Όλες οι προηγούμενες, οι παρούσες και οι μελλοντικές αποστολές στον Άρη

Ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον Μασκ, λέει ότι ταξιδέψτε στον Άρη είναι προσιτή, με δυνατότητα να ζήσουν 1 εκατομμύριο άνθρωποι στον Άρη μέσα σε 100 χρόνια. Ωστόσο, η SpaceX δεν είναι η μόνη που εργάζεται για να φτάσει στον Άρη. Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός αποστολών, τόσο με πλήρωμα όσο και χωρίς πλήρωμα, που προγραμματίζονται επί του παρόντος ή υπό πρόταση κυβερνητικών διαστημικών οργανισμών και ιδιωτικών εταιρειών διαστημικών πτήσεων σε όλο τον κόσμο.

Η εξερεύνηση του Άρη και το ενδεχόμενο ανθρώπινο ταξίδι σε αυτόν δεν είναι κάτι καινούργιο. Ενώ οι επανδρωμένες αποστολές παρέμειναν σχεδόν αδύνατες από οικονομική και υλικοτεχνική άποψη, οι μη επανδρωμένες αποστολές ξεκίνησαν το 1960. Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί περίπου 50 αποστολές στον Άρη, από τις οποίες περίπου οι μισές ήταν επιτυχείς - μια απόδειξη της δυσκολίας να φτάσει κανείς στον κόκκινο πλανήτη.

Ως έχει αυτή τη στιγμή, επί του παρόντος σε λειτουργία στον πλανήτη υπάρχει ένα lander (InSight) και τρία rover (Το Curiosity and Perseverance της NASA και το Zhurong της Κίνας), με ένα άλλο rover (ExoMars) να προγραμματίζεται για εκτόξευση την επόμενη έτος. Σε τροχιά γύρω από τον Άρη είναι οκτώ δορυφόροι, που παρέχουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων για τον σκονισμένο γείτονά μας.

Δεν τελειώνει εκεί. Περισσότερες αποστολές έχουν προγραμματιστεί για τα παράθυρα εκτόξευσης του 2022 και του 2024 και υπάρχουν προτάσεις για να τεθούν άνθρωποι στον Άρη μέχρι τη δεκαετία του 2030.

Επιχειρησιακές και προηγούμενες αποστολές

Αυτό το τμήμα της λίστας περιλαμβάνει τις πιο αξιοσημείωτες προηγούμενες αποστολές στον κόσμο, οι περισσότερες από τις οποίες εξακολουθούν να λειτουργούν.

Mars Odyssey, 2001

Πήρε το όνομά του από το εμβληματικό μυθιστόρημα και ταινία επιστημονικής φαντασίας 2001: A Space Odyssey, Το Mars Odyssey είναι ένας τροχιακός δορυφόρος της NASA που βρίσκεται επί του παρόντος περίπου 2.400 μίλια πάνω από την επιφάνεια του Άρη. Εκτοξεύτηκε στις 7 Απριλίου 2001 και κατέχει το ρεκόρ ως το μακροβιότερο διαστημόπλοιο σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Η αποστολή του Mars Odyssey ήταν να βρει απόδειξη του παρελθόντος ή του παρόντος νερού στον Άρη, χρησιμοποιώντας φασματόμετρα και θερμικό εικονογράφος για τη χαρτογράφηση της κατανομής του νερού, η οποία αποδείχθηκε επιτυχώς στις 21 Ιουλίου 2008, από το Phoenix προσγειωτής. Το Mars Odyssey χρησιμεύει επίσης ως ρελέ επικοινωνίας μεταξύ των ρόβερ της Γης και του Άρη, του Επιστημονικού Εργαστηρίου του Άρη και του προσεδάφισης του Φοίνιξ. Προβλέπεται να παραμείνει σε λειτουργία έως το 2025.

