Mercedes-Benz EQXX test drive: αποτελεσματικότητα χωρίς θυσίες

Μπορεί να έχει το γνωστό τρίκτινο αστέρι στο καπό του, αλλά η Mercedes-Benz Vision EQXX δεν μοιάζει με κανένα άλλο αυτοκίνητο που έχει κατασκευάσει ποτέ η Mercedes —ή οποιαδήποτε άλλη αυτοκινητοβιομηχανία.

Το Vision EQXX είναι ένα ηλεκτρικό πρωτότυπο αυτοκίνητο που έκανε το ντεμπούτο του στην CES 2022 νωρίτερα φέτος. Αλλά όπου πολλά πρωτότυπα αυτοκίνητα δεν μπορούν καν να κινηθούν με τη δική τους ισχύ, το Vision EQXX πέρασε τους μήνες μετά την αποκάλυψη του Λας Βέγκας, σημειώνοντας ρεκόρ αυτονομίας με ένα ζευγάρι επικών διευρωπαϊκών οδικών ταξιδιών. Επειδή ενώ τα περισσότερα concept εστιάζουν αποκλειστικά στη σχεδίαση, το Vision EQXX ωθεί το φάκελο σε όλους τους τομείς, από το σχήμα του σώματός του μέχρι τον κώδικα στο λογισμικό του.

Ωστόσο, αυτό δεν είναι κάποιο περίεργο X-Plane για το δρόμο. Το Vision EQXX είναι τόσο προσιτό στην οδήγηση που, παρά το γεγονός ότι είναι ένα αναντικατάστατο εφάπαξ αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, η Mercedes μας αφήνει να πάμε πίσω από το τιμόνι. Περάσαμε μια μέρα στην πίστα δοκιμών της αυτοκινητοβιομηχανίας στο Immendingen της Γερμανίας, για να οδηγήσουμε το EQXX και να δούμε την κομψή τεχνολογία που θα μπορούσε να το κάνει το μέλλον των EV.

Εύρος ρεκόρ

Το Vision EQXX σχεδιάστηκε με έναν μοναδικό σκοπό που συνήθως προορίζεται για αγωνιστικά αυτοκίνητα. Όμως, αντί να εστιάσουμε στο πόσο γρήγορα θα μπορούσε να κάνει μια πίστα, ο στόχος ήταν να φτάσει όσο το δυνατόν πιο μακριά με μία μόνο φόρτιση. Το σημείο αναφοράς ήταν 1.000 χιλιόμετρα (621 μίλια) χωρίς επαναφόρτιση.

«Δεν είχαμε μεγάλο βιβλίο με πράγματα που έπρεπε να κάνει αυτό το αυτοκίνητο», είπε στο Digital Trends ο Malte Sievers, project manager για το EQXX. «Καταφέραμε να επικεντρωθούμε στην αποτελεσματικότητα».

Χτισμένο γύρω από αυτή τη νοοτροπία, το EQXX ολοκλήρωσε ένα ταξίδι 626 μιλίων τον Απρίλιο του 2022, φτάνοντας από το Sindelfingen της Γερμανίας στο Cassis της Γαλλίας, με την μπαταρία να είναι ακόμα φορτισμένη στο 15% (που ισοδυναμεί με περίπου 25 μίλια αυτονομίας) στο τέλος του ταξιδιού. Έτσι, η Mercedes έστειλε το EQXX ξανά, αυτή τη φορά από τη Στουτγάρδη της Γερμανίας, στην πίστα αγώνων Silverstone της Αγγλίας. Το αυτοκίνητο σκέπασε 747 μίλια πριν τελειώσει η μπαταρία — και αυτό περιελάμβανε μερικούς γύρους της πίστας.

"Πρέπει να βελτιστοποιήσετε ολόκληρο το πακέτο" για να επιτύχετε αυτό το επίπεδο αποτελεσματικότητας, είπε ο Sievers. Αυτή η προσέγγιση οδήγησε σε ένα αυτοκίνητο που όχι μόνο εξαλείφει το άγχος της αυτονομίας, αλλά φέρνει στο επίκεντρο το μέλλον των EV με τρόπο που κανένα συνηθισμένο πρωτότυπο αυτοκίνητο ή πειραματικό πρωτότυπο δεν μπορεί.

