Hands On: Kobo’s Aura e-reader

Με μια ωραία οθόνη, ενσωμάτωση Pocket και μικρότερο αποτύπωμα από το Kindle, το Kobo’s Aura είναι ένας εξαιρετικός εναλλακτικός ηλεκτρονικός αναγνώστης. Αλλά η τιμή των 150 $ είναι απότομη, λαμβάνοντας υπόψη ότι υπάρχουν καλές εναλλακτικές λύσεις για μόλις 99 $.

Στις ΗΠΑ, το τρίο των ειδικών ηλεκτρονικών αναγνωστών Kindle της Amazon κυριαρχεί στην αγορά, μαζί με τους λιγότερο γνωστούς (αλλά ακόμα καλοδεχούμενους) Barnes & Noble Nook Simple Touch.

Αλλά το Kobo, που ανήκει στον ιαπωνικό γίγαντα ηλεκτρονικού εμπορίου Rakuten, φαίνεται αποφασισμένο να αποκτήσει ισχυρότερη βάση στον χώρο του e-reader με το νέο του Aura, ένας αναγνώστης E-Ink $150 αναμένεται να προσγειωθεί στα καταστήματα τον Σεπτέμβριο 16. Η εταιρεία το ανακοίνωσε την Τρίτη στη Νέα Υόρκη, μαζί με τρεις νέες οθόνες LCD, Ταμπλέτες που βασίζονται σε Android Tablet Arc.

Σε αντίθεση με το Kindle ή το Nook, το Aura διαθέτει ευρεία υποστήριξη αρχείων, ώστε να μην κολλάτε να παίρνετε όλα τα βιβλία σας από το στο ίδιο κατάστημα και έρχεται ενσωματωμένη στο Pocket, μια υπηρεσία για την εύκολη αποστολή άρθρων στο Web απευθείας στον ηλεκτρονικό σας αναγνώστη για αργότερα. Είναι όμως αυτά τα χαρακτηριστικά αρκετά για να σπάσουν το δυνατό κράτημα των μονολιθικών ανταγωνιστών του και να δικαιολογήσουν την υψηλότερη τιμή; Περάσαμε τη νύχτα και νωρίς το πρωί πατώντας και σαρώνοντας τον τελευταίο ηλεκτρονικό αναγνώστη του Kobo για να μάθουμε.

Ελαφρύ και φορητό

Το Aura, όπως και άλλοι πρόσφατοι αναγνώστες E-Ink, είναι μια αρκετά συμπαγής συσκευή, με διαστάσεις 5,9 x 4,5 x 0,3 ίντσες (Υ x Π x Β), με ελαστική πλαστική πλάτη. Οι συσκευές που παρουσιάστηκαν στην εκδήλωση Kobo ήταν όλες μαύρες, αλλά η εταιρεία λέει ότι το ροζ θα είναι επίσης μια επιλογή.

Η Aura κρατιέται άνετα με το ένα χέρι και δεν φαίνεται βαριά, στις 6,1 ουγγιές—λίγο πιο ελαφρύ από τις 7,5 ουγγιές του Kindle Paperwhite.

Δύο κουμπιά βρίσκονται στο επάνω άκρο του Aura: Ένα μαύρο κουμπί σε εσοχή ενεργοποιεί ή απενεργοποιεί τον μπροστινό φωτισμό της οθόνης, και ένας κόκκινος συρόμενος διακόπτης βάζει την Aura σε ύπνο με ένα σύντομο τράβηγμα ή την ενεργοποιεί ή απενεργοποιεί με μεγαλύτερο τράβηγμα και Κρατήστε. Μας αρέσει η διάταξη των κουμπιών εδώ, αλλά δεν μας αρέσει ακριβώς η κόκκινη απόχρωση του κουμπιού λειτουργίας σε μια κατά τα άλλα μονόχρωμη συσκευή.

