βρουν έναν κουρέα» ή «να βρουν έναν κομμωτή».

Ένα Uber για κουρείς

Οπλισμένος με αυτές τις πληροφορίες, ο Πάρκερ αποφάσισε να κάνει κάτι για την έλλειψη πρόσβασης σε επαγγελματίες περιποίησης μαλλιών περιγράφει κλείνοντας το μάτι ως «ειδικό στην υφή των μαλλιών μας». Το 2016, στο τέλος της νεανικής του χρονιάς, άρχισε να εργάζεται σε μια εφαρμογή για κινητά που ονομάζεται ClipDart — ένα Uber για κουρείς, όπως το θέτει — που θα επέτρεπε σε άτομα με χοντρά ή ίσια μαλλιά να συνδεθούν με έμπειρους κουρείς.

Η χρήση του ClipDart είναι πολύ απλή. Μετά την εγκατάσταση της εφαρμογής, εγγράφεστε με το email σας, δημιουργείτε ένα προφίλ και προσθέτετε μια φωτογραφία. Η φωτογραφία απαιτείται τόσο από πελάτες όσο και από κουρείς και στυλίστες ώστε ο καθένας να βλέπει τον άλλον. Η εφαρμογή σάς ενθαρρύνει επίσης να προσθέσετε επιπλέον φωτογραφίες στο προφίλ σας που απεικονίζουν το είδος του χτενίσματος που έχετε ψάχνει, που βοηθά τον κουρέα να καταλάβει καλύτερα τι θα του ζητήσετε να κάνουν, ανεξάρτητα από τα μαλλιά σας τύπος.

Στη συνέχεια, μπορείτε να κλείσετε ένα ραντεβού. Αυτό ξεκινά με την επιλογή της τοποθεσίας σας, καθώς η εφαρμογή έχει σχεδιαστεί για να σας δείχνει μόνο επαγγελματίες που εργάζονται σε απόσταση 40 μιλίων από το πού θέλετε να κουρευτείτε. Η ευελιξία είναι κεντρική στο σχεδιασμό — μπορείτε να επιλέξετε σχεδόν οποιαδήποτε τοποθεσία, συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού σας, μιας σχολικής κατοικίας, του χώρου εργασίας σας ή ακόμα και ενός δημόσιου χώρου όπως ένα πάρκο.

Η εφαρμογή βρίσκει όλους τους εγγεγραμμένους κουρείς που είναι διαθέσιμοι και παρουσιάζει ένα σύνολο υπηρεσιών με δυνατότητα κράτησης που αντιστοιχούν σε αυτά που προσφέρουν αυτοί οι κουρείς. Εάν κανένας από τους κουρείς δεν εκτελεί μια συγκεκριμένη υπηρεσία, όπως χρωματισμό, δεν θα εμφανίζεται ως επιλογή.

Τα μεμονωμένα ραντεβού είναι η προεπιλογή, αλλά το ClipDart περιλαμβάνει επίσης έναν εύκολο τρόπο δημιουργίας ομαδικών κρατήσεων. Οι ομάδες δεν είναι μόνο πιο διασκεδαστικές για τους πελάτες, αλλά έχουν μεγάλη οικονομική σημασία τόσο για τους πελάτες όσο και για κουρείς: Οι ομάδες των δύο ή περισσότερων λαμβάνουν αυτόματη έκπτωση 25%, με μεγαλύτερες οικονομίες ως το μέγεθος της ομάδας αυξάνει. Και ένας κουρέας που έχει αφιερώσει χρόνο για να ταξιδέψει έως και 40 μίλια μετ' επιστροφής μπορεί να μεγιστοποιήσει τα κέρδη του.

Όπως και η Uber, τόσο οι κουρείς όσο και οι πελάτες μπορούν να αξιολογηθούν στο ClipDart και ένας κουρέας μπορεί πάντα να απορρίψει ένα αίτημα για ραντεβού πελάτη εάν ότι η βαθμολογία του πελάτη δεν είναι καλή ή αν είναι απλά πολύ μακριά για να ικανοποιήσει ο κουρέας το αίτημα για την καθορισμένη ημερομηνία και χρόνος. Το ClipDart παρακολουθεί κάθε κουρέα ή στυλίστα που συμμετέχει στην πλατφόρμα. «Κάνουμε ελέγχους ιστορικού», επιβεβαιώνει ο Πάρκερ. «Πρέπει να έχουν άδεια προτού μπορέσουν καν να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή. Το νούμερο ένα μέλημά μας είναι η ασφάλεια».

Όπως η Uber ή ακόμα και το Apple App Store, το ClipDart εισπράττει το 20% του τέλους εξυπηρέτησης. Αλλά ο Parker επισημαίνει ότι εξακολουθεί να είναι μια καλύτερη συμφωνία για τους κουρείς από την παραδοσιακή ρύθμιση του κουρείου, στην οποία ένας κουρέας σπάνια βλέπει περισσότερο από το 60% του κόστους μιας περικοπής. Όταν το συνδυάζετε με την ελαφρώς υψηλότερη δομή τελών του ClipDart (για να αντισταθμίσετε το ταξίδι συστατικό), η Parker πιστεύει ότι οι περισσότεροι κουρείς θα μπορούν να εκκαθαρίσουν $35 έως $40 ανά ώρα (πριν από οποιαδήποτε ισχύουσες συμβουλές).

