Ανασκόπηση Beats Flex: μεγαλύτερα μπάσα, μεγαλύτερη μπαταρία, μικρότερη τιμή

Σημείωση του συντάκτη: Όταν το Beats By Dre παρουσίασε το Beats Flex το 2020, κυκλοφόρησαν στα 50 $. Η αρχική μας κριτική τους επαίνεσε γιατί ήταν η μισή τιμή του BeatsX, του προϊόντος που αντικατέστησαν. Ένα χρόνο αργότερα όμως, η εταιρεία αναθεώρησε αυτή την τιμή προς τα πάνω, σημαντικά, στα 70 $. Η κριτική μας έχει ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει αυτήν την αλλαγή. Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι τα Beats Flex αξίζουν τη βαθμολογία τους 8/10, αλλά μας κάνει λιγότερο εντύπωση η αξία που αντιπροσωπεύουν τώρα που είναι 40% πιο ακριβά.

Μέχρι τώρα, το πιο προσιτό σετ Beats ασύρματος ακουστικά ήταν η $100 BeatsX. Με τον ισορροπημένο ήχο τους, την εύκολη αντιστοίχιση με iPhone και την εξαιρετική ποιότητα κλήσης, ήταν καλοί επιλογή για τους θαυμαστές των Beats που ήθελαν κάτι μικρότερο και λιγότερο ακριβό από το κλασικό της μάρκας πτυσσόμενος ασύρματα ακουστικά.

Αλλά τα BeatsX κυκλοφόρησαν το 2017 και η αγορά ασύρματων ακουστικών έχει αλλάξει έναν τόνο από τότε. Πραγματικά ασύρματα ακουστικά έχουν γίνει πολύ προσιτές και τα προβλήματα σύνδεσης που ταλαιπωρούσαν κάποτε αυτές τις συσκευές έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαλειφθεί. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κάνει το BeatsX να δείχνει αδικαιολόγητα ακριβό, δεδομένου του πιο ογκώδους σχεδιασμού πίσω από το λαιμό.

Η απάντηση της Apple: Τα $70 Beats Flex. Έχουν όλα τα χαρακτηριστικά όπως το BeatsX, το οποίο αντικαθιστά το Flex, αλλά σε 30% χαμηλότερη τιμή που τα κρατά στη λειτουργία όταν οι άνθρωποι σκέφτονται ένα νέο σετ ακουστικών.

Χρειάστηκε η Apple να κόψει πάρα πολλές γωνίες για να προσφέρει το Beats Flex για 70 $ ή είναι αυτά τα Beats που πρέπει να νικήσουν;

Ας ανακαλύψουμε.

Τι υπάρχει στο κουτί?

Τα BeatsX ήταν ήδη ένα από τα πιο υπεύθυνα συσκευασμένα ακουστικά που έχω συναντήσει, και τα Flex προχωρούν ακόμη περισσότερο. Το απλό μαύρο κουτί από χαρτόνι δεν είναι πολύ μεγαλύτερο από μια τράπουλα, δεν υπάρχει ουσιαστικά πλαστικό μέσα ή έξω και όλα μπορούν εύκολα να ανακυκλωθούν. Έτσι πρέπει να φτάσει όλη η τεχνολογία μας.

Μέσα στο κουτί, θα βρείτε το Beats Flex, ένα καλώδιο φόρτισης USB-C σε USB-C, τρία μεγέθη ακουστικών σιλικόνης (σε εκτός από αυτά που είναι εγκατεστημένα στο εργοστάσιο), και κάποια έντυπη τεκμηρίωση, συμπεριλαμβανομένου του de rigueur Beats αυτοκόλλητη ετικέτα.

Σχέδιο

Το Beats Flex διατίθεται σε τέσσερα χρώματα: Beats Black, Flame Blue, Smoke Grey και Yuzu Yellow.

Χρησιμοποιούν τον ίδιο σχεδιασμό υβριδικού καλωδίου με το BeatsX που συνδυάζει ένα επίπεδο σύρμα χωρίς μπερδέματα και ένα παχύτερο ελαστικοποιημένο τμήμα γύρω από το λαιμό που αναπηδά στο σχήμα του U ανεξάρτητα από το πόσο στρίβετε και στρίβετε το. Είναι ελαφρώς πιο λεπτό στο Flex, αλλά εξακολουθεί να είναι εξίσου στιβαρό.

