Μια σημαντική προειδοποίηση για την εξάπλωση των ηλεκτρικών οχημάτων είναι το ερώτημα τι θα κάνουμε με όλες αυτές τις μπαταρίες αυτοκινήτων μόλις τελειώσει ο χρόνος τους. Υπάρχει επίσης ανησυχία για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης λιθίου, για να μην αναφέρουμε τις επιπτώσεις άλλων βασικών μετάλλων, όπως το κοβάλτιο και το νικέλιο. Ας αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να δούμε τι μπαίνει στις μπαταρίες EV, πού πάνε όταν είναι νεκρές και αν τελικά τα EV εξακολουθούν να είναι η καλύτερη επιλογή για το περιβάλλον.
Περιεχόμενα
- Είναι οι μπαταρίες EV ανακυκλώσιμες;
- Ποιες είναι οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης λιθίου;
- Τι γίνεται με τα άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες;
- Τα EV εξακολουθούν να είναι καλύτερα για το περιβάλλον αφού ληφθεί υπόψη η παραγωγή και η ανακύκλωση μπαταριών;
Είναι οι μπαταρίες EV ανακυκλώσιμες;
Οι μπαταρίες EV είναι εξαιρετικά ανακυκλώσιμες. Πάνω από το 95% των εξαρτημάτων μιας μπαταρίας ιόντων λιθίου μπορούν να εξαχθούν μέσω υδρομεταλλουργίας. Αυτό περιλαμβάνει την άλεση των εξαρτημάτων της μπαταρίας και τη διέλευσή τους μέσω ενός όξινου διαλύματος. Μια σειρά διαλυτών και γύρους ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης μπορούν να τραβήξουν μεμονωμένα στοιχεία έξω από το διάλυμα. Η ανάκτηση τήξης είναι κοινή αλλά πιο ενεργοβόρα και λιγότερο αποτελεσματική. Η μολυνση
που προκαλείται από αυτή τη διαδικασία ανακύκλωσης είναι αμελητέα. Το πρόβλημα αυτή τη στιγμή είναι ότι δεν έχουμε αρκετές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης που λειτουργούν επί του παρόντος στην κλίμακα που απαιτείται για να αντιμετωπίσουμε τον κατακλυσμό των μπαταριών EV που φθάνουν στο τέλος της ζωής τους. Προς το παρόν κάνουμε μόνο ανακύκλωση περίπου το 5% των μπαταριών ιόντων λιθίου μας, αλλά ευτυχώς η αυξανόμενη αξία του λιθίου, του κοβαλτίου και του νικελίου καθιστά την προοπτική ανάκτησής του πολύ πιο ελκυστική.Προτεινόμενα βίντεο
Το να κάνετε τη διαδικασία ανακύκλωσης κερδοφόρα μπορεί να είναι δύσκολο, ανάλογα με τα υλικά που στοχεύετε, αλλά αυτή η μελέτη καταρρίπτει αρκετά καλά τα οικονομικά.
«Οι περισσότερες διεργασίες επιτυγχάνουν υψηλές αποδόσεις για τα πολύτιμα μέταλλα κοβάλτιο, χαλκό και νικέλιο. Συγκριτικά, το λίθιο ανακτάται μόνο σε λίγες διεργασίες και με χαμηλότερη απόδοση, αν και υψηλή οικονομική αξία. Η ανάκτηση των διαλυτών γραφίτη, μαγγανίου και ηλεκτρολυτών χαμηλής αξίας συστατικών είναι τεχνικά εφικτή αλλά οικονομικά δύσκολη».
Ποιες είναι οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης λιθίου;
Αν και είναι ζωτικό συστατικό των μπαταριών, το λίθιο αποτελεί μόνο περίπου 11% της συνολικής μάζας ενός κυττάρου. Μπορείς να δεις πώς επηρεάζει τη χημεία της μπαταρίας εδώ. Η Αυστραλία, η Χιλή και η Κίνα παράγουν τη μερίδα του λέοντος στην παγκόσμια προσφορά λιθίου. Εφαρμογές αυτοκινήτων καταναλώνουν περίπου το 31% αυτής της προσφοράς, αλλά αυτή η ζήτηση αναμένεται να συνεχίσει μια απότομη ανοδική τροχιά.