Ο COVID-19 μειώνεται

Η διαδικασία ανάπτυξης της εφαρμογής αποδείχθηκε πρόκληση. Ο Πάρκερ εξακολουθούσε να συνεχίζει ενεργά τις σπουδές του και μια καριέρα στο μπάσκετ που θα τον πήγαινε τελικά Στη Γερμανία, όπου έπαιζε επαγγελματικά, οπότε η δημιουργία της εφαρμογής ήταν αναγκαστικά μια παράπλευρη φασαρία — αλλά κάτι που έκανε εμμονή πάνω. «Έβαλα ό, τι είχα κατευθείαν σε αυτήν την εφαρμογή», ​​θυμάται. «Κάθε φορά που έβγαζα χρήματα από αγώνες μπάσκετ, κάθε φορά που έκανα πρακτική άσκηση το καλοκαίρι, τα έβαζα κατευθείαν».

Τέσσερα χρόνια αργότερα, το ClipDart πλησίαζε στη γραμμή του τερματισμού. Αλλά όπως θα το είχε (κακή) τύχη, δύο ημέρες πριν από την επίσημη κυκλοφορία της εφαρμογής στο iOS App Store, στις 15 Μαρτίου 2020, ο COVID-19 έριξε τον κόσμο σε πλήρη αταξία. «Είναι εξαιρετικά καταστροφικό να δουλεύεις τόσο πολύ σε κάτι. Και δεν μπορέσαμε να κυκλοφορήσουμε την εφαρμογή, γιατί δεν είναι όπως είναι τώρα. Κανείς δεν ήξερε καν τη λέξη COVID. Απλώς ξέραμε ότι σκότωνε ανθρώπους».

Το να τρέχουν απροσδόκητα σε ένα απροσδόκητο οδόφραγμα συμβαίνει πολύ στους επιχειρηματίες. Μερικές φορές, αν πρόκειται για διαπραγμάτευση, θα ρίξουν την πετσέτα και θα ξεκινήσουν μια εντελώς διαφορετική επιχείρηση. Αλλά πολλοί το χρησιμοποιούν ως ευκαιρία να ξανασκεφτούν την προσέγγισή τους και να βρουν έναν τρόπο να περιστραφούν. Ο Πάρκερ συνειδητοποίησε ότι η πανδημία ήταν μια συγκαλυμμένη ευλογία, κάτι που τον ανάγκασε να σκεφτεί πολύ την αποστολή της νεοσύστατης εταιρείας του: «Να βελτιώσει την ψυχική ευεξία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. κόσμος μέσα από κουρείς και στυλίστες». Έτσι επέστρεψε στο περιβάλλον του κολεγίου που γέννησε την ιδέα για το ClipDart, αλλά αυτή τη φορά, επρόκειτο να στρατολογήσει ενεργά τη συμμετοχή του σχολείου εαυτό.

Έπεισε το Κολέγιο Λούθερ στο Ντεκόρα της Αϊόβα — 150 μίλια μακριά από το πανεπιστήμιο του στο Γκρίνελ — να συμβόλαιο με το ClipDart για να φέρετε μερικούς από τους πιο έμπειρους κουρείς στην πολιτεία στην πανεπιστημιούπολη, με κόστος μεταξύ 60 και 100 $ ανά ώρα. Ακόμα καλύτερα, ο Πάρκερ ζήτησε από τη διοίκηση του Λούθηρου να πληρώσει αυτό το τέλος, κάνοντας τα κουρέματα δωρεάν στους φοιτητές. Αποδείχθηκε ότι ήταν win-win για όλους. Το σχολείο απέκτησε ένα κλειδί στο χέρι και προσιτό τρόπο για να βελτιώσει σημαντικά τη συνεκπαίδευση, τη διαφορετικότητα και την ισότητα για τους μαθητές και το προσωπικό του, Η ψυχική ευεξία βελτιώθηκε για εκείνους που κουρεύτηκαν, και υπήρξε ακόμη και διπλή ανάποδη για τους κουρείς και τους στυλίστες: απέδειξαν ότι ήταν πράγματι βασικοί πάροχοι υπηρεσιών και έβγαλαν πολύ περισσότερα χρήματα από ό, τι αν είχαν κάνει την ίδια υπηρεσία σε κουρείο. Έδωσε επίσης στον Parker και στο ClipDart μια πολύ αναγκαία απόδειξη της ιδέας.

Σήμερα, το Luther College συνεχίζει να χρησιμοποιεί κουρείς που προέρχονται από το ClipDart κάθε δύο εβδομάδες για ραντεβού και έχουν προσχωρήσει σχολεία στην Αριζόνα, τη Νεβάδα, τη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν. Το ClipDart έχει επίσης συνεργαστεί με νοσοκομεία, κέντρα διαβίωσης ηλικιωμένων και συνέδρια, και συνεχίζει να προσθέτει νέες συνεργασίες τακτικά.

