Δεν είμαι τρελός, HBO Max, είμαι απλώς απογοητευμένος

Αν Disney+ σκόνταψε έξω από την πύλη, HBO Max πέφτει με τα μούτρα. Μέχρι την κυκλοφορία του Max, πρέπει να ομολογήσω ότι ήμουν αρκετά ενθουσιασμένος. Τώρα, βρίσκομαι απογοητευμένος, απογοητευμένος και όχι μόνο λίγο δύσπιστος.

Το Disney+ είχε αρκετά προβλήματα κατά την κυκλοφορία — υπήρχαν σφάλματα, μεγάλοι χρόνοι αποθήκευσης στην προσωρινή μνήμη, σφάλματα σύνδεσης, τα επεισόδια δεν θα μπορούσαν να ανακαλέσουν τις τοποθεσίες αναπαραγωγής τους εάν διακόπηκε η ροή. Για να μην αναφέρουμε ότι ήταν δύσκολο να βρείτε το περιεχόμενο που θέλατε και δεν ήταν πραγματικά σαφές ποιος θα έπαιρνε 4K HDR και ποιος όχι. Όμως, παρά όλα αυτά τα προβλήματα, τουλάχιστον ήταν διαθέσιμο σε όλες τις μεγάλες πλατφόρμες και σίγουρα δεν αντιμετώπιζε κρίση ταυτότητας στο πάρτι του. Αντίθετα, τόσο από πλευράς επιχείρησης όσο και από πλευράς χρήστη, το HBO Max μοιάζει με μια μανιασμένη πυρκαγιά σκουπιδιών.

Διαθεσιμότητα σε Roku και Amazon Fire TV

Ας ξεκινήσουμε με το πιο προφανές και κραυγαλέο ζήτημα, και αυτό είναι η έλλειψη παρουσίας Roku και Amazon Fire TV. Το Roku έχει αυτή τη στιγμή 30% της αγοράς ροής με μια εκτιμώμενη 39,8 εκατομμύρια χρήστες, και, ως εκ τούτου, αποτελεί ένα τεράστιο ποσοστό της αγοράς που θα περιμέναμε ότι το HBO θέλει να φτάσει.

Για τη ζωή μου, δεν μπορώ να καταλάβω έναν λόγο για αυτήν την καθυστέρηση.

Οι συσκευές Amazon Fire κατέχουν περίπου το 12% της αγοράς συσκευών over-the-top (OTT) στα τέλη του 2019, αλλά το δελτίο τύπου τους Ιανουαρίου 2020 ισχυρίστηκε ότι η πλατφόρμα είχε ξεπεράσει τα 40 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες, ακόμη περισσότερους από τους εντυπωσιακούς αριθμούς του Roku. Ανεξάρτητα από το αν ο Roku ή η Amazon μπορούν να ισχυριστούν ότι είναι ο βασιλιάς του κάστρου ροής, οι τακτικοί χρήστες κάθε πλατφόρμας δεν είναι προς το παρόν μπορεί να έχει πρόσβαση στο HBO Max, έναν συνδυασμένο αριθμό θεατών που πιθανότατα αποτελεί την πλειοψηφία της συνολικής αγοράς ροής — 80 εκατομμύρια χρήστες είναι τεράστιος αριθμός.

Με την Amazon, το ζήτημα φαίνεται να είναι μια διαφωνία σχετικά με τον τρόπο παράδοσης του HBO Max. Η Amazon θέλει να ελέγχει τον τρόπο προβολής του περιεχομένου HBO Max στους χρήστες της, ενώ το HBO απαιτεί να είναι απλώς μια εφαρμογή στο Amazon Fire TV. «Με μια απρόσκοπτη εμπειρία πελάτη, σχεδόν 5 εκατομμύρια streamers HBO έχουν πρόσβαση στη συνδρομή τους μέσω των Prime Video Channels της Amazon», μια εκπρόσωπος της Amazon είπε στο CNET. «Δυστυχώς, με την κυκλοφορία του HBO Max, η AT&T επιλέγει να αρνηθεί σε αυτούς τους πιστούς πελάτες του HBO την πρόσβαση στον εκτεταμένο κατάλογο.