Υπάρχουν δύο τρόποι εξαγωγής του λιθίου: αλάτι και εξόρυξη σκληρών πετρωμάτων. Όταν εξορύσσεται σκληρό μετάλλευμα σποδομενίου, διασπάται, διαχωρίζεται, υποβάλλεται σε λουτρό οξέος και, τελικά, το θειικό λίθιο μπορεί να απομακρυνθεί από το μείγμα. Αυτή είναι μια πολύ παραδοσιακή μέθοδος εξόρυξης με όλους τους συνήθεις κινδύνους συγκέντρωσης ρύπων στις δεξαμενές απορριμμάτων. Είναι μια σχετικά φθηνή διαδικασία σε σύγκριση με την επεξεργασία σε αλάτι, αλλά παράγει επίσης ένα προϊόν χαμηλότερης ποιότητας. Αυστραλία, με το επιβλητικό 46% της παγκόσμιας παραγωγής λιθίου, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εξόρυξη σκληρών πετρωμάτων. Δεδομένου ότι αυτή η μέθοδος είναι τόσο εντάσεως εργασίας, δεν αποτελεί έκπληξη ότι παράγει περίπου τριπλασιάστε τις εκπομπές ανά μετρικό τόνο λιθίου, σε σύγκριση με τις αλυκές.
Οι αλυκές δημιουργούνται όταν το νερό αντλείται υπόγεια και επιστρέφει στην επιφάνεια με διαλυμένα μέταλλα. Αυτή η άλμη απλώνεται σε μεγάλες πισίνες για να εξατμιστεί, αφήνοντας πίσω τα ορυκτά που πρέπει να διαχωριστούν και να υποστούν επεξεργασία. Οι αλυκές είναι κοινές σε ένα τρίγωνο που επικαλύπτει τη Χιλή, την Αργεντινή και τη Βολιβία. Τα κοντινά βουνά των Άνδεων έχουν δημιουργήσει μεγάλες αποθέσεις όχι πολύ κάτω από την επιφάνεια χάρη στη γεωθερμική δραστηριότητα που διοχετεύει ορυκτά από ηφαιστειακά πετρώματα. Το υψηλότερο υψόμετρο προάγει επίσης την ταχύτερη εξάτμιση στις πισίνες άλμης.
Το κύριο κόστος της εξαγωγής λιθίου σε αλυκές είναι η χρήση νερού. Ωστόσο, η απόκτηση ακριβών αριθμών είναι δύσκολη. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από 250 γαλόνια νερού ανά κιλό λιθίου, σε όλη τη διαδρομή μέχρι ένα εκατομμύριο γαλόνια. Στοιχεία από την κυβέρνηση της Χιλής υποδηλώνουν ότι η παραγωγή άλμης στα διαμερίσματα της Ατακάμα είναι ξεπερνώντας την ικανότητα του υδροφόρου ορίζοντα να επαναφορτιστεί κατά περίπου 30%. Περίπου το 65% του νερού της περιοχής χρησιμοποιείται για εξόρυξη λιθίου. Οι επιχειρήσεις αυτές γίνονται σε ερήμους όπου Η παροχή νερού είναι ήδη αδύναμη για τους τοπικούς πληθυσμούς και βάζει πρόσθετη πίεση στην τοπική γεωργία. Εκτός από το ότι αντιμετωπίζουν όλο και πιο σπάνιο νερό στα πιο ξηρά μέρη της Γης, οι αυτόχθονες ομάδες που κατοικούν σε γειτονικές περιοχές κινδυνεύουν επίσης να αντιμετωπίσουν εγκαταλελειμμένα υλικά και διαταραγμένα οικοσυστήματα λόγω της μεταλλευτικής βιομηχανίας. Πολλοί έχουν ήδη υποστεί αυτού του είδους την κατάχρηση από διεθνείς εταιρείες εξόρυξης στο παρελθόν. Ως αποτέλεσμα, είτε έχουν αντιταχθεί σθεναρά σε νέα έργα είτε διεκδίκησαν σημαντική ιδιοκτησία τους.
Τι γίνεται με τα άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες;
Οι μπαταρίες έχουν πολλά άλλα υλικά μέσα τους, όπως νικέλιο, κοβάλτιο και γραφίτη.
