Γιατί η μετάβαση σε USB-C θα μπορούσε να διορθώσει το AirPods Max

της Apple AirPods Max αποτελούν ένα αξιόλογο σύνολο από ασύρματα ακουστικά. Έχουν εξαιρετική ακύρωση θορύβου, η λειτουργία περιβάλλοντος/διαφάνειας είναι ό, τι καλύτερο μπορείτε να αποκτήσετε και παρόλο που είναι ένα από τα πιο βαριά ακουστικά στην αγορά, είναι εκπληκτικά άνετα. Αλλά η Apple δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη αδυναμία του AirPods Max: είναι ένα σετ ακουστικών 549 $ που λειτουργούν μόνο με συμπιεσμένο ψηφιακό ήχο με απώλειες.

Τι σχέση έχει αυτό με το USB-C; Τα παντα.

Το μεγάλο ψηφιακό χάσμα

Το πρόβλημα του AirPods Max, με λίγα λόγια, είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουν τις συνδέσεις ήχου. Το ζήτημα είναι το γεγονός ότι παρόλο που η Η υπηρεσία ροής Apple Music προσφέρει πλέον τα περισσότερα τραγούδια σε ήχο χωρίς απώλειες — σε ορισμένες περιπτώσεις σε α ήχος υψηλής ανάλυσης

επίπεδο 24-bit/192 kHz — δεν υπάρχει τρόπος να ακούσετε την πλήρη ποιότητα αυτών των κομματιών χωρίς απώλειες στο AirPods Max.

Εάν ακούτε ασύρματα, τα ακουστικά βασίζονται στο AAC Κωδικοποιητής Bluetooth. Το AAC ακούγεται πολύ καλό, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα πράγματα. Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι ένας κωδικοποιητής με απώλειες, πράγμα που σημαίνει αρκετός όγκος πληροφοριών και λεπτομερειών που περιέχονται σε μια ποιότητα CD (ή καλύτερα) η εγγραφή πρέπει να απορριφθεί για να γίνει η ροή ήχου αρκετά μικρή ώστε να μεταφερθεί Bluetooth.

Αυτή δεν είναι μια κατάσταση μοναδική για τα ακουστικά της Apple. Όλα τα ακουστικά Bluetooth μέχρι στιγμής πρέπει να χρησιμοποιούν συμπίεση με απώλειες — ακόμα κι αν είναι εξοπλισμένα με κωδικοποιητή πολύ υψηλής ποιότητας όπως το LDAC της Sony ή Το aptX HD της Qualcomm.

Η διαφορά είναι ότι άλλες εταιρείες ακουστικών αναγνωρίζουν αυτόν τον περιορισμό προσφέροντας στους χρήστες ενσύρματο σύνδεση (μερικές φορές αναλογική, μερικές φορές ψηφιακή) που τους επιτρέπει να ξεπερνούν τη συμπίεση με απώλειες μεταβαίνοντας απευθείας στο η πηγή. Θέλετε χωρίς απώλειες; Χρειάζεστε μια ενσύρματη σύνδεση.

Τα AirPods Max έχουν επίσης προαιρετική ενσύρματη σύνδεση, αλλά πρέπει να είναι η πιο περίεργη ενσύρματη σύνδεση στη βιομηχανία ακουστικών. Αντί να εισάγετε τον αναλογικό ήχο απευθείας στα προγράμματα οδήγησης των ακουστικών, ώστε να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν εξωτερικό ενισχυτή ακουστικών και μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό (DAC) της επιλογής σας, και αντί να χρησιμοποιεί απευθείας ψηφιακή σύνδεση, ώστε να μπορείτε να τροφοδοτείτε τον εσωτερικό DAC/ενισχυτή των ακουστικών με ένα ανόθευτο ψηφιακό σήμα χωρίς απώλειες, η Apple χρησιμοποίησε ένα περίεργο υβριδικό πλησιάζω.

