Την Τρίτη, ένας ομοσπονδιακός δικαστής ενέκρινε μια προτεινόμενη συγχώνευση στην οποία ο τηλεπικοινωνιακός γίγαντας AT&T θα αγοράσει και θα αναλάβει ο όμιλος ψυχαγωγίας Time Warner Inc., απορρίπτοντας στη διαδικασία μια προσπάθεια του Υπουργείου Δικαιοσύνης να μπλοκάρει τα $85 συμφωνία δισεκατομμυρίων.
Περιεχόμενα
- Γρήγορες λωρίδες (και αργές)
- Ένα ανησυχητικό προηγούμενο
- Μην είσαι κακός (παρακαλώ;)
Η συγχώνευση (που αναμένεται να ολοκληρωθεί την επόμενη εβδομάδα) είναι μια τεράστια εξέλιξη, καθώς AT&T — ιδιοκτήτης και διαχειριστής του DirecTV — θα αναλάβει τον έλεγχο όλων των ιδιοκτησιών της Time Warner, συμπεριλαμβανομένων των HBO, CNN, όλων των δικτύων Turner, Warner Bros. Ψυχαγωγία, DC Comics, και μερίδιο δέκα τοις εκατό σε Hulu. Λοιπόν, τι ακριβώς σημαίνει αυτό για εσάς;
Προτεινόμενα βίντεο
Γρήγορες λωρίδες (και αργές)
Πρώτα και κύρια, σημαίνει ότι η AT&T μπορεί να αποφασίσει να δώσει προτεραιότητα στο περιεχόμενο πρώτου κατασκευαστή έναντι των αγωγών διαδικτύου της — το HBO Now, για παράδειγμα — στον απόηχο της πρόσφατης
Κατάργηση καθαρής ουδετερότητας. Εάν δεν είστε σίγουροι τι σημαίνει αυτό, είναι εύκολο να το καταλάβετε ως εξής: Ας υποθέσουμε ότι έχετε συνδρομή στο διαδίκτυο στην AT&T και μεταδίδετε σε ροή εκπομπές και ταινίες με το HBO Now. Η AT&T θα μπορούσε θεωρητικά να επιλέξει να επιβραδύνει τις ταχύτητες όταν οι πελάτες της έχουν πρόσβαση σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες (όπως το Netflix ή το Amazon Prime Video) προκειμένου να κάνει τη δική του υπηρεσία ροής πιο ελκυστική προορισμός.Σχετίζεται με
- Το HBO Max αποδεικνύει ότι ο ISP σας μπορεί να κάνει μια προσφορά ροής που δεν μπορείτε να αρνηθείτε
Αυτή η πρακτική αναφέρεται συνήθως ως δημιουργία «γρήγορων λωρίδων» στο Διαδίκτυο, στις οποίες ένας πάροχος υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP) δίνει προτεραιότητα σε συγκεκριμένο περιεχόμενο που ταξιδεύει μέσω των αγωγών του. Εναλλακτικά, το "throttling" αναφέρεται στην πρακτική των ISP να επιβραδύνουν σκόπιμα τις ταχύτητες σύνδεσης σε συγκεκριμένο περιεχόμενο. είναι η άλλη όψη του ίδιου νομίσματος. Υπήρχε πολλή συζήτηση για αυτό όταν ήταν το Netflix ενορχήστρωση συμφωνιών με ISP προκειμένου να παραδοθεί καλύτερα το περιεχόμενό του, και ήταν επίσης μείζονος σημασίας όταν Η Comcast αγόρασε ένα μερίδιο ελέγχου στην NBCUniversal, γι' αυτό και αυτή η συμφωνία έφερε ορισμένους περιορισμούς, όπως η απαίτηση για την Comcast να υποβληθεί σε διαιτησία τρίτου μέρους σε διαφορές σχετικά με τους όρους και τις τιμές με άλλες εταιρείες συνδρομητικής τηλεόρασης.
Οι λωρίδες γρήγορης πρόσβασης στο Διαδίκτυο είναι ένας μεγάλος λόγος που πολλές ομάδες υπεράσπισης των καταναλωτών είναι ενάντια σε αυτού του είδους τις κάθετες συγχωνεύσεις, στις οποίες ένας κατασκευαστής και προμηθευτής εντός του ίδιου ζεύγους κλάδου (στην περίπτωση αυτή, ένας διανομέας περιεχομένου όπως η AT&T συγχωνεύεται με έναν παραγωγό περιεχομένου όπως η Time Προειδοποιών).
Για να αμβλύνει αυτές τις ανησυχίες, η AT&T υπέγραψε α συμφωνία αποκάλυψης διαχείρισης δικτύου — μια δήλωση που επαναλαμβάνεται από ένας συνασπισμός 16 μεγάλων ISP, συμπεριλαμβανομένου του Comcast. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει λόγος ανησυχίας για τη συγχώνευση της Time Warner, δεδομένου ότι η AT&T δεν έχει δείξει καμία αυτοσυγκράτηση όσον αφορά την κάμψη των μυών της. Μια ομάδα λόμπι που σχετίζεται με την AT&T (η οποία εκπροσωπεί επίσης τη Verizon και τη CenturyLink, μεταξύ άλλων) πρόσφατα υποστήριξε την αυξημένη τιμολογιακή ισχύ σε μικρότερους, για παράδειγμα, παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου "mom-and-pop". Όταν οι μεγάλες εταιρείες δίνουν υποσχέσεις που δεν ωφελούν το τελικό αποτέλεσμα, είναι δύσκολο να τις δεχτείς με το λόγο τους.
