Το PlayStation 5 δεν θα ξεπεράσει τα Stadia της Google. Εχει σημασία?

Η διαφημιστική εκστρατεία για το επερχόμενο PlayStation 5 της Sony αυξάνεται, η οποία υποκινήθηκε πιο πρόσφατα από μια Sony που κατείχε συνέδριο επενδυτών όπου η εταιρεία έδειξε πώς θα βελτιωθεί η μονάδα στερεάς κατάστασης της νέας κονσόλας χρόνους φόρτωσης. Είναι μια εντυπωσιακή βελτίωση, σίγουρα, η αλλαγή του χρόνου φόρτωσης ενός επιλεγμένου Ανθρωπος αράχνη σκηνή από πάνω από οκτώ δευτερόλεπτα έως κάτω από ένα. Λιγότερα είναι γνωστά για την ιπποδύναμη γραφικών της κονσόλας επόμενης γενιάς, αλλά αυτό δεν έχει σταματήσει τις εικασίες ότι θα είναι μια δύναμη στο ίδιο επίπεδο με πολλούς υπολογιστές παιχνιδιών υψηλής τεχνολογίας.

Δεν αποτελεί έκπληξη για το νέο υλικό να εκτοξεύει τις καρδιές των παικτών. Είναι μια ιστορία τόσο παλιά όσο και το ίδιο το παιχνίδι. Ωστόσο οι καιροί έχουν αλλάξει. Μια νέα κονσόλα σήμαινε ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός που θα μπορούσε να κάνει εντελώς νέα είδη. Ο σημερινός κόσμος με πολλές πλατφόρμες, με επίκεντρο το cloud, το έχει αλλάξει αυτό. Δεν έχει σημασία πόσο γρήγορο θα είναι το PlayStation 5 – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η Sony έχει πρόβλημα.

Κανείς δεν ξεπερνά το σύννεφο

Η Sony δεν μπορεί να κερδίσει τον πόλεμο απόδοσης με την Google, ή τη Microsoft ή την Amazon ή οποιαδήποτε άλλη μεγάλη εταιρεία που σχεδιάζει να ρίξει το καπέλο της στην αρένα του cloud gaming.

Τα κέντρα δεδομένων είναι απλώς ένα καλύτερο περιβάλλον για ακραίες επιδόσεις. Η Google ανέφερε την απόδοση μιας μόνο παρουσίας Stadia στα 10,7 teraflops, που είναι σχεδόν διπλάσια αυτό του Xbox One X της Microsoft και δυόμισι φορές καλύτερο από το 4.2 του PlayStation 4 Pro τεραφλοπς. Το Stadia θα έχει επίσης αποθηκευτικό χώρο στερεάς κατάστασης και 16 GB ΕΜΒΟΛΟ.

Όσο φοβερό κι αν ακούγεται, υποτιμά τις πραγματικές δυνατότητες του gaming cloud. Οι προδιαγραφές της καταχώρισης ακούγεται ότι το Stadia θα νοικιάσει λίγο-πολύ μια κονσόλα που διατηρείται στο κέντρο δεδομένων της Google, αλλά δεν λειτουργεί έτσι ένα σύγχρονο κέντρο δεδομένων. Δεν πρόκειται να υπάρχει ράφι υλικού με το όνομά σας. Τα κέντρα δεδομένων είναι κατασκευασμένα σε κλίμακα, πράγμα που σημαίνει ότι ένας πελάτης μπορεί να έχει πρόσβαση σε όση λίγη ή όση ενέργεια χρειάζεται (και να πληρώσει για).

Έτσι, για να το θέσω απλά, η Google θα μπορούσε να αποφασίσει να επιτρέψει στους παίκτες να χρησιμοποιούν δύο παρουσίες Stadia ταυτόχρονα. Τρία. Τέσσερα. Ή ίσως επιτρέπουν απεριόριστη πρόσβαση σε πόρους GPU ή απεριόριστη πρόσβαση στη μνήμη. Δεν νομίζω ότι θα ήταν τόσο απλό όσο το να γυρίσετε έναν διακόπτη (το γεγονός ότι τα σύγχρονα παιχνίδια είναι κατασκευασμένα για σχετικά σταθερό υλικό θα είναι ένα επίπονο σημείο), αλλά είναι το αναπόφευκτο τελικό σημείο. Οι υπηρεσίες cloud πρόκειται να πουληθούν από μόνες τους με ευκολία στη χρήση. Τελικά, όλες οι αξιώσεις υλικού θα εξαφανιστούν και θα αντικατασταθούν από ένα βήμα «απλώς λειτουργεί» και προωθητικούς τροχούς με εντυπωσιακά γραφικά.

Το PlayStation 5 δεν μπορεί να ελπίζει ότι θα ανταγωνιστεί αυτό.

