Οι υπηρεσίες ροής ζωντανής τηλεόρασης αυξάνουν τις τιμές στο Bait and Switch

Το κόψιμο του καλωδίου δεν μοιάζει με τέτοια συμφωνία στις μέρες μας.

Πρώτα, Sling TVαύξησε την τιμή του βασικού του πακέτου την περασμένη εβδομάδα κατά 5 $. Μόλις μια μέρα αργότερα, το DirecTV Now αύξησε την τιμή του κατά 5 $και την Τρίτη, Το PlayStation Vue έκανε το ίδιο, αυξάνοντας όλα τα πακέτα της κατά 5 $. Σε λιγότερο από μια εβδομάδα, σχεδόν κάθε μεγάλη υπηρεσία ζωντανής τηλεοπτικής ροής πρόσθεσε ένα πέντε στα τέλη συνδρομής. Εν τω μεταξύ, YouTube TV αύξησε την τιμή του κατά 5 $ τον Μάρτιο (πριν από την τάση) ενώ το μόνο που κρατά, Hulu, έχει ήδη τιμολογήσει το βασικό πακέτο του στο νέο κανονικό: 40 $ το μήνα.

Τιμολόγηση υπηρεσίας ροής ζωντανής τηλεόρασης (βασικά πακέτα)

• Sling TV: $25
• DirecTV τώρα: $40
• PlayStation Vue: $40
• YouTube TV: $40
• Hulu με ζωντανή τηλεόραση: $40

Το άλμα δεν είναι πολύ. μόνο το κόστος ενός φορτωμένου macchiato ή ό, τι ανόητο ημερήσιο κόστος θα χρησιμοποιούσαν οι γιατροί του PR spin για να το περιθωριοποιήσουν. Αυτό, φυσικά, είναι που κάνει τις μικροσκοπικές αυξήσεις τιμών τόσο εξαιρετικές – είναι απλώς αρκετές για να μην κάνουν τους πελάτες να τα παρατήσουν. Αυτή η «νέα» τάση στη ροή έχει αφαιρεθεί απευθείας από το playbook των καλωδιακών εταιρειών από τις οποίες υποτίθεται ότι θα μας σώσει το streaming. Είναι το παλιό «δόλωμα και διακόπτης» και είναι μια ακόμη απόδειξη ότι η ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση δεν είναι επανάσταση. είναι απλώς περισσότερο το ίδιο.

Πιο φτωχή εναλλακτική

Μέχρι τώρα, τα περισσότερα από αυτά σε ζωντανή τηλεόραση υπηρεσίες ροής προσέφεραν αρκετή αξία για να δικαιολογήσουν τη μηνιαία τους χρέωση – οι πελάτες έλαβαν ζωντανή τηλεόραση με χαμηλότερη ποιότητα και αξιοπιστία από την καλωδιακή, αλλά και χαμηλότερη τιμή και μεγαλύτερη ελευθερία επιλογής. Οι συνδρομητές μπορούν να ακυρώσουν ανά πάσα στιγμή, να επιλέξουν τον δικό τους εξοπλισμό και, υποθέτοντας ότι το δίκτυο είναι πραγματικά αρκετά γρήγορο, ακόμη και να παρακολουθήσουν τουλάχιστον μερικοί από τον αγαπημένο τους προγραμματισμό εν κινήσει.

Επιφανειακά, ακούγεται σαν μια τετράγωνη συμφωνία, και με πακέτα που ξεκινούν από $20 έως $30 το μήνα, ήταν. Αλλά στα 40 $, η αξία της ζωντανής τηλεοπτικής ροής μειώνεται σε σημείο που είναι πιο ελκυστικό για πολλούς δυνητικούς πελάτες να μένουν απλώς με την παλιά τηλεόραση. Συνδυάστε τη χρέωση 40 $ για τη ροή της τηλεόρασης με 40 $ ή 50 $ το μήνα για το Διαδίκτυο και τι κερδίζετε; Ένας λογαριασμός που μοιάζει πολύ με αυτό που θα πληρώνατε για καλώδιο. Προσθέστε το Netflix ή το Amazon Prime, και ήδη πιέζετε 100 $ ανά μήνα ή περισσότερα — και αυτό δεν υπολογίζει τα premium κανάλια όπως το HBO.