Mars Express, 2003

Το Mars Express εκτοξεύτηκε μαζί με το Beagle 2 από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος στις 2 Ιουνίου 2003. Ενώ το Beagle 2 υπέστη αποτυχία προσγείωσης, ο δορυφόρος Mars Express παρέμεινε σε επιτυχημένη επικοινωνία με τη Γη. Το Mars Express εκτοξεύτηκε με σκοπό να ερευνήσει την επιφάνεια του Άρη χρησιμοποιώντας κάμερες υψηλής ανάλυσης, ραντάρ και φασματόμετρα. Μέχρι στιγμής, η Mars Express έχει ανακαλύψει πάγο νερού και πάγο διοξειδίου του άνθρακα στο νότιο πάγο του Άρη, μαζί με μια περιοχή υγρό νερό από κάτω, και έχει δώσει καλύτερες λεπτομέρειες για τη στοιχειακή και χημική σύνθεση της επιφάνειας του πλανήτη και ατμόσφαιρα. Το έργο οδήγησε επίσης σε έναν τοπογραφικό χάρτη του Άρη, εικόνες επιφάνειας υψηλής ανάλυσης και πτήσεις του φεγγαριού του Άρη, Φόβος. Αυτά τα δεδομένα ήταν απίστευτα πολύτιμα και έχουν κερδίσει στο σκάφος αρκετές επεκτάσεις λήξης. Προς το παρόν έχει προγραμματιστεί να παραμείνει σε λειτουργία μέχρι το τέλος του 2026.

Mars Spirit and Opportunity, 2003

Τα ρόβερ Spirit και Opportunity αντιπροσωπεύουν αναμφισβήτητα μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες επιτυχίας του τρέχοντος διαστημικού προγράμματος της NASA. Εκτοξεύτηκε ξεχωριστά το καλοκαίρι του 2003, το ζευγάρι των ρόβερ έφτασε στον κόκκινο πλανήτη μετά από περίπου έξι μήνες. Αρχικά, το σχέδιο ήταν για μια αποστολή 90 ημερών για τη μελέτη της γεωλογίας και της ατμόσφαιρας του Άρη. Αλλά τα δύο ρόβερ δεν τα παράτησαν: το Spirit θα συνέχιζε να εκπέμπει μέχρι τον Μάρτιο του 2010 και το Opportunity μέχρι τον Ιούνιο του 2018! Το ζεύγος των ρόβερ πιστώνεται ευρέως ότι παρείχε την πρώτη στέρεη «εδαφική αλήθεια» ότι κάποτε ο Άρης ήταν πολύ πιο υγρός από ό, τι σήμερα.

Mars Reconnaissance Orbiter, 2005

Στις 12 Αυγούστου 2005, η NASA εκτόξευσε το Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), το οποίο μπήκε στην τροχιά του Άρη στις 10 Μαρτίου 2006. Το MRO παρατηρεί το τοπίο και έχει κάνει πολυάριθμες ανακαλύψεις υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης παρατήρησης ρέοντος αλμυρού νερού στην επιφάνεια και την υπόγεια επιφάνεια του πλανήτη. Το MRO χρησιμοποιήθηκε επίσης για την εύρεση μιας ζώνης προσγείωσης για το Phoenix Lander και λειτουργεί ως ρελέ για τις επικοινωνίες μεταξύ ενεργών ρόβερ και Γης.

Curiosity Rover, 2011

Όπως όλα σχεδόν τα άλλα μη επανδρωμένα σκάφη που αναφέρονται εδώ, το Curiosity της NASA δημιουργήθηκε για να μελετήσει το τοπίο και το κλίμα του Άρη, αποτελώντας το τμήμα ρόβερ του Εργαστηρίου Επιστημών του Άρη (MSL) της NASA. Συγκεκριμένα, το Curiosity αναζητά πιθανές αποδείξεις μικροβιακών συνθηκών διατήρησης της ζωής - είτε του παρελθόντος είτε του παρόντος - και αξιολογεί την κατοικησιμότητα του Άρη πριν από την ανθρώπινη επαφή. Το πιο αξιοσημείωτο εύρημα του μέχρι στιγμής είναι το ανακάλυψη οργανικών μορίων στην επιφάνεια του πλανήτη το 2018. Το rover είναι εξοπλισμένο με μια τεράστια γκάμα οργάνων και καμερών και λειτουργεί στον Άρη από το 2012.