«Πιστεύουμε ότι εάν πληρώνετε για το HBO, δικαιούστε τον νέο προγραμματισμό μέσω της μεθόδου που ήδη χρησιμοποιείτε. Αυτό είναι απλώς καλή εξυπηρέτηση πελατών και είναι προτεραιότητα για εμάς."

Αλλά με το Roku, η εμπειρία θέασης θα πρέπει να είναι εξαιρετικά απλή και να αντικατοπτρίζει το status quo της πλατφόρμας για άλλους υπηρεσίες ροής συμπεριλαμβανομένων τόσο του HBO Go όσο και του HBO Now. Δηλαδή, θα πρέπει να υπάρχει μια εφαρμογή HBO Max που να μπορεί να προστεθεί στο Roku αρχική οθόνη που, όταν κάνετε κλικ, ξεκινάτε απλώς τη ροή. Ποιο είναι το πρόβλημα εκεί; Είναι θέμα χρημάτων; Κάνει Roku Θέλετε να λάβετε περισσότερα από το κόστος της συνδρομής από ό, τι είναι διατεθειμένο να δώσει το HBO; Η απάντηση είναι ασαφής.

«Ως η Νο. 1 πλατφόρμα ροής στις ΗΠΑ, πιστεύουμε ότι το HBO Max θα ωφεληθεί πολύ από την κλίμακα και τις δυνατότητες μάρκετινγκ περιεχομένου που διατίθενται με τη διανομή στην πλατφόρμα μας. Εστιάζουμε σε αμοιβαία θετικές συμφωνίες διανομής με όλες τις νέες υπηρεσίες OTT που θα προσφέρουν ποιοτική εμπειρία χρήστη σε θεατές σε περισσότερα από 40 εκατομμύρια νοικοκυριά που επιλέγουν το Roku για να έχουν πρόσβαση στα αγαπημένα τους προγράμματα και να ανακαλύψουν νέο περιεχόμενο», Roku είπε εκπρόσωπος.

«Δυστυχώς δεν έχουμε καταλήξει ακόμη σε συμφωνία με το HBOMax. Αν και δεν είμαστε στην πλατφόρμα μας σήμερα, ανυπομονούμε να βοηθήσουμε το HBO Max στο μέλλον να κλιμακώσει επιτυχώς τις δραστηριότητές του στη ροή».

Από οπτική άποψη, θα ήταν καλύτερο να καθυστερήσει η κυκλοφορία του HBO Max παρά να μην κυκλοφορήσει με τους δύο πιο σημαντικούς συνεργάτες ροής στην αγορά.

Όχι 4K HDR

Θέλω να είμαι σαφής: δεν είμαι απλώς ένα είδος ντίβας λέγοντας ότι απαιτώ όλα τα όμορφα πράγματα για την υπερ-φανταχτερή τηλεόρασή μου. Απλώς λέω ότι εάν πρόκειται να χρεώνετε 15 $ το μήνα, περισσότερο από το διπλάσιο από ό, τι χρεώνει η Disney plus (ομολογουμένως για πολύ περιεχόμενο) και θα πάτε για να συσσωρεύσετε όλες αυτές τις επιτυχημένες ταινίες από την Warner Brothers ενώ τις κάνετε αποκλειστικές στην πλατφόρμα σας, τότε θα πρέπει να τις παραδώσετε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τρόπος.