Είναι $35 Καλώδιο ήχου Lightning έως 3,5 mm λαμβάνει ένα αναλογικό σήμα από τη συσκευή πηγής σας, στη συνέχεια το μετατρέπει σε ψηφιακό σήμα, προτού τελικά το μετατρέψει ξανά σε αναλογικό σήμα. (Και, ναι, καλά διαβάσατε — πρέπει να αγοράσετε αυτό το καλώδιο ξεχωριστά.) Είναι μια διαδικασία που Η Apple έχει αναγνωρίσει ότι είναι λιγότερο από το ιδανικό όταν πρόκειται για ακρόαση μουσικής χωρίς απώλειες, λέγοντας, «δεδομένης της μετατροπής αναλογικού σε ψηφιακό στο καλώδιο, η αναπαραγωγή δεν θα είναι εντελώς χωρίς απώλειες».

USB-C στη διάσωση;

Αυτή η παράλογη κατάσταση πραγμάτων εγείρει το ερώτημα γιατί υπάρχει εξ αρχής; Και τι (αν κάτι) μπορεί να κάνει η Apple για να το διορθώσει; Έχω κάποιες θεωρίες.

Αρχικά, ας αφαιρέσουμε κάποια τεχνολογικά πράγματα.

Η θύρα Lightning της Apple δεν μπορεί να στείλει αναλογικά σήματα. Το γνωρίζουμε αυτό γιατί αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε ένα σετ αναλογικών ακουστικών με οποιοδήποτε iPhone νεότερο από το iPhone 7, θα χρειαστείτε ένα Προσαρμογέας ακουστικών Lightning στα 3,5 mm. Και αν δεν μπορεί να στείλει αναλογικά σήματα, έπεται ότι δεν μπορεί να τα λάβει ούτε.

Αυτό εξηγεί γιατί το καλώδιο ήχου Lightning-to-3,5mm κάνει τη μετατροπή του από αναλογικό σε ψηφιακό — το σήμα που εισέρχεται στη θύρα φωτισμού του AirPods Max πρέπει να είναι ψηφιακό.

Η Apple θα μπορούσε να πουλήσει ένα καλώδιο Lightning-to-Lightning για να παρέχει αυτό το ψηφιακό σήμα, αλλά ποτέ δεν επέλεξε να το κάνει, ίσως επειδή θα χρειαστείτε έναν προσαρμογέα USB-A και USB-C για να χρησιμοποιήσετε αυτό το καλώδιο με άλλα προϊόντα της Apple και αυτό αρχίζει να γίνε ακατάστατος. Και η Apple έχει να κάνει με την απλότητα, όχι την ακαταστασία.

Αν υπήρχε μόνο ένας ενιαίος, συμπαγής, πλήρως αναστρέψιμος σύνδεσμος που μπορεί να χειριστεί τόσο αναλογικά όσο και ψηφιακά σήματα ήχου, τα δεινά του AirPods Max θα είχαν επιτέλους λυθεί. Ω, περίμενε, υπάρχει: λέγεται USB-C.

Το USB-C είναι απίστευτα επιδέξιο. Με το σωστό υλικό πίσω του, μπορεί να αποδώσει έως και 90 watt ισχύος. Μπορεί να λειτουργήσει ως διεπαφή για συσκευές Thunderbolt 3/4 με εύρος ζώνης έως και 40 Gbps. Και, ναι, μπορεί να διαχειριστεί αναλογικό και ψηφιακό ήχο.

Χρησιμοποιείται ήδη από το Master & Dynamic MW75 και το Bowers & Wilkins PX7 S2 τόσο σε ψηφιακή όσο και σε αναλογική χωρητικότητα, οπότε αυτό δεν είναι μόνο θεωρία - λειτουργεί. Και αν η Apple το ενσωμάτωνε στο επόμενο AirPods Max, θα έδινε στους ανθρώπους το καλύτερο και από τους δύο ενσύρματους κόσμους: αναλογικό όταν οι άνθρωποι έχουν ήδη ακουστικών DAC/amp που τους αρέσει, και ψηφιακή για όταν είναι ικανοποιημένοι να αφήνουν το ενσωματωμένο κύκλωμα των ακουστικών να κάνει τη βαριά ανύψωση.

