Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) και η Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (JAXA) ετοιμάζονται να εκτοξεύσουν έναν νέο δορυφόρο παρακολούθησης της Γης ονομάζεται EarthCARE και θα μελετήσει τα σύννεφα και τα αερολύματα για να δει πώς αλληλεπιδρούν με την ατμόσφαιρα και συμβάλλουν σε αυτήν θερμοκρασία. Ως μέρος της δοκιμής του υλικού του δορυφόρου πριν από την εκτόξευση, το φτερό ηλιακού πάνελ του σκάφους ξεδιπλώθηκε πρόσφατα για πρώτη φορά.
Το EarthCARE διαθέτει ένα μεγάλο σύνολο οργάνων για τη λήψη μετρήσεων, όπως ένα ατμοσφαιρικό lidar, ένα ραντάρ νέφους Doppler, μια συσκευή απεικόνισης πολυφασμάτων και ένα ραδιόμετρο ευρυζωνικότητας. Αυτή η σειρά οργάνων είναι απαραίτητη για την κατανόηση της πολύπλοκης σχέσης μεταξύ νεφών, αερολυμάτων, ακτινοβολίας και κλιματικής αλλαγής. Αλλά τόσα πολλά όργανα απαιτούν πολλή ισχύ, επομένως ο δορυφόρος είναι επίσης εξοπλισμένος με ένα τεράστιο ηλιακό φτερό πέντε πάνελ.
Η Ημέρα της Γης, που γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 22 Απριλίου, υπάρχει κυρίως για να εμπνεύσει τον παγκόσμιο πληθυσμό να συνεργαστεί για να προστατεύσει τον πλανήτη μας από περιβαλλοντικές βλάβες. Αλλά είναι επίσης μια ευκαιρία να γιορτάσουμε όλα όσα είναι ξεχωριστά σε αυτό το μοναδικό και υπέροχο «μπλε μάρμαρο». Με αυτό στο μυαλό, αφιερώστε λίγο χρόνο για να χάσετε τον εαυτό σας σε αυτή τη συλλογή εικόνων της Γης που προκαλούν δέος, όλες τραβηγμένες από χώρος.
1. Γουινέα-Μπισάου, Δυτική Αφρική
Τραβήχτηκε από τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Τόμας Πεσκέ κατά τη διάρκεια παραμονής του στο Διεθνές Διάστημα Σταθμός (ISS) περίπου 250 μίλια πάνω από τη Γη, αυτή η εικόνα δείχνει την ακτή της Γουινέας-Μπισάου στη Δύση Αφρική. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grand Erg Oriental, Αλγερία
Εδώ βλέπουμε το όριο μεταξύ ενός μεγάλου πεδίου αμμόλοφων και σκοτεινών λόφων κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Αλγερίας και Λιβύης, όπως φαίνεται από το ISS. «Αυτά τα τοπία είναι από τα πιο ξηρά μέρη της ερήμου Σαχάρα. Για κλίμακα, το περιθώριο του αμμόλοφου που φαίνεται σε αυτή τη φωτογραφία είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από 62 μίλια (100 km) μήκος», λέει το Παρατηρητήριο Γης της NASA. NASA/EarthKAM/Earth Observatory
3. Το μαργαριτάρι-Κατάρ
Ενώ οι περισσότερες από τις λήψεις αυτής της συλλογής δείχνουν φυσικά χαρακτηριστικά, αυτή η εντυπωσιακή εικόνα δείχνει μια περιοχή που έχει μεταμορφωθεί δραματικά από τον άνθρωπο. Τραβηγμένο από τον ISS, δείχνει μέρος της Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ στη Μέση Ανατολή, καθώς και το Pearl-Qatar, ένα νησί χτισμένο στο νερό. NASA/Αστεροσκοπείο Γης
4. Αυστραλία
Μια άλλη εντυπωσιακή εικόνα που τραβήχτηκε από τον Pesquet, αυτή δείχνει μια περιοχή της Αυστραλίας, αν και η ακριβής τοποθεσία δεν προσδιορίζεται. «Δεν έχω πάει ποτέ στην Αυστραλία, αλλά η χώρα είναι σταθερός προμηθευτής γήινης τέχνης τριών αστέρων», είπε ο Γάλλος αστροναύτης για την εικόνα, προσθέτοντας: «Είναι δύσκολο να κρίνουμε από το διάστημα εάν ένα τοπίο θα είναι τόσο εκπληκτικό από κοντά, αλλά σίγουρα θέλω να πάω και να το ελέγξω ανεξάρτητα!» NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Ιμαλάια