Ταινίες που παρουσιάζονται σε 4K HDR και είναι διαθέσιμες ως τέτοιες στο 4K Ultra HD Blu-Ray, όπως Aquaman, Wonder Woman, ή ακόμη και Κόκκινος μύλος, παραδίδονται μόνο σε τυπική HD με HBO Max. Αυτό είναι φυσικά απογοητευτικό και μπορούμε να υποθέσουμε γιατί μπορεί να μην είχαν αποφασίσει να προσφέρουν υψηλότερη ανάλυση με την κυκλοφορία τους. Προσφορά 4Κ παίρνει πολύ περισσότερο εύρος ζώνης και είμαι σίγουρος ότι υπήρχε ανησυχία ότι θα μπορούσε να πνίξει τους σωλήνες και να υποβαθμίσει την εμπειρία του χρήστη. Μια έγκυρη ανησυχία φυσικά, αλλά κάτι για το οποίο δοκιμάζετε πριν από την κυκλοφορία. Είναι δουλειά του παρόχου περιεχομένου να συνεργαστεί με συνεργάτες ροής για να διασφαλίσει ότι τα δίκτυα παράδοσης περιεχομένου είναι σε ευθυγράμμιση και είναι έτοιμα να χειριστούν το φορτίο, έτσι ώστε 4Κ δεν είναι πρόβλημα. Καθόσον HDR ανησυχεί, δεν χρειάζεται καθόλου εύρος ζώνης. Μπορείτε να το έχετε σε 720p για να κλαίτε δυνατά.

Εάν δεν ήταν το πρότυπο η προσφορά 4K HDR, η εξαίρεση από το Max δεν θα ήταν μεγάλη υπόθεση. Δυστυχώς, είναι το πρότυπο αφού όλοι οι ανταγωνιστές του HBO Max το έχουν. Η Disney+, μια ολοκαίνουργια πλατφόρμα χωρίς το ιστορικό ροής που έχει το HBO, την είχε στην κυκλοφορία και κατάφερε να την απογειώσει. Δεδομένης της αγοράς, δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο δεν θα πρέπει να λάβετε αυτήν την premium παράδοση όταν πληρώνετε μια τέτοια premium τιμή.

Κρίση ταυτότητας

Το HBO μοιάζει με ένα παλιό δίκτυο που προσπαθεί να βρει πώς να μιμηθεί το Netflix. Ως αποτέλεσμα, δεν φαίνεται να έχουν ισχυρή αντίληψη για το ποιοι ή τι είναι. Είναι το HBO ένα κανάλι στο οποίο εγγράφεστε και το λαμβάνετε μέσω καλωδιακής ή δορυφορικής σύνδεσης ή είναι μια υπηρεσία ροής που παρέχει κατ' απαίτηση πρωτότυπους τίτλους και τίτλους με σύμβαση; Ή μήπως το HBO Max, που είναι ό, τι είναι ή ήταν το HBO συν όλο αυτό το άλλο περιεχόμενο; Από εκεί και πέρα, το HBO Max αντικαθιστά το HBO Now; Γιατί το Now εξακολουθεί να υπάρχει; Και αν η εγγραφή στο HBO μέσω των περισσότερων καλωδιακών συνδρομητών σάς παρέχει πρόσβαση στο HBO Max, τότε γιατί το HBO Go εξακολουθεί να υπάρχει;

Εφόσον οι τιμές συνδρομής είναι ίδιες, ποιος δεν θέλει όλα όσα έχει να προσφέρει το HBO; Γιατί ένας καταναλωτής θα έπαιρνε την πιο βασική έκδοση όπως το Now ή το Go, εάν είναι μια επιλογή για να αποκτήσει την επεκτεινόμενη έκδοση, Max, που είναι;

Ρίχνει αλάτι στην πληγή είναι μια σειρά από σποραδικά σφάλματα, από αναφορές ότι πέρα ​​από το επεισόδιο έξι της πέμπτης σεζόν του Γιατρός Who, όλα είναι στα ισπανικά μεταγλώττιση, ενώ άλλοι αναφέρουν ότι όλοι οι υπότιτλοι είναι στα ισπανικά χωρίς δυνατότητα προσαρμογής τους.

Ένας χρήστης είχε μια ιδιαίτερα απογοητευτική εμπειρία όταν η εφαρμογή HBO Now στην τηλεόρασή του Samsung αυτόματα άλλαξε σε HBO Max αλλά τον έκλεισε, ισχυριζόμενος ότι ο πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου του δεν ήταν πάροχος του HBO Max. Δεδομένου ότι το HBO Now δεν βρίσκεται πλέον στο Samsung App Store, έχασε κάθε πρόσβαση στο HBO και ενημερώθηκε από την εξυπηρέτηση πελατών ότι έπρεπε να ακυρώσει.