Σε κάθε άκρο του U υπάρχουν επιμήκη πλαστικά περιβλήματα που περιέχουν την μπαταρία και τα ηλεκτρονικά (συμπεριλαμβανομένου του τσιπ W1 Bluetooth που έχει σχεδιαστεί από την Apple), καθώς και της θύρας φόρτισης USB-C και του κουμπί λειτουργίας/σύζευξης. Αυτά τα πλαστικά περιβλήματα είναι εκεί όπου η Apple έχει επικεντρώσει τις περισσότερες προσπάθειές της στον επανασχεδιασμό (περικοπή κόστους;). Αντί να τοποθετήσετε το μικρόφωνο και τα χειριστήρια σε μια ενσωματωμένη υποδοχή στο καλώδιο του αριστερού ακουστικού, αυτά βρίσκονται τώρα στο αριστερό περίβλημα.

Τα ίδια τα ακουστικά έχουν το ίδιο μέγεθος με το BeatsX, αν και η Apple ισχυρίζεται ότι υπάρχει ένα νέο ιδιόκτητο πρόγραμμα οδήγησης σε στρώματα μέσα.

Μπορεί να φαίνεται λίγο περίεργο το γεγονός ότι η μάρκα Beats εξακολουθεί να κάνει πίσω από το λαιμό ασύρματα ακουστικά ενώ κάθε μέρα βλέπουμε ένα νέο σετ αληθινών ασύρματων ακουστικών να κυκλοφορούν στα ράφια των καταστημάτων, αλλά υπάρχει ακόμα μια αγορά για αυτό το στυλ. Δεν χρειάζεται ποτέ να ανησυχείτε μήπως χάσετε ένα ακουστικό, δεν υπάρχει ογκώδης θήκη φόρτισης για αποθήκευση στην τσέπη σας ή πορτοφόλι, και όταν θέλετε να κάνετε μια συζήτηση, απλά τραβήξτε τα μπουμπούκια από τα αυτιά σας και αφήστε τα κουνιέμαι. Για τους ανθρώπους που χρειάζονται συνήθως να ακούνε μουσική και να ακούνε τον κόσμο γύρω τους, είναι πολύ πιο βολικό σχέδιο.

Διάρκεια ζωής μπαταρίας

Με μόνο οκτώ ώρες διάρκεια ζωής της μπαταρίας, το BeatsX δεν συνθλίβονταν μόνο από άλλα ασύρματα ακουστικά συνδεδεμένα με καλώδιο, αλλά και από μερικά από τα νέα αληθινά ασύρματα ακουστικά. Το Epic Air ANC της JLab, για παράδειγμα, μπορεί να έχει οκτώ ώρες ζωής με το ANC ενεργοποιημένο και τεράστιες 12 ώρες με απενεργοποιημένο. Και αυτό πριν λάβετε υπόψη τον επιπλέον χυμό στη θήκη φόρτισής τους.

Τα Beats Flex μπορεί να μην έχουν θήκη φόρτισης, αλλά με 12 ώρες συνεχούς λειτουργίας, μπορούν πραγματικά να αντέξουν μια ολόκληρη μέρα πριν χρειαστεί να συνδεθούν στην πρίζα.

Αυτό που είναι περίεργο για το Flex είναι ότι ενώ η συνολική διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι καλύτερη από τον προκάτοχό του, η γρήγορη φόρτιση είναι στην πραγματικότητα χειρότερη. Τώρα χρειάζεστε 10 λεπτά για να λάβετε μια ώθηση 1,5 ώρας, ενώ το BeatsX θα μπορούσε να καταναλώσει δύο ώρες επιπλέον χρόνο μετά από πέντε λεπτά φόρτισης.

Ίσως αυτό σχετίζεται με κάποιο τρόπο με τη μετάβαση από τη θύρα Lightning της Apple στο BeatsX στη θύρα USB-C στο Flex.