Ο αστροναύτης της NASA Scott Kelly κατέγραψε πολλές απίστευτες φωτογραφίες της Γης κατά τη διάρκεια πολλαπλών αποστολών στον διαστημικό σταθμό. Αυτό δείχνει μια παγωμένη λίμνη στα Ιμαλάια. NASA/Scott Kelly
6. Yukon Delta, Αλάσκα
Αυτό δείχνει το Δέλτα του Γιούκον στην πολιτεία της Αλάσκας των ΗΠΑ, που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής Copernicus Sentinel-2 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας. «Το αμμώδες χρώμα αυτών των καναλιών και του παράκτιου νερού δείχνει πόσα ιζήματα μεταφέρει ο ποταμός στη θάλασσα αυτή την εποχή του χρόνου», λέει το Earth Observatory. NASA
7. Όρος Φούτζι, Ιαπωνία
Κοιτάξτε κάτω στην καλντέρα του εμβληματικού βουνού Fuji της Ιαπωνίας, του ψηλότερου βουνού της χώρας στα 12.389 πόδια (3.776 μέτρα). Τραβήχτηκε από το ISS. NASA/Αστεροσκοπείο Γης
8. Έρημος Namib, Νότια Αφρική
Αυτή η εικόνα δείχνει τον κρατήρα Roter Kamm («κόκκινη χτένα» ή «κόκκινη κορυφογραμμή» στα γερμανικά), ένα χαρακτηριστικό βάθους περίπου 430 ποδιών (130 μέτρα) και διαμέτρου 1,5 μιλίων (2,5 χιλιόμετρα). Ο κρατήρας, ορατός κοντά στο κέντρο της εικόνας, πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε από έναν μετεωρίτη μεγέθους αυτοκινήτου που χτύπησε στη Γη περίπου πριν από 5 εκατομμύρια χρόνια. NASA
9. Οροσειρά Cordillera Blanca, Περού
Η χιονισμένη οροσειρά Cordillera Blanca του Περού ένα ομιχλώδες χειμωνιάτικο πρωινό, όπως φαίνεται από τον ISS. Η εικόνα περιλαμβάνει το Huascarán, το ψηλότερο βουνό του Περού, το οποίο υψώνεται στα 22.204 πόδια (6.768 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. NASA
10. Great Exuma Island, Μπαχάμες
Μοιάζει περισσότερο με ζωγραφική τέχνη παρά με φωτογραφία της Γης, αυτή η εντυπωσιακή εικόνα δείχνει μικρές νησιωτικές κοιλότητες στις Μπαχάμες και τα παλιρροιακά κανάλια που ρέουν ανάμεσά τους. Το Παρατηρητήριο της Γης περιγράφει το χαρακτηριστικό ως «ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία στον πλανήτη» για τους αστροναύτες που κοιτάζουν τη Γη. NASA/Αστεροσκοπείο Γης/Scott Kelly
11. Έρημος Namib, Νότια Αφρική
Μια άλλη εικόνα με την έρημο Namib, αυτή που τραβήχτηκε από τον δορυφόρο Kompsat-2 της Κορέας. Δείχνει τη θάλασσα της άμμου Namib και τη γαλανόλευκη ξηρή κοίτη του ποταμού Tsauchab. ΕΣΑ/ΚΑΡΙ
12. Φλόριντα
Τα νυχτερινά φώτα της Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένου τμήματος των Florida Keys κάτω δεξιά στην εικόνα. Τραβηγμένη από τον ISS, η εικόνα δείχνει επίσης την καμπυλότητα της Γης. NASA
13. Λίμνη Βαν, Τουρκία
Η αστροναύτης της NASA Kate Rubins τράβηξε αυτή τη φωτογραφία από τον διαστημικό σταθμό. Δείχνει τη λίμνη Βαν της Τουρκίας, τη μεγαλύτερη λίμνη σόδας ή αλκαλική λίμνη στη Γη. Ενώ ορισμένα μέρη της λίμνης είναι ρηχά, άλλα μέρη μπορεί να έχουν βάθος έως και 1.467 πόδια (450 μέτρα). «Η στάθμη του νερού της λίμνης Βαν έχει αλλάξει κατά εκατοντάδες μέτρα τα τελευταία 600.000 χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής, των ηφαιστειακών εκρήξεων και της τεκτονικής δραστηριότητας», λέει το Παρατηρητήριο της Γης. NASA/Αστεροσκοπείο Γης/Κέιτ Ρούμπινς
