Μετά από 10 χρόνια, το Google Glass εξακολουθεί να είναι κορυφαίο σημείο Google I/O

Αυτή η ιστορία αποτελεί μέρος της πλήρους κάλυψης Google I/O

Η εισαγωγή του Google Glass κατά τη διάρκεια του Google I/O 2012 κεντρική ομιλία παρουσίαση ήταν η Google στα δυνατά, απρόβλεπτα καλύτερά της. Σηματοδότησε την αρχή της σύντομης, ταραχώδους ζωής της πρωτοποριακής φορητής συσκευής ως καταναλωτικού προϊόντος και ήταν πραγματικά αντιπροσωπευτικό αυτού που έκανε την Google μια τόσο συναρπαστική εταιρεία εκείνη την εποχή.

Αλλά το Google I/O 2012 παρουσίασε επίσης ένα άλλο κρίσιμο κομμάτι του υλικού της Google, το Nexus 7. Ωστόσο, η προκύπτουσα ζωή του μικρού μικρού tablet είχε μια πολύ διαφορετική κατεύθυνση. Καθώς πλησιάζει η 10η επέτειος αυτών των προϊόντων και πλησιάζει Google I/O 2022, τα γιορτάζουμε και τα δύο σε ένα ζευγάρι αναδρομικών, ξεκινώντας με το Google Glass.

Πέφτοντας από τον ουρανό

«Πρέπει να θέλεις να είσαι στο χείλος της αιμορραγίας».

Έτσι περιέγραψε ο Σεργκέι Μπριν της Google όποιον θέλει να αγοράσει το Google Glass μετά την εισαγωγή του στο Google I/O 2012, όπου οι δυνατότητές του είχαν μόλις επιδειχθεί με απόρηξη από αλεξιπτωτιστές και ακροβατικά ποδηλάτες. Κοιτάζοντας πίσω στη σημερινή παρουσίαση, είναι υπέροχα αδέξια. Δεν είναι τόσο εκλεπτυσμένο, η τροφοδοσία βίντεο από το Glass είναι δυσάρεστη, η σύνδεση δεδομένων αναξιόπιστη και η φύση της ζωντανής εκδήλωσης έκανε το σενάριο και τα πολλά high-five ντροπιαστικά αμήχανα.

Αλλά αυτό είναι εκ των υστέρων, και εκείνη την εποχή ήταν γελοία συναρπαστικό και αντικατόπτριζε πραγματικά αυτό που έκανε την Google σταθερά αγαπημένο στους τεχνικούς. Υπήρχε η αίσθηση ότι η εταιρεία διοικούνταν από ανθρώπους σαν εμάς και το Glass ήταν ακριβώς το είδος της επιστημονικής φαντασίας προϊόν με το οποίο θα πειραματιζόμασταν αν ήμασταν μέλος μιας ομάδας πολύ έξυπνων ανθρώπων και είχαμε δισεκατομμύρια δολάρια στη διάθεσή μας διάθεση. Το γεγονός ότι ήταν εκεί στη σκηνή, έμοιαζε σαν να προερχόταν Star Trek, ήταν αρκετά συναρπαστικό, αλλά ότι όντως έβγαινε προς πώληση ήταν το πράγμα των ονείρων.

Στην αρχή, το Glass ήταν τόσο αποκλειστικό όσο η τεχνολογία. Μόνο όσοι παρακολουθούν το Google I/O θα μπορούν να προπαραγγείλουν τις πρώτες συσκευές Explorer Edition και μόνο αν είχαν 1.500 $ στις τσέπες τους. Θα έπρεπε επίσης να περιμένουν μέχρι τον επόμενο χρόνο για να παραδοθεί. Εκείνη την εποχή η τιμή ήταν εξωφρενική — η Apple iPhone 5 κόστισε 649 $ όταν κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2012 — ωστόσο πολλοί ενθουσιώδεις θαυμαστές της τεχνολογίας θα το είχαν παραδώσει ευχαρίστως στον ιδιοκτήτη του Glass εκείνη τη στιγμή.