Ένα μεγαλύτερο όραμα

Η πανδημία βοήθησε επίσης να εστιαστεί μια άλλη πτυχή του οράματος ClipDart: Φιλανθρωπική προσφορά. Ο Πάρκερ αποφάσισε ότι ο ClipDart έπρεπε να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει την ψυχική ευημερία όσων έχουν ανάγκη. Ξεκινώντας τον Δεκέμβριο του 2020, συνεργάστηκε με διάφορους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για τη διεξαγωγή μιας σειράς εκδηλώσεων «Days of Duty» για να παρέχει δωρεάν φαγητό, ρούχα, ντους και κούρεμα.

Προς μεγάλη έκπληξη του Parker, οι παρευρισκόμενοι συχνά παρέκαμψαν τα τρόφιμα, τα ρούχα και τα ντους και κατευθύνθηκαν κατευθείαν προς τα κουρεία. Όταν τους ρώτησε γιατί, είπαν αυτό που πραγματικά ήθελαν ήταν να μπορούν να καθίσουν για 45 λεπτά και να συνομιλήσουν με κάποιον. «Στο τέλος της ημέρας», παρατηρεί ο Πάρκερ, «αυτό ακριβώς θέλουμε, απλώς θέλουμε να μπορούμε να μιλήσουμε σε κάποιον, να μιλήσουμε για τις δοκιμασίες και τις δοκιμασίες μας και να είμαστε ειλικρινείς και ανοιχτοί».

Κάθε μία από αυτές τις εκδηλώσεις εξυπηρετεί περίπου 100 έως 150 άτομα κατά τη διάρκεια περίπου τριών ωρών. Η προσπάθεια αποδείχθηκε τόσο επιτυχημένη που νωρίτερα το 2022, η ClipDart δημιούργησε τη δική της εγγεγραμμένη φιλανθρωπική οργάνωση 501(c)(3), που ονομάζεται Το ClipDart Giveback, για να συνεχίσει το έργο.

Καθώς οι μη κερδοσκοπικές και κερδοσκοπικές συνεργασίες του ClipDart άρχισαν να ωριμάζουν, ο Πάρκερ έστρεψε την προσοχή του ξανά στην εφαρμογή για κινητά που είχε αποσυρθεί το 2020. ο Εφαρμογή ClipDart έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στο Apple App Store στις 14 Φεβρουαρίου 2022. Υπάρχει ένα Android έκδοση του ClipDart επίσης, αν και μέχρι να προστεθεί στο Google Play Store, είναι διαθέσιμο μόνο ως πλευρική φόρτωση APK.

Ως υπηρεσία που κυκλοφόρησε πρόσφατα, τα κουρεία ClipDart εξακολουθούν να συγκεντρώνονται σε μία μόνο αγορά: το Phoenix. Ο Parker αποφάσισε να επικεντρώσει τους περιορισμένους πόρους του μάρκετινγκ σε αυτήν την περιοχή του μετρό και στη συνέχεια να προσπαθήσει να αναπτυχθεί σε άλλες τοποθεσίες καθώς η εφαρμογή αρχίζει να ανεβαίνει. Είναι μια φόρμουλα που λειτούργησε καλά για την Uber και η Parker πιστεύει ότι μπορεί να λειτουργήσει και για το ClipDart. Πιστεύει ότι ο ενάρετος κύκλος που έχει δημιουργήσει μέσω του οργανισμού ClipDart Giveback θα βοηθήσει επίσης στην υιοθεσία τόσο από κουρείς όσο και από πελάτες.

«Τα πάντα τρέφονται από μόνα τους. Όσο περισσότερους κουρείς παίρνουμε στο ClipDart Giveback, τόσο περισσότερο καταλαβαίνουν πόσο ουσιαστικοί είναι, τόσο περισσότερο καταλαβαίνουν ότι πρόκειται για ψυχική ευεξία, όχι για χρήματα — παρόλο που πληρώνονται», είπε είπε.

Όσο για το μέλλον, προφανώς δεν υπάρχουν όρια στο όραμα του ClipDart. Η Parker βλέπει τους τρεις πυλώνες της εταιρείας - την εφαρμογή, τις συνεργασίες και το Giveback - ως το κλειδί για μια ενδεχόμενη παγκόσμια επέκταση, φέρνοντας τα οφέλη ενός πραγματικά καλού κουρέματος σε όλους όσους το χρειάζονται, είτε μπορούν να αντέξουν οικονομικά το πλήρες ποσό είτε δεν. «Δεν πρόκειται απλώς για να κάνουμε το ClipDart μεγαλύτερο. Γνωρίζουμε ότι αυτή η κρίση ψυχικής ευεξίας είναι σε όλο τον κόσμο και πρέπει να τη διορθώσουμε. Αυτή είναι η αποστολή μας», είπε ο Πάρκερ.

Συστάσεις των συντακτών

• Οι 5 αγαπημένες μας εφαρμογές για iPhone και Android από Black προγραμματιστές