Διαφορετικό, αλλά οικείο

Το Vision EQXX φαίνεται σίγουρα ως μέρος ενός φουτουριστικού αυτοκινήτου, χάρη στη χαμηλή του στάση, την επιμήκη ουρά και την ηλιακή οροφή του. Αυτά τα στοιχεία δίνουν στο αυτοκίνητο έναν εξαιρετικά χαμηλό συντελεστή οπισθέλκουσας (cD) μόλις 0,17. Για σύγκριση, το πιο αεροδυναμικό αυτοκίνητο παραγωγής της Mercedes, το σεντάν EQS, έχει 0,20 cD. Τα ρολά αέρα και ο εκτεινόμενος πίσω διαχύτης αυξάνουν κάπως την αεροδυναμική αντίσταση όταν χρησιμοποιούνται, αλλά είναι απαραίτητα για την απόδοση ψύξης και υψηλής ταχύτητας, αντίστοιχα.

Όταν είδαμε το EQXX για πρώτη φορά, εντυπωσιαστήκαμε όχι μόνο από τη σχεδίαση, αλλά και από το πόσο τελειωμένο φαινόταν το αυτοκίνητο. Ειδικά οι προβολείς έμοιαζαν ότι θα μπορούσαν να είναι κομμάτια αυτοκινήτου παραγωγής. Και ενώ οι μακριές μπροστινές και πίσω προεξοχές είναι ασυνήθιστες, αυτό είναι περισσότερο θέμα τρεχουσών τάσεων στυλ αυτοκινήτου παρά πρακτικότητας. Αν και σίγουρα ασυνήθιστο, πιστεύουμε ότι το EQXX θα τα πήγαινε αρκετά καλά σε οποιονδήποτε διαγωνισμό ομορφιάς αυτοκινήτου.

Το EQXX έχει ακόμη και τέσσερις πόρτες και περίπου το ίδιο μεταξόνιο με τα σημερινά συμπαγή αυτοκίνητα της Mercedes όπως το CLA-Class. Ωστόσο, η ηλιακή οροφή σημαίνει ότι δεν υπάρχει πίσω παράθυρο και το εσωτερικό είναι αρκετά στενό. Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε έναν άνθρωπο να χωράει πραγματικά στα πίσω καθίσματα.

Ωστόσο, είναι ασυνήθιστο για μια ιδέα ή πρωτότυπο, αυτό το εσωτερικό είναι πλήρως φινιρισμένο. Φορώντας μια οθόνη αφής πλήρους πλάτους, κρυστάλλινους αεραγωγούς που μοιάζουν με εξωγήινους και funky μωβ χαλιά και τελειώματα (όλα κατασκευασμένο με βιώσιμα υλικά), ο σχεδιασμός είναι κάτι που δεν θα μας πείραζε να δούμε σε μια πραγματική παραγωγή αυτοκίνητο. Ωστόσο, είχε επίσης όλα όσα θα περιμέναμε να βρούμε σε ένα πραγματικό εσωτερικό αυτοκινήτου παραγωγής, από χειριστήρια στο τιμόνι μέχρι λειτουργικό κλιματισμό. Δείχνει ότι τα πιο ριζοσπαστικά εσωτερικά σχέδια μπορούν να λειτουργήσουν, τουλάχιστον από εργονομική άποψη.

Σύστημα μετάδοσης κίνησης ηλεκτρονίων

Εκτός από το σώμα και το εσωτερικό κατά παραγγελία, το EQXX διαθέτει ειδικά ανεπτυγμένο ηλεκτρικό κινητήρα, χημεία μπαταρίας και σύστημα ψύξης. Οι αριθμοί δεν θα προκαλέσουν ταραχή. Ο κινητήρας στέλνει μεσαία ισχύ 241 ίππων στους πίσω τροχούς και η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 87 mph. Αλλά σχεδιάστηκε για αποτελεσματικότητα, όχι υψηλή απόδοση.

Η μπαταρία έχει χωρητικότητα αποθήκευσης ενέργειας περίπου 100 κιλοβατώρες, περίπου ίδια με την τρέχουσα Mercedes EQS. Αλλά διαθέτει διαφορετικό τύπο χημείας, με άνοδους που έχουν περισσότερο πυρίτιο από κελιά μπαταρίας παραγωγής. Το πακέτο δεν διαθέτει επίσης τη δομοστοιχειωτή δομή των συμβατικών πακέτων, πράγμα που σημαίνει ότι οι κυψέλες αποθήκευσης ενέργειας αποτελούν μεγαλύτερο ποσοστό το μέγεθός του και ένα ηλεκτρικό σύστημα 900 volt, υψηλότερη τάση από τα συστήματα 400 volt και 800 volt που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ρεύματος αυτοκίνητα.