Δεν υπάρχουν κουμπιά στα πλαϊνά του Aura, μόνο μια θύρα micro USB στο κάτω μέρος για φόρτιση και μη αυτόματη φόρτωση αρχείων και υποδοχή MicroSD όπου μπορείτε να προσθέσετε έως και 32 GB αποθηκευτικού χώρου στο ενσωματωμένο 4 ΓΙΓΑΜΠΑΪΤ. Αυτός είναι διπλάσιος από τον αποθηκευτικό χώρο που θα βρείτε στο Kindle Paperwhite, αλλά ακόμη και 2 GB είναι αρκετά για να αποθηκεύσετε σχεδόν χίλια βιβλία που βασίζονται σε κείμενο και και οι δύο συσκευές θα αποθηκεύσουν τις αγορές σας για πρόσβαση μέσω Wi-Fi. Έτσι, ενώ επικροτούμε τις πρόσθετες επιλογές αποθήκευσης και επέκτασης του Kobo, οι περισσότεροι χρήστες πιθανότατα δεν θα επωφεληθούν ποτέ από τον επιπλέον χώρο.

Οθόνη

Στο μπροστινό μέρος του Aura κυριαρχεί μια ματ οθόνη 6 ιντσών που εκτείνεται από άκρη σε άκρη, πράγμα που σημαίνει ότι η οθόνη δεν είναι εσοχή μέσα στο πλαίσιο. Ο Kobo δεν προσδιόρισε την ανάλυση της οθόνης, αλλά με την ίδια διαφημιζόμενη πυκνότητα pixel με την οθόνη 6 ιντσών του Kindle Papwerwhite, είναι αρκετά ασφαλές να πούμε ότι η οθόνη του Aura είναι 1024 x 768. Μπορεί επίσης να εμφανίσει 16 αποχρώσεις του γκρι, ακριβώς όπως το τρέχον Kindle.

Χωρίς να έχουμε τις άλλες συσκευές μπροστά μας, είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσο καλά ταιριάζει το λευκό ComfortLight του Aura σε σχέση με το Paperwhite ή το Nook with Glowlight. Αλλά στα μάτια μας, το φως της Αύρας φαίνεται πολύ ομοιόμορφο σε διαφορετικά επίπεδα φωτεινότητας, είτε σε σκοτεινό είτε σε φωτεινό δωμάτιο.

Αντί να σας ζητά να σκάβετε στα μενού για να προσαρμόσετε τη φωτεινότητα, ένα σάρωση με δύο δάχτυλα προς τα πάνω ή προς τα κάτω στο κέντρο της οθόνης σάς επιτρέπει να το ελέγχετε εν κινήσει καθώς διαβάζετε. Το φως τρεμοπαίζει αισθητά όταν ρυθμίζεται, ωστόσο, μπορεί να είναι τρομακτικό στα μάτια σας αν βρίσκεστε, για παράδειγμα, σε ένα σκοτεινό υπνοδωμάτιο.

Όπως περιμέναμε με τις συσκευές E-Ink, οι σελίδες φαίνεται να γυρίζουν περίπου μισό δευτερόλεπτο μετά το σάρωση. Όπως και τα πρόσφατα Kindles, η συσκευή δεν σβήνει πάντα εντελώς την οθόνη με κάθε γύρισμα της σελίδας, γεγονός που προσφέρει μια λιγότερο ενοχλητική οπτικά εμπειρία ανάγνωσης. Αυτή η τεχνική αφήνει μερικές φορές μια ελαφριά εικόνα στην οθόνη, ειδικά αν κοιτάζετε περιεχόμενο με γραφικά με κενό χώρο στην οθόνη, αντί για μια σελίδα γεμάτη μόνο κείμενο.

Η πλοήγηση γύρω από το Kobo μπορεί να είναι λίγο αργή, αλλά κατηγορούμε την τεχνολογία της οθόνης περισσότερο από τα κότσια – τροφοδοτείται από ένα Freescale i 1 GHz. CPU MX507.

Διάρκεια ζωής μπαταρίας

Η μακροζωία της μπαταρίας είναι πάντα δύσκολο να δοκιμαστεί σε e-readers, δεδομένου ότι υπό ιδανική χρήση, διαρκούν για μέρες ή μήνες. Ο Kobo λέει ότι η Aura θα πρέπει να διαρκέσει "περισσότερο από δύο μήνες" χωρίς επαναφόρτιση. Αλλά αυτό βασίζεται σε 30 λεπτά ανάγνωσης την ημέρα με απενεργοποιημένο το Wi-Fi.