Mangalyaan (Mars Orbiter Mission), 2013

Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) εκτόξευσε την πρώτη του διαπλανητική αποστολή στις 5 Νοεμβρίου 2013. Ονομάστηκε "Mangalyaan", το σκάφος είναι ένα τροχιακό που έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως ως απόδειξη της ιδέας για το ISRO διαπλανητικές τεχνολογικές ικανότητες, δοκιμάζοντας διάφορα συστήματα πτήσης και επικοινωνιών και παρέχοντας τηλεμετρία δεδομένα. Το Mangalyaan είναι επίσης εξοπλισμένο με μια μικρή σουίτα ερευνητικών οργάνων που έχουν σχεδιαστεί για τη λήψη ατμοσφαιρικών δεδομένων. Είναι επίσης η φθηνότερη αποστολή στον Άρη μέχρι σήμερα, με κόστος μόνο 73 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

MAVEN, 2013

Η Αποστολή Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) ψάχνει επί του παρόντος για εξηγήσεις για το πώς και γιατί το νερό και η ατμόσφαιρα του Άρη επιδεινώνονται αργά και διαφεύγουν. Αφού μπήκε σε τροχιά το 2014, μπόρεσε γρήγορα να επιβεβαιώσει ότι η ατμόσφαιρα του Άρη διαφεύγει στο διάστημα. και περαιτέρω παρατηρήσεις διαπίστωσαν ότι το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μοιάζει περισσότερο με ουρά, που διαταράσσεται από τον ηλιακό άνεμο. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει την απώλεια της ατμόσφαιρας του Κόκκινου Πλανήτη, αλλά οι επιστήμονες εξακολουθούν να ερευνούν.

ExoMars Trace Gas Orbiter, 2016

Το ExoMars ξεκίνησε το 2016 και είναι η πρώτη από μια σειρά κοινών αποστολών στον Άρη μέσω μιας συνεργασίας μεταξύ του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος και της ρωσικής Roscosmos. Η αποστολή περιλάμβανε στην πραγματικότητα δύο ανιχνευτές, το ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) και το Schiaparelli EDM Lander, ωστόσο το σκάφος προσεδάφισης συνετρίβη στην επιφάνεια του Άρη αφού παραδόθηκε από το TGO. Οι ερευνητές ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα το μεθάνιο και άλλα ιχνοαέρια που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα του Άρη, τα οποία θα μπορούσαν να είναι στοιχεία για πιθανή βιολογική δραστηριότητα.

InSight Lander, 2018

Ξεκίνησε τον Μάιο του 2018, με α επιτυχής προσγείωση τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, το InSight Lander, συντομογραφία του «Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat» Μεταφορά», στοχεύει να μελετήσει τον πυρήνα του Άρη και να παρατηρήσει οποιαδήποτε πιθανή σεισμική δραστηριότητα στον πλανήτη επιφάνεια. Ελπίζεται ότι τα δεδομένα που συλλέγονται θα οδηγήσουν σε μια καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται βραχώδεις πλανήτες όπως η Γη, ο Άρης, η Αφροδίτη και ο Ερμής. Τον πρώτο χρόνο του, το αεροσκάφος επέτρεψε νέα ευρήματα σχετικά με τον καιρό, τη γεωλογία και τα μαγνητικά πεδία του πλανήτη, αλλά οι έρευνές του παρεμποδίστηκαν κάπως από ένα συνεχιζόμενο πρόβλημα με κολλημένος αισθητήρας θερμότητας. Η αποστολή παρατάθηκε για άλλα δύο χρόνια το 2021, αλλά οι μηχανικοί έχουν εγκαταλείψει την επισκευή του αισθητήρα θερμότητας, οπότε το προσεδάφιο θα πρέπει να συνεχίσει χωρίς αυτόν.

Αποστολή Hope Mars, 2020

Η ελπίδα είναι μια αξιοσημείωτη αποστολή για έναν μεγάλο λόγο: Σηματοδοτεί την πρώτη ανίχνευση του Άρη που εκτοξεύτηκε από οποιαδήποτε αραβική ή μουσουλμανική χώρα. Ανακοινώθηκε από τον Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, πρόεδρο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, η Hope στοχεύει να ανακαλύψει γιατί ο πλανήτης έχει χάσει την ατμόσφαιρά του. Τα ευρήματα αναμένεται επίσης να βοηθήσουν τους επιστήμονες να μοντελοποιήσουν καλύτερα τη δική μας ατμόσφαιρα πριν από περίπου 1 εκατομμύριο χρόνια. Εκτοξεύτηκε το καλοκαίρι του 2020, ο ανιχνευτής έφτασε στον Άρη τον Φεβρουάριο του 2021 και άρχισε τις παρατηρήσεις του στην ατμόσφαιρα.