Η ζέση γύρω από τον Γκλας ήταν βραχύβια. Σχεδόν αμέσως μετά την εκτόξευση, η διαμάχη το καταδίωξε. Έγινε μια συσκευή που προσέλκυσε τόσο μίσος όσο και ενδιαφέρον, και κατάφερε να ξεκινήσει εκτενείς συζητήσεις για την ιδιωτικότητα που αντηχούν ακόμα και σήμερα. Ρεπορτάζ του BBC από το 2014 έχει μια συλλογή επίσημων δηλώσεων από εταιρείες όπως τα Starbucks, η Virgin Fitness, μια αλυσίδα θεάτρων και ένα νοσοκομείο σχετικά με τον τρόπο χρήσης του Glass από τους πελάτες. Υπήρξε κάποιο άλλο κομμάτι της καταναλωτικής τεχνολογίας που να έχει τόσο συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές για τη χρήση της από τότε; Είναι απίστευτο να κοιτάς πίσω.

Παρεξηγήθηκε και αγνοήθηκε

Τα κοινωνικά προβλήματα του Γκλας δεν ήταν το μόνο πράγμα που δεν κατάφερε να ξεπεράσει. Επίσης, δεν μπόρεσε να σπάσει την γενική κατανόηση και αποδοχή, όπως απέδειξε η κατάσταση στην οποία αγόρασα το δικό μου Google Glass στις αρχές του 2015. Θυμάμαι ότι μου έδωσε το κλειστό κουτί του Google Glass από τον πωλητή του eBay από τον οποίο το είχα αγοράσει, ο οποίος σταμάτησε πριν πει:

«Ξέρεις τι είναι, λοιπόν;»

Δεν ήταν πολύς καιρός μετά την επίσημη κυκλοφορία της Glass στο Ηνωμένο Βασίλειο, και μια εταιρεία — ξεχνώ ποια, αλλά δεν είχε καμία απολύτως σχέση με την τεχνολογία — είχε διοργανώσει έναν διαγωνισμό όπου ο Glass δόθηκε ως επιλαχών βραβείο. Πολλοί το κέρδισαν, αλλά φαινόταν ότι δεν ήθελαν πολλοί να το δοκιμάσουν και να το βάλουν στα πρόσωπά τους και πολλές μονάδες Google Glass άρχισαν να εμφανίζονται στο eBay. Ο κόσμος δεν ενδιαφέρθηκε, αποθαρρύνθηκε είτε από τη διαμάχη είτε από την προοπτική φορώντας ένα κομμάτι της τεχνολογίας.

Πλήρωσα 500 βρετανικές λίρες, ή περίπου 625 $ σήμερα, για αυτό, που ήταν το μισό από το κόστος λιανικής. Δεν ήταν καν το φθηνότερο στο eBay, αλλά ήταν το πιο κοντινό μου και μπορούσα να το παραλάβω προσωπικά. Είναι πολύ δύσκολο να φανταστεί κανείς τι παράξενη αντιπαράθεση ήταν αυτή. Το γυαλί ήταν ταυτόχρονα ένα από τα πιο καυτά, πιο πολυσυζητημένα κομμάτια νέας τεχνολογίας, αλλά ταυτόχρονα ήταν τόσο εντελώς διχαστικό και ανεπιθύμητο που δεν μπορούσε να διατηρήσει την πραγματική του αξία.

Δεν το μισούσαν όλοι

Αγόρασα το Glass για να το χρησιμοποιήσω. Με έχει συναρπάσει από τότε που το είδα για πρώτη φορά στο Google I/O 2012 και έγραψα για αυτό αρκετά συχνά. Μια αξέχαστη στιγμή, επισκέφτηκα μια εταιρεία που είχε ένα περιφερειακό που σας το επέτρεπε ελέγξτε το Glass με το μυαλό σας. Αλλά εξακολουθούσα να θέλω να ζήσω τη ζωή με αυτό ο ίδιος, οπότε άρχισα να φοράω το Glass σε τακτική βάση.