Ανέκδοτα, δεν μπορούσα να κατεβάσω το Max στο iPhone μου μέχρι να διαγράψω όλες τις εφαρμογές HBO από το τηλέφωνό μου πρώτα, αφού φαινόταν να σκέφτομαι ότι οι εφαρμογές ήταν οι ίδιες που βγήκαν από το App Store και με προέτρεψαν να κάνω "Ενημέρωση" αντί να εγκαταστήσω, παρά το ότι το κουμπί ενημέρωσης έκανε τίποτα. Αν ήμουν τυπικός πελάτης του HBO, πιθανότατα θα είχα υποθέσει ότι αυτό δεν ήταν σφάλμα, αλλά χαρακτηριστικό και πίστευα ότι οι Max και Now μοιράζονταν όλο το ίδιο περιεχόμενο (κάτι που δεν κάνουν).

Μια άλλη συντάκτρια του Digital Trends έλαβε μια ειδοποίηση από το HBO ότι η συνδρομή της στο Now κυκλοφορεί στο Max. Φαίνεται ότι αυτό σημαίνει ότι, τουλάχιστον σε αυτήν την περίπτωση, το HBO μετατρέπει αυτόματα έναν λογαριασμό Now σε λογαριασμό Max. Αυτό κανονικά δεν θα ήταν πρόβλημα, αλλά αν το HBO μετατρέπει πελάτες από το Now σε Max και ο τρόπος που παρακολουθούν το HBO είναι σε Για παράδειγμα, το Roku, το Fire TV ή μια έξυπνη τηλεόραση LG, θα αναγκαστούν να χάσουν την πρόσβασή τους στο HBO έως ότου αυτές οι πλατφόρμες υποστηρίζεται.

Περιττό να πούμε ότι η κατάσταση είναι πολύ μπερδεμένη, ασύνδετη και μερικές φορές ενοχλητική για έναν καταναλωτή.

Αυτό θα καταλήξει πραγματικά να βλάψει το HBO;

Δεν ξέρω ότι το HBO, το οποίο μοιάζει περισσότερο με ένα αγρόκτημα περιεχομένου από οτιδήποτε άλλο, θα είχε πάρει μόνο του τις αποφάσεις που ελήφθησαν εδώ. Έχω την αίσθηση ότι υπό την κυριότητα της AT&T, το HBO αναγκάστηκε να ακολουθήσει αυτό το μονοπάτι και να μπει σε έναν χώρο που ίσως δεν ήθελε να είναι.

Εάν το HBO ήταν μια νέα πλατφόρμα, αυτά τα λάθη θα ήταν σχεδόν ασυγχώρητα και θα βλέπαμε μεγαλύτερη αντίδραση από τους πελάτες. Επειδή όμως το HBO είναι μια υπηρεσία με ιστορία με πολυετή ιστορία ροής και μια προϋπάρχουσα βάση θεατών που έχει Οι θεατές που έχουν ήδη παραδοθεί είναι εθισμένοι στο περιεχόμενο, μπορούν να ξεφύγουν από αυτό που διαφορετικά θα βύθιζε ένα νέο πλατφόρμα. Μπορείτε να φανταστείτε αν το Netflix ζητούσε επιπλέον 5 $ για πρόσβαση σε περιεχόμενο αποσιωπημένο; Θα υπήρχε μαζική οργή. Αλλά επειδή το HBO ζητούσε ήδη μια premium τιμή που δεν άλλαξε με την προσθήκη περισσότερου περιεχομένου, φαίνεται σαν μια εξαιρετική τιμή.

Το HBO είναι πιθανώς απομονωμένο από αξιοσημείωτες αντιδράσεις από αυτήν την κυκλοφορία, επειδή οι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν το επόμενο Παιχνίδι των θρόνων ή Westworld. Τα σχέδια του HBO για πιο πρωτότυπες σειρές θα προκαλέσουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την πλατφόρμα.