Η εναλλαγή σε USB-C είναι πολύ λογικό αν θέλετε να το ακολουθήσετε Android κοινότητα όπως φαίνεται να κάνει η Apple με το Flex, αλλά η επιλογή του πώς να το κάνει αυτό είναι περίπλοκη.

Το συμπεριλαμβανόμενο καλώδιο φόρτισης USB-C σε USB-C δημιουργεί άμεσο πρόβλημα για κάθε άτομο που δεν έχει ήδη άλλη συσκευή USB-C. Απλώς δεν υπάρχει τρόπος να συνδέσετε το καλώδιο σε οτιδήποτε άλλο εκτός από μια θύρα φόρτισης USB-C και η Apple δεν περιλαμβάνει φορτιστή USB-C στο κουτί. Εάν διαθέτετε πρόσφατο MacBook Air ή MacBook Pro, κανένα πρόβλημα — και τα δύο μηχανήματα διαθέτουν θύρες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αυτόν τον σκοπό. Αλλά αν εξακολουθείτε να κουνάτε έναν παλαιότερο υπολογιστή ή κυριολεκτικά οποιοδήποτε iPhone, υπάρχει μια καλή πιθανότητα δεν έχετε τρόπο να φορτίσετε το Flex χωρίς παραγγελία από την Amazon (ή μπορείτε να αγοράσετε τον φορτιστή USB-C της Apple $20).

Άνεση, χειριστήρια και συνδέσεις

Το να λαμβάνετε υπέροχο ήχο από ένα σετ ακουστικών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς σφραγίζονται στον ακουστικό πόρο σας. Με τέσσερα μεγέθη άκρων σιλικόνης για να διαλέξετε, οι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να έχουν μια ασφαλή και άνετη εφαρμογή με το Beats Flex. Το προεπιλεγμένο σύνολο συμβουλών είναι το μεσαίο μέγεθος, και αυτά αποδείχθηκαν πολύ άνετα για μένα.

Ο σχεδιασμός πίσω από το λαιμό είναι επίσης πολύ άνετος. Μετά βίας παρατηρείτε την παρουσία του και η ελαστική υφή το εμποδίζει να γλιστρήσει ενώ κινείστε.

Εφόσον πιάνετε τα ακουστικά με τον σωστό τρόπο, τα επίπεδα καλώδιά τους κρατούνται μακριά από το πρόσωπό σας. Στριφογυρίστε τα και συμβαίνει το αντίθετο.

Η τοποθέτηση των χειριστηρίων στο πλαστικό περίβλημα (σε σχέση με τα ενσωματωμένα χειριστήρια του BeatsX) τα κάνει λίγο πιο δύσκολο στη χρήση. Ο διακόπτης έντασης είναι εύκολος στη χρήση, με καλά καθορισμένα κλικ. Αλλά το κουμπί πολλαπλών λειτουργιών που ελέγχει την αναπαραγωγή/παύση, την παράλειψη κομματιού προς τα εμπρός/πίσω, την απάντηση/τερματισμό κλήσης και την πρόσβαση στο Siri (ή Βοηθός Google) έχει ελάχιστα ταξίδια και ουσιαστικά κανένα κλικ.

Αυτό μπορεί να σας κάνει δύσκολο να γνωρίζετε εάν το έχετε πατήσει με ακρίβεια. Επειδή είναι τοποθετημένο στην εσωτερική πλευρά του περιβλήματος του, πρέπει να το πιέσετε με τον δείκτη σας — εκτός εάν απλώνεις τον λαιμό σου με το δεξί σου χέρι — κάτι που μου φάνηκε πιο δύσκολο να κάνω με ακρίβεια παρά όταν χρησιμοποιούσα το δικό μου αντίχειρας. Συνηθίζετε σε αυτήν τη διάταξη αρκετά γρήγορα και από τη φωτεινή πλευρά, δεν θα διακινδυνεύσετε ποτέ να τραβήξετε κατά λάθος το αριστερό ακουστικό όταν το χρησιμοποιείτε.