Perseverance Rover, 2020

Αυτή η αποστολή της NASA στοχεύει να αναζητήσει στοιχεία για αρχαία ζωή στον Άρη και να κατανοήσει ποιες μπορεί να ήταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες του πλανήτη στο παρελθόν. Ένας κύριος στόχος είναι το rover να συλλέξει δείγματα πετρωμάτων, ορυκτών και άλλων υλικών στον Άρη, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να επιστραφούν στη Γη σε μια μεταγενέστερη αποστολή. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2020 και το rover έπεσε στον κρατήρα Jezero τον Φεβρουάριο του 2021.

Tianwen-1, 2020

Το Εθνικό Διαστημικό Επιστημονικό Κέντρο της Κίνας εκτόξευσε τη διαπλανητική του αποστολή στον Άρη τον Ιούλιο του 2020, η οποία μπήκε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021. Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με επιτυχία στην επιφάνεια του Άρη τον Μάιο του 2021 και ανέπτυξε το ρόβερ του, που ονομάστηκε Zhurong από έναν παραδοσιακό Κινέζο θεό της φωτιάς. Το rover θα ψάξει για πάγο νερού και θα εξετάσει τη χημική σύνθεση της επιφάνειας και η αποστολή θα χρησιμεύσει ως τεχνολογική επίδειξη των πόρων και της τεχνολογίας που απαιτούνται για μια αποστολή δείγματος επιστροφής στον Άρη, που προτείνεται να πραγματοποιηθεί στο δεκαετία του 2030.

Προγραμματισμένες Αποστολές

Χάρη σε ένα παράθυρο εκτόξευσης όταν ο Άρης είναι πιο κοντά στη Γη, επιτρέποντας μικρότερα ταξίδια και μια μικρή σύμπτωση, υπάρχουν αρκετές εκτοξεύσεις αποστολής του Άρη που έχουν προγραμματιστεί για το καλοκαίρι του 2020. Αυτοί σε αυτή τη λίστα δεν είναι σε καμία περίπτωση οι μοναδικοί. Υπάρχουν τουλάχιστον επτά ήδη επιβεβαιωμένες αποστολές μέχρι το 2024 και τουλάχιστον δώδεκα ακόμη μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2040.

Για λόγους συντομίας, θα επικεντρωθούμε στις επιβεβαιωμένες αποστολές εδώ σε βάθος, αλλά θα μιλήσουμε και για τις προτεινόμενες αποστολές αργότερα.

Rosalind Franklin, 2022

Ονομάστηκε από την Αγγλίδα χημική και πρωτοπόρο στο DNA Ρόζαλιντ Φράνκλιν, αυτό το rover αποτελεί ένα μέρος της κοινής ESA-Roscosmos Αποστολή ExoMars, η οποία στοχεύει στην αναζήτηση αποδεικτικών στοιχείων για προηγούμενη ή παρούσα ζωή στον Άρη κατά τη διάρκεια του επτάμηνου λειτουργία. Η ESA θα παρέχει το rover, ενώ η Roscosmos θα προμηθεύει το προσγειωμένο. Το παράθυρο εκτόξευσης μεταφέρθηκε από το 2018 στον Ιούλιο του 2020 λόγω καθυστερήσεων στην παραγωγή και στη συνέχεια καθυστέρησε ξανά λόγω του κορωνοϊού τον Μάρτιο του 2020. Η κυκλοφορία έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για το 2022.

Tera-hertz Explorer (TEREX), 2022

Ο Mars Terahertz Microsatellite είναι μια κοινοπραξία του Εθνικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας Πληροφοριών και Επικοινωνιών (NICT) της Ιαπωνίας. και το Εργαστήριο Ευφυών Διαστημικών Συστημάτων του Πανεπιστημίου του Τόκιο (ISSL) για να στείλουν ένα τροχιακό και ένα προσεδάφιο που φέρει έναν αισθητήρα terahertz στο Αρης. Ο αισθητήρας terahertz θα σταλεί στην επιφάνεια για να μετρήσει τις αναλογίες ισοτόπων οξυγόνου στην ατμόσφαιρα για να κατανοήσουν καλύτερα τις χημικές αντιδράσεις που τροφοδοτούν την ατμόσφαιρα του Άρη με άνθρακα διοξίδιο. Το σκάφος προσεδάφισης (TEREX-1) αρχικά προοριζόταν να εκτοξευθεί ως ωφέλιμο φορτίο piggyback με μια άλλη αποστολή με προορισμό τον Άρη κατά τη διάρκεια του παραθύρου εκτόξευσης Ιουλίου έως Αυγούστου 2020, αλλά έκτοτε έχει καθυστερήσει για το 2022. Το τροχιακό (TEREX-2) σχεδιάζεται να εκτοξευτεί το 2024.