Θα προσθέσει η Apple USB-C στο επόμενο AirPods Max;

Αυτή είναι η ερώτηση ενός εκατομμυρίου δολαρίων και νομίζω ότι η απάντηση είναι ναι. Αλλά μπορεί να μην συμβεί μόλις όλοι θα θέλαμε. Παρά την ανατροπή και την προσθήκη USB-C στα MacBook Air, MacBook Pro και επιλεγμένα μοντέλα iPad, η Apple αντιστάθηκε στη μετάβαση από την αποκλειστική της σύνδεση Lightning σε USB-C στο iPhone.

Η πίεση από την Ευρωπαϊκή Ένωση καθιστά αυτή την αλλαγή αναπόφευκτη, αλλά όχι άμεση. Οι περισσότεροι παρατηρητές της Apple πιστεύουν ότι iPhone 14, που αναμένεται ευρέως να ανακοινωθεί το φθινόπωρο, θα έχει ακόμα μια θύρα Lightning.

Αυτό καθιστά το iPhone 15 τον πιο πιθανό υποψήφιο για να αποκτήσει τη θύρα USB-C. Αν υποθέσουμε ότι ισχύει το ιστορικό μοτίβο της Apple για την κυκλοφορία ενός νέου iPhone κάθε φθινόπωρο, αυτό σημαίνει ότι το 2023 θα είναι το τέλος της γραμμής για τα iPhone εξοπλισμένα με Lightning. Όταν συμβεί αυτό, δεν υπάρχει ουσιαστικά κανένας λόγος για την Apple να συνεχίσει να χρησιμοποιεί την αποκλειστική θύρα της σε οποιαδήποτε συσκευή, ανοίγοντας τελικά το δρόμο για ένα AirPods Max με USB-C.

Τι γίνεται με τον ήχο χωρίς απώλειες μέσω ασύρματης σύνδεσης;

Με την τα πρώτα ακουστικά που χρησιμοποιούν τον κωδικοποιητή Bluetooth aptX Lossless της Qualcomm τώρα στην άγρια ​​φύση, έχουμε εισέλθει επίσημα σε μια νέα εποχή για φορητή, ασύρματη ποιότητα ήχου. Αλλά αν ελπίζετε ότι η Apple θα προσθέσει aptX Lossless στο AirPods Max όσο περιμένουμε USB-C, υποπτεύομαι ότι θα απογοητευτείτε.

Η Apple δεν έχει αδειοδοτήσει ποτέ κανέναν κωδικοποιητή aptX από την Qualcomm για το iPhone ή οποιαδήποτε από την οικογένεια ασύρματων ακουστικών και ακουστικών της AirPods και δεν περιμένω ότι αυτό θα αλλάξει σύντομα. Είναι, ωστόσο, κατανοητό ότι η Apple θα κάνει αυτό που της αρέσει να κάνει και θα δημιουργήσει μια έκδοση της ασύρματης τεχνολογίας AirPlay που υποστηρίζει ήχο χωρίς απώλειες σε ασύρματα ακουστικά.

Αυτή τη στιγμή, AirPlay 2 υποστηρίζει μουσική χωρίς απώλειες έως 24-bit/48kHz, αλλά μόνο μέσω συνδέσεων Wi-Fi και όχι μέσω Bluetooth. Μια έκδοση του AirPlay συμβατή με Bluetooth θα δημιουργούσε σίγουρα μερικές ενδιαφέρουσες ευκαιρίες, αλλά αν Η Apple εργάζεται πράγματι σε μια τέτοια στρατηγική, είναι πιθανότατα πιο κάτω από τον οδικό της χάρτη για τα AirPods Max USB-C.

Συστάσεις των συντακτών

• Μια νέα θήκη USB-C μπορεί να βρίσκεται στο μέλλον του AirPods Pro
• Τη μία ειδοποίηση που χρειάζονται πολύ τα AirPods και το iPhone
• Αυτή η θήκη AirPods με οθόνη αφής είναι ό, τι χειρότερο έχω δει όλη την εβδομάδα
• Apple AirPods Max 2: τι γνωρίζουμε, τι θέλουμε και πόσο θα κοστίσει
• Ένα καναδικό παντοπωλείο πουλά AirPods δεύτερης γενιάς για μόλις 89 $