Είναι πιθανό, σίγουρα, η Sony να κυκλοφορήσει ένα πολύ ισχυρό PS5 κονσόλα με την ελπίδα ότι θα μπορέσει να ξεπεράσει την απειλή που παρουσιάζει το cloud gaming και να κερδίσει την εύνοια μεταξύ των «βασικών παικτών» που εκτιμούν τα εκπληκτικά γραφικά.

Ωστόσο, κάθε προσπάθεια βελτίωσης της απόδοσης θα ανεβάσει την τιμή της κονσόλας και αυτό γίνεται Catch-22. Υπολογίζω ότι το PS5 θα κυκλοφορήσει στα 500 $, το οποίο είναι περισσότερο από αυτό που θέλουν να πληρώσουν οι περισσότεροι παίκτες. Ακόμη και αυτό το σημείο τιμής αντιπροσωπεύει μια κονσόλα που είναι απλώς εφάμιλλη με τις πλατφόρμες παιχνιδιών cloud σε ακατέργαστη τεχνική γρύλισμα. Η υπέρβαση θα απαιτούσε ένα πιο πλούσιο και ακριβό κομμάτι κιτ.

Δυστυχώς, αυτό το κομμάτι κιτ θα ξεπεραστεί επίσης γρήγορα. Η μακροχρόνια μάχη μεταξύ κονσολών και παικτών PC παρέχει όλο το ιστορικό που χρειαζόμαστε. Οι κονσόλες συχνά ανταγωνίζονται ή ξεπερνούν τους υπολογιστές σε οπτική ποιότητα στην αρχική τους κυκλοφορία, αλλά πάντα υστερούν μετά από μερικά χρόνια λόγω του ατελείωτου κύκλου αναβάθμισης του υπολογιστή. Το Cloud gaming θα είναι η ίδια ιστορία.

Ακόμη και η Sony ξέρει ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα. Ενώ οι ισχυρισμοί της εταιρείας σχετικά με τους χρόνους φόρτωσης του Spider-Man στο PlayStation 5 έχουν γίνει πρωτοσέλιδα, αφιέρωσε περισσότερο χρόνο μιλώντας για το PS Now και το σχέδιό του να ανταγωνιστεί στο cloud gaming. Η Sony πιστεύει ότι το cloud gaming θα αυξηθεί σε δημοτικότητα τα επόμενα χρόνια και ελπίζει να ανταγωνιστεί.

Παίζεις παιχνίδια, όχι hardware

Το PlayStation 5 έχει ξεκάθαρα εμπόδια μπροστά του. Αισθάνεται ήδη ξεπερασμένο. Αυτό είναι λίγο άδικο, σίγουρα – το Stadia της Google δεν έχει ακόμη αποδείξει τον εαυτό του, τελικά, και τα ακριβή σχέδια της Amazon και της Microsoft παραμένουν αβέβαια. Ωστόσο, η διαφημιστική εκστρατεία είναι στον αέρα. Το Cloud gaming έρχεται και οι υπεύθυνοι για την κατασκευή υλικού παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένης της Sony, φαίνονται πεπεισμένοι ότι θα είναι επιτυχία.

Αλλά μην ανησυχείτε, θαυμαστές του PlayStation. Υπαρχει ΕΛΠΙΔΑ.

Ο Jim Ryan, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Sony Interactive Entertainment, έχει πεποίθηση ότι οι παίκτες θα συρρέουν στο PlayStation σε όλες τις μορφές του. Γιατί; Τα παιχνίδια. «Υποβάλλω ταπεινά ότι κανένας ανταγωνιστής, υπάρχων ή δυνητικός, δεν μπορεί να μας ανταποκριθεί σε αυτούς τους τομείς», είπε με σιγουριά κατά τη διάρκεια της ημέρας επενδυτών της Sony. «Αυτές οι περιοχές», φυσικά, είναι η αρχική IP, η επωνυμία και η κοινότητα του PlayStation.

Είναι ένα βασικό σημείο. Η αυξανόμενη ασχετοσύνη του υλικού κόβει αμφίδρομα. Ναι, σημαίνει ότι το PlayStation 5 θα δυσκολευτεί να συμβαδίσει με το cloud gaming. Αλλά σημαίνει επίσης ότι οι προσφορές τυχερών παιχνιδιών στο cloud δεν είναι ανυπέρβλητο πλεονέκτημα. Οι παίκτες δεν επιλέγουν μόνο με βάση την απόδοση. Αν το έκαναν, το Xbox One X θα ξεπέρασε τις πωλήσεις του Switch, αλλά ισχύει το αντίθετο. Το PlayStation 4 Pro είναι επίσης λιγότερο ικανό από το Xbox One X, αλλά, και πάλι, η κονσόλα Xbox είναι λιγότερο δημοφιλής.

Δεν χρειάζεται να εξηγήσω γιατί. Γνωρίζεις ήδη. Η Sony και η Nintendo έχουν καλύτερα παιχνίδια. Αγοράζεις ένα PlayStation για να παίξεις Ανθρωπος αράχνη, Θεός του πολέμου, και Ο τελευταίος από εμάς. Αγοράζετε ένα διακόπτη για να παίξετε Μάριο, Ζέλντα, και ΠΟΚΕΜΟΝ. Αγοράζετε ένα Xbox One για να παίξετε…καλά, ως επί το πλείστον, απλά δεν αγοράζετε ένα Xbox One.