Όπως με όλη την Apple ασύρματα ακουστικά που χρησιμοποιούν τα ασύρματα τσιπ W1 ή H1 της εταιρείας, η σύζευξη του Flex με μια συσκευή iOS είναι μια γρήγορη λύση. Απλώς ενεργοποιήστε τα και περιμένετε μέχρι το iPhone σας να σας δείξει την κινούμενη εικόνα σύζευξης με ένα πάτημα. Εάν διαθέτετε περισσότερες από μία συσκευές Apple, η εναλλαγή του Flex από τη μία στην άλλη είναι επίσης παιχνιδάκι.

Είναι σχεδόν το ίδιο απρόσκοπτη και σε συσκευές Android, αρκεί να κατεβάσετε πρώτα τη δωρεάν εφαρμογή Beats.

Το Flex δεν διαθέτει αισθητήρα φθοράς για αυτόματη παύση των μελωδιών σας όταν βγάζετε ένα ακουστικό, αλλά έχουν το επόμενο καλύτερο πράγμα: Ένας αισθητήρας που σταματάει και παίζει όταν τα ακουστικά ασφαλίζουν και ξεκλειδώνουν μαγνητικά από το καθένα άλλα. Δεν βοηθάει όταν αφαιρείτε μόνο ένα μπουμπούκι, αλλά είναι πιο βολικό από το να κάνετε παύση με το χέρι.

Τα Beats Flex είναι επίσης συμβατά με Η δυνατότητα κοινής χρήσης ήχου της Apple, που επιτρέπει σε οποιαδήποτε δύο ακουστικά ή ακουστικά με W1 ή H1 να ακούν ταυτόχρονα περιεχόμενο από μια συσκευή iOS.

Αποδείχθηκε ότι ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος σύγκρισης της ποιότητας ήχου των Beats Flex και BeatsX (περισσότερα σε ένα λεπτό).

Το BeatsX έχασε τη δυνατότητα να είναι μια συσκευή Bluetooth κατηγορίας 1, αλλά το Flex έχει επίσης αυτή τη δυνατότητα, πράγμα που σημαίνει πολύ μεγαλύτερη ασύρματη εμβέλεια — έως και 300 πόδια.

Ποιότητα ήχου

Δεδομένου ότι το Beats Flex κόστιζε 30 $ λιγότερο από το BeatsX, ήμουν προετοιμασμένος για μια πτώση στην ποιότητα του ήχου, αλλά αυτό δεν ισχύει: Ακούγονται υπέροχα.

Όχι μόνο συγκρίνονται πολύ κοντά με το BeatsX, με ακόμα πιο μπάσα ηχητική υπογραφή, αλλά ακούγονται επίσης πολύ κοντά στο AirPods Pro, τα οποία είναι σχεδόν τέσσερις φορές πιο ακριβά.

Δεν ταιριάζουν αρκετά με το AirPods Pro όσον αφορά το πλάτος και το βάθος της ηχητικής σκηνής τους – το Flex κρατά τα πράγματα λίγο πιο κοντά στο κεφάλι σας – αλλά και πάλι, για την τιμή, αυτά τα πράγματα λικνίζονται. Για να επιτύχετε μια πραγματικά αξιοσημείωτη βελτίωση στην ποιότητα του ήχου, θα χρειαστεί να δαπανήσετε μεταξύ $200 και $300.

Εξακολουθώ να εύχομαι η Apple να προσφέρει τουλάχιστον μερικές βασικές ρυθμίσεις EQ για τα μπάσα και τα πρίμα. Τα Flex είναι κουρδισμένα με τέτοιο τρόπο ώστε τα φωνητικά να μην είναι τόσο έντονα όσο θα ήθελα, κάτι που νομίζω ότι θα μπορούσαν να διορθώσουν κάποιες μικρές τροποποιήσεις EQ, αλλά αυτό απλά δεν είναι μια επιλογή.

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να προτιμούν τον τρόπο που έχει ρυθμιστεί το Flex, χάρη σε έναν ακόμη πιο έντονο χαμηλότερο καταχωρητή από το BeatsX που προσφέρεται ιδιαίτερα για το ραπ, το χιπ-χοπ και μια ποικιλία υποείδη κλαμπ και EDM.