Το κοβάλτιο εξορύσσεται κυρίως από το Κονγκό, το οποίο παράγει περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας προσφοράς. Οι βαριές κινεζικές επενδύσεις οδήγησαν στην κατασκευή πολλών βιομηχανικών εξορυκτικών επιχειρήσεων για να καλύψουν τις ανάγκες της παραγωγής τους, αλλά οι ντόπιοι εργαζόμενοι συχνά αποκλείονται από αυτήν την επιχείρηση. Αντίθετα, υποβιβάζονται σε σκάβοντας τα δικά τους βιοτεχνικά ορυχεία με λίγες προφυλάξεις ασφαλείας και μικρή προσφυγή σε περίπτωση τραυματισμού. Καταλήγουν να πουλούν το κοβάλτιο τους στους ίδιους εμπόρους που μεταφέρουν κοβάλτιο εξορυσσόμενου βιομηχανικά σε διυλιστήρια πίσω στην Κίνα.
Η παραγωγή νικελίου είναι λιγότερο γεμάτη, αλλά όχι χωρίς το κόστος του. Εξορύσσεται ευρέως σε όλο τον κόσμο, με Η Ινδονησία παρέχει περίπου το 30% της συνολικής προσφοράς. Το μεγαλύτερο μέρος του προορίζεται για την κατασκευή ανοξείδωτου χάλυβα και μόνο το 6% για τις μπαταρίες.
Τα EV εξακολουθούν να είναι καλύτερα για το περιβάλλον αφού ληφθεί υπόψη η παραγωγή και η ανακύκλωση μπαταριών;
Συλλογικά, αυτό μπορεί να φαίνεται υψηλό κόστος για να κάνουμε τα ηλεκτρικά μας οχήματα πραγματικότητα. Οι αξιολογήσεις του κύκλου ζωής που συγκρίνουν τα ηλεκτρικά με τα παραδοσιακά αυτοκίνητα δείχνουν ότι τα EV είναι πράγματι εμπροσθοβαρή με εκπομπές ρύπων χάρη στο κόστος των μπαταριών. Εκεί που γίνεται αυτή η διαφορά είναι η διάρκεια ζωής του οχήματος. ΜΗΧΑΝΕΣ ΕΣΩΤΕΡΙΚΗΣ ΚΑΥΣΗΣ κάνουν τα αυτοκίνητα μεταξύ 60% και 68% πιο εκπεμπόμενα από τα EV στις ΗΠΑ. Λαμβάνοντας υπόψη τον μεγάλο ρόλο που κάνει το καύσιμο σε αυτόν τον υπολογισμό, ο καθαρισμός του ηλεκτρικού δικτύου είναι σχεδόν εξίσου σημαντικός με το να βγάλεις ένα σωρό ηλεκτρικά οχήματα στο δρόμο. Η μέση εξοικονόμηση εκπομπών στην Ευρώπη μπορεί κυμαίνονται μεταξύ 28% και 72% ανάλογα με το πώς φορτίζονται τα ηλεκτρικά οχήματα.
Σε τελική ανάλυση, τα ηλεκτρικά οχήματα εξακολουθούν να είναι μια απαραίτητη μετάβαση για να μειώσουν τις παγκόσμιες εκπομπές. Τούτου λεχθέντος, όσοι ζουν κοντά σε ορυχεία εξακολουθούν να έχουν μια πληθώρα προκλήσεων στοιβαγμένα απέναντί τους. Βρίσκονται αντιμέτωποι με τις άσχημες περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης πολύ πριν από αυτές της κλιματικής αλλαγής. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να κάνουν καλύτερη δουλειά κρατώντας τη βιομηχανία εξόρυξης να λογοδοτεί για τη σωστή διαχείριση του εργοταξίου, προτού είμαστε πολύ αυτάρεσκοι να εποικίσουμε ένα πράσινο μέλλον γεμάτο ηλεκτρικά οχήματα.
Συστάσεις των συντακτών
- Μπορούν τα EV να είναι καθαρά σε ένα βρώμικο ηλεκτρικό δίκτυο;
- Είναι ασφαλή τα EV; Από τις πυρκαγιές της μπαταρίας μέχρι τον αυτόματο πιλότο, εδώ είναι τα γεγονότα
- Η Jeep κατασκεύασε ένα τέρας ηλεκτρικό πρωτότυπο για να δείξει τι μπορούν πραγματικά να κάνουν τα EV εκτός δρόμου
- Η Sony θα μπορούσε να εισέλθει στην αγορά EV με τα οχήματά της Vision-S
- Η Toyota ανακοινώνει την τοποθεσία για το πρώτο της εργοστάσιο μπαταριών στις ΗΠΑ
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