Ωστόσο, η μεγαλύτερη απόκλιση από τη σύμβαση είναι το σύστημα ψύξης της μπαταρίας. Αντί για την υγρή ψύξη που χρησιμοποιείται σε όλα τα τρέχοντα ηλεκτρικά οχήματα, το πακέτο είναι εξ ολοκλήρου αερόψυκτο. Μια πλάκα κάτω από το αυτοκίνητο απορροφά τη θερμότητα και χρησιμοποιεί τον αέρα που ρέει γύρω από το αυτοκίνητο για να τη διαχέει. Η Mercedes σημειώνει ότι πρόκειται για ένα εντελώς παθητικό σύστημα, που σημαίνει ότι δεν χρησιμοποιεί ενέργεια για να λειτουργήσει. Εξοικονομεί επίσης βάρος εξαλείφοντας το υγρό ψυκτικό και τις αντλίες και τους σωλήνες που απαιτούνται για την κυκλοφορία του. Ωστόσο, το EQXX διαθέτει αντλία θερμότητας, η οποία αντλεί θερμότητα από τα ηλεκτρονικά για να ζεστάνει το πακέτο και την καμπίνα.

Αυτά τα στοιχεία από μόνα τους παρέχουν σημαντική ώθηση στην αποτελεσματικότητα. Πριν οδηγήσουμε το EQXX, οδηγήσαμε ένα Mercedes-Benz EQB (ένα ηλεκτρικό SUV που πωλείται επί του παρόντος στην Ευρώπη και θα κυκλοφορήσει σύντομα στις ΗΠΑ) εξοπλισμένο με το σύστημα μετάδοσης κίνησης EQXX. Όπου το πρότυπο EQB της ευρωπαϊκής αγοράς έχει βαθμολογία κατανάλωσης ενέργειας 16,2 kWh ανά 100 χιλιόμετρα (62 μίλια), είχαμε κατά μέσο όρο μόλις 12,8 kWh/100 km.

Η αποτελεσματικότητα μπορεί να είναι διασκεδαστική

Ο συνδυασμός αυτού του πειραματικού συστήματος κίνησης και του πλαισίου του EQXX δεν αυξάνει απλώς την απόδοση. Δημιουργεί επίσης μια μοναδική εμπειρία οδήγησης.

Το EQXX ήταν εντελώς διασκεδαστικό στην οδήγηση. Με βάρος 3.500 λίβρες, είναι αρκετά ελαφρύ για ένα EV και αυτό το βοήθησε να εμποτιστεί με αίσθηση διεύθυνσης και προθυμία να αλλάξει κατεύθυνση που δεν έχουμε βιώσει σε κανένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο παραγωγής. Αν και δεν σχεδιάστηκε ως αυτοκίνητο επιδόσεων, το EQXX αισθάνθηκε ευκίνητο. βρεθήκαμε σε θέση να κάνουμε κλειστές στροφές στην πίστα δοκιμών της Mercedes πολύ πιο γρήγορα από το αναμενόμενο. Ωστόσο, ήμασταν επίσης πιο αποτελεσματικοί από το βαρύτερο, λιγότερο αεροδυναμικό πρωτότυπο EQB, με μέσο όρο 7,5 kWh/100 km. Και αυτό συνέβη με το κλιματιστικό που εξοικονομεί ενέργεια σε λειτουργία.

Όπως όλα τα EV, το EQXX χρησιμοποιεί αναγεννητικό φρενάρισμα για τη συλλογή ενέργειας, το οποίο επιτρέπει επίσης στο αυτοκίνητο να επιβραδύνει χωρίς τη χρήση μηχανικών φρένων. Στο EQXX, μπορούν να επιλεγούν διαφορετικά επίπεδα regen χρησιμοποιώντας κουπιά στο τιμόνι. Η εναλλαγή μεταξύ αυτών των ρυθμίσεων λειτουργεί ουσιαστικά σαν το κατέβασμα ενός αυτοκινήτου με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, δίνοντας πίσω μέρος της συμμετοχής που χάθηκε με την εξάλειψη των πεντάλ του συμπλέκτη και την αντιστοίχιση στροφών. Μερικά αυτοκίνητα παραγωγής έχουν παρόμοια συστήματα, αλλά κανένα τόσο επιθετικό όσο το EQXX. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής μας, δεν αγγίξαμε καθόλου το πεντάλ του φρένου.

