Ο μικρός διαστημικός σταθμός της Κίνας, Tiangong-2, κάηκε στην ατμόσφαιρα της Γης ως μέρος ενός προγραμματισμένου ελιγμού αποτροχίας.
Εκτοξεύτηκε το 2016 ως δοκιμαστικό κρεβάτι για διαστημικές τεχνολογίες και αρχικά είχε προγραμματιστεί να βρίσκεται στο διάστημα μόνο για δύο ή τρία χρόνια. Όμως επέζησε περισσότερο από το αναμενόμενο και συνέχισε να είναι χώρος δοκιμών και περιστασιακών επανδρωμένων αποστολών. Έχει περάσει συνολικά σχεδόν 1.000 ημέρες στο διάστημα.
Ο διαστημικός σταθμός ζύγιζε οκτώ τόνους, καθιστώντας τον σχετικά μικρό σύμφωνα με τα πρότυπα του σταθμού. Η προγραμματισμένη απελευθέρωση του διαστημικού σταθμού εκτελέστηκε τοποθετώντας τον σε ελεγχόμενη κάθοδο στην ατμόσφαιρα, όπου διασπάστηκε σε μικρά κομμάτια. Αυτά τα διαστημικά συντρίμμια έπεσαν στη Γη, προσγειώθηκαν στον ωκεανό σε μια περιοχή του Νότιου Ειρηνικού
Κινέζοι αστροναύτες επισκέφθηκαν το Tiangong-2 (που μεταφράζεται σε Heavenly Palace-2) για να εκτελέσουν επιστημονικά πειράματα σε χαμηλή βαρύτητα και να δοκιμάσουν εργαλεία και εξοπλισμό για εργασίες όπως ο τροχιακός ανεφοδιασμός. Αλλά επειδή ο σταθμός ήταν τόσο μικρός, ειδικά σε σύγκριση με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, προφανώς δεν ήταν το πιο άνετο περιβάλλον για τους αστροναύτες. Η παραμονή στο σταθμό περιορίστηκε σε ένα μήνα.
Το Tiangong-2 ήταν ο διάδοχος του Tiangong-1, το οποίο κυκλοφόρησε το 2011 και είχε μια απρογραμμάτιστη αποβολή πέρυσι. Το Tiangong-1 είχε μήκος 10,4 μέτρα (34 τέλη) και ζύγιζε σχεδόν 8,75 τόνους και καταστράφηκε όταν η τροχιά του χάλασε, προκαλώντας τη διάσπασή του σε μικρά κομμάτια. Αν και αυτό προκάλεσε την πτώση ορισμένων τροχιακών συντριμμιών στη Γη, καθώς έως και το 10% του σταθμού θα μπορούσε να επιβιώσει από την επανείσοδο, τα κομμάτια δεν έπεσαν σε κατοικημένες περιοχές.
Το Tiangong-2 σχεδιάζεται να αντικατασταθεί από έναν νέο κινεζικό διαστημικό σταθμό, τον οποίο το China Manned Space Το Engineering Office (CMSEO) ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να κυκλοφορήσει ξεκινώντας με την βασική ενότητα Tianhe-1 στο 2020. Δύο πειραματικές μονάδες για τον σταθμό θα σταλούν σε τροχιά το 2021 και το 2022, με επανδρωμένες αποστολές και αποστολές διαστημικών σκαφών φορτίου να έχουν προγραμματιστεί για το 2021 και το 2022 επίσης.
Η Κίνα σκοπεύει να αυξήσει το ποσοστό των επανδρωμένων αποστολών της από την τρέχουσα κάθε δύο ή τρία χρόνια σε πέντε ανά έτος, ένας φιλόδοξος στόχος. Η διαστημική υπηρεσία αυξάνει επί του παρόντος τις προσλήψεις για αστροναύτες για να επανδρώσουν όλες τις προγραμματισμένες μελλοντικές αποστολές.
Το να πάτε σε ένα ταξίδι με σακίδιο ή κάμπινγκ σήμαινε κάποτε να αφήσετε πίσω όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές σας για να ξεφύγετε από τη φασαρία της σύγχρονης ζωής για λίγο. Σήμερα, ωστόσο, ένα smartphone έχει γίνει υποχρεωτικό εργαλείο ακόμα και όταν ταξιδεύετε σε απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη. Επιπλέον, δεν είναι ασυνήθιστο να μεταφέρετε συσκευές GPS, προβολείς, ηχεία Bluetooth, κάμερες και άλλα αντικείμενα μαζί μας στις υπαίθριες περιπέτειές μας καθώς προσφέρουν ένα επίπεδο άνεσης και ευκολίας τους. Το μειονέκτημα είναι ότι πρέπει επίσης να κρατάμε φορτισμένα αυτά τα gadget ενώ βρίσκεστε εν κινήσει, αν και χάρη στη βελτίωση της τεχνολογίας της μπαταρίας που έχει γίνει πιο εύκολη από ποτέ.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει τώρα μια εκπληκτική σειρά επιλογών για όσους θέλουν να κρατήσουν τις συσκευές τους φορτισμένες ενώ ζουν εκτός δικτύου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτές οι επιλογές φόρτισης έρχονται με τη μορφή μικροσκοπικών μπαταριών που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν μια κινητή συσκευή λειτουργική για μερικές επιπλέον ημέρες. φορητοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας που μπορούν να τροφοδοτήσουν φορητούς υπολογιστές, ραδιόφωνα και ακόμη και μικρές συσκευές ενώ βρίσκεστε σε μια εκτεταμένη αποστολή σε κάποια μακρινή προορισμός.