Επιστρέψαμε στην κλιμάκωση των τιμών και στις πενιχρές εναλλακτικές λύσεις. Υπό το πρίσμα της φτωχότερης ποιότητας και αξιοπιστίας του streaming, και το όνειρο να απελευθερωθεί κάποιος από τους δεσμούς του καλωδίου και του δορυφόρου αρχίζει να χάνει γρήγορα την ελκυστικότητά του. Τι συνέβη?

Αθετημενες ΥΠΟΣΧΕΣΕΙΣ

Ενοποίηση, για ένα. Απλώς κοιτάξτε την AT&T, η οποία μόλις αύξησε την τιμή της υπηρεσίας DirecTV Now.

Η τεράστια τηλεπικοινωνία άρπαξε πρόσφατα μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες μέσων ενημέρωσης στον κόσμο σε μια συγχώνευση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Time Warner Inc. (ακολουθώντας ένα παρόμοιο μαζική εξαγορά της DirecTV το 2014). Η τελευταία εξαγορά της AT&T ενοποίησε δεκάδες ιδιοκτησίες πολυμέσων υπό την ομπρέλα της, συμπεριλαμβανομένων τηλεοπτικών δικτύων όπως το CNN, το HBO και το TBS καθώς και ολόκληρη η Warner Bros. κινηματογραφική και τηλεοπτική αυτοκρατορία, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Μπορεί να τα έβγαζαν μεταξύ τους προσφέροντας χαμηλότερες τιμές και καλύτερη εξυπηρέτηση, αλλά τώρα εξυπηρετούν έναν κύριο.

Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές εξέφρασαν ανησυχίες ότι ο μικρότερος ανταγωνισμός στην αγορά θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλιμάκωση των τιμών για τους καταναλωτές, η AT&T υποσχέθηκε ότι οι τιμές δεν θα ανέβουν. Ισχυρίστηκε μάλιστα ότι η προκύπτουσα εταιρεία θα ήταν καλύτερα σε θέση να ανταγωνιστεί τιτάνες όπως η Google, το Netflix και η Amazon, οδηγώντας σε πιο χαμηλα οι τιμές πρέπει να επιτρέψουν οι ρυθμιστικές αρχές να προχωρήσει η συμφωνία.

Λίγες εβδομάδες μετά την έγκριση της συγχώνευσης, ωστόσο, η εταιρεία λέει μια διαφορετική ιστορία. Όταν πιέστηκε από την Ars Technica σχετικά με την πρόσφατη αύξηση της τιμής της εν όψει των υποσχέσεων για το αντίθετο, η AT&T είπε το εξής: «Για να συνεχίσουμε να παρέχουμε το καλύτερο πιθανή εμπειρία ροής τόσο για νέους όσο και για υπάρχοντες πελάτες, προσαρμόζουμε το κόστος αυτής της υπηρεσίας με την αγορά — η οποία ξεκινά από την τιμή των 40 $ σημείο."

Αφήνοντας στην άκρη το γεγονός ότι αυτό είναι αντικειμενικά ψευδές – μπορείτε ακόμα να πάρετε Sling TV για 25 $ το μήνα, αν και σε μικρότερο πακέτο καναλιών – το νέο κανονικό 40$ είναι μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία που έγινε δυνατή μόνο από λίγους παίκτες που μετακινούνται lockstep. Η τιμή της ροής τηλεόρασης είναι 40 $ το μήνα επειδή όλοι λένε ότι είναι. Και αυτό είναι πρόβλημα.

Πού θα πάτε?

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Netflix, Ριντ Χέιστινγκς πάντα φοβόταν τι θα μπορούσε να συμβεί εάν οι καλωδιακές και δορυφορικές υπηρεσίες συνεννοούνταν πραγματικά και πρόσφεραν πρόσβαση στο περιεχόμενό τους μέσω ροής. Η ιδέα ονομάζεται TV Everywhere και είναι μια υπηρεσία για την οποία οι εταιρείες πολυμέσων μιλούσαν ήδη από το 2009 — έξι χρόνια πριν κάνει το ντεμπούτο του το Sling TV το 2015.