Αφού περάσαμε μερικές ώρες ρυθμίζοντας την Aura με το Wi-Fi ενεργοποιημένο, συνδεθείτε στον λογαριασμό μας Kobo, συγχρονίζοντας τα βιβλία μας και πραγματοποιώντας λίγο διάβασμα με το φως αναμμένο (αλλά ρυθμισμένο κυρίως σε χαμηλά επίπεδα) καταφέραμε να μειώσουμε την Aura από μια πλήρη φόρτιση στα 85 τοις εκατό.

Φαίνεται λοιπόν ότι πιθανότατα θα χρειαστεί να φορτίζετε το Kobo κάθε εβδομάδα περίπου, εκτός αν είστε σχολαστικοί σχετικά με την αλλαγή του Το Wi-Fi είναι απενεργοποιημένο (το οποίο θα ήταν πιο εύκολο αν υπήρχε ένα ειδικό κουμπί για να γίνει αυτό) και δεν χρησιμοποιείτε συχνά το ComfortLight. Αλλά όλα αυτά εξαρτώνται επίσης από το αν είστε απλός αναγνώστης ή αφοσιωμένος βιβλιοφάγος.

Κόψτε τον Ιστό για ανάγνωση εκτός σύνδεσης

Ένας από τους τρόπους με τους οποίους το Kobo βοηθά να ξεχωρίσει η Aura από το Kindle και το Nook είναι μια συνεργασία που μόλις ανακοινώθηκε με την Pocket (πρώην Read It Later). Οι εφαρμογές και οι επεκτάσεις προγράμματος περιήγησης του Pocket σάς επιτρέπουν να αποθηκεύετε γρήγορα και απλά περιεχόμενο Ιστού για ανάγνωση σε άλλες συσκευές ή αργότερα.

Παίξαμε λίγο με την ενσωμάτωση του Pocket στο Kobo Aura, αποθηκεύοντας μερικά άρθρα Digital Trends από το πρόγραμμα περιήγησης Chrome στην επιφάνεια εργασίας μας. Φυσικά, με το Wi-Fi ενεργοποιημένο, την επόμενη φορά που πήραμε την Αύρα, τα άρθρα ήταν έτοιμα για ανάγνωση, μορφοποιημένα όμορφα σε πολλές σελίδες, ακριβώς όπως ένα βιβλίο, συμπεριλαμβανομένων εικόνων σε σειρά.

Εάν είστε ήδη θιασώτης του Pocket ή σας αρέσει η ιδέα να αποθηκεύετε πράγματα που βλέπετε κατά τη διάρκεια της ημέρας στο Ιστός για ανάγνωση αργότερα το βράδυ σε μια οθόνη που δεν είναι τόσο δύσκολη στα μάτια σας, σίγουρα θα σας αρέσει χαρακτηριστικό. Απλώς να ξέρετε ότι θα πρέπει να θυμάστε να ενεργοποιήσετε το Wi-Fi σας για συγχρονισμό, εάν θέλετε να διατηρήσετε τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και, στη συνέχεια, θυμηθείτε να το απενεργοποιήσετε ξανά μετά τη λήψη του περιεχομένου σας στο Pocket.

Ενώ το Aura ενσωματώνεται στενά με το Pocket out of the box, αξίζει να σημειωθεί ότι οι χρήστες του Kindle έχουν εναλλακτικές λύσεις, όπως Klip.me επέκταση προγράμματος περιήγησης, που ουσιαστικά κάνουν το ίδιο πράγμα μέσω της υπηρεσίας Kindle Personal Documents της Amazon.

Διαγωνισμός και συμπέρασμα

Ως αποκλειστική συσκευή ηλεκτρονικής ανάγνωσης, δεν υπάρχουν πολλά που να μην σας αρέσουν στο Kobo Aura. Η οθόνη του είναι τόσο καλή όσο κάθε συσκευή ανάγνωσης E-Ink εκτός της περιορισμένης έκδοσης Aura HD της εταιρείας, με ωραίο λευκό οπίσθιο φωτισμό, επεκτάσιμο χώρο αποθήκευσης και μικρό μέγεθος που ξεπερνά το Paperwhite της Amazon.