Ήταν το απόλυτο κομμάτι συνομιλίας τεχνολογίας και δεν νομίζω ότι έχει πραγματικά ξεπεραστεί από αυτή την άποψη. Φόρεσα το Glass σε ένα συνέδριο κόμικ στο Λονδίνο και τράβηξα περισσότερη προσοχή από μερικούς από τους cosplayers. Κάποτε ένας άντρας έτρεξε να με προλάβει σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό και μετά με ρώτησε με κομμένη την ανάσα αν δούλευα για την Google και, αν ναι, θα μπορούσα να του πάρω τον Glass. Ήταν πάντα διασκεδαστικό να αφήνεις τους ανθρώπους να δοκιμάσουν το Glass — ήταν τόσο νέο, τόσο τελείως διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο. Μόνο το πρωτότυπο Samsung Galaxy Fold έχει πλησιάζει στο να έχει αυτή την επίδραση στους ανθρώπους από τότε.

Πέρα από το περίεργο "Ηχογραφείς αυτή τη στιγμή;" ερώτηση —πάντα αστειευόμενη, προσέξτε— και μερικά βλέμματα, δεν ένιωσα ποτέ θυμό ή γελοιοποίηση γύρω από τον Γκλας. Στην αρχή είχα συνειδητοποιήσει ότι το φορούσα, αλλά σύντομα πέρασε και άρχισα να απολαμβάνω πραγματικά να το χρησιμοποιώ με τον τρόπο που προοριζόταν. Μου άρεσαν οι ειδοποιήσεις, ήταν πολύ ωραίο να κοιτάξεις ψηλά στον νυχτερινό ουρανό και να δεις έναν αστρικό χάρτη στο μικρό Η οθόνη εντόπισε τους αστερισμούς σε πραγματικό χρόνο και ήταν εξαιρετικό για την εγγραφή βίντεο ή τη λήψη φωτογραφιών χωρίς χέρια.

Αλλά όσο φορούσα το Glass, δεν συνάντησα ποτέ κανένα άλλο μέλος του κοινού να το φοράει. Ήταν πιο τακτικό θέαμα σε μεγάλες εκδηλώσεις της βιομηχανίας όπως το Mobile World Congress, αν και ακόμη και τότε, μπορεί να υπήρχαν μόνο ένας ή δύο χρήστες γυαλιού μεταξύ των χιλιάδων που παρευρέθηκαν. Λίγο μετά από αυτή την περίοδο όμως, αυτό ουσιαστικά μόλις εξαφανίστηκε. Το γυαλί, παρά το γεγονός ότι βρισκόταν στην «αιμορραγία» της τεχνολογίας, έγινε αίνιγμα. Αναφέρεται, αλλά σπάνια φαίνεται, κυνηγήθηκε σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση γιατί όχι μόνο ήταν διαφορετικό, αλλά καταδικάστηκε ως επικίνδυνα διαφορετικά.

Άναψα το Glass για πρώτη φορά από το 2019 όταν έγραφα αυτό το κομμάτι. Η ίδια η συσκευή λειτουργεί, αλλά τίποτα άλλο γύρω της δεν λειτουργεί. Συνδέεται στο τηλέφωνό μου χρησιμοποιώντας Bluetooth, αλλά η συνοδευτική εφαρμογή έχει φύγει εδώ και καιρό από το Google Play και το App Store, και ακόμη και ο ιστότοπος που απαιτείται για να συνδεθεί το Glass σε ένα νέο δίκτυο Wi-Fi επιστρέφει σφάλμα 404. Τράβηξα μια φωτογραφία με αυτό, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να το μοιραστώ εύκολα πουθενά λόγω της ενσωμάτωσής του με το εδώ και καιρό νεκρό δίκτυο Google+. Το Google Glass μου δεν είναι πλέον τίποτα άλλο από ένα τεχνολογικό περίεργο.