14. Αυγή
Ένα όμορφο σέλας που καταγράφηκε από τον αστροναύτη της NASA Shane Kimbrough κατά τη διάρκεια παραμονής του στον ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Γέμενη
Προκάμβριοι βράχοι (ηλικίας άνω των 540 εκατομμυρίων ετών) και εκτεταμένοι αμμόλοφοι στο εσωτερικό της Υεμένης, που καταγράφηκαν από τον ISS. NASA/EarthKAM
16. Μπαχάμες
Με θάλασσες κοντά στις Μπαχάμες, αυτή η εικόνα τραβήχτηκε από τον Kimbrough από τον διαστημικό σταθμό. NASA/Shane Kimbrough
17. Δομή Richat της Μαυριτανίας, Αφρική
Αυτή η αξιοσημείωτη εικόνα δείχνει έναν ανυψωμένο θόλο όπου οι βράχοι που εκτίθενται στο κέντρο του "bullseye" είναι παλαιότεροι από εκείνους που σχηματίζονται στους εξωτερικούς δακτυλίους. Το χαρακτηριστικό στην εικόνα έχει πλάτος 28 μίλια (45 km) και αποτελείται από πυριγενή και ιζηματογενή πετρώματα. NASA/Αστεροσκοπείο Γης
18. Θάλασσα και σύννεφο
Η Γη φαίνεται από το διάστημα, με τους ωκεανούς και τα σύννεφα να γεμίζουν το πλαίσιο. Η Kelly, που τράβηξε τη φωτογραφία, την τιτλοφόρησε: «Out over the blue». NASA/Scott Kelly
19. Ισπανία
Άλλο ένα εκπληκτικό στιγμιότυπο από την Kelly που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις επισκέψεις του στον διαστημικό σταθμό. Αυτό διαθέτει πολύχρωμες λίμνες αλατιού στην Ισπανία. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Αίγυπτος
Οι κύκλοι καλλιέργειας της ερήμου Σαχάρας γεμίζουν το κάδρο σε αυτήν την παράξενη λήψη. Τα πεδία δημιουργήθηκαν από ένα σύστημα ψεκαστήρων που περιστρέφεται γύρω από ένα κεντρικό σημείο. Καταγράφηκε από έναν αστροναύτη στο ISS. NASA/Αστεροσκοπείο Γης
21. Βορειοδυτικός Ατλαντικός
Τραβηγμένη από μια εξωτερική κάμερα υψηλής ευκρίνειας (EHDC) στο ISS, αυτή η λοξή εικόνα κοιτάζει προς το φως του ήλιου της αυγής καθώς ο σταθμός περνούσε πάνω από τον βορειοδυτικό Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 300 μίλια (500 χλμ.) από την ακτή της Νέας Σκωτίας, Καναδάς. «Πολλά μικρά σύννεφα καλύπτουν το πρώτο πλάνο της εικόνας. Κάθε σύννεφο αντιπροσωπεύει σε ορατή μορφή (λόγω σταγονιδίων νερού) μια ανερχόμενη στήλη αέρα», λέει το Earth Observatory. NASA/Αστεροσκοπείο Γης
22. Ποταμός Νείλος, Αίγυπτος
Αιχμαλωτισμένη από έναν αστροναύτη του ISS καθώς ο σταθμός περνούσε πάνω από την Αίγυπτο, αυτή η φωτογραφία δείχνει μια λεκάνη σε σχήμα καρδιάς που συνορεύει με τον ποταμό Νείλο και τη Δυτική Έρημο. Η όαση Faiyum, όπως είναι γνωστή η λεκάνη, απλώνεται σε περισσότερα από 450 τετραγωνικά μίλια (1.200 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και σχηματίστηκε από τον αρχαίο βυθό της λίμνης Moeris. NASA/Αστεροσκοπείο Γης
23. Σαγκάη τη νύχτα
Η κινεζική μητρόπολη της Σαγκάης τη νύχτα, αιχμαλωτισμένη από την Kelly. Ο ποταμός Huangpu είναι ξεκάθαρα ορατός και αν κοιτάξετε πολύ προσεκτικά, ίσως μπορέσετε να εντοπίσετε ακόμη και τον εμβληματικό Oriental Pearl Tower της πόλης. NASA/Scott Kelly
24. Γη
Η Γη, όπως φαίνεται από το φεγγάρι, σε μια εικόνα που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια της ιστορικής αποστολής Apollo 11 που έβαλε τους πρώτους ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια το 1969. NASA