Ένα ανησυχητικό προηγούμενο
Η συγχώνευση θα μπορούσε επίσης να προμηνύει παρόμοιες εξαγορές στο εγγύς μέλλον, όπως π.χ Η προτεινόμενη απόκτηση ιδιοκτησίας της Fox από την Comcast, για το οποίο η εταιρεία κάνει πυγμαχία με την Disney. Στην πραγματικότητα, λιγότερο από μία ημέρα μετά την έγκριση της συμφωνίας AT&T/Time Warner, η Comcast υπέβαλε μια νέα προσφορά μετρητών 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την πλειονότητα των ακινήτων της Fox με την ελπίδα να πλειοδοτήσει την Disney (είναι πιθανή μια αντιπροσφορά από το House of Mouse). Οι εταιρείες πολυμέσων προσπαθούν να ανταγωνιστούν τις ανερχόμενες εταιρείες ροής όπως το Netflix και το Amazon, οι οποίες διαθέτουν φαινομενικά απύθμενο προϋπολογισμό για πρωτότυπα περιεχόμενο, αλλά τέτοιες τεράστιες συγχωνεύσεις μπορούν να επαναπροσδιορίσουν τέτοιους παίκτες - ειδικά το Netflix, το οποίο δεν διαθέτει όμιλο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για να υποχωρήσει - ως αουτσάιντερ προς τα εμπρός.
Η συμφωνία AT&T-Time Warner, όπως και τόσες συγχωνεύσεις πριν από αυτήν, θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές και λιγότερες επιλογές
Υπάρχουν δύο αντίθετες σχολές σκέψης σχετικά με τέτοιες μέγα-συγχωνεύσεις.καπιταλιστές ελεύθερης αγοράς και, ιδιαίτερα, μεγάλες εταιρείεςμικρόεεκάθετες συγχωνεύσεις ως δείκτες μιας υγιούς, ανταγωνιστικής οικονομίας, ενώ οι ομάδες υπεράσπισης των καταναλωτών τα θεωρούν ως προμήθειες μιαςακριβό, περιοριστικό μέλλον. Ο πρώτος θεωρεί την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία της κυβέρνησης ως παρεμβατική παρέμβαση (όπως η απόφαση του Επιτρόπου ΝΒΑ Ντέιβιντ Στερν να απαγόρευση μιας υπερπαραγωγήςε το 2011), και η τελευταία αναμένει αυξήσεις τιμών καλωδίων και διαδικτύου και τις προαναφερθείσες γρήγορες λωρίδες Διαδικτύου από εταιρείες με λίγους πραγματικούς ανταγωνιστές.
Το Writers Guild of America West εξέδωσε μια δήλωση καταδικάζοντας τη συμφωνία: «[Η συμφωνία AT&T-Time Warner], όπως τόσες πολλές συγχωνεύσεις πριν από αυτήν, θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές και λιγότερες επιλογές… Αυτή η απόφαση, σε συνδυασμό με την παραίτηση της κυβέρνησης από την ανοιχτή προστασία του Διαδικτύου χθες, σημαίνει ότι το μέλλον του Διαδικτύου και της διανομής περιεχομένου βρίσκεται στα χέρια λίγων, όλο και πιο ενοποιημένων και ισχυρών εταιρειών θυρωροί».
Μην είσαι κακός (παρακαλώ;)
Με την απορρόφηση της Time Warner, η AT&T ελέγχει πλέον τόσο το περιεχόμενο που θέλετε να παρακολουθήσετε όσο και τη γραμμή μέσω της οποίας λαμβάνετε αυτό το περιεχόμενο. Τίποτα -εκτός από τις δηλώσεις αποκάλυψης, οι οποίες είναι εντελώς ανεφάρμοστες και ουσιαστικά δεν αποτελούν τίποτα περισσότερο από το "πάρτε μας στα λόγια μας" - δεν είναι εμποδίζοντας την AT&T (ή μια Comcast μετά τη συγχώνευση της Fox) να περιορίζει ανταγωνιστικό περιεχόμενο ή να επιβάλλει όρια δεδομένων με εξαιρέσεις για υπηρεσίες πρώτου κατασκευαστή (όπως το HBO Τώρα).
Η κίνηση ανοίγει επίσης το δρόμο για τις εταιρείες καλωδίων να συνεχίσουν να ευδοκιμούν στην εποχή της κοπής καλωδίων. Διαθέτοντας τα δίκτυα, τις εκπομπές και τις ταινίες που θέλουν να παρακολουθήσουν οι θεατές, η AT&T μπορεί να υπαγορεύσει τους όρους με τους οποίους εμφανίζεται αυτό το περιεχόμενο. Το αν αυτό θα ωφελήσει τον Joe Sixpack μένει να φανεί, αλλά αυτό είναι ξεκάθαρο: Θα πάμε προς τα εμπρός, θα είναι πιο δύσκολο να κόψετε πραγματικά τους δεσμούς (ή «καλώδια», όπως ήταν) με μεγάλες τηλεπικοινωνίες εταιρειών.
Συστάσεις των συντακτών
- Το τρέιλερ του Don’t Worry Darling μας κάνει να αμφισβητούμε την πραγματικότητα
- Θα είναι ένας μακρύς, κρύος χειμώνας: η AT&T αφαιρεί το HBO από το Dish and Sling TV