Ενθαρρυνθήκαμε επίσης να απενεργοποιήσουμε το regen και την ακτή όταν είναι δυνατόν, καθώς αυτό χρησιμοποιεί μηδενική ενέργεια. Σε ένα τόσο αεροδυναμικό αυτοκίνητο όπως το EQXX, το οποίο χάνει πολύ μικρή ορμή λόγω της αντίστασης στον αέρα, αυτή είναι μια εντελώς απόκοσμη εμπειρία. Σε μια ευθεία σχεδιασμένη για να αναπαράγει ένα τμήμα της κινεζικής εθνικής οδού, με τα πόδια μας μακριά από τα πεντάλ, το EQXX διατήρησε σταθερά 62 mph όπως ήταν στο cruise control.

Τεχνολογία εξοικονόμησης μπαταρίας

Η ολιστική προσέγγιση της Mercedes για την αποδοτικότητα ισχύει και για το σύστημα infotainment. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι μηχανικοί τσιγκουνεύτηκαν τίποτα.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, μια οθόνη διατρέχει όλο το μήκος του ταμπλό, κάτι που δεν έχουμε δει ακόμα ακόμα και με τις παράλογα μεγάλες οθόνες των σημερινών αυτοκινήτων παραγωγής. Η οθόνη 47,5 ιντσών, 8K διαθέτει υπέροχα γραφικά, με μια μορφή που προστατεύει περισσότερο την οθόνη της επιφάνειας εργασίας από οτιδήποτε άλλο αυτοκίνητο. Αντί για τα συμβατικά μενού και τα εικονίδια, οι πληροφορίες απλώς επικαλύπτονται στο φόντο. Αυτό περιλαμβάνει κομψές οθόνες για πληροφορίες σχετικά με την απόδοση, όπως η κατανάλωση ενέργειας.

Παρά το γεγονός ότι είναι πιο πολυτελές από οτιδήποτε χρησιμοποιείται σήμερα σε αυτοκίνητα παραγωγής, αυτή η ρύθμιση είναι επίσης μια ενεργειακά αποδοτική επιλογή. Η Mercedes χρησιμοποίησε τη μηχανή παιχνιδιών Unity για να δημιουργήσει γραφικά, τα οποία καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια από τα προφορτωμένα γραφικά που χρησιμοποιούνται συνήθως στα συστήματα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας αυτοκινήτων, σύμφωνα με τη Mercedes. Η οθόνη χρησιμοποιεί επίσης τοπική μείωση της φωτεινότητας, έτσι ώστε τα εικονοστοιχεία που εμφανίζουν μαύρο χρώμα στην πραγματικότητα απενεργοποιούνται. Και για να κάνουν το ηχοσύστημα πιο ενεργειακά αποδοτικό, οι μηχανικοί βασίστηκαν αποκλειστικά στα ηχεία στα καθίσματα για πιο στοχευμένο ήχο.

Τα πάντα στην καμπίνα μπορούν επίσης να αντλήσουν ενέργεια από την ηλιακή οροφή του EQXX, ώστε να μπορείτε να σύρετε το οθόνη αφής, ακούστε μουσική και λειτουργήστε τον κλιματισμό χωρίς να αντλείτε ρεύμα από το κεντρικό δίκτυο πακέτο μπαταρίας. Αυτή δεν είναι μια πρωτότυπη ιδέα - μπορείτε ήδη να αποκτήσετε μια ηλιακή στέγη σε ένα Hyundai Sonata Hybrid — αλλά το EQXX δείχνει ότι μπορεί να λειτουργήσει ακόμα πιο αποτελεσματικά όταν κλιμακωθεί.

Ένα εφικτό όραμα για το μέλλον

Το Vision EQXX είναι κάτι περισσότερο από ένα άλλο πρωτότυπο αυτοκίνητο και αξίζει να το υπογραμμίσουμε αυτό. Εκτός από μερικά μικρά τριξίματα και κροταλισμούς, δεν είχαμε κανένα πρόβλημα με αυτό κατά τη διάρκεια της οδήγησής μας. Ακόμη και ορισμένα αυτοκίνητα που είναι έτοιμα για παραγωγή μαστίζονται από δυσλειτουργίες λογισμικού και κροτάλισμα εξαρτημάτων επένδυσης, επομένως αυτό είναι ένα μεγάλο επίτευγμα για ένα πρωτότυπο πρωτότυπο που κατασκευάστηκε μεμονωμένα.