Mangalyaan 2 (Mars Orbiter Mission 2), 2024

Το Mangalyaan 2 είναι η συνέχεια του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας στην αρχική του διαπλανητική αποστολή στον Άρη. Ένα τροχιακό όχημα έχει ανακοινωθεί ως το κύριο συστατικό της αποστολής μέχρι στιγμής, με προσεδάφιση και ρόβερ ως πιθανές προσθήκες. Δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση για την ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά αναμένεται να είναι γύρω στο 2024.

Martian Moons Exploration (MMX), 2025

Η Ιαπωνία σχεδιάζει να στείλει έναν ανιχνευτή στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Άρη Φόβος το 2025. Θα προσγειωθεί στον Φόβο, θα συλλέξει δείγματα και θα παρατηρήσει επίσης το μικρότερο φεγγάρι Δείμος και το κλίμα του Άρη κατά τη διάρκεια των πτήσεων και των δύο. Ο ανιχνευτής θα στείλει στη συνέχεια τα δείγματα πίσω στη Γη. αναμένεται να φτάσουν τον Ιούλιο του 2029.

Mars Ice Mapper, 2026

Η NASA σχεδιάζει να συνεργαστεί με την Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (JAXA), την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία και την Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία για να στείλει ένα σκάφος σε τροχιά στον Άρη για να χαρτογραφήσει τους πόρους πάγου νερού στον πλανήτη. Η εύρεση νερού είναι ένα σημαντικό βήμα στην προετοιμασία για μια αποστολή με πλήρωμα στον Άρη, επομένως οι υπηρεσίες στοχεύουν να εξοπλίσουν ένα τροχιακό αεροσκάφος με δύο τύπους ραντάρ για να βοηθήσουν στον εντοπισμό αυτών των πόρων από την τροχιά.

Προτεινόμενες Αποστολές

Η CNSA της Κίνας έχει σχέδια για επιστροφή στον Άρη το 2030 για να φέρει πίσω δείγματα από την εξερεύνηση Tianwen-1. Η Roscosmos σχεδιάζει επίσης να έχει ρωσικά πόδια στον κόκκινο πλανήτη κάποια στιγμή μεταξύ 2040 και 2050. Το ISRO έχει φιλοδοξίες να εκτοξεύσει ένα προσεδάφιο στον Άρη τη δεκαετία του 2020 και το UAB σχεδιάζει επίσης να εκτοξεύσει τον δικό του εξερευνητή Άρη.

Ωστόσο, οι ιδιωτικές εταιρείες αντιμετωπίζουν πολύ λιγότερους περιορισμούς από τους παραπάνω, επομένως τα όνειρα (και οι προοπτικές) τους για διαστημικά ταξίδια είναι πολύ πιο φιλόδοξα. Τα σχέδια της SpaceX εξελίσσονται συνεχώς και είναι δύσκολο να προσδιοριστούν, αλλά φαίνεται ότι σχεδιάζουν κάποιο είδος αποστολής στον Άρη για τη δεκαετία του 2020. Ο Έλον Μασκ θέλει να προσγειώσει το πρώτο μεταφορικό πλοίο της SpaceX στον Άρη το 2022, ακολουθούμενο από άλλα τέσσερα οχήματα το 2024.

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται υψηλό και φιλόδοξο (το παραδέχτηκε ο ίδιος ο Μασκ), ειδικά επειδή παρόμοια έργα όπως το Mars One απέτυχαν καταστροφικά, η αποστολή μας να πάμε στον Άρη απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Ενώ το έργο Mars One αντιμετώπισε χρεοκοπία το 2019, το SpaceX συνεχίζει να είναι ισχυρό και ακόμα μόλις χαράξαμε την επιφάνεια της πρωταρχικής εξερεύνησης του διαστήματος.

Συστάσεις των συντακτών

• Ο Άρης έχει έναν νέο εξερευνητή: το ρόβερ Perseverance της NASA προσγειώνεται στον κόκκινο πλανήτη
• Ο Μασκ λέει ότι η SpaceX θα μπορούσε να στείλει αποστολή Starship στον Άρη το 2024