Όπως υποδηλώνει το όνομα, το TV Everywhere σχεδιάστηκε για να είναι η απάντηση σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες ροής, επιτρέποντας φαινομενικά οι θεατές να μεταφέρουν τα τηλεοπτικά τους προγράμματα οπουδήποτε μέσω επαληθευμένων εφαρμογών, εφόσον εξακολουθούν να έχουν καλωδιακό ή δορυφόρο συνδρομή. Ωστόσο, ενώ αυτές οι υπηρεσίες σίγουρα υπάρχουν σήμερα με ευτελή τρόπο, προσφέρουν επίσης λιγότερες επιλογές, φτωχότερη αξιοπιστία και χαμηλότερη ποιότητα εικόνας από τις υπηρεσίες από τις οποίες προέρχονται.

Αντί να δίνουν στους καταναλωτές μια βιώσιμη εναλλακτική λύση έναντι της συμβατικής τηλεόρασης, οι υπηρεσίες ζωντανής τηλεοπτικής ροής προσφέρουν ένα υποκατάστατο για το πρωτότυπο. Τώρα, η πιο προφανής λυτρωτική τους ποιότητα σε σχέση με τους προκατόχους τους, μια μειωμένη τιμή, αρχίζει επίσης να διαλύεται.

Καθώς οι εταιρείες πολυμέσων, οι πάροχοι περιεχομένου και οι τηλεπικοινωνίες συνεχίζουν να ενοποιούνται σε τεράστιους γίγαντες όπως η AT&T-DirecTV-Time Warner Inc. μεγαλείο, έχουν όλο και λιγότερους αμφισβητίες στην αγορά για να οδηγήσουν τον ανταγωνισμό και λιγότερους λόγους για να λάβουν σοβαρά υπόψη τις απαιτήσεις των πελατών. Πολλές από αυτές τις εταιρείες κατέχουν ήδη τον αγωγό Διαδικτύου, τη μέθοδο παράδοσης και μεγάλο μέρος του περιεχομένου.

Έτσι, η ερώτηση που τίθεται στον ανικανοποίητο πελάτη γίνεται: "Πού θα πας;"

Όλο και περισσότερο, η απάντηση είναι στο υπηρεσίες ροής κατά παραγγελία όπως το Netflix. Αν και μπορεί να μην προσφέρουν ζωντανά αθλητικά ή έκτακτες ειδήσεις, παρέχουν άφθονο συναρπαστικό περιεχόμενο σε πολύ προσιτή τιμή.

Είτε η ενοποιημένη άνοδος της τιμής αυτής της εβδομάδας προέρχεται απλώς από το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας ή κάτι τέτοιο πιο ύπουλο, οι εταιρείες πίσω από την αύξηση των τιμών καλό θα ήταν να επανεκτιμήσουν πριν συνεχίσουν σε αυτό μονοπάτι. Διαφορετικά, διατρέχουν τον κίνδυνο να μειωθεί η ζήτηση για το ίδιο το προϊόν που πωλούν: Ζωντανή τηλεόραση.

Είναι ένα πονηρό παιχνίδι που θα ήταν διασκεδαστικό να παρακολουθήσεις το παιχνίδι σε μια τηλεοπτική εκπομπή – δηλαδή, αν δεν ξεχύλωνες 40 $ το μήνα για να το παρακολουθήσεις.

Συστάσεις των συντακτών

• Ζωντανή μετάδοση NBA All-Star: Παρακολουθήστε Team Lebron vs Team Giannis
• Στην CES 2021, η TCL ενημέρωσε όλους τους άλλους κατασκευαστές τηλεοράσεων: Μόλις ξεκινήσαμε
• Η Sony θέλει να πουλήσει το PlayStation Vue καθώς η βιομηχανία ροής γεμίζει περισσότερο
• Τώρα μπορείτε να παρακολουθήσετε τέσσερις ροές PlayStation Vue ταυτόχρονα σε ένα μόνο Apple TV
• Η Apple δίνει στους λάτρεις των σπορ μια επιλογή ζωντανής τηλεόρασης με την προσθήκη του FuboTV