Αλλά το EQXX απέχει ακόμα πολύ από ένα πραγματικό αυτοκίνητο παραγωγής. Πολλά από τα χαρακτηριστικά που του επέτρεψαν να διασχίσει την Ευρώπη με μία μόνο φόρτιση ενδέχεται να μην φτάσουν ποτέ στην παραγωγή. Για παράδειγμα, οι μηχανικοί δεν γνωρίζουν εάν οι αερόψυκτες μπαταρίες θα λειτουργήσουν σε μέρη όπως η Σουηδία ή η Σαουδική Αραβία. Ένα μεγαλύτερο, λιγότερο αεροδυναμικό κέλυφος αμαξώματος πιθανότατα θα χρειαζόταν επίσης τόσο για τον εσωτερικό χώρο όσο και για την υποδοχή δομών σύγκρουσης (το EQXX δεν έχει υποβληθεί σε πλήρη δοκιμή πρόσκρουσης και δεν διαθέτει αερόσακους).

Ωστόσο, το EQXX δεν κατασκευάστηκε μόνο για τα δικαιώματα καυχησιολογίας. Η Mercedes σχεδιάζει να ενσωματώσει ορισμένα από τα χαρακτηριστικά της σε μια νέα γενιά συμπαγών αυτοκινήτων, αν και η αυτοκινητοβιομηχανία είναι λίγο ασαφής ως προς τις λεπτομέρειες προς το παρόν. Ωστόσο, τα διδάγματα που αντλήθηκαν από το κινητήριο σύνολο και την αεροδυναμική θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε οχήματα παραγωγής. Το πιο σημαντικό, η Mercedes έδειξε πόσο σημαντικό είναι να δίνεται έμφαση στη συνολική αποτελεσματικότητα.

Το άγχος της αυτονομίας παραμένει ένα σημαντικό εμπόδιο για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά η αύξηση της αυτονομίας με μεγαλύτερα πακέτα μπαταριών δεν είναι βιώσιμη. Οι μεγαλύτερες συσκευασίες προσθέτουν κόστος και επιβαρύνουν τις περιορισμένες προμήθειες φυσικών πόρων. Απαιτούν επίσης ένα πυκνό δίκτυο σταθμών φόρτισης υψηλής ισχύος που δεν υπάρχει. Οι Tesla και Lucid έχουν δείξει τί μπορεί να γίνει με σχεδίαση εστιασμένη στην απόδοση, αλλά είναι ένα μάθημα που οι παλαιού τύπου αυτοκινητοβιομηχανίες άργησαν να λάβουν. Η Mercedes EQS, ενώ ένα υπέροχο πολυτελές αυτοκίνητο, δεν είναι ακριβώς η τελευταία λέξη στην αποτελεσματικότητα.

Το Vision EQXX παρουσιάζει μια εναλλακτική. Χρησιμοποιώντας μια συστοιχία μπαταριών όχι μεγαλύτερη από αυτές στα σημερινά αυτοκίνητα, μπορεί να ταξιδέψει μακρύτερα με μία μόνο φόρτιση από ό, τι τα περισσότερα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης με μια δεξαμενή αερίου. Και το κάνει αυτό χωρίς να περιλαμβάνει δυναμική οδήγησης, σχεδιασμό ή τεχνολογία. Το όνομα Vision EQXX είναι κατάλληλο γιατί αυτό το αυτοκίνητο παρουσιάζει ένα ξεκάθαρο όραμα για το πώς θα μπορούσαν να είναι τα οχήματα του μέλλοντος. Τώρα εναπόκειται στη Mercedes να κάνει αυτό το μέλλον πραγματικότητα.

Συστάσεις των συντακτών

• Το πρωτότυπο Mercedes-Benz Vision One-Eleven κοιτάζει στο παρελθόν για έμπνευση
• Η Mercedes φέρνει επιτέλους ένα ηλεκτρικό βαν στις Η.Π.Α.
• Οι κόμβοι φόρτισης Mercedes EV έρχονται στη Βόρεια Αμερική μέχρι το τέλος της δεκαετίας
• Δοκιμάσαμε την αυτό-οδηγούμενη τεχνολογία της Mercedes τόσο προηγμένη, που δεν επιτρέπεται στις Η.Π.Α.
• Η Buick ανακοινώνει το σχέδιο να γίνει πλήρως ηλεκτρικό με εκπληκτική φιλοσοφία EV