Εκεί, φυσικά, είναι όπου το Stadia της Google και άλλες παρόμοιες υπηρεσίες, όπως το GeForce Now της Nvidia, επί του παρόντος υπολείπονται. Η Google παρουσίασε για πρώτη φορά τι θα γίνει Stadia προσφέροντας πρόσβαση σε Assassin’s Creed Odyssey στο Project Stream. Λειτουργούσε αρκετά καλά. Αλλά Assassin’s Creed είναι ένα franchise πολλαπλών πλατφορμών. Είναι διαθέσιμο σε PlayStation 4, Xbox One ή PC, καθώς και Υπηρεσίες παιχνιδιών cloud που βασίζονται σε υπολογιστή και, στην Ιαπωνία, στο Switch (και πάλι μέσω του cloud gaming). Λίγοι παίκτες θα συμμετάσχουν στο Stadia μόνο και μόνο για να παίξουν ένα τέτοιο παιχνίδι Οδύσσεια.

Θα συμμετείχαν στο Stadia για να παίξουν ένα νέο, αποκλειστικό παιχνίδι, ένα παιχνίδι που χρησιμοποιεί κατά κάποιο τρόπο την κλίμακα του cloud gaming για να προσφέρει έναν μεγαλύτερο ή πιο περίπλοκο κόσμο παιχνιδιών από οτιδήποτε έχει προηγηθεί. Η Google το έχει υποδείξει αυτό στο μάρκετινγκ για το Stadia μέχρι στιγμής. Αλλά αν αυτό το παιχνίδι είναι υπό ανάπτυξη, δεν το συζητούν ακόμα.

Το PlayStation δεν είναι κονσόλα. Είναι μάρκα.

Η ιστορία του PlayStation ακολούθησε μια ενδιαφέρουσα πορεία. Το πρωτότυπο πέτυχε επειδή εφάρμοσε την εμπειρία της Sony για την οικοδόμηση ψυχαγωγίας στην οικιακή κονσόλα, μετατρέποντάς την από μια σχετική θέση σε ένα εικονίδιο σαλονιού. Σήμερα, όμως, το PlayStation είναι πολύ διαφορετικό. Οι παίκτες συρρέουν στη μάρκα όχι λόγω της κονσόλας, αλλά λόγω της μεγάλης ποικιλίας παιχνιδιών που προσφέρει τόσο σε πλατφόρμες όσο και αποκλειστικά. Κανείς, ούτε καν η Nintendo, δεν έχει πιο ελκυστική σειρά mainstream παιχνιδιών.

Αυτό είναι μια τεράστια δύναμη. Υπερβαίνει την τεχνολογία. Η δύναμη και η ευκολία του Google Stadia, ή το Project xCloud ή οποιοσδήποτε ανταγωνιστής που βασίζεται σε σύννεφο, δεν μπορεί να το νικήσει εύκολα. Απλώς ζητήστε από τη Microsoft, η οποία προσπάθησε και απέτυχε – σε διάστημα μιας δεκαετίας – να δημιουργήσει τη δική της συλλογή από πρωτότυπα IP όπως το Halo, το Gears of War και το Crackdown. Δούλεψε. Λίγο. Για λίγο. Αλλά η Microsoft δεν μπορούσε να συνεχίσει να λειτουργεί για πολύ.

Η διαφημιστική εκστρατεία για το PlayStation 5 θα αυξηθεί σε κρεσέντο τον επόμενο χρόνο και για καλό λόγο. Μια νέα κονσόλα είναι πάντα συναρπαστική για τους παίκτες. Ωστόσο, καθώς διαβάζετε για αυτό, και για τους αναδυόμενους ανταγωνιστές του, να θυμάστε ότι η ακατέργαστη απόδοση δεν είναι το ζητούμενο. Το παιχνίδι αφορά τα παιχνίδια. Μια γρηγορότερη GPU είναι διασκεδαστική, αλλά είναι The Last of Us 2 και God of War 2 Αυτό θα σας κάνει να ξοδέψετε έως και 500 $ για τη νέα hotness της Sony.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Xbox Games Showcase μπορεί να πετύχει εκεί που το PlayStation Showcase δυσκολευόταν
• Τα πιο συναρπαστικά τρέιλερ του PlayStation Showcase που δεν πρέπει να χάσετε
• Όλα όσα ανακοινώθηκαν στο PlayStation Showcase Μαΐου 2023
• Το χειριστήριο PlayStation Backbone αποκτά έκδοση Android πριν από το PlayStation Showcase
• Το Humanity είναι το καλύτερο παιχνίδι PS5 (και PSVR2) που έχω παίξει μέχρι τώρα