Όσο στεναχωρημένοι κι αν είμαστε και όσο υποβαθμισμένοι και αν είναι οι θαυμαστές του HBO αυτή τη στιγμή, τελικά δεν θα έχει σημασία. Μας αρέσει το περιεχόμενο που δημιουργεί το HBO και του οποίου τα δικαιώματα κατέχει — ιδίως περιεχόμενο που δεν είναι διαθέσιμο πουθενά αλλού. Εμείς ως θεατές θα πρέπει απλώς να περιμένουμε να βελτιωθεί. Το πόσο καιρό θα διαρκέσει είναι εικασία του καθενός, αλλά αν το HBO θέλει αυτό να μην είναι τίποτα άλλο παρά ένα μικρό σημάδι στην κατά τα άλλα αστραφτερή φήμη του, θα πρέπει να αντιμετωπίσει αυτό το κενό στην αγορά σύντομα.

Νομίζω ότι μπορεί να ξεφύγει με το να μην έχεις 4K HDR για λίγο, καθώς είναι ένα μπόνους (αν και θα έπρεπε να παίρνεις οπωσδήποτε με 15 $ το μήνα), αλλά πόσο μπορεί να διαρκέσει η κόντρα με τον Roku; Δεν μπορεί πραγματικά να θεωρήσει το HBO Max επιτυχημένο μέχρι να κυκλοφορήσει Roku πλατφόρμα. Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι με το Roku κουτί ή Roku κολλήστε, είναι οποιοσδήποτε αγόρασε μια τηλεόραση TCL και βασίζεται σε αυτήν Roku για πρόσβαση στο περιεχόμενό τους. Εάν διαθέτετε ένα Playstation 4 ή ένα Xbox, θα μπορούσατε να το χρησιμοποιήσετε, αλλά είναι απίθανο κάποιος να αγοράσει μια κονσόλα παιχνιδιών ή μια Samsung Smart TV μόνο και μόνο για να έχει πρόσβαση στο HBO Max.

Έχουμε να κάνουμε με μια οντότητα τόσο μεγάλη και με τόσο περιεχόμενο που θέλουμε, που ουσιαστικά μας λένε να «ασχοληθούμε» γιατί δεν έχουμε άλλη επιλογή. Αν θέλουμε αυτό το περιεχόμενο —και το θέλουμε— απλώς θα πρέπει να ανεχτούμε τα προβλήματα. Είναι σαν κάθε φορά που ο ασύρματος πάροχος σας έλεγε να το απορροφήσετε και να αντιμετωπίσετε ένα πρόβλημα. Η νοοτροπία «σκληρή τύχη, είσαι υπό σύμβαση» που εξοργίζει τους πελάτες αλλά δεν τους δίνει ξεκάθαρο δρόμο για να κάνουν οτιδήποτε άλλο εκτός από την υπακοή.

Προφανώς, αυτό δεν αποτελεί τη λίστα με τα πραγματικά ζητήματα που αντιμετωπίζουμε σήμερα, αλλά μάλλον είναι μία από τις πολλές διεξόδους που χρησιμοποιούμε για να ξεφύγουμε από τα αγχωτικά προβλήματα της καθημερινής ζωής το 2020. Συνολικά, υποθέτω ότι οι σκέψεις μου για το θέμα είναι οι εξής: Δεν είμαι θυμωμένος, είμαι απλώς απογοητευμένος.

Συστάσεις των συντακτών

• Όλα έρχονται στο Max (πρώην HBO Max) τον Ιούλιο του 2023
• Η εποχή του Max πλησιάζει καθώς το HBO και το Discovery συνδυάζονται
• Όλα έρχονται στο HBO Max τον Μάιο του 2023
• Το βίντεο 4K θα κοστίσει περισσότερο στη νέα υπηρεσία ροής Max
• Η νέα υπηρεσία ροής Max συνδυάζει το HBO Max και το Discovery στις 23 Μαΐου