Το πιο σημαντικό, το Aura δεν θα σας δεσμεύσει με ένα κατάστημα ηλεκτρονικών βιβλίων όπως κάνει το Kindle της Amazon. Το Aura υποστηρίζει ePub και Adobe DRM, μαζί με PDF, TXT, MOBI και πολλούς άλλους τύπους αρχείων κειμένου και εικόνας (αν και τα αρχεία DOC δεν υποστηρίζονται εγγενώς). Η Amazon, φυσικά, αναμένει από εσάς να αγοράσετε το περιεχόμενό σας από την Amazon και δεν είναι τόσο ανοιχτή με την υποστήριξη αρχείων άλλων εκδοτών ηλεκτρονικών βιβλίων.

Αλλά θα πληρώσετε για αυτήν την ελευθερία. Στα 150 $, το Kobo Aura είναι πιο ακριβό από το μοντέλο Wi-Fi του Paperwhite (139 $ ή 119 $ με διαφημίσεις). Και το Nook Simple Touch with GlowLight πωλείται μόνο για 99 $.

Όσο κι αν μας αρέσει η αγνωστική προσέγγιση του βιβλιοπωλείου Aura για τους ηλεκτρονικούς αναγνώστες, δυσκολευόμαστε να δούμε πώς Η συσκευή θα κερδίσει μερίδιο αγοράς Kobo στις ΗΠΑ, όταν υπάρχουν διαθέσιμες φθηνότερες, πιο αναγνωρίσιμες επιλογές πιο λιγο.

Φαίνεται επίσης πιθανό, αν όχι πιθανό, η Amazon να ανακοινώσει σύντομα έναν διάδοχο του Paperwhite. Μια μέρα μετά την ανακοίνωση του Kobo, το Kindle Paperwhite Wi-Fi εξαντλήθηκε στο Amazon, κάτι που συμβαίνει συχνά όταν μια εταιρεία προσπαθεί να εξαντλήσει το παλιό της απόθεμα πριν κυκλοφορήσει μια νέα συσκευή.

Στην καλύτερη περίπτωση, το Aura είναι ελαφρώς καλύτερο από το Paperwhite ή το Nook Simple Touch with Glowlight. Εάν η Amazon ανακοινώσει μια ενημερωμένη συσκευή ή απλώς αποφασίσει να ρίξει την τιμή του Paperwhite, το Kobo θα πρέπει επίσης να μειώσει την τιμή του Aura. Επειδή όσο κι αν μας αρέσει η οθόνη αφής από άκρη σε άκρη της συσκευής, το Aura δεν αξίζει να πληρώσουμε 50 $ παραπάνω, εκτός αν είστε πραγματικά ενθουσιασμένοι για την ενσωμάτωση του Pocket ή νιώθετε έντονη την ανάγκη να αποφύγετε το Amazon και το Barnes & Noble εξ ολοκλήρου.

Υψηλά:

• Ωραία οθόνη από άκρη σε άκρη
• Περισσότερος αποθηκευτικός χώρος από το Paperwhite της Amazon
• Το Pocket Integration σάς επιτρέπει να αποθηκεύετε κλιπ Web για ανάγνωση αργότερα

Χαμηλά:

• Πιο ακριβά από συγκρίσιμες συσκευές Kindle και Nook
• Η οθόνη E-Ink εξακολουθεί να είναι οδυνηρά αργή όταν προσπαθείτε να πλοηγηθείτε στα μενού και να εισαγάγετε κείμενο

Συστάσεις των συντακτών

• Ο οδηγός σας για τους καλύτερους αναγνώστες ηλεκτρονικών βιβλίων για το 2022
• Η Barnes & Noble ανανεώνει το πρόγραμμα ανάγνωσης ηλεκτρονικών βιβλίων Nook GlowLight
• Οι αναγνώστες ηλεκτρονικών βιβλίων Kobo Forma μπορούν πλέον να έχουν πρόσβαση στο Dropbox. Δείτε πώς μπορείτε να συνδεθείτε