Ποιότητα κλήσης

Ένα από τα πράγματα που λάτρεψα στο BeatsX ήταν η ποιότητα κλήσης τους. Κρυστάλλινα και εξαιρετικά για το διαχωρισμό των φωνών από τους ήχους φόντου, ήταν το επόμενο καλύτερο πράγμα για να κρατήσετε πραγματικά το τηλέφωνό σας στο πρόσωπό σας.

Το μυστικό ήταν η τοποθέτηση του μικροφώνου. Τοποθετημένο στο αριστερό καλώδιο του ακουστικού, ήταν ιδανικά τοποθετημένο για να καταγράφει ομιλία. Τα Beats Flex είναι σχεδόν εξίσου καλά, αλλά η θέση του μικροφώνου στο λαιμό Flex οδηγεί σε ελαφρώς χειρότερη ποιότητα.

Η φωνή σας θα εξακολουθεί να είναι πολύ καθαρή στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά οι θόρυβοι του περιβάλλοντος δεν φιλτράρονται επίσης. Δεν σας πνίγουν όπως συμβαίνει με τα αληθινά ασύρματα ακουστικά, αλλά είναι πιο αισθητά από ό, τι με το BeatsX.

Το μόνο πράγμα που θα έκανε καλύτερη την κλήση στο Flex (εκτός από τη μετακίνηση του μικροφώνου) είναι η λειτουργία ακρόασης, ώστε να μπορείτε να ακούτε καλύτερα τη δική σας φωνή.

Η άποψή μας

Εάν προτιμάτε τη σχεδίαση ενός σετ ακουστικών πίσω από το λαιμό, το Beats Flex προσφέρει ό, τι θέλετε σε προσιτή τιμή.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική;

Εάν χρειάζεστε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, η Sony κατασκευάζει πολλά μοντέλα πίσω από το λαιμό με 15 έως 20 ώρες διάρκεια ζωής της μπαταρίας, όπως το πιο ογκώδες C400 και το WI-C310.

Αλλά αν είστε χρήστης iPhone, το Flex εξακολουθεί να είναι μια καλύτερη επιλογή λόγω της εξαιρετικής ενσωμάτωσής του με το οικοσύστημα της Apple.

Πόσο θα διαρκέσουν;

Τα Beats Flex είναι καλοφτιαγμένα με ανθεκτικά υλικά και συνδέσεις. Διατίθενται με εγγύηση ενός έτους από την Apple, η οποία μπορεί να επεκταθεί με μια προαιρετική αγορά AppleCare.

Παρά το γεγονός ότι δεν φέρει ένα Διαβάθμιση IP για προστασία από τη σκόνη ή το νερό, μια πηγή στο Beats μου λέει ότι το Flex είναι στην πραγματικότητα αρκετά ικανό να αντιμετωπίσει μια ιδρωμένη προπόνηση. Η θύρα φόρτισης USB-C είναι αδιάβροχη και τα χειριστήρια έχουν όλα σφραγιστεί από την υγρασία.

Πρέπει να τα αγοράσετε;

Ναί. Για την τιμή, τα Beats Flex είναι μια καλή τιμή που θα πρέπει να εξετάσουν ιδιαίτερα οι ιδιοκτήτες της Apple εάν αναζητούν μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για την αγορά ενός σετ αληθινών ασύρματων ακουστικών.

Συστάσεις των συντακτών

• Τα καλύτερα ασύρματα ακουστικά για το 2023: Jabra, Sony, Earfun και πολλά άλλα
• Το Skullcandy αναβιώνει το Crusher ANC με χαμηλότερη τιμή και το Skull-iQ
• Η JBL επιβεβαιώνει τις τιμές στις ΗΠΑ, τις ημερομηνίες κυκλοφορίας για τα νέα Tour One M2 και Tour Pro 2
• Το Beats Fit Pro προσφέρει ασφαλή εφαρμογή, ANC και χωρικό ήχο παρακολούθησης κεφαλής για 200 $
• Η Kim Kardashian εθεάθη να φοράει απροειδοποίητα Beats Fit Pro