Η τελευταία, μεγάλη δημόσια δοκιμή beta υλικού

Όταν το Google Glass έκανε το ντεμπούτο του κατά τη διάρκεια του Google I/O 2012, η ​​εταιρεία άλλαζε. Eric Schmidt, τότε Διευθύνων Σύμβουλος της Google, είχε παραιτηθεί, το κοινωνικό δίκτυο Google+ είχε ξεκινήσει και σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας και διαφορετικής κατεύθυνσης, καθώς και η εταιρεία είχε πρόσφατα κάνει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε κέρδη για πρώτη φορά, και είχε ανακοινώσει σχέδια για να προσλάβει περισσότερο νέο προσωπικό από ποτέ.

Αλλά ο Glass προϋπήρχε όλων αυτών και ο Brin το είχε παρουσιάσει στο Google I/O 2012 ως αποτέλεσμα δυόμισι ετών δουλειάς. Το Glass φαινόταν να προέρχεται από μια ομάδα τολμηρών, καινοτόμων, ίσως και λίγο παραπλανημένων τεχνικών, και όχι από μια ομάδα γιγαντιαίας τεχνολογικής εταιρείας, όπου ομάδες δικηγόρων θα είχαν ξεχυθεί πάνω από κάθε πιθανή αρνητική έκβαση, έτοιμες να καταπνίξουν μια τέτοια τρέλα σαν μια δυνητικά πάντα ανοιχτή κάμερα στο πρόσωπό σας. Ήρθε το ποτήρι πριν από το Alphabet, και αν χρειαζόταν άλλον έναν χρόνο ανάπτυξης πριν προβληθεί στο κοινό, αναρωτιέμαι αν θα προβαλλόταν ποτέ ως καταναλωτικό προϊόν.

Το Google Glass στην κεντρική ομιλία του Google I/O του 2012 φαινόταν σαν την Google στην πιο δημιουργική της κατάσταση, χωρίς να φοβάται να κάνει κάτι εντελώς νέο, βλασφημία των συνεπειών. Ήταν ένα εξαιρετικά φιλόδοξο, ελάχιστα ολοκληρωμένο, αμφισβητήσιμη σύλληψη και φανταστικά συναρπαστικό προϊόν, και τόσο προνοητικό που παρά το γεγονός ότι παρόμοια προϊόντα έχουν κυκλοφορήσει από τότε, δεν ήταν πραγματικά ταίριαξε.

Δυστυχώς, μπορεί να είναι ένα από τα τελευταία πραγματικά «beta» προϊόντα που θα ανέβουν σε παγκόσμια σκηνή και στη συνέχεια θα σταλούν στη φύση για να πειραματιστούν οι άνθρωποι. Ο σάλος που προέκυψε αναμφίβολα έκανε άλλες εταιρείες να σκεφτούν να μοιραστούν τα δικά τους τρελά έργα να το ξανασκεφτούν – και είμαστε χειρότεροι γι' αυτό. Το Google I/O 2022 θα είναι αναμφισβήτητα μια εκλεπτυσμένη εκδήλωση που θα είναι επίσημο και φήμες για νέο υλικό να είναι ένα για να προβλέψει. Ωστόσο, είναι απίθανο να φτάσει τα τολμηρά αλλά και ανώμαλα ύψη που πέτυχαν το I/O 2012 και η εισαγωγή του Google Glass.

Συστάσεις των συντακτών

• Όλα όσα ανακοινώθηκαν στο Google I/O 2023: Pixel Fold, Pixel 7a και πολλά άλλα
• 5 πράγματα που θα θέλαμε να δούμε στο Google I/O 2023 (αλλά μάλλον δεν θα το κάνουμε)
• Λυπούμαστε, Google — Η Apple έχει δίκιο που συνεχίζει να αγνοεί το RCS για το iPhone
• Το Google Pixel 6a θα μπορούσε να διορθώσει το μεγαλύτερο σημείο πόνου του Pixel 6
• Η επίδειξη των έξυπνων γυαλιών AR της Google που αλλάζουν τη ζωή μου προκάλεσε ανατριχίλα